第一節：一炷香的同化倒計時
白光散時，阿木發現自己趴在界樹老根的斷口處。金須從他胸口鑽出，與老根的脈絡緊緊纏，像在貪吸最後一絲生機。掌心的桃花符號仍在燙，但詭異的是，那些黑咒力正被一種新力吞噬——他的木心表面，浮現出細密的血色鱗片，與桃花符號相互咬合，發出“咔咔”的細響。
“這是……血鱗？”母親的聲音帶着難以置信的顫，“守樹人古籍裏記的‘界樹守護者’標志，怎麼會在你身上？”
阿木還沒細想，頭頂突然傳來牙酸的“咯吱”聲。抬頭望去，那朵黑桃花雲已壓到祭壇上空，雲裏伸出無數暗紅根須，像吊死鬼的舌頭垂下來，根須末端掛着密密麻麻的人影——正是被桃隱閣控制的傀儡修士，他們的眼裏閃着與符號相同的桃花光。
“還有一炷香。”桃隱閣閣主的聲音從雲邊傳來，他的影在黑霧中若隱若現，手裏的拐杖正往雲裏注綠光，“等這些‘花肥’的神魂被榨幹，桃花雲就會吞掉這裏的地脈。阿木，你的血鱗倒是有趣，正好給我的‘界樹新主’當見面禮。”
阿木的木心驟然收緊——界樹新主？難道他們要復活界樹？
他掙扎着想爬起，卻發現下半身已與界樹老根長在一起，金須像血管般與老根的脈絡融。低頭時，驚恐地看到自己的皮膚正以肉眼可見的速度變透明，裏面的骨骼竟呈現出桃木的紋理。
“老根在同化你的身體！”母親的聲音帶了哭腔，“它想借你的木心重生！快切斷連接，不然一炷香後，你會變成沒意識的樹人！”
阿紅不知何時爬到他身邊，胳膊上的傷口已結痂，但臉白如紙。她手裏緊握着那半塊“隱”字玉佩，玉佩發着微光，與阿木的血鱗共鳴：“張爺爺說過，血鱗是護心鱗的鑰匙。你看，玉佩能暫時壓同化！”
她將玉佩按在阿木胸口，紅光與血鱗的金光交織，下半身的同化果然停了。但桃花雲裏的根須已垂到祭壇邊，離他們只有丈許，那些傀儡修士的嘴裏還在無意識地念：“花肥……扎根……”
阿木的金須突然從地面鑽出，纏住最近的暗紅根須。根須接觸到他血鱗的瞬間，發出“滋滋”的灼燒聲，雲裏傳來無數傀儡的慘叫。他這才發現，血鱗的力竟能淨化被桃隱閣污染的根須！
“原來如此……”阿木眼底閃過狠厲，“他們想用桃花雲污地脈，我就用血鱗淨它！”
他集中精神，血鱗的金光順着金須蔓延，那些暗紅根須迅速褪色，露出裏面白色的本源。雲裏的閣主發出憤怒的咆哮：“不知死活！給我加速榨取！”
桃花雲突然劇烈翻滾，傀儡修士們的身體開始幹癟，黑汁液順着根須流進雲裏，雲的顏色變得更深，邊緣甚至開始滴粘稠的“雨”，落在地上就腐蝕出冒煙的小洞。
“還有三刻鍾！”阿紅突然指向祭壇東側，那裏的霧最淡，隱約能看到片閃銀光的植物，“是‘斷脈草’！張爺爺說這草能切斷任何根須連接，但碰到血會炸！”
阿木的目光落在自己滲血的手掌上，又看下半身與老根的連接點——那裏的根須最密，也是同化最快的地方。他突然抓起阿紅的手，將半塊玉佩塞進她掌心：“帶竹簡去斷脈草那，用你的血引燃它，別管我！”
“我不！”阿紅的眼淚掉在玉佩上，紅光突然暴漲，“玉佩認主了！它說可以幫你！”
話音未落，桃花雲裏突然落下數十條根須，像毒蛇般纏向阿紅。阿木的金須瞬間暴漲，織成金網護住她，血鱗的金光灼燒着那些根須，發出焦糊味。但他能感覺到，自己的意識在模糊，木心與老根的共鳴越來越強，腦海裏不斷閃過界樹殘念的蠱惑：“融我……成新的界主……”
第二節：閣主的真面目與護心鱗
“夠了！”阿木猛地咬破舌尖，金血噴在金須網上，血鱗的光驟然增強，將桃花雲的根須逼退三尺，“阿紅，照我說的做！斷脈草是唯一的機會，再等下去我們都會成花肥！”
