沈清辭醒後，柳氏便讓人將她的飲食起居打理得無微不至，山珍海味、名貴藥材源源不斷地送進閨房，只求她能早康復。晚晴寸步不離地守在她身邊，細心照料，將府中大大小小的事情，一一告知於她，讓她能更快地熟悉這具身體的處境，熟悉沈府的人情世故。
通過晚晴的描述，沈清辭對沈府的情況有了更清晰的認知。沈從安一生娶了兩位夫人，正妻柳氏，出身河東柳氏，名門望族，端莊賢淑，育有一子一女，兒子沈清宇比沈清辭大三歲，如今在國子監讀書，聰慧過人，對這個妹妹極爲疼愛；女兒便是沈清辭。
庶妻沈姨娘，本是柳氏的陪嫁丫鬟，因生得貌美，又善於討好沈從安，被抬爲姨娘，育有一女沈清薇，比沈清辭小一歲，還有一子沈清澤，年僅八歲。沈姨娘野心勃勃，一直想讓自己的兒女壓過柳氏所出，平裏在府中拉幫結派，籠絡人心，處處與柳氏作對，沈清薇更是被她教得驕縱蠻橫，心術不正，視沈清辭爲眼中釘、肉中刺。
府中還有幾位旁支的親戚，以及一衆管事、丫鬟、小廝，關系錯綜復雜，明爭暗鬥從未停歇。前世沈清辭身爲嫡長公主，身處深宮，見慣了爾虞我詐、勾心鬥角，對付這些後宅陰私，對她而言，不過是雕蟲小技。
休養了五，沈清辭的身體已無大礙，臉色漸漸紅潤，精神也好了許多。這午後，陽光正好，她穿着一身素雅的月白色襦裙，坐在院子裏的石桌旁看書，晚晴在一旁爲她剝着橘子。
“小姐，您看您剛醒沒多久，就這麼用功，真心累着了。”晚晴將剝好的橘子瓣遞到她手中，笑着說道。
沈清辭接過橘子，輕輕咬了一口，清甜的汁水在口中散開，她淡淡一笑：“閒着也是閒着，看看書，也好打發時間。”她看的不是詩詞歌賦，而是一本關於大靖王朝律法的書籍，想要在這個朝代立足，想要護家人周全，首先要做的，便是熟悉這裏的規矩與律法，知己知彼，方能百戰不殆。
就在這時，一陣輕快的腳步聲傳來，伴隨着嬌俏的笑聲，沈清薇穿着一身鮮豔的粉色襦裙，帶着兩個丫鬟，慢悠悠地走了過來。她生得一副好皮囊，眉眼精致，只是眼神中帶着幾分刻薄與算計，遠遠地便開口喊道：“姐姐，你醒了怎麼也不告訴妹妹一聲，妹妹好來看你呀。”
沈清辭抬眸看去，目光平靜地落在沈清薇身上，沒有絲毫波瀾。前世，沈清柔也是這般，人前溫柔和善，人後惡毒至極，沈清薇的這套把戲，在她眼中，不過是小兒科。
晚晴看到沈清薇，臉色瞬間沉了下來，低聲對沈清辭說道：“小姐，就是她把您推下水的，還好意思來看您！”
沈清辭輕輕拍了拍晚晴的手，示意她稍安勿躁，隨後對着沈清薇淡淡開口：“勞妹妹掛心了，我身子已無大礙，便沒有特意告知。”
沈清薇走到石桌旁坐下，目光落在沈清辭手中的律法書上，眼中閃過一絲不屑，語氣帶着幾分嘲諷：“姐姐真是好雅興，剛醒過來就看這些枯燥無味的律法書，倒不如跟着妹妹學學琴棋書畫，也好在往後的賞花宴上，能拿出手去，不至於丟了咱們沈府的臉面。”
在她看來，女子無才便是德，學那些律法書有什麼用？不過是故作高深罷了。她一向自詡才情出衆，琴棋書畫樣樣精通，最是看不起沈清辭平裏只愛看書，不善應酬的模樣。
沈清辭合上書，抬眸看向她，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑：“妹妹說得是，琴棋書畫確實能娛人耳目，可律法卻能明辨是非，護己周全。若是連自身安危都無法保障，即便琴棋書畫再好，又有何用？”
這話意有所指，沈清薇的臉色瞬間變了變，眼神有些閃爍，強裝鎮定地說道：“姐姐這話是什麼意思？妹妹怎麼聽不懂？”
“聽不懂沒關系，”沈清辭語氣平淡，眼神卻帶着一股穿透力，直直地看向沈清薇，“只要妹妹後行事，能對得起自己的良心，對得起沈家的規矩，便好。”
沈清薇被她看得心中發慌，總覺得今的沈清辭，與往不同了。往裏，沈清辭性子溫和，即便被她欺負，也只會默默忍受，從不與她正面爭執，可今，她的眼神平靜卻銳利，仿佛能看穿人心，讓她莫名地感到畏懼。
