第一節：根須囚籠
桃木匕首的金光刺破白霧時，圍上來的村民突然像被燙到般後退，銀白色根須在地面瘋狂扭動，發出蛇吐信般的“嘶嘶”聲。
阿木握緊匕首，掌心被刃口硌出紅痕。這寸許長的木刃泛着暖光，柄上血引印紋路與後頸印記共振，燙得他胳膊發麻——剛才那下揮砍純屬本能，卻精準斬斷了撲來的根須，斷口處冒出白煙，像被烈火灼燒過。
“不可能……血引印明明在八十年前就斷了傳承！”老頭的黃紙臉劇烈抖動，眼眶裏的桃花瓣簌簌掉落，露出底下蠕動的白色根須，“你是樹母的餘孽？！”
他猛地將桃枝拐杖往地上一戳，杖頭銀根暴漲，如毒蛇般纏向阿木腳踝。阿木借力後翻，匕首反手劃向根須，“嗤”的一聲，銀根斷成數截，落地後竟迅速枯萎發黑，散發出焦糊味。
“殺了他！”老頭尖嘯着扯下灰布褂，露出布滿根須的脊背——那些銀根像血管般凸起，皮膚下隱約能看見淡粉色的“界樹”二字，“他的血能解傀儡咒，留着就是禍害！”
村民們像被抽走魂魄的木偶，再次撲上來。阿木發現這些傀儡雖不知痛覺，卻極怕桃木匕首的金光，便專挑根須密集處下手。但村民數量太多，他後背很快被根須掃中，火辣辣的疼，皮膚下像有無數小蟲子在鑽。
“得找弱點……”阿木喘着粗氣躲閃，目光掃過村民們整齊劃一的步伐——他們的腳踝都纏着半圈紅繩，繩結處嵌着片幹桃花。這是青雲宗外門弟子的制式紅繩，卻被篡改了結法，變成了詭異的“鎖魂結”。
他突然想起藏經閣殘卷記載：傀儡術的關鍵在“鎖魂媒介”，毀掉媒介就能破術。
“就是那個紅繩！”阿木瞄準最近的藍布衫村民，匕首斜刺而出，精準挑斷對方腳踝紅繩。幹桃花落地的瞬間，村民動作猛地僵住，眼眶裏的空洞滲出黑血，身體像泄了氣的皮囊般幹癟下去，銀根從七竅裏鑽出，很快化作一灘黑泥。
“好小子！”老頭氣得黃紙臉都在滲血，拐杖突然分裂成數根，根須尖端開出細小的桃花，“那就讓你見識下界樹的厲害！”
無數桃花瓣從杖頭噴涌而出，在空中組成旋轉的花陣，瓣尖閃着寒光，像無數把小刀子。阿木被逼到崖壁死角，後頸印記突然劇烈發燙，眼前閃過零碎畫面：破廟裏養父母用血畫印時，窗外飄着的桃花瓣也是這個旋轉方向；藏經閣殘卷最後一頁，用血畫着同樣的花陣，旁注“生門在乾位”。
乾位是西北方！
阿木猛地沖向花陣西北角，匕首橫劈出金光。花瓣陣果然出現一絲縫隙，他俯身沖過，卻被飛濺的瓣尖劃傷臉頰，傷口立刻傳來灼燒感，滲出的血珠竟被皮膚下的根須吸走，留下道淡粉色疤痕。
“想跑？”老頭的聲音從身後追來，“這桃花源是界樹的根須織成的，你跑去哪都是死路！”
阿木不敢回頭，只顧順着青石板路狂奔。白霧中隱約出現片桃林，桃樹上纏着鎖鏈，鏈上掛着骷髏頭，眼眶裏都插着新鮮桃花。他跑過一棵歪脖子桃樹時，樹幹突然裂開道縫，露出張青灰色的臉——是紫霞峰那個女修！她的嘴被根須縫住，眼睛卻死死盯着阿木手裏的匕首，瞳孔裏映出個模糊的箭頭，指向桃林深處。
第二節：活屍藥童
桃林深處藏着間破敗藥廬，門楣上“百草堂”三個字被根須啃得只剩半邊。阿木撞開虛掩的木門，反手用匕首抵住門框——桃木金光果然擋住了追來的根須，門外傳來老頭氣急敗壞的咒罵：“有種別躲！等界樹吸幹你的生機，我會把你的頭骨做成花盆！”
