王虎帶着兩個衙役，提着羊角燈籠在前頭引路。燈籠的光暈被雨夜的溼氣暈開，昏黃一片，堪堪照亮腳下的青石板路。林硯跟在後面，官袍的下擺早已被路邊的荒草打溼，黏在小腿上，冰涼刺骨，可他的腳步卻依舊沉穩，每一步都踩得精準，生怕踩碎了什麼蛛絲馬跡。
雨後的泥土溼滑泥濘，踩上去“咯吱”作響，混着腐葉的腥氣和泥土的氣，嗆得人鼻子發癢。城西的亂葬崗，是雲安縣百姓埋夭折孩童和無名屍身的地方，荒草叢生，半人高的野草在夜風裏搖曳，像是無數雙伸出的手。墳冢錯落，大多是無碑的土堆，有的被雨水沖垮了半邊，露出森森白骨。夜色漸濃，風吹過荒草，發出嗚咽般的聲響，聽得人頭皮發麻，連燈籠的光都像是在跟着發抖。
師爺周文是個五十多歲的老秀才，跟着前幾任縣令了十幾年，見慣了官場的昏聵，卻從沒見過哪個縣令敢在雨夜闖亂葬崗。他縮着脖子，雙手攏在袖子裏，緊緊跟在林硯身後，牙齒都在打顫，聲音發顫得不成樣子：“大人，這地方邪性得很！夜裏常有鬼哭的聲音，要不……等天亮了再來查？好歹能見着光，也壯壯膽子！”
林硯沒說話，只是握緊了手中的折扇。這折扇是原主的遺物，扇骨是檀香木的，觸手溫潤，扇面上寫着“清風兩袖”四個瘦金體，筆鋒凌厲。他借着燈籠的光，仔細打量着周遭的環境——荒草倒伏的方向、泥土上的痕跡、墳冢旁有沒有新鮮的腳印，前世啃過的那些刑偵卷宗，此刻在腦海裏翻涌，每一個細節都可能藏着破案的關鍵。
亂葬崗的中央，圍着幾個膽子大的村民，都是附近的農戶，夜裏出來尋丟失的耕牛，無意間發現了屍體。他們都不敢靠近，只遠遠地站着，交頭接耳，竊竊私語，聲音裏滿是驚恐。
“聽說了嗎？是張屠戶家的女兒！就是那個長得俊俊的張阿秀！”
“嘖嘖，多好的姑娘啊，怎麼就死在了這裏……你看她脖子上那道印子，怕是被人勒死的！”
“肯定是哪個登徒子見色起意，害了人命！作孽啊！”
林硯的腳步一頓，目光穿過人群，落在了中央那具蓋着荒草的屍體上。他抬手，輕輕撥開擋路的野草，走了過去。
“都散開些，不要破壞現場。”他的聲音不高，卻帶着一股不容置疑的威嚴，像是淬了冰，瞬間壓下了村民的竊竊私語。
村民們紛紛後退，眼神裏滿是敬畏。王虎和兩個衙役立刻上前，抽出腰間的腰刀，將人群攔在外面，沉聲喝道：“都退後！縣令大人查案，閒雜人等不得靠近！”
林硯蹲下身，示意王虎將燈籠湊近些。燈籠的光落在屍體上，照亮了那張蒼白的臉。
屍體是個年輕女子，約莫十八九歲的年紀，穿着一身粉色的襦裙，裙擺被扯得破爛，沾着污泥和草屑，原本鮮亮的顏色，此刻在夜色裏顯得格外淒豔。她仰面躺在地上，脖頸處有一道深紫色的勒痕，猙獰可怖，舌頭微微吐出，雙目圓睜，眼底滿是驚恐，像是臨死前看到了什麼可怕的東西。
林硯屏住呼吸，指尖輕輕拂過女子的發髻。發髻散亂，一支銀釵掉落在一旁，釵頭的珍珠已經碎了，滾進了泥土裏。他又掰開女子的雙手，指甲縫裏塞滿了泥土和草屑，指尖有輕微的破損，像是死前劇烈掙扎過，想要抓住什麼東西。襦裙的領口被扯開，露出脖頸和肩頭，皮膚上沒有明顯的淤青，只有那道勒痕，清晰得像是刻上去的。
他又伸手，輕輕碰了碰女子的手腕——屍體已經開始發涼，皮膚下的肌肉還有些彈性，並沒有完全僵硬。
“屍僵未遍及全身，角膜尚清，死亡時間應該在亥時左右，也就是昨晚九點到十一點之間。”林硯在心裏默默判斷，這是前世學過的法醫知識，此刻用在這具古代的屍體上，竟格外貼切。
“周師爺，”林硯頭也不抬，聲音冷靜得像是一潭深水，“去問問張屠戶家在哪裏，派人快馬加鞭把他叫來認屍。再讓劉仵作立刻過來，帶上驗屍的家夥什，仔細驗屍，一絲一毫都不能放過。”
