第一節：腐根衛的圍堵
朝陽的金光剛漫過青雲宗山門的石階，阿木就聽見了熟悉的根須鑽地聲。他站在半山腰的迎客鬆下，木心傳來一陣輕微的震顫，順着地脈網絡“看”到三十六個青灰色身影正從山門兩側的石壁後鑽出，他們的道袍上繡着黑色的根須圖騰，正是青雲宗殘存的“腐根衛”——這些人是掌門的死忠，早在界果爆炸前就被植入了變異根須，此刻皮膚下的根須正像沸騰的墨汁般翻滾，散發出令人作嘔的腥氣。
“抓住他！”爲首的腐根衛舉着根須纏繞的長刀，刀身滴落的黑色汁液在石階上腐蝕出細密的孔洞，“大長老有令，活取木心者，可繼承噬木功總綱！”
阿木的木心驟然收緊，他能清晰地“聽”到這些人心髒的位置沒有跳動，只有團蠕動的根須球，根須球裏嵌着指甲蓋大的黑色晶石——那是噬木佩的碎片，被強行植入體內用來操控他們的邪物。
“你們的靈智早就被根須吞噬了。”阿木側身躲過劈來的長刀，指尖彈出三根金色根須，精準地纏住對方持刀的手腕。金色根須接觸到黑色汁液的瞬間，發出“滋滋”的灼燒聲，腐根衛發出殺豬般的慘叫，手腕處的皮膚迅速潰爛，露出底下扭曲的黑色根須。
更多的腐根衛涌了上來，他們的動作僵硬卻迅猛，根須組成的手臂能隨意伸縮，指尖的根須像毒針般射向阿木的要害。阿木讓金色根須在身前織成旋轉的護盾，護盾每轉動一周，就有無數道金光射出，擊中腐根衛胸口的根須球。那些黑色晶石在金光中爆裂，腐根衛的身體隨之癱軟，化作堆冒着黑煙的根須堆。
但就在他解決掉一半腐根衛時，木心突然傳來刺骨的寒意。阿木猛地抬頭，看見山門匾額後面藏着個灰衣老者，老者的雙眼是兩個黑洞，裏面塞滿了蠕動的白色根須，他正用根須操控着張黑色大網，網眼處布滿了倒刺，每個倒刺上都塗着墨綠色的毒液——那是用界樹主根的汁液熬制的“腐骨液”，專門克制木系靈力。
“阿木小友，別來無恙。”老者的聲音像是兩片枯葉在摩擦，黑色大網突然從匾額後罩下，帶着破風的呼嘯聲，“老夫是青雲宗大長老，多謝你替老夫清理了這些廢物，現在，該把你的木心交出來了。”
阿木想讓根須托着自己升空，卻發現雙腳已經被從地下鑽出的黑色根須纏住，根須上的倒刺深深扎進他的腳踝，墨綠色的毒液順着傷口蔓延，金色根須接觸到毒液後竟開始枯萎。他這才注意到，石階縫隙裏滲出的不是露水，而是淡綠色的液體，整個山門都被浸泡在腐骨液裏！
黑色大網即將罩頂的瞬間，阿木咬破舌尖，口金色的精血噴在木心位置。木心爆發出刺眼的光芒，金色根須突然逆流而上，順着黑色根須的倒刺鑽進地下，將腐骨液連同那些黑色根須一起凍結成冰。他借着這瞬間的空隙，側身翻滾躲開大網，但後背還是被網邊緣的倒刺劃到，立刻出現道冒着黑煙的傷口。
“有趣。”大長老的黑洞眼睛裏閃過絲紅光，操控着大網再次襲來，“你的木心比掌門那廢物的噬木佩純淨十倍，用來做老夫的‘養魂木’再合適不過了。”
阿木的樹眼突然在左額睜開，金色瞳孔裏清晰地看到，大長老的後心位置有團拳頭大的黑色肉瘤，肉瘤上長着張嬰兒臉，正對着他露出詭異的笑容。那是……融合了嬰兒神魂的根須瘤！阿木的木心傳來劇烈的悸動，他“看”到了更恐怖的畫面：大長老在密道祭壇裏，將百名剛出生的嬰兒投入根須池，用他們的純淨神魂培育這種變異根須，而爲首的那個嬰兒，竟是……十年前被認爲夭折的掌門獨子！
