第3章

天剛蒙蒙亮，輕紗似的晨霧還裹着雲安縣的青石板路，露水沾在路側的野草葉尖，墜成一顆顆晶瑩的珠子，踩上去溼涼沁骨。林硯踏着露水回了縣衙，官袍下擺沾着的泥點已經透，泛着灰白的印子，他卻渾然不覺，一進書房便讓小廝沏了壺最釅的濃茶。滾燙的茶水入喉，驅散了一夜的疲憊，他將昨夜在亂葬崗記下的細節，密密麻麻寫滿了整張宣紙。

“張阿秀，年十八，酉時離城東李記布莊，亥時遇害，獨輪車拋屍城西亂葬崗，草繩勒頸，繩痕斷裂兩處，鞋底淨無泥……”林硯握着狼毫，筆尖懸在紙上，目光緊鎖“城東布莊”四字。前世刑偵課上，教授反復強調的“第一案發現場”原則，此刻在他心頭盤旋——亂葬崗只是拋屍地，真正的凶案，定然發生在城東到城西的途中，或是城東某處隱蔽之地。

正思忖間，門外傳來急促的腳步聲，夾雜着粗重的喘息。王虎帶着兩個衙役，渾身汗溼，官帽都歪了，急匆匆闖進來，一進門便高聲道：“大人！查到了！”

林硯抬眼，放下手中的狼毫，指尖輕輕敲擊着桌面：“說。”

“城東李記布莊的掌櫃李老三，小人去問了，他說昨天傍晚酉時，張阿秀確實去買過粉色花布，挑了半刻鍾，付了二十文錢就走了。”王虎抹了把額角的汗，語速飛快，唾沫星子都濺了出來，“關鍵是，李老三說，張阿秀剛出布莊，還沒走到街角，就被一個穿灰短褐的漢子攔住了！那漢子推着一輛窄輪獨輪車，車鬥上蓋着塊舊藍布，擋得嚴嚴實實，兩人在街角說了幾句話，張阿秀好像很不耐煩，甩了那漢子的手，還瞪了他一眼，轉身就往東邊的竹林方向走了！”

“灰短褐？獨輪車？東邊竹林？”林硯的眼睛倏地亮了，筆尖在紙上重重一點，“可還記得那漢子的模樣？身高體態，有沒有什麼特征？”

“李老三說，那漢子個子不高，也就五尺出頭，背有點駝，手上滿是老繭，看着像個常年做活的手藝人。”王虎頓了頓，又補充道，“小人按着這個模樣去問了城東的街坊，有個賣菜的大娘認出，那是城西竹竿巷的趙篾匠！”

“趙篾匠？”林硯沉吟片刻，指尖摩挲着下巴，想起昨夜仵作說的草繩，“他是做什麼營生的？”

“編竹籃、草繩的！”王虎一拍大腿，聲音陡然拔高，“而且小人還打聽到，這趙篾匠早就對張阿秀有意思，前陣子還托了媒婆去張家說親，被張屠戶一口回絕了！張屠戶說他遊手好閒，家裏窮得叮當響，配不上自家女兒！”

動機有了，工具也對得上，時間線似乎也能串聯起來。周文端着一碗熱粥進來，聞言忍不住放下粥碗，捋着山羊胡話：“大人，這趙篾匠，怕就是凶手吧？因愛生恨，攔住張阿秀糾纏，爭執之下失手了人，再用獨輪車拋屍城西，想瞞天過海！”

林硯卻沒說話，指尖在宣紙上的“繩痕斷裂”四字上反復摩挲。他想起昨夜仵作描述的勒痕——深淺不一，還有斷裂的痕跡，若是趙篾匠存心人，怎會用易斷的草繩？他一個篾匠，有的是結實的麻繩竹篾，又怎會在繩子斷裂後，不換更趁手的，反而繼續用草繩勒？這不合常理。

