第一節：失控的根須
阿桃的脖頸被根須勒得越來越緊，青紫色的血管在皮膚下突突跳動，像要被撐破的水管。她的臉漲成豬肝色，右手死死摳着纏頸的根須，指甲縫裏滲出的血珠滴在根須上，竟讓那些銀白根須泛起詭異的粉紅。
“是迷魂花的粉末！”阿木突然想起密室牆壁裏的灰白色粉末，那些粉末沾在根須上，此刻正順着阿桃的呼吸鑽進她的鼻腔，“它們在放大你樹瘤裏的根須活性！”
他撲過去想掰斷根須，指尖剛觸到根須就被燙得縮回手——那些根須正在發燙，表面浮現出與阿桃右眼中樹瘤一致的紋路。阿桃的右眼樹瘤此刻像顆成熟的果實，鼓鼓囊囊地跳動着，根須從瘤體中鑽出，與纏頸的根須連成一片，在她頸間織成個桃花形狀的活結。
“用你的血……”阿桃艱難地從牙縫裏擠出幾個字，根須已經勒進她的皮肉，“我的血……能亂它的氣……”
阿木立刻咬破掌心，將血按在阿桃的樹瘤上。金色血液滲入的瞬間，阿桃發出一聲淒厲的慘叫，樹瘤突然爆出紅光，纏頸的根須劇烈抽搐，像被燙到的蛇般鬆開半寸。
“有效！”阿木剛想再加力，卻見阿桃的左眼突然翻白，嘴角流出涎水，身體開始不受控制地扭動——她的意識正在被樹瘤吞噬。
“阿桃！看着我！”阿木搖晃着她的肩膀，視線掃過她腰間的荷包，那是用桃樹韌皮做的，裏面裝着她母親留下的唯一遺物。他猛地扯斷荷包繩，裏面的東西掉了出來——不是預想中的信物，而是片幹枯的桃花瓣，花瓣背面用朱砂畫着個極小的符文，與血引印的紋路有七分相似。
“這是……”阿木的瞳孔驟縮，花瓣接觸到他掌心的血，突然化作一道紅光，鑽進阿桃的樹瘤。
阿桃的身體猛地僵住，樹瘤上的根須瞬間縮回，只留下右眼處一個碗口大的血洞。她喘着粗氣癱倒在地，左眼流下兩行血淚：“我娘……她也是血引印持有者……”
這個真相像驚雷在阿木腦中炸開，他終於明白爲什麼阿桃能抵抗樹母的力量——她繼承了母親的血脈，只是被樹瘤壓制了。
但沒等他消化這個信息，前方的竹林突然傳來“咔嚓”的斷裂聲。一個穿着粗布裙的女人從竹影中走出，她的後頸插着根銀白根須，眼神空洞如死水，正是之前在染坊見過的織布女工。
“村長……要我帶你們回去……”女工的嘴角機械地咧開，露出裏面被根須纏繞的牙齒，“他說……阿桃的樹瘤，該收回來了。”
阿木將阿桃護在身後，桃木短刃在掌心凝聚。他注意到女工的手腕上，戴着個與阿桃同款的桃樹韌皮手環——她們是認識的，甚至可能是親戚。
女工突然從袖中甩出無數根須，根須在空中織成網，網眼處閃爍着與阿桃樹瘤相同的紅光。阿木拉着阿桃後退，卻發現身後的地面正在隆起，數根根須破土而出，形成了三面合圍的陷阱，只剩下前方通往藥鋪的窄路。
“他早就算好了我們會往哪逃。”阿木的血引印開始發燙，樹眼的視野裏，女工體內的根須與遠處的村長相連，而村長的位置，就在藥鋪後院。
女工的根須網已經罩頂，阿木突然將阿桃推上窄路：“去藥鋪找醒神草，我引開她！”
“不行！”阿桃抓住他的衣袖，右眼的血洞還在滲血，“她的根須……能隨我的樹瘤移動……只有我能對付她！”