她強壓下心中的慌亂，端起桌上的茶杯，喝了一口茶，故作嬌弱地說道：“姐姐說的是，妹妹自然是懂規矩的。對了姐姐，前你落水，妹妹心中十分愧疚，總覺得是自己沒有看好你，今特意帶了一支上好的玉簪來，給姐姐賠罪。”
說着，她便讓身邊的丫鬟遞過一個錦盒，打開來，裏面放着一支羊脂玉簪，質地溫潤，雕工精致，看起來確實是個好物件。
晚晴在一旁冷哼一聲：“小姐才不稀罕你的東西！誰知道你這玉簪上有沒有什麼不淨的東西！”
沈清薇的臉色瞬間漲得通紅，眼中泛起淚光，委屈地說道：“姐姐，晚晴姐姐怎麼能這麼說我？我是真心實意給姐姐賠罪的，若是姐姐不喜歡，那就算了，何必讓丫鬟這般羞辱我……”
她這副梨花帶雨的模樣，若是換做往的沈清辭，定然會心生愧疚，連忙安慰於她。可沈清辭早已不是從前的那個沈清辭，看着她這副惺惺作態的模樣，心中只有厭惡。
“晚晴性子直，說話直接了些，妹妹莫怪。”沈清辭語氣平淡，沒有絲毫安慰的意思，“這玉簪確實精致，只是我近剛醒，身子虛弱，不適合佩戴這般貴重的物件，妹妹還是自己留着吧。”
說完，便讓晚晴將錦盒推了回去。
沈清薇沒想到沈清辭會這般不給她面子，心中又氣又惱，卻又發作不得，只能強忍着怒火，臉上擠出一個笑容：“既然姐姐這般說，那妹妹便不勉強了。姐姐身子虛弱，妹妹就不打擾姐姐休養了，改再來看姐姐。”
說完，便帶着丫鬟，悻悻地離開了。走的時候，她回頭看了沈清辭一眼，眼中閃過一絲怨毒的光芒，心中暗暗發誓，沈清辭，你給我等着，今之辱，我定然會加倍奉還！
看着沈清薇離去的背影，晚晴鬆了一口氣，說道：“小姐，您剛才真是太厲害了！把她懟得啞口無言，看她以後還敢不敢欺負您！”
沈清辭淡淡一笑，眼中閃過一絲冷意：“這只是開始。她害我落水，這筆賬，我遲早會跟她算清楚。只是現在，還不是時候。”
她知道，沈清薇背後有沈姨娘撐腰，而沈姨娘又深得沈從安的寵愛，若是沒有確鑿的證據，貿然指證沈清薇，不僅不能將她怎麼樣，反而會落得個誣陷庶妹的名聲，讓柳氏爲難。
她需要等待一個合適的時機，一個能讓沈清薇和沈姨娘百口莫辯，一擊即中的時機。
幾後，柳氏見沈清辭身體已然痊愈，便讓人備了車，帶着她一同前往城外的報恩寺上香，一來是爲沈清辭祈福，願她後平安順遂；二來也是爲了讓她出去散散心，舒緩一下心情。
報恩寺是京中有名的古寺，香火鼎盛，來往上香的人絡繹不絕。柳氏帶着沈清辭先去大殿上香祈福，隨後便讓丫鬟們在一旁等候，自己則帶着沈清辭去後院的竹林散步。
竹林清幽，微風拂過，竹葉沙沙作響，讓人心情舒暢。柳氏看着身邊沉靜溫婉的女兒，輕聲說道：“辭兒，那你落水之事，母親心中清楚，定是清薇那孩子做的。只是你父親向來寵着沈姨娘母女，又沒有確鑿的證據，此事若是鬧大，對咱們母女，對整個沈府，都沒有好處。委屈你了，我的孩子。”
柳氏心中滿是愧疚，她身爲正妻，卻不能護住自己的女兒，讓她受了這般委屈。
沈清辭停下腳步，轉身看向柳氏，眼中帶着一絲暖意：“母親，女兒不委屈。我知道母親的難處，也知道父親的顧慮。此事不急，女兒自有打算，不會讓自己白白受了這委屈的。”
她的語氣堅定，眼神澄澈，讓柳氏心中莫名地安定下來。她總覺得，女兒這次醒來之後，仿佛一夜之間長大了，有了主見，也有了底氣，不再是那個需要她處處呵護的小姑娘了。
“你心裏有數就好。”柳氏點了點頭，伸手握住沈清辭的手，“無論何時，母親都會站在你這邊，若有需要，盡管告訴母親。”
母女二人正說着話，遠處傳來一陣喧鬧聲，伴隨着女子的驚呼聲。沈清辭心中一動，拉着柳氏說道：“母親，咱們去看看，怕是出了什麼事。”