“王虎，”林硯抬眼，目光銳利如刀，“你再去查兩件事。第一，趙篾匠昨夜亥時前後，人在哪裏，做什麼，可有證人？第二，去城東布莊外的街角，還有東邊竹林的入口，仔細看看，有沒有搏鬥的痕跡，或是草繩碎屑、衣物布料之類的東西。”

“是！”王虎領命，轉身就要走。

“等等。”林硯叫住他，語氣沉了幾分，“悄聲去查，別打草驚蛇。若是趙篾匠問起，就說例行問話。”

王虎應聲而去，腳步聲漸漸消失在走廊盡頭。周文看着林硯眉頭緊鎖的模樣，忍不住道：“大人，這趙篾匠人證物證都快齊了，何必還要多此一舉？依老奴看，直接把他抓來，大刑伺候，不怕他不招！”

“周師爺，”林硯放下筆，目光銳利地看向他，“斷案如斷絲，一絲不明，便可能冤好人。你想想，趙篾匠若真要人，爲何不選僻靜處動手，偏要在布莊外的街角糾纏？他既會編草繩，怎會不知草繩易斷？再者，他若真的因愛生恨，了張阿秀，又何必大費周章，推着獨輪車橫跨半個縣城拋屍？埋在竹林深處，豈不是更隱蔽？”

周文一愣，張了張嘴，竟無言以對。他跟着前幾任縣令，斷案全憑刑訊供，哪裏想過這麼多關節？當下只能訕訕道：“大人思慮周全，是老奴愚鈍了。”

林硯沒再理會他，端起茶碗抿了一口，目光重新落回宣紙。就在這時，一個衙役捧着一份驗屍報告進來，躬身道：“大人，劉仵作的驗屍報告，已經寫好了。”

林硯連忙接過，展開細看。報告上字跡工整，詳細記錄了張阿秀的身高、年齡、衣着，還有脖頸處的勒痕尺寸、深度。他的目光一路往下，最後落在報告的末尾，瞳孔驟然一縮——“死者指甲縫內，除泥土草屑外，尚有少許鬆墨痕跡，色澤烏黑，質地細膩。”

鬆墨？

林硯手指一頓，心中掀起波瀾。張阿秀是個姑娘家，平做的是針線活，頂多沾點胭脂花粉，怎會沾染上鬆墨？鬆墨是書生、賬房先生才會常用的東西，用來研墨寫字。

他忽然想起昨夜在亂葬崗，掀開張阿秀發髻時，似乎看到發絲間夾着一片細碎的綠色葉片。當時只以爲是荒草，此刻想來，那葉片的形狀，似乎並非牛筋草。

林硯猛地站起身，快步道：“備轎！去停屍房！”

停屍房設在縣衙後院的偏僻角落，寒氣森森，一進門便聞到一股濃重的草藥味和淡淡的屍臭。張阿秀的屍體躺在一張門板上，蓋着一塊白布，白布邊緣已經被露水打溼。林硯讓衙役掀開白布，蹲下身，小心翼翼地撥開張阿秀散亂的發髻。

晨光從窗櫺透進來，照亮了發絲深處。果然，在一縷烏黑的發絲間，夾着一片翠綠的竹葉，葉片狹長，邊緣帶着細密的齒狀紋路。

“這是……箬竹葉。”林硯捻起竹葉，指尖輕輕摩挲着葉片的紋路，眸光微沉。他前世在老家見過這種竹子，箬竹葉多生在溼潤的竹林深處，用來包粽子、編鬥笠，而雲安縣城西的竹子，大多是楠竹，竹葉寬大，和這片截然不同。城東的竹林，恰恰長着大片的箬竹。

而且，趙篾匠住在城西，平裏編竹器用的都是楠竹，極少會去城東的箬竹林。

正思忖間，門外傳來腳步聲，王虎匆匆回來了，臉色卻有些古怪，進門便道：“大人，查到了！昨夜亥時前後，趙篾匠本沒去過城東！他在城西的王大戶家編竹筐，王大戶的老婆、管家、還有兩個仆人都能作證！從戌時到子時，趙篾匠一直在王家的院子裏，一步都沒離開過！”

