養心殿那場無聲的驚雷與淋漓的血色，被朱漆殿門沉重地隔斷在外。殿內只餘嫋嫋盤旋不散的龍涎，以及帝王指間那幾張輕飄飄卻重逾千鈞的血帛、廢後絲帕，還有那塊沾染着腐草腥氣的污濁粗布——它們無聲地攤在紫檀御案上，像一道道剛剛劃開卻尚未結痂的猙獰傷口。
沈礪靜坐在寬大的龍椅上，指腹無意識地在冰冷的紫檀扶手龍頭雕紋上緩慢摩挲。殿內燈燭被窗縫透入的寒風攪動，在他英俊的臉龐上投下深深淺淺的搖曳陰影，襯得那雙深邃的眸子裏凝聚的寒冰更甚，一種可怕的、火山噴發前醞釀的極致平靜籠罩着他。
心語：老太婆……你那幾根‘前緣盡斷’、‘孽債自消’的漂亮話，就是用來掩蓋你在這血肉棋盤上攪弄風雲的髒手吧？你以爲朕聞不到你指尖的腥氣？
就在這時，殿外甬道響起一陣特意放輕、卻足顯身份尊貴的腳步聲，伴隨着低低的、恭順的問安聲。
片刻，殿門再次被小心翼翼推開一條縫。福祿幾乎是踮着腳走進來，屏着呼吸，聲音壓得極低，帶着十二萬分的謹慎：“陛下……太後娘娘……起駕回宮了。”
沈礪沒有任何反應。摩挲龍紋的手指甚至未曾停頓。
福祿繼續道：“娘娘出偏殿時，心情……似乎極好。路過殿前新開的晚棠花圃，還特意駐足賞玩了一小會兒，說花色明豔，正合了佛前供養的清雅心意。” 這看似平常的閒話，卻是在復述太後當時的心境——大獲全勝後的悠哉閒適。
他頓了頓，聲音更低微：“另外……偏殿裏的線香和佛堂前的蓮瓣紋鎏金香爐……奴才已命人原樣未動……只是
沈礪摩挲的手指終於停下。他緩緩抬起眼，目光並未看向福祿，而是越過他，投向窗外那似乎依舊回蕩着某種優雅檀香的虛空，唇邊竟勾起一絲極淡、卻毫無暖意的弧度。
心語：賞花？禮佛？很好……好極了！看來您老人家……果然‘安心’得很！用朕的刀殺了人，還能心安理得地用死敵的血去供你的花，燒你的香！這份道行……朕當真……自愧不如。
“嗯。” 沈礪終於淡淡應了一聲，那聲音平靜得像枯井死水，“知道了。下去吧。”
福祿心中一塊巨石落地，又隱隱懸着另一塊更大的，不敢再多言，躬身告退。
殿內再次陷入死寂。
沈礪的目光重新落回案頭——那團髒污的布包像一塊巨大的污跡，深深烙在他的視線裏。他猛地伸出手，卻不是拿那塊布，而是一把抓起那封染着秦相污血的“泣血書”！
那滾燙又冰冷的血書絹帛在他修長有力的指間被揉皺、擠壓，指關節因用力而泛出森冷的白。血書的邊緣緊緊貼着他拇指上那枚象征無上皇權的蟠龍墨玉扳指。扳指冰涼的觸感和他指腹下血書粘膩滾燙的質感形成詭異的反差。
心語：好一個‘安心禮佛’！好一個‘孽債自消’！秦蓁蓁的血還沒冷透，林沐的骨頭還沒爛盡！你‘安心’的是借朕之手除掉了眼中釘肉中刺！消的是秦家外戚傾軋的孽債！卻把這所有的殺伐因果、腥風血雨，都披上了一層堂皇的佛光袈裟！
那團裹着天星草屍骸的粗布，如同一個無聲的嘲諷，一個被精心設計的、指向最終的誘餌。是它讓秦蓁蓁在臨死前被徹底摧毀了心智，也是它，間接將秦相引上了皇帝腳下的絕路，逼得他獻上這恥辱卑微的“血書”求情！
皇帝握着血書的手猛地收緊！那張曾被秦弘毅視爲救命稻草的絹帛，在他掌心發出了不堪重負的撕裂悶響！
“哼！”沈礪從齒縫裏擠出一聲冷到極致的輕哼。鬆開手，任由那皺巴巴、邊緣已經有些撕裂的染血帛書飄落回桌面，如同棄履。
他沒有再看那廢後的絲帕或污布一眼。緩緩起身，頎長的身影在燭光下拉出一道冰冷而壓迫的暗影。
他踱步至殿中那盞巨大的青銅錯金銀蟠螭紋長信宮燈前。火焰在精致的燈罩內跳動着，發出噼啪的細微聲響。他伸出手，用兩根指頭，捻起燈罩旁白玉托盤上的一小撮新添的、還未曾用過的上好安神檀香末。
香料細膩，觸手生溫，散發着令人寧神的淡雅香氣。
皇帝面無表情地看着指間那一點香屑，目光深如寒淵。
心語：禮佛？安心？供香？……呵，老太婆，你真當朕是個瞎子嗎？你那慈悲法相下捻的，難道是這上等的檀香屑？不！你捻的分明是……