黑色大網再次罩來，這一次，網眼處的倒刺泛着紅光，顯然被注入了更強的力量。阿木的金色根須因腐骨液的侵蝕變得遲緩，眼看就要被網住時，木心突然劇烈跳動，後山方向傳來陣龍吟般的咆哮，地脈網絡裏涌起股熟悉的暖流——那是桃花源方向的根須網絡在呼應他！
但大長老似乎早有準備，他從袖中掏出個青銅鈴鐺，鈴鐺搖晃的瞬間，阿木的木心像是被重錘擊中，劇痛讓他眼前發黑。黑色大網趁勢落下，將他牢牢罩住，網眼的倒刺深深扎進他的身體，墨綠色的毒液瘋狂侵蝕着他的金色根須。
“半個時辰後，你的木心就會被毒液腐蝕。”大長老緩步走下石階，黑色肉瘤上的嬰兒臉對着阿木流口水，“到時候，老夫會親自挖出它，看看這顆融合了樹母與人類血脈的寶貝，到底有什麼秘密。”
阿木躺在地上，感覺意識正在被毒液吞噬，金色根須的光芒越來越黯淡。但他的樹眼卻在此時捕捉到個關鍵細節：大長老的黑色肉瘤上，纏着根極細的紅色絲線，絲線的另一端，通向山門後的主峰——那裏是青雲宗歷代掌門的閉關之地，此刻正有股比界樹主根更邪惡的氣息在蘇醒！
第二節：養魂木的真相
黑色大網越收越緊，倒刺上的腐骨液順着傷口鑽進阿木的血脈，金色根須像被點燃的棉線般迅速枯萎。阿木的意識開始模糊，眼前卻不斷閃過嬰兒的哭喊聲，那些被投入根須池的嬰兒虛影在他周圍盤旋，伸出小手似乎在求救。
“他們……在呼喚你。”母親的聲音突然在木心深處響起，帶着種穿透靈魂的力量，“用平衡之力，喚醒他們的靈智，那些紅色絲線，是控制他們的關鍵。”
阿木猛地集中精神，將僅剩的金色靈力凝聚在樹眼處。金色瞳孔驟然放大，他“看”到那些紅色絲線的源頭，正是大長老手中的青銅鈴鐺。鈴鐺內側刻着密密麻麻的符文，每個符文都對應着個嬰兒的生辰八字，這根本不是普通的鈴鐺，而是用百嬰精血煉制的邪器“鎖魂鈴”！
“大長老，你可知這些嬰兒的父母是誰？”阿木的聲音因劇痛而沙啞，卻帶着股冰冷的穿透力，“那個長着嬰兒臉的肉瘤，是你親手殺死的親孫子吧？”
大長老操控鈴鐺的手猛地頓住，黑洞眼睛裏閃過絲慌亂：“你……你怎麼知道？”
“因爲我的木心能聽到他們的怨念。”阿木笑了，笑容裏帶着徹骨的寒意，“十年前，掌門獨子夭折的消息是假的，是你偷偷把他抱走，煉成了第一個‘養魂木’，用來試驗噬木功的最高境界——人、樹、魂三位一體，對不對？”
大長老的臉色瞬間變得猙獰，他將鎖魂鈴扔向空中，鈴鐺自動懸浮，發出刺耳的尖嘯。那些盤旋的嬰兒虛影突然痛苦地蜷縮起來，黑色肉瘤上的嬰兒臉張開嘴，露出尖銳的牙齒，朝着阿木的木心位置咬來。
“找死！”大長老的根須手臂暴漲，帶着黑色肉瘤直刺阿木的胸口，“既然你這麼喜歡多管閒事，就給他們當養料吧！”
就在肉瘤即將觸碰到木心的瞬間，阿木突然咬破木心表面的皮膚，口金色的血液噴在黑色大網上。血液接觸到網眼的瞬間，竟順着倒刺逆流而上，在大網上畫出個巨大的平衡陣！金光與黑光在陣中瘋狂碰撞，黑色大網發出痛苦的呻吟，倒刺上的腐骨液迅速蒸發。
“這不可能！”大長老驚恐地後退，他親眼看到那些被金色血液沾染的紅色絲線正在燃燒，嬰兒虛影們停止了痛苦的掙扎，眼中閃過絲清明，“你的血怎麼能破我的鎖魂鈴？”