“什麼？”周文失聲驚呼，眼睛瞪得溜圓，“那李老三看到的是誰？難不成是撞了鬼？”

“李老三說，那漢子背有點駝，個子不高，和趙篾匠一模一樣！”王虎撓着頭，滿臉困惑，“可王大戶家的人都說，趙篾匠昨夜確實在他家，絕對沒錯！”

林硯卻鬆了口氣，嘴角微微勾起一抹弧度。果然和他想的一樣，趙篾匠的嫌疑，可以排除了。他捏着那片箬竹葉，緩緩道：“不是撞了鬼，是有人冒充趙篾匠。”

“冒充？”周文瞪大了眼睛，“誰會冒充他？這麼做有什麼好處？”

“好處就是，嫁禍於人。”林硯的目光落在驗屍報告上的“鬆墨”二字，語氣篤定，“一個既會編草繩，又會用鬆墨的人。王虎，你再去查，城東竹林附近，可有書生或是賬房先生居住？或是近有書生在竹林一帶活動？還有，這個人的體型，要和趙篾匠相似——個子不高，背有點駝。”

“書生？賬房先生？”王虎雖有些不解，但還是領命道，“小人這就去查！”

林硯回到書房，將竹葉、鬆墨、草繩、獨輪車、冒充趙篾匠這些線索，一一羅列在紙上。他看着這些看似無關的點，指尖在紙上連綴，忽然靈光一閃——鬆墨多爲書生所用，箬竹葉出自城東竹林，而城東竹林深處，有一座廢棄的文昌閣！

那文昌閣多年前遭了雷擊，燒毀了大半，之後便一直廢棄着，少有人去，正是行凶的絕佳之地！

林硯猛地一拍桌子，站起身：“周師爺，備轎！去城東文昌閣！”

轎子在城東竹林外停下，林硯下轎，踩着滿地的竹葉往裏走。竹林茂密，陽光透過竹葉的縫隙，灑下斑駁的光點，空氣中彌漫着竹葉的清香和泥土的溼氣。走了約莫半刻鍾，一座殘破的文昌閣出現在眼前——朱漆大門早已剝落，歪歪斜斜地掛在門框上，院子裏長滿了齊腰深的野草，石階上爬滿了青苔。

林硯推開虛掩的木門，一股黴味撲面而來，嗆得人忍不住咳嗽。閣內積滿了灰塵，蛛網密布，地上卻有一片明顯的擦拭痕跡——周圍都是厚厚的灰塵，唯獨那片地面，灰塵被擦掉了大半，露出青灰色的地磚，地磚上還沾着少許溼潤的泥土。

林硯蹲下身，用手指拂過地面，指尖沾着的泥土細膩溼潤，與亂葬崗燥板結的泥土截然不同。他循着痕跡往裏走，穿過殘破的大堂，來到文昌閣的後院。

後院的竹叢下，赫然藏着一輛獨輪車！

那獨輪車的車輪，正是窄輪，車鬥上蓋着一塊藍布，布角已經磨損，沾着少許粉色的絲線——那絲線的質地、顏色，和張阿秀身上的粉色襦裙，一模一樣！

王虎眼尖，指着車鬥驚呼：“大人！看！”

林硯抬眼，只見車鬥裏，放着一斷裂的草繩，繩子的斷口參差不齊，上面還沾着暗紅的血跡，已經涸發黑。草繩旁邊，還放着一方硯台，硯台裏還殘留着些許未的墨汁，正是鬆墨的色澤。

林硯走上前，拿起硯台，翻過來一看，硯台底部刻着兩個小字——“孫記”。

孫記？

雲安縣的賬房先生裏，姓孫的只有一個——縣衙戶房的書吏，孫彬！

林硯的腦海裏，忽然閃過周文昨閒聊時說的話——孫彬近手頭拮據，欠了不少賭債，還在偷偷變賣家裏的字畫。他又想起，孫彬的個子不高，背微微有些駝，因常年伏案寫字，手上也磨出了繭子，與李老三描述的模樣，幾乎不差分毫！