沈礪的指腹緩緩搓動，將那一小撮細膩的香屑捻碎、研磨！
心語：……是那株假的、被生生碾碎的天星草殘骸！是那塊用來傳遞‘死訊’的血污粗布！是林沐口鼻裏的‘新死’痕跡！是秦蓁蓁噴在金磚上的心頭熱血！是秦弘毅跪在雪地上的膝蓋磨破的血肉！是你……精心布下、最終引來這場血腥風暴的——每一條引線的灰燼！
那香屑被捻得更加細碎，無聲地灑落在托盤上。
殿內，只有宮燈裏火焰燃燒的噼啪聲，清晰可聞。
沈礪緩緩收回手，指尖仿佛還殘留着香屑微熱的粉末感。他轉過身，幽深的眸子如同吸納了所有光線的寒潭，再次落在那張混亂的案頭。
他凝視着那團刺目的污血粗布，那撕裂染血的帛書，那方帶血的絲帕。仿佛透過它們，看到了冷宮磚地上秦蓁蓁徹底熄滅的眼神，看到了秦弘毅癱軟嘔血的醜態……也看到了太後離去時，嘴角那一抹若有若無、深藏功與名的“慈悲”笑意。
心語：未燃盡的線香？佛前的灰痕？那是你留在現場的得意符咒吧？是你留給朕的挑釁，讓朕知道，這場局裏每一滴血都經過了你指尖的溫度！你想告訴朕，佛堂裏的香灰能畫線能傳信，更能……將一切痕跡燒成灰燼！讓朕想抓，都無從抓起！
一股冰冷的、壓抑到極致的灼熱氣息在蕭珩胸腔裏瘋狂沖撞，尋找着爆發的出口！
可他臉上，卻緩緩露出了一個極淡、甚至帶着一絲近乎溫順意味的笑容。這笑容如同覆蓋在萬年冰川上的一層薄薄的新雪，美麗，卻散發着致命的寒氣。
心語：不抓。朕……不抓那點餘灰。既然你喜歡玩火……喜歡看朕替你執刀，替你焚盡阻礙……那這場戲，就還沒完。
他心中默念着太後剛才離開時那幾句如同佛偈般“開解”他怒氣的話：
“前緣皆忘”——是要他忘了秦蓁蓁和林沐？還是忘了自己被當成刀耍的屈辱？
“孽債自消”——是消了秦家的債？還是消了她自己手上沾的殺孽？ “清淨自來”——她要的清淨是什麼？一個再無強勢皇後也無權勢外戚的“清淨”後宮？一個任由她這只蟄伏的食骨老狐繼續盤踞其間的“清淨”？
沈礪的目光最後停留在案頭一角——那個由太後身邊老嬤嬤送來的、傳遞了致命真相的普通青色信封。
他走過去，伸出兩根手指，如同觸摸什麼極其不潔之物，但又帶着一種洞悉一切後的掌控力，將那小小的信封輕輕拈起。
指腹間傳來信封紙張粗糙冰冷的觸感。沒有署名，沒有印鑑，只有一層早已被挑開的、普通得不能再普通的黃蠟密封痕跡。
皇帝捏着這個輕飄飄卻又重逾萬鈞的信封，嘴角那抹冰冷的弧度似嘲諷，似了然，更似宣告！
心語：清淨？呵呵呵呵……好！你要清淨……朕就給你清淨！一場火焚所有、寸草不生的……大清淨！老東西，你以爲佛堂是你最後的避風港？錯了！那將是朕給你選定的……最終灰飛煙滅的焚爐！你要用香灰畫線？朕就用你供佛的香爐……焚盡你！
這念頭如同無聲的驚雷在他腦中炸響！胸腔中那團灼熱的戾氣非但沒有平息，反而在冰冷的謀算下被淬煉得更加純粹而致命！如同冰山內部被極限壓縮到變形的、燃燒着的地火！
他捏着信封的手指緩緩收緊，力道控制得極精妙，既足以讓它變形，又絕不會損毀其存在。
然後，他輕輕一鬆手。
那青色的信封如同失去所有支撐的塵埃，無聲無息地飄落回冰冷的紫檀案面，落在了那片刺目的血污粗布旁邊。
一封帶來死亡真相的信，一件傳遞死亡假象的布。
它們就這樣無聲地並置着，如同剛剛完成了一場獻祭儀式的聖物與祭品。而這儀式的幕後主祭（太後）已然在佛前“安心”，而被迫成爲主祭之刀甚至部分祭品的皇帝，此刻凝視着它們，眼神沉寂如萬丈冰潭。
空氣裏仿佛有無數無形的弦被繃緊到了極限。
殿門外，冬夜的風嗚咽着，帶來遠處幾聲更鼓的沉悶回響。
一場更冰冷、更殘酷、也更無形的廝殺，已在這死寂無聲的對峙中，悄然拉開了序幕！皇帝與太後之間那道薄如蟬翼、名爲“孝道”與“母子情分”的面紗，雖尚未撕裂，卻已被血浸透！只待一個引子——或是一場燎原之火！