“因爲平衡之力，本就是邪術的克星。”阿木讓金色根須順着平衡陣的紋路遊走，將大網徹底撐開，“現在，輪到你們還債了！”
嬰兒虛影們突然朝着懸浮的鎖魂鈴沖去，他們的小手穿過鈴鐺的符文，那些符文在接觸到虛影的瞬間開始剝落，露出底下嬰兒的生辰八字。每當個符文剝落，就有個腐根衛慘叫着倒下，他們胸口的黑色晶石隨之爆裂——原來，這些腐根衛就是那些嬰兒的父母，他們被大長老用鎖魂鈴控制，眼睜睜看着自己的孩子被煉成邪物，卻無力反抗！
黑色肉瘤上的嬰兒臉發出淒厲的哭喊，它掙脫大長老的控制，朝着鎖魂鈴飛去。在接觸到鈴鐺的瞬間，肉瘤突然爆裂，化作道純淨的白光融入鈴鐺，那些剩餘的符文在白光中徹底消散，鎖魂鈴“哐當”聲掉在地上，碎成了片。
“不！我的三位一體！”大長老發出絕望的咆哮，他的身體突然開始膨脹，青灰色的鱗片從皮膚下鑽出，整個人朝着鱗衛的形態異化，“我要讓你們都陪葬！”
阿木趁機掙脫黑色大網，金色根須如遊龍般纏住大長老的根須手臂。他能感覺到，大長老的根須裏藏着無數修士的殘魂，其中道熟悉的氣息讓他心頭劇震——那是李師兄的殘魂！
“李師兄，醒醒！”阿木用木心之力呼喚，金色根須發出柔和的光芒，包裹着李師兄的殘魂，“還記得你說過要保護我嗎？現在，該我們一起清理門戶了！”
李師兄的殘魂在金光中緩緩睜開眼，他看了眼大長老異化的身體，又看了眼阿木，眼中閃過絲愧疚與決絕。殘魂突然化作道白光，鑽進大長老的根須手臂，那些被囚禁的殘魂們受到感召，紛紛掙脫束縛，在大長老體內引發劇烈的爆炸。
大長老的身體在爆炸聲中四分五裂，黑色的根須與紅色的血肉飛濺，落在石階上後迅速腐爛。但就在他徹底消亡前，阿木的樹眼捕捉到道黑影從他的肉瘤裏鑽出，像條泥鰍般鑽進地下，朝着主峰方向逃竄——那是團純粹的怨念集合體，比界樹主根的邪氣更勝百倍！
“那是什麼？”阿木的木心傳來強烈的危機感，地脈網絡裏，股龐大的邪惡力量正在主峰下蘇醒，無數黑色根須如潮水般涌向那裏，仿佛在朝拜它們的新主人。
“是‘萬魂劫’。”母親的聲音帶着前所未有的凝重，“大長老用百嬰和無數修士的殘魂培育的最終形態，它吸收了大長老的力量，正在融合地脈裏的黑色根須，一旦成形，整個修真界都會被它吞噬！”
阿木剛想追上去，腳下的石階突然劇烈震動。他低頭看去，只見無數黑色根須從地脈裏鑽出，在山門廣場上織成個巨大的漩渦，漩渦中心，顆布滿眼睛的黑色心髒正在緩緩升起，每個眼睛裏都映出張痛苦的人臉——那是所有被吞噬者的怨念凝聚體，而心髒的頂端，插着半塊斷裂的桃木劍，劍身上刻着個模糊的“林”字！
第三節：桃木劍的呼應
黑色心髒每跳動一次，周圍的黑色根須就瘋狂生長一分，旋渦的範圍不斷擴大，連天空都被染成了暗紫色。阿木的木心傳來針扎般的刺痛，他能感覺到自己的金色根須正在被對方的怨念壓制，那些剛剛獲得自由的嬰兒虛影和修士殘魂，在黑色心髒的威壓下瑟瑟發抖，隨時可能再次被吞噬。
“用桃木短刃。”母親的聲音帶着不容置疑的力量，“那半塊桃木劍是你父親的佩劍，當年他就是用這把劍劈開了界樹的主根，可惜被樹母偷襲，才讓青雲宗得逞。”
