春兒顫巍巍抬頭，不敢看他，只盯着他袍子下擺的祥雲紋。
這個角度，他能看清她的唇：嘴唇裂，形狀卻很好，微微張着呵出白氣。
“叫什麼名字？”
“奴、奴婢叫春兒。”
“春兒。”他重復，像咀嚼這兩個字，“多大了？”
“十九。”
“原來在哪兒當差？”
“在...在徐嬪娘娘跟前兒。”
“徐嬪啊。”他頓了頓，“怎麼到這兒來了？”
春兒張了張嘴，說不出話。她下意識縮肩，想把身子藏起來。
“奴婢…奴婢笨手笨腳，惹娘娘生氣了。”她編了個最穩妥的理由。
對方短促的笑了一聲：“是麼。”
他往前走了兩步，靴子踩在雪上發出咯吱咯吱的聲響。春兒下意識地想往後縮。
他在她面前停下，蹲下身。
春兒能聞到他身上淡淡的熏香味——是宮裏常用的那種沉水香。還能看見他領口露出的中衣，雪白的緞子，一絲褶都沒有。
他的眼睛真黑啊，黑得像化不開的墨，裏頭映出她驚慌失措的臉。
“手伸出來。”他說。
春兒不明所以，但還是伸出手。因爲剛才翻土，手指上沾了泥，還有些龜裂。可那雙手生得很好，手指纖長，腕骨細細的，像一截藕。
他從袖中取出一個油紙包，放在她掌心。隔着紙，能感覺到溫熱。
“打開。”
春兒哆哆嗦嗦地打開油紙，一股甜香撲鼻而來——是兩塊棗泥山藥糕，做得精致小巧，上頭還點了紅曲米點的梅花印。
她愣住了，抬頭看他。這是……賞她的？
進寶看着她錯愕的表情。他想看看，這個把自己口糧喂給野貓的婢子，在更精致的甜頭面前，會露出怎樣一副饞樣子。這讓他有種拿捏住脆弱良善的快意。
“吃了。”
春兒更懵了。她看看糕點，又看看他，不知道該不該吃。
“怎麼，”進寶的聲音聽不出喜怒，“咱家賞的，不合胃口？”
“不、不是！”春兒慌忙搖頭，“謝公公賞！只是…只是奴婢不明白……”
“不明白什麼？不明白咱家爲什麼賞你？”
春兒咬着嘴唇，點了點頭。她的下唇被牙齒壓出一道淺淺的白痕。
進寶別開視線，聲音冷了下來：“讓你吃就吃。還是說，不領咱家的情？”
這話重了。春兒不敢再猶豫，拿起一塊糕點，小心翼翼地咬了一口。
甜。
棗泥在嘴裏化開，混合着山藥的清香，溫熱的，軟糯的。春兒已經很久沒吃過這麼精細的點心了。她吃得極慢，眼睛微微眯起來，嘴角不自覺地向上彎——吃到美味時，最本能的愉悅。
進寶蹲在她面前看着她吃，他的目光落在她臉上，從快速眨動的睫毛，到鼓動着咀嚼的臉頰，再到吞咽時滾動的喉嚨——那裏有一道優美的弧線，隨着吞咽的動作上下滑動。然後視線往下，滑過她繃緊的衣領，那起伏的曲線隨着呼吸輕輕顫動。
他看得太專注，太露骨，讓春兒渾身不自在。可她還是繼續吃。每一口都因爲食物的美味感到本能的快樂。這兩種截然相反的感覺交織在一起，眼角甚至因爲羞恥而泛起水光。
等她吃完一塊，他才開口：“好吃麼？”
“……好吃。”春兒小聲說，嘴角還沾着一點棗泥。
“另一塊，留着晚上吃。”他說着站起身，居高臨下地看着她，“別又拿去喂貓。”
春兒手心都出汗了：“奴婢不敢……謝公公。”
進寶沒應，只是提起燈籠，轉身要走。走了兩步，又停住，回頭看了她一眼。
“以後缺吃的，別去翻土。”他頓了頓，聲音壓得很低，“每月初三開始，每隔三天，西牆第三塊鬆動的磚後面，會有點東西。”
說完，他轉身走了。
靛藍色的袍角消失在月亮門洞，雪地上留下一串淺淺的腳印。
春兒還跪在原地，手裏捧着那塊棗泥山藥糕，半天沒回過神。
懷裏是溫的，心卻忐忑 —— 他爲什麼平白賞我糕點？那眼神，不像是憐恤，倒像是在看獵物。
春兒打個寒顫，搖搖頭甩開念頭。眼下最重要的是：她有塊糕點可以留着了。
小心翼翼地把油紙包揣進懷裏最貼身的位置。然後站起身，拍拍膝上的雪。棉襖下擺溼透了，貼在腿上。
她走之前，又看了眼那只貓——它已經吃完饅頭，正舔着潦草的毛，見她看過來，小聲地“喵”了一下。
“你運氣好。”春兒輕聲說，“我也……不知道算不算運氣好。”她轉身往宮女起居的下房裏走。
————
進寶沒有走遠。
他立在斷牆後的陰影裏。燈籠已滅了，雪在肩頭積了一層，他站到指尖發麻才慢慢抬手，看着剛才遞糕點時擦過她掌心的幾手指。
指腹上還沾着點溫度，混着棗泥糕的甜膩，還有她手心粗糙的觸感。——是女人的手。活的，溫的。
他忽然想起八年前，也是個雪天。他十一歲，因打翻茶盞被罰跪在雪地裏，凍得幾乎沒了知覺。迷迷糊糊間，有個小宮女匆匆路過，飛快從懷裏掏出個東西，塞進他手裏就跑。
是半個又黑又硬的饅頭。是他那天唯一入口的東西。後來他打聽過，那小宮女是徐選侍院兒裏的，叫春兒。
他以爲自己早忘了那點施舍。可此刻，記憶裹着風雪撲回來。只是記憶裏那個瘦的小丫頭，怎麼也和眼前這個豐潤得扎眼的女人對不上號。
“長大了啊。”他低聲自語，然後自己都沒察覺地，將手指湊到鼻尖輕嗅。棗泥的甜氣還在，底下隱約纏着一絲她身上帶着的、冷宮裏洗不淨的陳舊氣味。
進寶的喉結動了動——那裏一片平坦，什麼也沒有。他放下手，眼底那點恍惚重新結上一層冷硬的冰。
他轉身離開，步子邁得又急又穩，像要甩掉什麼不淨的東西。
深宮長夜，這才剛剛開始