阿紅咬着牙，最後看了他一眼，轉身沖向斷脈草生長的方向。她的影剛消失在霧裏，桃隱閣閣主就從雲裏鑽出來，拐杖直指阿木的木心：“沒了累贅，正好專心陪你玩玩。”
他的鬥篷在金光中寸寸碎，露出底下的真面目——那根本不是人身，是用無數根須和修士骸骨拼的怪物，胸口嵌着塊綠鱗片，鱗片上的紋與阿木的血鱗完全相反，正是被桃隱閣偷走的“護心鱗”！
“八十年了……”閣主的聲音像無數根須在摩擦，“終於等血鱗覺醒，只要吞你的木心，護心鱗就能恢復完整，界樹就能成我最完美的傀儡！”
他揮着拐杖，綠毒霧噴向阿木。阿木的金須網瞬間被蝕出無數洞，血鱗的光也暗了幾分。他能感覺到護心鱗的力在壓血鱗，木心與老根的共鳴越來越強，膝蓋以下的皮膚已完全成了木質。
“你以爲守樹人真的是爲了正義？”閣主狂笑，骸骨拼的手指指向阿木的血鱗，“他們怕護心鱗的力，才編謊言說界樹必須銷毀！其實他們的祖先，就是最早與界樹共生的‘木主’！”
阿木的木心猛地一跳——木主？和自己一樣的存在？
“你的養父母，就是發現了這個秘密才被滅口的。”閣主的拐杖突然刺入地面，祭壇上的守樹人白骨突然炸，根須從骨縫裏鑽出，組成只巨大的骨手，抓向阿木的頭顱，“他們本是守樹人的叛徒，帶血引印的秘密隱居，可惜啊，還是沒逃過追殺……”
養父母的死因！阿木的憤怒像火山爆發，血鱗的金光突然掙脫護心鱗的壓制，金須網上爆發出刺眼的紅光。那些暗紅的桃花根須在紅光中紛紛枯，化作白粉末，露出裏面沉睡的、屬於修士的殘魂。
“還有兩刻鍾！”母親的聲音帶着狂喜，“血鱗能喚醒被吞的殘魂！讓他們幫你！”
阿木的金須突然轉向，不再攻桃花雲，而是輕輕裹住那些白殘魂。殘魂們在金光中漸漸成形，有男有女，有老有少，其中兩個熟悉的影讓阿木瞬間紅了眼眶——正是他的養父母！
“阿木……”養父母的殘魂對他笑，影漸漸與金須網融，“別被仇恨困……血鱗的真正力……是守護……”
他們的聲音散時，金須網突然爆發出前所未有的光，那些被喚醒的殘魂化作星光，融入阿木的血鱗中。他下半身與老根的連接突然“咔嚓”斷，木心的桃木紋迅速退，取而代之的是健康的淡褐色皮膚，只是表面的血鱗更密，像件天然的甲。
“不可能！”閣主的骨手停在半空，護心鱗的綠光劇烈閃，“殘魂怎麼可能對抗護心鱗的力？！”
阿木沒回答，他能感覺到體內充滿了前所未有的力，血鱗在皮膚下微顫，與地脈強烈共鳴。他抬頭看桃花雲，雲裏的傀儡修士已沒多少，但雲核的位置，正有顆巨大的黑果在緩緩成形，像顆放大的心髒，表面布滿與護心鱗相同的紋。
“那是……用無數神魂培育的‘僞心核’！”母親的聲音滿是恐懼，“他們想用水晶棺裏的東西激活它！”
阿木順着母親的“視線”看向雲核下，那裏果然懸浮着具透明水晶棺，棺裏躺着個穿白道袍的女子，面容與阿木的母親有七分像，胸口還在起伏，仿佛在睡。
第三節：血鱗護心與雲核之變
“那是‘界樹之母’的殘軀。”閣主的聲音帶着狂熱，骨手再次抓來，“八十年前被我們從守樹人手裏搶來，只要用僞心核的力激活她，界樹就能重生，而我將成新的造物主！”
阿木的血鱗突然刺痛，他“看”到水晶棺裏的女子睜了眼，瞳孔裏沒有焦點，只有旋轉的綠旋渦——她的神魂早被護心鱗污，醒來也只會成桃隱閣的傀儡！
“還有一刻鍾！”阿紅的聲音從斷脈草那邊傳來，帶着喘息，“我準備好了！你快過來！”
阿木看向東側，阿紅正站在片銀草叢裏，手裏拿着支燃燒的箭，箭頭對準草葉。斷脈草的銀光越來越亮，顯然已感應到她的血。