阿木立刻握緊掌心的桃木短刃，刃身的金色紋路在黑色心髒的映照下，突然亮起與那半塊桃木劍相同的光芒。他這才發現，自己的短刃與那半塊桃木劍的斷口完全吻合，它們本就是同一把劍！
“父親……”阿木的眼眶溼潤了，木心裏涌入段新的記憶：個穿着玄色勁裝的男子，手持桃木劍在裂縫中浴血奮戰，他的身後護着個白衣女子——正是年輕時的母親，而男子的耳根處，有顆米粒大的紅痣，與林霜的位置一模一樣！
“原來林霜的先祖，就是我的父親！”阿木終於明白，母親和林戰的約定並非空談，他們早已結爲夫妻，只是被青雲宗的陰謀拆散，“這把劍，是父母愛情的見證，也是對抗界樹的關鍵！”
黑色心髒似乎感受到了威脅，突然噴出無數道黑色光柱，光柱所過之處，金色根須瞬間枯萎。阿木讓嬰兒虛影和修士殘魂躲在自己身後，舉起桃木短刃沖向黑色心髒。刃身與那半塊桃木劍接觸的瞬間，發出龍吟般的嗡鳴，兩道金光融合在一起，化作把完整的桃木劍，劍身上刻滿了平衡陣的符文，散發着既神聖又威嚴的氣息。
“萬魂劫，你本是無辜者，卻被邪術扭曲了心智。”阿木舉起桃木劍，劍尖直指黑色心髒，“今天，我就用這把劍，斬斷你們的怨念，讓你們得以安息。”
黑色心髒上的眼睛同時流下血淚，發出震耳欲聾的咆哮。無數張人臉從心髒裏鑽出，他們有的是被獻祭的修士，有的是被煉成養魂木的嬰兒，還有的是被噬木功吞噬的青雲宗弟子，他們的怨念凝聚成道黑色巨龍，張着血盆大口咬向阿木。
阿木沒有躲閃，他將木心的力量全部注入桃木劍，劍身上的符文亮起，在他身前形成個巨大的金色旋渦。金色旋渦與黑色巨龍碰撞在一起，發出響徹雲霄的轟鳴，兩種力量相互撕扯、淨化，黑色巨龍的身體在金光中不斷消散，化作點點星光，而那些人臉在星光中露出解脫的笑容，對着阿木深深鞠躬，然後徹底消散。
當最後一絲怨念被淨化時，黑色心髒化作堆灰燼，桃木劍上的金光也隨之黯淡，重新變回桃木短刃。阿木拄着短刃喘息，渾身的傷口在木心的滋養下緩慢愈合，山門廣場上的黑色根須開始枯萎，露出底下肥沃的土壤，幾株嫩綠的小草從土壤裏鑽了出來，帶着新生的希望。
他走到鎖魂鈴的碎片旁，用金色根須將碎片包裹起來，準備帶回桃花源安葬。就在這時，木心突然傳來強烈的悸動，地脈網絡裏，股熟悉的氣息正在快速靠近，那是……林霜的氣息！
阿木抬頭望向山路盡頭，只見林霜騎着匹黑馬疾馳而來，她的玄色勁裝沾滿了血跡，身後跟着幾個幸存的黑衣衛，每個人的臉上都帶着驚恐。
“阿木！快走！”林霜在他面前勒住繮繩，聲音帶着前所未有的慌亂，“執法堂被枯榮會偷襲了，他們的堂主手裏有塊‘木靈令’，能操控所有與界樹有關的存在，包括你！”
阿木的木心猛地一沉，他低頭看向自己的手掌，金色根須突然不受控制地顫抖起來。樹眼的視野裏，西方天際出現團巨大的黑霧，黑霧中隱約可見無數根須組成的觸手，正朝着青雲宗的方向延伸——那是比萬魂劫更可怕的存在，而黑霧的中心，有塊黑色的令牌在閃爍，令牌上刻着個扭曲的“木”字，與他木心上的紋路完全相反！
“他們……來了。”阿木握緊桃木短刃，眼中閃過絲決絕。他知道，真正的決戰，才剛剛開始。而林霜腰間的鎮邪刀，此刻正發出陣陣嗡鳴，刀鞘內側的鎮邪紋，與他木心上的平衡紋，在陽光下形成了奇妙的呼應，仿佛預示着某種宿命的交織。