藥廬裏彌漫着草藥混着腐肉的氣味。阿木借着從破窗透進的微光打量四周，貨架上的藥罐倒了一地，其中個摔碎的瓦罐裏，滾出幾粒眼熟的丹藥——這是青雲宗外門弟子療傷用的“清靈丹”，但此刻丹藥表面爬滿白毛，像發黴的饅頭。
牆角草堆突然動了動。阿木握緊匕首上前，撥開幹草，心髒猛地一縮——草堆裏蜷縮着個穿灰布衣的少年，看身形是藥童小林。他曾偷偷給過阿木半塊幹糧，此刻卻雙目圓睜，嘴裏塞滿桃花瓣，脖頸處有圈深紫色勒痕，皮膚下根須在緩慢蠕動，像條活蛇。
“小林？”阿木試探着輕喚。
少年猛地抽搐起來，喉嚨裏發出“嗬嗬”聲，四肢以詭異的角度扭曲，竟緩緩站了起來。他的眼睛變成純黑色，嘴角咧開不自然的弧度，露出沾着花瓣的牙齒：“阿木……來……一起……扎根……”
這是被寄生了！阿木後退半步，匕首金光閃爍。他不想傷害曾幫助過自己的人，可小林已經不是活人——少年的手背上，赫然有個牙印，正是剛才趙磊眼球開花時，他用石頭砸出的傷口形狀。
“你脖子上的勒痕……是張長老幹的？”阿木盯着那圈深紫勒痕，突然想起昨夜撞見張長老拖雜役時，對方手裏拿着條桃花藤鞭。
小林沒有回答，只是機械地朝他走來，指尖長出半寸長的根須。阿木被逼到藥櫃邊，後背撞到個硬東西，回頭一看，是個上鎖的木箱，箱縫裏透出淡淡的金光。
“必須喚醒他的意識！”阿木咬咬牙，冒險側身避開小林的爪撲，匕首沒有刺向要害，而是劃向他脖頸的根須。金光閃過，根須冒出白煙，小林發出痛苦的嘶吼，動作有了瞬間的停滯，黑眼珠裏閃過絲清明：“藥……藥箱……”
阿木立刻用匕首撬開木箱鎖扣。箱子裏鋪着塊褪色的紅布，上面放着本泛黃的手札，還有個巴掌大的青銅鏡，鏡面刻着與他匕首相同的血引印紋路。手札封面上寫着“樹母記”三個字，墨跡已經發黑。
小林突然再次撲來，這次卻不是攻擊，而是死死抱住阿木的腿，黑眼珠裏滾出兩行血淚：“快……燒了我……手札裏有破陣圖……”
門外傳來根須撞門的“咚咚”聲，老頭的咒罵越來越近：“我知道你在裏面！那藥童的心髒裏種着‘引根種’，你不殺他，他就會把你的位置傳給界樹！”
阿木看着小林痛苦扭曲的臉，又看了看手裏的手札和青銅鏡，終於咬了咬牙。他撿起地上的火折子，顫抖着點燃藥架上的幹草：“小林，對不起……”
火焰迅速蔓延，舔舐着藥草，發出“噼啪”聲。小林在火中發出淒厲的慘叫，身體卻不再抽搐，反而慢慢舒展，皮膚下的根須被火焰燒成灰燼，黑眼珠裏最後閃過絲感激，隨即化爲焦炭。
藥廬屋頂被燒穿個大洞，阿木趁機抓着手札和銅鏡，從洞口翻了出去。身後傳來轟然巨響，藥廬在火光中坍塌，隱約能看見無數根須從廢墟裏鑽出，卻被火焰燒成灰燼——原來這些邪根怕火！
第三節：青銅鏡裏的真相
桃林外的白霧更濃了，連陽光都透不進來。阿木躲在棵老桃樹的樹洞裏，借着銅鏡反射的微光翻看手札。
手札字跡娟秀，像是女子所寫，開頭記載着培育草藥的心得，後面卻漸漸變得潦草：
“界樹已開始吞噬修士靈根，張師兄的‘蝕骨桃’毒越來越強，他說這是爲了讓界樹結果……”
