第4章、烈火雄心
夜幕下，爐膛裏，
浸過焦油的木炭燒的通紅，
原本用作餾冷凝的幾塊熟鐵片被從爐膛裏夾出，
兩個工友顧不上吃飯，掄錘猛砸，
很快幾片熟鐵片就被疊打在了一起，形成一整張大鐵皮，
陳單指揮他們將先前要來的白口鐵敲碎成渣包裹進熟鐵皮，卷好後重新送入爐膛，
燒紅再次取出來，幾人開始輪班鍛打，
打扁燒紅、燒紅再疊打，如此往復，
脆硬高碳的白口鐵渣，與柔軟低碳的熟鐵片逐漸融爲一體，
每次鍛打間隙稍加冷卻，用木醋酸浸泡去除表面雜質，
同時木醋酸的輕微腐蝕，讓金屬表面布滿肉眼難辨的細小凹坑，重新鍛打時撒上一層草木灰，又會加速滲碳......
作坊中的幾人輪番上陣，
鼓風的鼓風，鍛打的鍛打，
縱使有人吃飯休息，鍛台上也始終保持有人捶打不斷，
面臨生死倒計時，所有人都將最後的希望寄托在陳單的辦法上，
就連一開始不停潑冷水的馮老漢，也加入進來拼了老命按着皮囊鼓風，
幾個監工對他們熱火朝天的勁也頗爲滿意，
只遠遠觀望，並不上前打擾，也沒有像往一般飯後就把他們都綁起來，
任由他們幾個在深夜裏揮汗如雨，
再到後來，其他幾個作坊的戰俘聽到這邊深夜不止的鍛打聲，也紛紛探頭觀望，
“老馮他們只剩兩天了吧”
“嗯，好像是，他們這是在嘛？”
“好像是在打鐵，他們今天才從我們這裏借了些白口鐵和鐵渣”
“啥？不鑄劍來要鐵渣？是要做農具麼？瘋了吧”
“誰說不是呢，大概就是急瘋了”
“老馮也是老火匠了，怎麼會突然犯糊塗，真當做農具呢”
“幸虧我們就是做農具的，哎，可憐的老馮，被分去做兵器，也是難爲他了”
......
另一邊，陳單指揮下的幾人，在鍛台前越打越覺得不對勁，
原本輕鬆延展的熟鐵片，在一次次鍛打後變得越來越硬，捶打起來也越發費力，
這些“劣質鐵”正變得越來越陌生。
一旁的陳單心裏清楚，熟鐵與生鐵的中和，以及後續滲碳的效果開始起作用了，
隨着碳含量逐漸趨近目標值，中碳鋼硬度與延展性兼備的性能開始顯現。
陳單督促他們頻繁換人保持體力，以應對越來越高的鍛打強度，
赤紅的鐵料在鍛台上火星四濺，
一層層雜質在鍛打中迸射剝離，
求生的匠人在煉爐旁揮汗如雨，
炙熱的鋼芯在烈焰中驚豔降臨！
黎明，
東方露出魚肚白，
作坊裏的幾人都已精疲力竭，
陳單從煉爐中夾起再次被燒紅的鐵胚，
經過一夜六次折疊鍛打，這塊鐵胚已反復堆疊了六十四層，
面色極度憔悴的陳單來到盛水的石槽前，準備淬火。
工匠們紛紛上來圍觀，幾個早起的監工也好奇的靠過來看熱鬧，
馮老漢看着陳單手中燒紅的鐵劍，小聲提醒：
“這劍胚似乎有點大了，不合標準啊”
陳單並不理會，仍緩緩將赤紅的鐵劍浸入水中，
一股水氣伴隨尖銳的哮鳴音升騰而起，
當陳單從水氣中拿出鐵劍，意外出現了——竟然彎了！
劍刃邊緣甚至出現了細微的裂紋，
早已身體不適的陳單，此時胃裏一陣翻江倒海，哇的一口吐了出來，整個人癱倒下去，
幾人連忙將他攙扶到矮棚下，個個面如土灰，
他們不知道自己到底做錯了什麼，
亦或是從一開始，阿單的法子就本行不通？
很快，更壞的消息傳來：
經監工勘驗，這劍胚的尺寸果然超限了！
爲了樣品短劍不被“砸斷”，
兵器作坊對成品的長、寬、厚都有嚴格限制，
這樣才能保證成品劍是以自身強度砍斷樣品劍，
否則隨便做一把錘子也能敲斷短劍。
這一整天，陳單上吐下瀉，精神萎靡到連句話也不願多說，
工坊裏精疲力盡的幾人也全都陷入茫然，不知該如何是好，
監工們也不再催促他們活，
因爲過了今天，就只剩一天了，
監工們已不再對他們抱有希望，
作坊裏的人們這才意識到，
相比監工平時凶狠的催促，他們的集體沉默才更爲可怕，
因爲那代表着放棄，
希望之火似乎熄滅了，死亡的陰影再次籠罩下來。
傍晚時分，眼見陳單仍精神萎靡、腹瀉不止，
馮老漢蹲在矮棚角落一通搗鼓，
最後用陶碗端出一點白色糊糊來到陳單面前叮囑：
“孩子喝吧，喝下去就好了”
阿土緊張的上前阻攔：
“這啥東西？”
馮老漢輕輕推開他解釋：
“是藥，專治水瀉的藥，我自己也常用，很靈驗的”
說着，他扶起陳單喂下去，
憔悴的陳單隱約感覺自己像是喝了一口泥湯......
