第3章 寒雨犒賞
守城戰過後第三天，老天爺總算落了雨。
冰冷的秋雨淅淅瀝瀝，把城牆上的血污沖得一道一道的，可那股子血腥氣混着屍體腐爛的味兒，怎麼也散不去，嗆得人直犯惡心。
傷兵營裏更是亂糟糟的，哀嚎聲沒沒夜地響。
缺醫少藥的，所謂的郎中也就是個半吊子，碰到傷口化膿的，要麼拿燒紅的烙鐵燙，要麼撒把不知名的草藥末子，好多弟兄沒丟命在戰場上，倒栽在了這爛瘡上。
陳九就些皮外傷，這兩天一直幫着抬屍體、搬傷員，看着那些熟面孔一個個硬挺挺地涼了，心裏頭空得發慌，渾身的力氣都被抽了似的。
張黑子左臂的傷口也爛了，燒得迷迷糊糊，嘴裏淨胡話。
陳九守在他旁邊，用破布蘸着雨水給他擦額頭，心裏堵得難受。
那天廝的場面總在眼前晃，被他捅下去的北虜那驚愕的臉，斧頭砍到骨頭的硬邦邦的感覺，一清二楚，跟做夢似的。
就在這滿營絕望的時候，雨幕裏來了一隊人馬。
不是，也不是之前盼的援軍，是京城來的犒賞使團。
消息一傳開，幸存的弟兄們都有點活絡氣了——朝廷總算想起咱們了？
使團排場不大，就十幾個騎兵護着一輛馬車。
領頭的是個沒胡子的太監，姓王，說是宮裏派來的欽差。
一到就鑽進臨時搭的棚子，用絲帕捂着鼻子，那模樣像是這兒的氣味能熏着他似的。
千總帶着幾個能動彈的軍官，點頭哈腰地陪着，臉上堆的笑比城牆磚還厚。
“爾等戍邊辛苦，皇爺聖明，念及將士勞苦，特命咱家前來犒勞。”
王太監尖着嗓子，拿腔拿調地說。
“賞白銀五百兩，酒十壇，肥豬五口！望爾等感念天恩，再立新功，固我大明邊陲！”
底下的士兵們都沒吭聲，眼裏先亮了下，跟着就暗了下去。
幾百號人拼命守着城，死了那麼多弟兄，就換來這點東西？
分攤下來，每個人連一兩銀子都攤不上，那點酒肉，估摸着還不夠軍官們解饞的。
陳九站在人群後頭，看着那太監白白淨淨的臉，再瞧瞧身邊弟兄們衣衫襤褸、渾身血污的樣子，心裏頭又氣又覺得可笑。
這就是拿命換來的犒賞？
果然分東西的時候，貓膩就來了。
千總和他的心腹先把大頭拿走了，小旗官們再克扣一層，到了普通士兵手裏，就剩幾枚成色不足的銅錢，還有一小碗幾乎看不見油星的肉湯。
酒？那是官老爺們才能碰的東西。
陳九分到三十文銅錢，還有半塊硬得能硌掉牙的餅。
默默把銅錢揣進懷裏，那冰涼的觸感，還不如手心的傷口來得真切。
更讓人心寒的是，無意間聽到王太監身邊的小太監跟千總嘀咕：“......楊鎬楊大人已經下詔獄了，聽說過幾就要問斬......朝中諸公的意思，宣府這邊得穩住，畢竟......”
後面的話沒聽清，但“楊鎬問斬”這幾個字，跟錘子似的砸在陳九心上。
薩爾滸的敗將被了，可這又能怎麼樣？邊關還是這麼弱，弟兄們還是這麼苦，這子就能好起來？
看樣子，個楊鎬，就是朝廷對薩爾滸大敗的全部交代了。
犒賞使團待了還不到半天，就匆匆忙忙地走了，好像多待一會兒就會沾染上晦氣。
帶來的這點東西和消息，不光沒提士氣，反倒像在傷口上撒了把鹽，弟兄們心裏的絕望和怨氣，都在沉默裏憋着，越來越重。
雨還在下，涼颼颼的，澆得人骨頭縫都發冷。
陳九端着那碗清得能照見人影的肉湯，走到張黑子的草鋪前。
張黑子燒退了點，可還是沒力氣，他瞥了眼碗，又看了看陳九的臉，裂開裂的嘴唇，笑比哭還難看：“怎麼？就這點玩意兒？”
陳九點點頭，把碗遞過去。
張黑子沒接，嘆了口氣，望着漏雨的棚頂，喃喃道：“看見了吧？這就是咱們當兵的命。打贏了，是上面指揮得好；打輸了，就是咱們這些丘八沒用。死了，白死；活着，也就是多喘幾口氣，等着下回送死。”
陳九沒說話。
他想起爹臨死前還念叨着鹽巴，想起自己以前還幻想過立了戰功能被賞識，能讓娘過上好子。
可現在看着手裏這碗湯，聽着張黑子的話，才覺得那些想法傻得可笑。
“九娃子，”張黑子忽然轉過頭，渾濁的眼睛盯着他，“記着今兒這事。記着朝廷是怎麼待咱們的。”
張黑子緩口氣，繼續道
“有些話，老子憋了好些年了......這大明的天，早就不是洪武爺、永樂爺那會兒的天了。咱們當兵吃糧，保家衛國，這話沒錯。可這家，是誰的家？這國，又是誰的國？要是這國、這朝廷，壓不把咱們當人看......咱們這命，賣給誰不是賣？”
這話跟一道雷似的，劈得陳九腦子嗡嗡響。
愣愣地看着張黑子，張黑子卻已經閉上眼，不再說話了。
可那些話，像種子似的，落在了他心裏頭。
夜裏雨停了，一輪冷月亮掛在天上，清輝灑在死氣沉沉的軍營和沒擦淨血污的城牆上。
陳九睡不着，一個人走上城牆。風還是那麼烈，可少了幾分氣。
望着北邊黑漆漆的荒原，那裏藏着隨時可能再來的；又回頭看向南邊，那是京城的方向，是皇帝和大官們待的地方，兩邊都是摸不透的危險。
以前他總覺得自己是守着保家衛國的防線，現在卻覺得自己站在個大漩渦邊上，腳下的地方隨時可能塌了。
摸了摸懷裏那三十文冰涼的銅錢，又摸了摸腰上那把砍出缺口的斧頭——守城戰後沒找回爹的鏽槍，這斧頭就成了他的家夥事兒。
活下去。
這個念頭從來沒這麼清楚，也從來沒這麼難。
可怎麼活？
像爹那樣不明不白死在牆下？還是像張黑子話裏說的，另找條出路？
他不知道答案。
冷月亮的光灑在他年輕卻滿是風霜的臉上，那雙曾經還有點光亮的眼睛，這會兒只剩下摸不透的迷茫，還有跟年紀不相符的沉重。
城牆腳下，不知是誰低聲哼起了邊塞的調子，嗚嗚咽咽的，順着風飄在空蕩蕩的夜裏。