“今日見了樹母，她被鎖在祭壇下，根須穿透琵琶骨，好可憐……”
“他們發現我偷記真相，要把我做成藥人了。阿淵（雲父的字），若你能看到，記得血引印需用至親之血激活，銅鏡能照出傀儡的真身……”
後面的字跡被血污覆蓋，只剩最後一句能辨認：“桃花陣的生門每半個時辰換一次，對應……”
阿淵？這不是雲師叔的字嗎？阿木心頭劇震——雲師叔是青雲宗少有的對他和顏悅色的長輩，三年前突然失蹤，宗門對外宣稱是閉關突破失敗。
銅鏡突然發燙，鏡面自動亮起，映出的景象讓阿木倒吸涼氣：鏡中桃林變成了密密麻麻的根須網絡，每棵桃樹都是個節點，節點處纏繞着發光的東西，細看是修士的靈根！而他所在的樹洞位置，竟有個淡金色的光點，與銅鏡的光芒相互呼應。
“這是……地脈圖？”阿木恍然大悟，手札裏說的破陣圖，就是用銅鏡映照出的根須網絡！
鏡面突然閃過道虛影，是個穿紅嫁衣的女子，面容與阿木有些相似，正用手指在鏡面上比劃着什麼。阿木湊近細看，女子劃出的軌跡，正是他剛才從桃花陣乾位沖出的路線！
“娘？”阿木失聲輕喚。他記事起就沒見過母親，養父母說她生下他就難產而死，可這鏡中女子的眉眼，竟和他藏在懷裏的半塊玉佩上的刻像一模一樣。
銅鏡光芒驟盛，阿木後頸的血引印像被烙鐵燙過，無數記憶碎片涌入腦海：
紅嫁衣女子抱着嬰兒，在桃花林裏奔跑，身後追着穿青雲宗道袍的人；
女子將半塊玉佩塞進嬰兒襁褓，咬破指尖在他後頸畫印，淚水滴在嬰兒臉上；
張長老舉着桃花藤鞭，抽向女子的脊背，罵着“樹母的孽種，留不得”……
原來養父母沒騙他，血引印確實能保命，因爲這是母親用性命換來的守護咒！而所謂的桃花源，根本是青雲宗高層爲了培育界樹，專門吞噬無靈根修士的囚籠！
“找到你了！”老頭的聲音突然從頭頂傳來。阿木抬頭，看見黃紙臉貼着樹洞上方的縫隙，眼眶裏的根須正往下滴落粉色粘液，“那銅鏡是樹母的法器吧？有了它，界樹就能提前結果了！”
無數銀根從樹縫裏鑽進來，纏向阿木的手腕。他下意識舉起銅鏡，鏡面金光爆射，根須瞬間被彈開，竟在樹壁上燒出焦黑的印記。老頭發出慘叫，似乎被金光灼傷。
阿木趁機鑽出樹洞，卻發現自己被根須織成的巨網包圍。網眼越來越小，粉色汁液順着根須滴落，在地面匯成微型桃花陣，陣眼處的根須正快速凝聚，竟形成個模糊的人臉——是張長老！
“阿木，別掙扎了。”張長老的聲音從根須網傳來，帶着僞善的笑意，“你母親當年就是被這陣困住的，她的靈根現在還在滋養界樹呢……”
阿木看着陣眼處那張得意的臉，又看了看手中的銅鏡和手札，突然明白了最後那句沒寫完的話。他咬破指尖，將血滴在銅鏡上，鏡面立刻投射出桃花陣的實時方位，其中西北乾位的光點正在快速閃爍——那是生門的位置！
“張長老，你說反了。”阿木握緊桃木匕首，鏡光與匕首金光交織，在他周身形成金色護罩，“今天，該讓界樹嚐嚐被焚燒的滋味了！”
根須巨網猛地收緊，阿木卻迎着網眼沖了過去，手中匕首燃起淡金色火焰——那是他用自己的血引印靈力點燃的，火焰所過之處，根須紛紛化爲灰燼，露出條通往桃林深處的路，路盡頭隱約能看見座被鎖鏈纏繞的祭壇。