周文連忙應下，不敢再多言，小跑着去安排。他心裏暗暗吃驚，這位新來的縣令，年紀輕輕，竟有這般沉穩的氣度，和前幾任縣令的昏聵截然不同。
王虎湊過來，壓低聲音道：“大人，看這模樣，肯定是被人勒死之後拋屍到這裏的。張阿秀是雲安縣出了名的美人，會不會是……被哪個登徒子覬覦美色，意圖不軌，失手了她？”
這也是在場村民的共識，竊竊私語裏，滿是對“登徒子”的唾罵，還有對張阿秀的惋惜。
林硯沒說話，目光落在了屍體旁邊的草地上。那裏的草，有一片被重物碾壓過的痕跡，倒伏的方向一致，而且，痕跡的盡頭，是朝着亂葬崗外的官道。
他又站起身，朝着官道的方向走了幾步，蹲下身，借着燈籠的光仔細看。青石板路上，有一道淺淺的車輪印，印子裏還沾着溼泥，紋路很窄，不像是馬車的雙輪印，倒像是……獨輪車。而且，車輪印的盡頭，正好和屍體旁的碾壓痕跡對上了。
“王虎，”林硯指着車輪印，指尖在冰冷的青石板上劃過，“你看這個。”
王虎湊過去，眯着眼睛看了半天，又蹲下身，用手指量了量車輪印的寬度，恍然大悟，臉上露出驚色：“大人，這是獨輪車的印子！難不成，凶手是用獨輪車把屍體運到這裏來的？”
“很有可能。”林硯點頭，目光銳利如鷹，“還有，你看屍體的鞋子。”
王虎順着他的目光看向女子的腳，她穿着一雙繡鞋，鞋面是精致的纏枝蓮紋樣，針腳細密，顯然是精心做的，可鞋底卻很淨，只有薄薄的一層泥，和裙擺上的污泥格格不入。
“這……這不對勁啊！”王虎皺起眉頭，語氣裏滿是疑惑，“亂葬崗這麼多泥，她要是自己走過來的，鞋底怎麼會這麼淨？就算是被人拖過來的，鞋底也該沾滿泥才對！”
“所以，她是在別處被人死後，用獨輪車運到這裏拋屍的。”林硯的聲音清晰，一字一句，擲地有聲，“而且，拋屍的人，很可能是個力氣不大的人——獨輪車適合單人推行，若是壯漢，直接扛着屍體來便是，不必費事用車。”
王虎連連點頭，看向林硯的眼神裏，多了幾分敬佩。前幾任縣令，要麼是昏聵無能的，要麼是貪贓枉法的，查案全憑刑訊供，哪裏見過這般細致的查案手法？這位新來的林大人，怕是個有真本事的。
沒過多久，一陣急促的腳步聲傳來，一個身材魁梧的漢子跌跌撞撞地跑過來，手裏還提着一把沾着豬血的屠刀，刀上的血已經凝固成了黑紅色。他穿着一身短褐，褲腳卷到膝蓋，滿是泥濘，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦着，像是受了極大的驚嚇。
他沖到屍體旁，撲通一聲跪倒在地，膝蓋砸在泥地裏，濺起一片泥水。他伸出顫抖的手，想要碰一碰屍體，卻又縮了回去，最後只能抱住頭，聲音嘶啞地哭喊：“阿秀！我的阿秀啊！你怎麼就這麼去了！爹對不起你啊！”
這就是張屠戶，張阿秀的父親。雲安縣東市的屠戶，爲人憨厚，手藝好，平裏和鄰裏相處和睦，誰也沒想到，他的女兒竟會遭此橫禍。
林硯看着他悲痛欲絕的模樣，沉聲問道：“張屠戶，你女兒是什麼時候失蹤的？”
張屠戶抬起頭，滿臉淚痕，鼻涕糊了一臉，眼眶紅腫得像是核桃。他哽咽着，聲音斷斷續續：“昨……昨天傍晚！她說去城東的布莊買花布，做新衣裳，過幾天是她的生辰……結果一去不回！我找了她一夜，找遍了整個縣城的大街小巷，都沒有找到……沒想到……沒想到她竟遭了毒手！”
“她去布莊，可有同伴？”林硯繼續問道，語氣平靜，卻帶着一股讓人無法抗拒的力量。
“沒有，她一個人去的。”張屠戶抹了把眼淚，聲音哽咽，“阿秀這孩子，性子靦腆，不愛跟人結伴，平裏出門都是獨來獨往的。”