“王虎，”林硯的聲音冰冷，帶着一股不容置疑的威嚴，“立刻去縣衙，傳孫彬來文昌閣！”

半個時辰後，孫彬被兩個衙役帶到了文昌閣。他穿着一身青色長衫，面色蒼白，額頭滲着冷汗，看到閣內的獨輪車和草繩時，臉色瞬間變得慘白如紙，雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地。

“孫彬，”林硯居高臨下地看着他，目光銳利如刀，“昨夜酉時，你穿着灰短褐，冒充趙篾匠，在布莊外攔住張阿秀，將她誘至此處，對不對？”

孫彬渾身發抖，頭埋得極低，不敢說話。

“你因賭錢輸光了家產，欠了一屁股債，便想勒索張屠戶。你知道張阿秀性子靦腆，獨自出門，便冒充趙篾匠，將她誘至文昌閣。不料張阿秀性情剛烈，不僅不肯從，還揚言要去縣衙告你勒索。你惱羞成怒，隨手拿起牆角的草繩，勒住了她的脖子。”林硯的聲音字字誅心，回蕩在空曠的文昌閣裏，“草繩斷裂，你又找了一，將她活活勒死。而後你將屍體搬上獨輪車，趁着夜色，冒充趙篾匠的模樣，拋屍城西亂葬崗，想嫁禍於人，對不對？”

“我沒有！我沒有！”孫彬尖叫着，聲音嘶啞，卻語無倫次，“是她自己摔死的！與我無關！”

林硯拿起那方硯台，冷聲道：“這硯台是你的吧？張阿秀掙扎時，指甲縫裏沾了你的鬆墨。你拋屍時，慌亂之中，她的發髻裏夾了文昌閣的箬竹葉。還有這獨輪車、草繩，樁樁件件，都是鐵證！你還要狡辯？”

孫彬看着硯台，面如死灰，渾身的力氣仿佛都被抽了。他知道，自己的罪行，已經無處遁形。

原來，孫彬近賭錢輸了個精光，欠了賭坊幾十兩銀子，被債主得走投無路。他見張屠戶家境殷實，便動了勒索的念頭。他知道趙篾匠曾向張阿秀求親，便模仿趙篾匠的穿着打扮，在布莊外攔住張阿秀，謊稱趙篾匠有東西要送她，將她誘至文昌閣。

張阿秀到了文昌閣，發現不對勁，轉身要走，孫彬便上前攔住她，她寫信回家要錢。張阿秀不肯，還罵他是衣冠禽獸，揚言要去縣衙告發。孫彬惱羞成怒，看到牆角的草繩，便隨手拿起勒住她的脖子。草繩斷裂後，他又找了一，死死勒住，直到張阿秀沒了氣息。

而後，他趁着夜色，推着獨輪車，將屍體拋到城西亂葬崗，想嫁禍給趙篾匠。他以爲做得天衣無縫，卻沒想到，百密一疏，留下了鬆墨和箬竹葉的痕跡。

“我……我是一時糊塗……”孫彬癱在地上，痛哭流涕，“大人，求你饒我一命！我上有老下有小……”

林硯看着他，目光冷冽如冰：“一時糊塗，便害了一條人命。你可知，張屠戶失了女兒，要承受多少苦楚？那些被你連累的人，又何其無辜？”

王虎上前，拿出鐵鏈，將孫彬牢牢銬住。

晨光穿透竹林，灑在文昌閣的地磚上，照亮了那方沾着鬆墨的硯台，也照亮了孫彬悔恨的淚水。

林硯走出文昌閣，看着遠處的雲安縣，輕輕嘆了口氣。

這古代的小縣城，看似平靜祥和，卻藏着無數的人心叵測、欲望糾葛。他的縣令之路，他的探案之路，還很長很長。