根須網落下的瞬間，阿桃突然拽着阿木撲向側面的竹林。兩人滾進茂密的竹叢，根須網擦着他們的頭頂飛過，砸在對面的竹牆上，激起一片粉末——那是迷魂花的粉末，比密室裏的濃度高十倍。
阿木的樹眼突然劇痛，映出女工正站在粉末中央，後頸的根須發出幽幽綠光，而她的影子在地面上扭曲變形，化作個與村長一模一樣的輪廓。
第二節：抑制瘤的藥草
阿木拽着阿桃在竹林裏狂奔，身後傳來女工機械的腳步聲，像掛鍾的擺錘般精準，每一步都踩在他們逃生路線的預判點上。阿桃右眼的血洞越來越痛，樹瘤殘留的根須在傷口裏跳動，像有只活蟲在鑽。
“她在同步我的感知！”阿桃突然踉蹌了一下，右手按住右眼，指縫間滲出的血滴在地上，立刻長出細小的根須，“必須盡快找到醒神草，否則我們跑去哪都會被找到！”
前方突然出現一片空地，藥鋪的木質招牌在月光下泛着冷光。鋪門虛掩着，裏面透出微弱的燭火，隱約能看見藥櫃前站着個高大的人影，背對着他們，手裏正拿着個藥碾子，“咯吱咯吱”地碾着什麼。
“是藥鋪老板。”阿桃壓低聲音，她的右眼血洞開始發癢，“他是村長的弟弟，左眼早就被根須同化了，能夜視。”
阿木示意阿桃躲在柴堆後，自己則貼着牆根摸到窗邊。窗紙破了個洞，他湊過去一看，心髒猛地一縮——藥鋪老板碾的不是藥材，而是十幾顆血淋淋的眼球，那些眼球的瞳孔裏，都殘留着驚恐的神色，正是之前失蹤的幾個村民。
“醒神草……醒神草……”老板喃喃自語，聲音像砂紙摩擦木頭，“只要把這些‘引子’拌進藥裏，就能讓樹母大人更滿意……”
他將碾成漿的眼球倒進一個黑陶碗，又從藥櫃最底層拿出個油紙包，裏面的醒神草葉片翠綠欲滴，散發着奇異的香氣。老板剛要將醒神草放進碗裏，鋪門突然被撞開，一個織布女工跌跌撞撞地沖進來，正是之前從藥鋪逃跑的那個。
“他……他們來了……”女工的後頸也插着根須，但眼神比追他們的女工多了幾分清明，她指着門外，嘴唇哆嗦着，“村長的根須……快控制不住了……”
藥鋪老板猛地回頭，阿木這才看清他的左眼——那裏沒有眼球，只有個不斷蠕動的根須團，根須頂端開着朵迷你的桃花。“廢物！”老板將黑陶碗砸向女工，“連兩個毛孩子都抓不住，留你還有什麼用！”
女工被碗砸中胸口，噴出一口黑血，血裏混着細小的根須。她看着地上的醒神草，突然撲過去抓起一把，塞進嘴裏拼命咀嚼，同時從懷裏掏出個燒焦的布娃娃，塞給阿木藏身的方向：“給……阿桃……她娘的……遺物……”
藥鋪老板怒吼着撲過去，根須從他的左眼鑽出，纏向女工的咽喉。女工死死攥着布娃娃，手指指向藥櫃第三層：“那裏……有壓制根須的……方子……”
她的話沒說完就被根須勒斷了氣，身體迅速僵硬，皮膚下的根須瘋狂生長，撐破了粗布裙，露出裏面密密麻麻的青黑色紋路。
阿木趁藥鋪老板處理女工屍體的間隙，沖過去抓起布娃娃和醒神草，拉着阿桃就往後院跑。布娃娃的肚子裏塞着張泛黃的紙，上面是阿桃母親的字跡，記錄着醒神草的用法：需用至親的血澆灌，方能發揮最大效力。