“想走？晚了！”閣主突然將護心鱗從胸口扯下，綠鱗片在空中化成無數小飛鏢，射向阿紅的方向，“斷脈草遇血炸，她死定了！”
阿木的金須瞬間化成金牆，擋在阿紅身前。飛鏢撞在牆上，發出“叮叮”聲，卻沒穿透。但他能感覺到血鱗的光在減——護心鱗的力果然是血鱗的克星。
“分心的下場，就是死！”閣主趁機控桃花雲，無數根須像瀑布般砸下來，將阿木完全淹。
阿木在根須的包裹中，感覺意識在模糊。血鱗的金光越來越暗，護心鱗的飛鏢雖被擋，但其散的綠光卻在蝕他的木心。就在這時，他突然想起養父母的話——“血鱗的真正力，是守護”。
守護……阿木猛地將金須收回體內，不再防御，而是將所有血鱗的力聚在雙拳，對着壓下來的根須瀑布狠狠砸去！
“以血鱗守護者之名，淨化！”
金拳風撕裂根須瀑布，紅光過處，暗紅根須紛紛化成白殘魂，融入阿木的身。他的血鱗變得更豔，甚至長出尖刺，像頭覺醒的猛獸。
閣主發出驚恐的尖叫，護心鱗的飛鏢突然調轉方向，全射向僞心核。黑果吸收了飛鏢的綠光，表面的紋瞬間亮，水晶棺裏的女子突然坐起，胸口的起伏變劇烈，皮膚下鑽出綠根須！
“激活了！終於激活了！”閣主狂笑，“阿木，謝謝你的血鱗力，正好給她當養料！”
女子的目光轉向阿木，綠旋渦裏閃過絲痛苦，顯然還留着微弱的神智。她突然抬手，綠根須不是攻阿木，而是狠狠扎進僞心核裏！
“不——！”閣主的慘叫響徹山谷。
僞心核在根須的刺入下劇烈脹，黑果皮裂開，露出裏面無數白光點——竟是被吞的修士殘魂！
阿木的血鱗突然與光點共鳴，他能感覺到女子的意識在說：“快……用斷脈草……炸掉雲核……”
“阿紅！動手！”阿木嘶吼着，金須再次化成金牆，擋住閣主撲來的骨手。
阿紅沒猶豫，將燃燒的箭射向斷脈草。銀草葉遇火，瞬間爆發出刺眼的白光，爆炸聲震耳欲聾。斷脈草的力順着地脈蔓延，桃花雲的根須突然失活，像枯藤般紛紛墜。
僞心核在爆炸聲中徹底炸，白光點如流星般飛向四周，融入大地。水晶棺裏的女子露出解脫的笑，身體化成綠光，散在空氣中。
閣主在綠光中發出絕望的咆哮，骸骨拼的身體開始崩解，護心鱗的碎片散落一地，被斷脈草的力淨化成粉。
阿木沖到阿紅身邊時，桃花雲已完全散，天空露出湛藍的底色。但他的血鱗突然劇痛，低頭時驚恐地發現，鱗片的縫裏鑽出了細綠根須——護心鱗的碎片雖被淨化，但其毒素已滲他的木心！
“還有半刻鍾……”阿木的聲音發顫，他能感覺到那些根須在啃血鱗的防御，“它們在往我的神魂裏鑽……”
阿紅突然抓他的手，將融合後的玉佩按在他胸口。玉佩爆發出耀眼的紅光，與血鱗的金光再次交。但這次，阿木的腦海裏突然涌進無數亂畫面——那是護心鱗裏藏的記憶，其中一段，是桃隱閣閣主與青雲宗代掌門的對話：
“……‘蝕骨桃’計劃已準備就緒……”
“……血鱗出現，正好引守樹人出動……”
“……最後一塊護心鱗碎片，藏在青雲宗的‘鎖魂塔’……”
記憶斷時，阿木的血鱗突然停痛，綠根須被玉佩的紅光逼退。但他的瞳孔裏，卻映出了遠處青雲宗的方向，那裏的天空，正緩緩升起一朵新的、更小的桃花雲。
阿紅扶着幾乎虛脫的阿木，看着他胸口若隱若現的綠根須，聲音帶着擔憂：“我們現在怎麼辦？”
阿木握緊融合後的玉佩，血鱗的光雖暗，卻依舊頑強地閃。他看向青雲宗的方向，眼裏閃過決絕：“去鎖魂塔。既然護心鱗的碎片能淨化毒素，就算是龍潭虎穴，我也得闖一闖。”
他沒看到，在他轉身的瞬間，阿紅手腕上的藤蔓環，悄然閃過絲與護心鱗相同的綠光。而遠處的山巒陰影裏，一個穿青灰道袍的老者，正用冰冷的目光注視着他們，手裏的桃木劍，劍穗上掛着塊刻着“守”字的青銅牌。
