激光切割器發出的微響被實驗室儀器的嗡鳴所掩蓋。蘇禾全神貫注，額角滲出細密的汗珠。林溯緊盯着下方，手已按在腰間的武器上，準備在百葉窗落下的瞬間發起突襲。
就在最後一卡扣即將熔斷的千鈞一發之際——
“警報！未授權能量波動！通風系統B區！”刺耳的電子警報聲突然響徹整個實驗室！
雷烈指揮官猛地轉身，銳利的目光瞬間掃向通風口！兩名研究員也驚愕地抬起頭。
被發現了？！林溯心中一驚，但立刻意識到不對。警報指向的是“能量波動”，而非物理入侵。
幾乎在警報響起的同時，實驗室一角的某個能量監測屏上，代表巢核心生物能量的曲線陡然飆升，瞬間突破了紅色警戒線！與此同時，大樓猛地傳來一陣劇烈的搖晃，頂燈閃爍，儀器發出刺耳的亂碼聲！
“是巢！它對我們剛才的掃描產生了強烈排斥反應！”一個研究員看着瘋狂跳動的數據，失聲喊道。
“不對……不只是排斥……”另一個研究員臉色慘白，“它在……反向輸出能量！某種脈沖！”
嗚——！！！
一種低頻、卻極具穿透力的嗡鳴聲從地底深處傳來，透過建築結構直接作用於人的內髒，讓人感到一陣惡心和眩暈。實驗室內的燈光徹底熄滅，瞬間陷入黑暗，只有應急照明和部分儀器屏幕發出的幽光，映照出衆人驚惶的臉。
“啓動備用電源！所有單位，最高警戒！我們激怒它了！”雷烈指揮官臨危不亂，對着通訊器大吼，同時拔出了配槍，警惕地注視着四周。他暫時無暇顧及通風口的異常。
這突如其來的混亂，反而爲林溯和蘇禾提供了絕佳的機會！
“就是現在！”林溯低喝一聲。
蘇禾猛地用力，被切斷卡扣的通風百葉窗向內脫落。林溯率先躍下，落地一個翻滾卸力，槍口已指向那兩名慌亂的研究員：“別動！”
蘇禾緊隨其後，動作稍顯笨拙但足夠迅速。她直接沖向關押秦老的隔離籠，拿出開鎖工具。
“林溯？！蘇禾？！”秦老看到他們，又驚又喜，但更多的是焦急，“你們怎麼來了？快走！這裏太危險了！”
“一起走！”林溯簡短回應，目光緊盯着門口和那兩名舉起手的研究員。外面的走廊傳來急促的腳步聲和呼喊聲，黑衣士兵正在集結應對巢的異動。
蘇禾快速作着電子鎖，這種老式隔離籠的鎖具並不算太復雜。
“沒用的……孩子們。”秦老卻搖了搖頭，聲音帶着絕望，“你們不了解‘方舟’……不了解那些人（指向雷烈離開的方向）想做什麼。他們不是在尋找避難所，他們是想掌控‘方舟’的力量，那種力量……足以重塑……或者說，毀滅這個世界。”
他緊緊抓住籠子的欄杆，指節發白：“那個巢……它不是什麼自然變異體！它是‘方舟’外圍防御系統失控後，與哈蘭病毒結合產生的‘活體屏障’！它在保護‘方舟’入口，也在……篩選！”
“篩選？”林溯心中一凜。
“對！篩選具備某種‘特質’的個體！獵手團，這些黑衣人，他們都在用自己的方式試圖突破屏障，但他們錯了！強行突破只會導致防御系統過載，釋放出更可怕的東西！就像現在這樣！”秦老的聲音因爲激動而顫抖。
就在這時，蘇禾成功打開了隔離籠的鎖。“秦老，先離開再說！”
轟隆——！！！
又一聲更劇烈的震動傳來，伴隨着混凝土開裂的可怕聲響！實驗室一側的牆壁猛地凸起，裂紋如同蛛網般蔓延！仿佛有什麼巨大的東西正在下面撞擊着地基！
“來不及了……”秦老臉色灰敗，“屏障被過度，‘清算者’……要醒了……”
清算者？
林溯還沒來得及細問，實驗室的門被猛地撞開！幾名黑衣士兵沖了進來，看到實驗室內的情形，立刻舉槍！
“放下武器！”爲首的士兵厲聲喝道。
前有士兵，後有即將破牆而出的未知恐怖！絕境再現！
林溯眼神一厲，猛地將旁邊一個裝滿培養液的玻璃罐推向沖進來的士兵，同時大喊：“蘇禾，帶秦老從通風口走！”
玻璃罐碎裂，粘稠的培養液和裏面浸泡的畸形組織潑灑而出，暫時阻擋了士兵的視線和腳步。
蘇禾毫不猶豫，拉着秦老就向通風口下跑去。林溯一邊開槍掩護（瞄準的是士兵腳下的地面，試圖威懾而非擊），一邊後退。
“抓住他們！”士兵們躲開飛濺的液體，憤怒地開火還擊。
打在儀器上，火花四濺。林溯憑借掩體靈活閃避，但壓力巨大。
突然，那面凸起的牆壁轟然破裂！不是被撞開，而是如同融化般被某種暗紅色的、搏動着的生物組織吞噬、推開！一個巨大的、布滿血管般脈絡的、如同某種生物鑽頭前端的恐怖口器，從破口處伸了進來，占據了幾乎半面牆的大小！口器中心是層層疊疊、如同絞肉機般的利齒，散發着令人作嘔的濃烈腥臭！
“清算者……”秦老絕望地閉上了眼睛。
那巨大的口器猛地張開，發出一聲震耳欲聾的、非人的咆哮！強大的聲浪讓所有人都站立不穩！
沖進來的黑衣士兵們也驚呆了，面對這種超乎想象的恐怖，一時間忘記了開槍。
就是這瞬間的停滯！
林溯抓住機會，猛地向通風口擲出一枚煙幕彈！
嘶——！
濃密的灰色煙霧瞬間彌漫開來，遮蔽了視線。
“走！”林溯對着蘇禾和秦老的方向大喊，自己則利用煙霧掩護，向實驗室另一個方向移動，試圖引開注意力。
在煙霧和混亂中，他聽到蘇禾和秦老爬上通風管道的聲響，也聽到黑衣士兵的咳嗽和叫罵，以及那“清算者”口器咀嚼金屬和混凝土發出的、令人牙酸的摩擦聲……
他不知道自己能否逃脫，但他爲蘇禾和秦老爭取到了寶貴的機會。
黑暗、混亂、未知的巨獸、訓練有素的士兵……生存的概率微乎其微。
但他的腦海中，卻回蕩着秦老的話：
活體屏障……篩選……清算者……
方舟，到底是什麼？
（第十二章 完）