“她走的時候，穿的就是這身衣服？”
“是！就是這身粉色襦裙，上個月她生辰，我給她買的……”張屠戶的聲音又哽咽起來，看着女兒的屍體，心痛得像是被刀剜了一樣。
林硯又問了幾個問題，張屠戶一一作答，無非是女兒平乖巧懂事，孝順父母，沒有得罪過什麼人，也沒有說過有誰在追求她，更沒有和誰結過怨。
這時，一陣腳步聲傳來，劉仵作背着一個工具箱，氣喘籲籲地跑了過來。劉仵作姓劉，是個了三十年的老手，須發皆白，臉上布滿了皺紋，眼神卻很銳利。他放下工具箱，對着林硯拱手行禮：“大人，小人來了。”
“劉仵作，辛苦你了。”林硯點點頭，讓開身子，“仔細驗屍，尤其是脖頸處的勒痕，還有屍體上的其他痕跡，都要記錄清楚。”
“小人明白。”劉仵作應下，蹲下身，打開工具箱，取出驗屍用的銀針、尺子，開始驗屍。
他先是用尺子量了量脖頸處的勒痕，又用銀針輕輕觸碰勒痕的邊緣，然後翻看了女子的指甲、頭發，最後，他小心翼翼地解開了女子的襦裙，檢查她的身體。
林硯站在一旁，目光緊緊盯着，生怕錯過任何一個細節。前世看的那些法醫紀錄片，此刻在腦海裏回放，他知道，屍體是不會說謊的，每一個細節，都可能是指向真凶的線索。
突然，劉仵作“咦”了一聲，皺起了眉頭，停下了手中的動作。
“劉仵作，發現了什麼？”林硯立刻問道，語氣裏帶着一絲急切。
劉仵作抬起頭，臉色凝重，指着女子脖頸處的勒痕：“大人，這姑娘的勒痕，不對勁。”
“怎麼不對勁？”林硯湊近一步，目光落在勒痕上。
“您看，”劉仵作用手指着勒痕，聲音低沉，“這勒痕是橫着的，深淺不一，有的地方深，能看到皮下的淤青，有的地方淺，只是一道紅印。而且……您看這裏，”他指着頸側的位置，“有一處斷裂的痕跡，像是繩子中途斷過，又重新勒上去的。”
林硯湊近一看，果然。那道深紫色的勒痕，並非連貫的一圈，在頸側的位置，有一處淺淺的斷裂，邊緣不整齊，像是被什麼東西扯斷了。
“尋常的勒，要麼是用麻繩，要麼是用布條，力道均勻，勒痕連貫。”劉仵作沉聲道，“可這姑娘的勒痕，斷斷續續，而且邊緣有細碎的毛刺，倒像是……用草繩勒的。”
草繩？
林硯的目光落在了亂葬崗的荒草上。這裏的草，是本地常見的牛筋草，韌性十足，若是擰成繩子，倒也能勒死人。
可若是凶手就地取材，用草繩人，那他爲什麼要多此一舉，用獨輪車把屍體運到這裏？直接在別處人，埋了便是，何必冒着風險，半夜推着獨輪車來亂葬崗拋屍？
還有，張阿秀是去城東的布莊買布，爲什麼屍體會出現在城西的亂葬崗？從城東到城西，橫跨整個雲安縣，雨夜路滑，推着獨輪車走，至少需要一個時辰。凶手爲什麼要繞這麼遠的路？
一個個疑問，像水般在林硯的腦海裏盤旋，讓他的眉頭越皺越緊。
他站起身，看向王虎，語氣斬釘截鐵：“王虎，你立刻帶人去城東的布莊問問，昨天傍晚，張阿秀有沒有去過那裏，離開布莊後往哪個方向走了，有沒有人看到她和誰說話。再去查，縣城裏誰有獨輪車，尤其是那種車輪很窄的，重點查木匠、篾匠這些手藝人——他們常用這種獨輪車推工具！”
“是！”王虎立刻領命，帶着兩個衙役，提着燈籠，匆匆離去。
周文湊過來，小心翼翼地問道：“大人，這案子……有眉目嗎？”
林硯看着夜色中的亂葬崗，荒草在夜風裏搖曳，燈籠的光映着他挺拔的身影，目光深邃得像是夜空。
“才剛剛開始。”他輕聲道，聲音裏帶着一股堅定的力量。
風吹過荒草，嗚咽作響，像是在訴說着什麼。
月光透過雲層，灑在地上，照亮了那道淺淺的車輪印，也照亮了林硯緊握折扇的手。
這個來自千年後的大學生縣令，他的探案之路，才剛剛拉開序幕。