“我娘的血……”阿桃的聲音發顫，右眼的血洞突然噴出一股血箭，濺在醒神草上。那些翠綠的葉片瞬間變得通紅，散發出刺鼻的氣味，與迷魂花的粉末截然相反。
後院的籬笆突然被撞開，追他們的女工站在月光下，後頸的根須暴漲，像條銀蛇般射向阿桃手中的醒神草。“村長說……要活的醒神草……”
阿木將阿桃推上後院的土牆：“去後山花園！那裏的醒神草最多！我隨後就到！”
他將染紅的醒神草往地上一撒，女工果然被吸引，根須紛紛撲向那些草藥。阿木趁機躍上土牆，卻在落地的瞬間看到藥鋪老板站在不遠處，他的左眼根須團裏，嵌着半塊眼熟的玉佩——那是阿桃母親的遺物，之前一直掛在阿桃的荷包上。
“你娘的根須，味道真不錯。”老板舔了舔嘴唇，根須從他的指尖鑽出，在地上織成個圓形的陣紋，“這‘聚靈陣’，可是用她的骨頭磨成粉畫的。”
阿木的血引印突然爆發出金光，他終於明白爲什麼阿桃的樹瘤會失控——藥鋪老板一直在用她母親的遺物污染醒神草，讓阿桃在接觸草藥時產生排斥反應。
女工已經處理完地上的醒神草，再次追了上來，根須組成的手爪抓向阿木的後心。而藥鋪老板的聚靈陣已經啓動，地面的根須開始旋轉，產生強大的吸力，讓他的身體不由自主地向前傾斜。
第三節：樹母的花園
阿木最終還是借着吸力的反沖跳出了聚靈陣，但後背被女工的根須劃開一道深可見骨的傷口，根須的毒素順着血液蔓延，讓他的左臂開始麻木。他咬緊牙關往後山跑，沿途的桃樹紛紛向他傾斜，枝條組成臨時的屏障，延緩了女工的追擊。
“是我娘在幫我們……”阿桃的聲音帶着哭腔，她右眼的血洞已經結痂，露出底下粉嫩的新肉，“這些桃樹……都是她親手栽的。”
後山的花園果然如阿桃所說，種滿了醒神草，翠綠的葉片在月光下泛着銀光。花園中央有座石亭，亭下的石桌上放着個青瓷水壺，壺嘴還冒着熱氣，像是主人剛離開不久。
“我娘每天都來澆水。”阿桃撫摸着最近的一株醒神草，葉片上的露珠滴落在她的手背上，右眼的結痂突然脫落，露出顆完好無損的眼睛，只是瞳孔是淡淡的綠色，“她說這裏的土壤有靈氣，能壓住根須的邪氣。”
阿木的樹眼在此時睜開，視野裏，整個花園被一層淡綠色的光暈籠罩，那是樹母力量的薄弱區，而光暈的源頭，就是石亭下的青瓷水壺。他走過去拿起水壺，壺底刻着個極小的“蘇”字——那是阿木母親的姓氏。
“這是……”阿木的心髒狂跳，水壺裏的水接觸到他的指尖，突然泛起金光，與他的血引印產生共鳴。
石亭後方的桃樹突然晃動，花瓣簌簌落下，組成一道旋轉的門。一個穿着紅嫁衣的女人從門後走出，她的面容與阿木母親有七分相似，只是眼角多了顆朱砂痣，右耳戴着個根須編織的耳墜，耳墜上掛着半塊桃花形狀的玉佩，與阿桃母親的那半塊正好吻合。
“我的好外甥。”女人的聲音像春風拂過桃花林，溫柔得讓人心頭發麻，“終於等到你了。”
阿木將阿桃護在身後，桃木短刃凝聚成型：“你是誰？”
“我是你母親的姐姐，蘇紅。”女人輕輕撫摸着耳墜，紅嫁衣的裙擺下鑽出數根銀白根須，悄無聲息地纏向最近的醒神草，“也是這桃花源真正的主人。”