二人快步朝着喧鬧聲傳來的方向走去，只見不遠處的荷花池邊，圍了不少人，一個穿着青色襦裙的丫鬟，正掙扎着在水裏撲騰，而岸邊，沈清薇正站在那裏，臉色驚慌，不知所措，身邊的丫鬟也是一臉慌亂。
“這不是清薇嗎？怎麼回事？”柳氏連忙走上前，開口問道。
沈清薇看到柳氏和沈清辭，像是找到了救命稻草，連忙跑過來，帶着哭腔說道：“母親，姐姐，您快救救春桃！春桃她不小心掉進水裏了！”
春桃是沈清薇的貼身丫鬟，平裏跟着沈清薇，也做了不少欺負下人的事情。
岸邊的人越來越多，卻都是些嬌弱的閨閣女子和丫鬟，沒人敢下水救人。荷花池的水不淺，春桃在水裏撲騰得越來越無力，眼看就要沉下去了。
晚晴急得不行：“小姐，這可怎麼辦啊？再沒人救她，她就要淹死了！”
沈清辭目光平靜地看着荷花池，又看向一旁驚慌失措的沈清薇，心中冷笑。這沈清薇，倒是會演戲，春桃是她的貼身丫鬟，怎麼會無緣無故掉進水裏？恐怕又是一場自導自演的戲碼，目的無非是想博同情，或是想栽贓陷害他人。
就在這時，一個身着月白色錦袍的男子，從人群外走了進來。他身姿挺拔，面容俊朗，氣質清冷，腰間系着一塊溫潤的玉佩，眉眼間帶着幾分疏離與貴氣，僅僅是站在那裏，便吸引了所有人的目光。
男子目光掃過池中掙扎的丫鬟，眉頭微蹙，沒有絲毫猶豫，縱身一躍，跳入了荷花池中。他的動作利落，很快便遊到春桃身邊，將她攔腰抱起，朝着岸邊遊來。
岸邊的人連忙伸手相助，將春桃和男子一同拉了上來。春桃已經昏迷不醒，氣息微弱，沈清薇連忙讓人去請寺中的僧人前來施救。
男子上岸後，身上的錦袍溼透，緊緊貼在身上，勾勒出挺拔的身形。他抬手抹去臉上的水珠，露出一張更爲清晰俊朗的面容，眼神清冷，看向衆人，沒有絲毫波瀾。
“多謝公子出手相救，大恩不言謝，後沈府定有重謝！”柳氏走上前，對着男子恭敬地行禮道謝。
男子淡淡頷首，語氣清冷：“舉手之勞，不必掛齒。”
沈清辭站在柳氏身邊，目光落在男子身上，心中微微一動。這男子氣質不凡，衣着華貴，一看便知出身名門望族，而且他的身手矯健，絕非尋常公子哥可比。更重要的是，她從男子的眼神中，看到了一絲熟悉的銳利與沉穩，與前世的一位故人，有着幾分相似。
就在這時，沈清薇走上前，對着男子盈盈一拜，聲音嬌柔，帶着幾分羞澀：“多謝公子相救春桃，小女子沈清薇，乃是吏部尚書沈從安之女。不知公子高姓大名，也好讓小女子後報答。”
她看着男子俊朗的面容，心中早已春心萌動，這般俊朗不凡的公子，若是能與之結下良緣，那便是再好不過了。
男子目光落在沈清薇身上，淡淡掃了一眼，便移開了視線，沒有回答她的問題，只是對着柳氏微微頷首，說道：“夫人，在下還有要事，先行一步。”
說完，便轉身離去，身姿灑脫，不留一絲留戀，任憑沈清薇在身後一臉尷尬，滿心失落。
看着男子離去的背影，沈清辭若有所思。晚晴在一旁低聲說道：“小姐，這位公子真是好心腸，而且長得也太好看了吧！不知道是誰家的公子。”
沈清辭淡淡一笑，沒有說話。她總覺得，這位公子，定然不是普通人，今之事，不過是一場偶遇，後，或許還會有相見之時。
而此時，沈清薇看着春桃被僧人救醒，心中卻是暗暗得意。她今故意帶春桃來這裏，就是爲了制造一場“意外”，想要吸引過往公子哥的注意，沒想到還真的引來了一位如此俊朗不凡的公子。雖然對方沒有告知姓名，但她相信，只要她用心打聽，定然能查到他的身份。
只是她不知道，這一切，都被沈清辭看在眼裏。沈清辭看着她嘴角不易察覺的笑意，心中已然明白，這場落水，不過是沈清薇精心策劃的一場鬧劇。只是她沒想到，會半路出這麼一位神秘公子，打亂了沈清薇的計劃。
也罷，好戲才剛剛開始，沈清薇的手段，她遲早會一一領教，而那位神秘公子，她也定然會再見到的。這大靖王朝的京城，注定不會平靜，而她沈清辭，也必將在這亂世紅塵中，掀起一場驚濤駭浪！