深夜，幾個被綁在一起的工匠仰望着遠處的星空，
“這回完了，真要死了”
一個膽小的工匠哽咽的嘀咕，
馮老漢看着扔在一邊的廢劍沉默不語，
又有人抱怨：
“早就知道這個瘋子阿單在吹牛，什麼名師高徒，害我們臨死前還要白忙活一場”
阿土也盯着那把廢劍沉默不語，
這把劍好歹凝結了他們一天一夜的汗水，
現在的結果，實在讓人不甘心，
可不甘心又能怎樣呢？
事已至此，死到臨頭，他們似乎只能認命了。
“下輩子再也不做火匠了”
馮老漢喃喃低語，
阿土轉頭看一眼馮老漢，低聲問：
“馮師傅，人......真有下輩子麼？”
就在兩人悲嘆生死之時，
一整天腹瀉到幾乎虛脫的陳單總算坐起身，
他捂着肚皮喘息，神色萎靡卻略帶欣喜的說：
“馮大爺，你這什麼靈丹妙藥，管用啊”
馮老漢回頭看他一眼，面無表情的說：
“你好點了？”
陳單拍拍肚皮笑道：
“藥到病除啊，您老有這藥方在手，以後還不得發大財？”
馮老漢沮喪的搖搖頭：
“都要死的人了，還談什麼發財，虧你還能笑得出來”
陳單一愣，不解道：
“什麼要死的人，誰要死？”
阿土皺起眉頭：
“不是傻兄弟，你是瀉糊塗了還是又犯瘋病了？咱們鑄劍都失敗了，明天就是大限，可不都要死了嘛”
陳單瞥他一眼，沒好氣道：
“你才有病，誰說鑄劍失敗了，胡說八道什麼？”
矮棚下幾人紛紛看向陳單，陳單仰着頭說：
“那劍才鍛造六成，你就跟我說失敗了？我看你是犯懶病了吧”
阿土一臉莫名，馮老漢也不解道：
“小子你......你啥意思？還沒完工？那你淬什麼火啊？”
在他做農具的經驗中，鐵器淬火就代表制作完成了，
另一個工匠也不解道：
“阿單你都氣吐了，還不承認失敗啊？”
陳單頓時火冒三丈，轉頭罵道：
“你才氣吐了，老子是真生病！生病你懂麼？我特麼都快拉死了你看不見啊”
對方被懟的不敢出聲，
陳單突如其來的一通脾氣，讓周圍人既緊張又興奮，
總算緩過精神的陳單又轉頭大喊：
“官爺，官爺！”
很快，一個夜間值守的監工拎着鞭子走過來呵斥：
“大半夜喊什麼”
陳單立馬換上一副笑臉說：
“餓了，整點吃的”
監工一瞪眼：
“我還得伺候你小子？找死呢！”
陳單笑道：
“明天還剩一天，我看得出，官爺也希望我們能出一把合格的兵器不是？您受累，給口吃的讓我好好睡一晚，明天一準交差”
看着滿臉坦蕩的陳單，監工一時愣在那，
陳單笑呵呵又大聲道：
“官爺，您受累！”
監工愣半天抬起鞭子，指指陳單：
“要不是看你們就剩最後一天，還有你這聲官爺......我非抽死你不可！”
扔下狠話，監工轉身離去，
矮棚下衆人面面相覷，大氣不敢喘息，
片刻，那位監工還真就端來了一碗米湯，
神色憔悴的陳單被解開繩子，大口吞咽起來，
空空的肚子總算有了食物，陳單再次謝過監工，目送他離開後安心躺下，
這番作把周圍幾人全都看傻了，
他確實不像個鑄劍失敗、即將赴死之人，
反倒像個自信滿滿、即將功成名就之人！
幾人瞬間似乎又有了生的希望。