阿木的樹眼驟然收縮，看清女人的心髒位置，那裏沒有跳動的器官，只有團蠕動的根須，根須中央嵌着顆黑色的晶石——那是界樹的種子，比他體內的那顆大十倍。
“你才是樹母？”阿木的聲音發顫，“那之前祠堂裏的……”
“不過是我用根須做的替身罷了。”蘇紅輕笑一聲，根須突然收緊，將那株醒神草絞成粉末，“你母親當年偷走血引印叛逃，害我被青雲宗的雜碎控制，這筆賬，該算了。”
她的根須突然暴漲，像無數條紅蛇撲向阿木。阿桃眼疾手快，抓起一把醒神草撒過去，綠色的粉末與根須接觸，發出滋滋的灼燒聲。蘇紅的臉色瞬間變冷：“看來你繼承了你娘的本事，可惜……太弱了。”
她打了個響指，石亭下的泥土突然翻涌，無數根須從地下鑽出，在半空織成個巨大的花苞，花苞的花瓣是由無數張人臉組成的，每張臉都在痛苦地嘶吼。阿木認出其中幾張——那是被獻祭的青雲宗修士，包括三年前“閉關”的外門長老。
“這是用你母親的血培育的‘同心苞’。”蘇紅的紅嫁衣無風自動，“只要你獻出心髒裏的種子，我就放了這些魂魄，讓他們轉世投胎。”
花苞突然張開一道縫，露出裏面的景象：阿木母親的神魂被無數根須纏繞，她的眼睛死死盯着阿木，嘴唇翕動着，似乎在說“不要信”。
阿木的血引印劇烈發燙，他知道這是陷阱，卻無法忽視母親神魂的痛苦。桃木短刃在此時突然自動飛向花苞，刃身的金色紋路與花苞上的人臉產生共鳴，那些人臉的嘶吼聲漸漸變成清晰的話語：“她在騙你……同心苞會吸收你的種子……讓界果提前成熟……”
蘇紅的臉色徹底陰沉，根須組成的拳頭狠狠砸向阿木：“敬酒不吃吃罰酒！”
阿桃突然擋在阿木身前，右眼的綠瞳發出強光，那些撲來的根須在接觸到綠光的瞬間，紛紛退避。蘇紅的臉上第一次露出驚訝：“你竟然覺醒了‘守靈眼’？難怪村長那廢物控制不了你。”
阿木趁機發動血引印的力量，金色光芒如潮水般涌向花苞。花苞劇烈震動，母親的神魂在光芒中掙扎，似乎想掙脫根須的束縛。
“還有一炷香，界果就會成熟。”蘇紅的根須突然全部縮回體內，紅嫁衣變成純黑，“到時候，整個修真界都會成爲界樹的養料，而你，會親眼看着你母親的神魂被吞噬。”
她的身影化作無數黑蝶，消失在桃花林中。花苞的震動越來越劇烈，那些人臉的話語變得急促：“水壺……用壺裏的水……澆花苞……”
阿木拿起青瓷水壺，裏面的水已經變成金色，散發着與血引印相同的氣息。他看着花苞中母親痛苦的表情，又看了看身邊綠瞳閃爍的阿桃，突然明白這水壺裏的水，是母親留下的最後希望——用她的精血混合醒神草汁液，制成的界樹克星。
但就在他舉起水壺的瞬間，石亭下的地面突然裂開，藥鋪老板從裂縫中鑽出，左眼的根須團死死盯着水壺：“那是我姐姐的心頭血！給我！”
他的根須如長槍般刺向阿木的手腕，而遠處的竹林裏，傳來女工越來越近的腳步聲，她的根須已經突破了桃樹的屏障，正朝着花園狂奔而來。
花苞在此時發出“咔嚓”的脆響，第一道花瓣徹底展開，露出裏面跳動的結果，果實在月光下泛着詭異的紅光，像顆巨大的心髒。
