第十二章 歸途驚雷
破舢板在晨光微熹的海面上，像一片枯葉般飄搖。阿旺和老餘輪換着搖櫓，兩人都精疲力竭，但動作不敢有絲毫停頓。霍霆霄站在船頭，目光如鷹隼般掃視着海天交接處，警惕着任何可疑的帆影或煙柱。蘇念瑤裹着霍霆霄的外套，靠在船舷，海風吹得她臉色蒼白，但眼神還算清明。
“往東南方向。”霍霆霄觀察着太陽的方位和遠處模糊的陸地輪廓，“如果彪哥說的沒錯，往東南一天航程，應該能到嵊泗的主島，那裏有漁民，或許能弄到像樣的船，或者聯系上可靠的人。”
“就怕本人在那邊也有耳目。”老餘喘息着說，他肩膀在昨夜爆炸中被飛石劃傷，草草包扎着。
“管不了那麼多了，這破船撐不了太久，必須盡快靠岸補充淡水和食物。”霍霆霄看向蘇念瑤，“還能堅持嗎？”
蘇念瑤點點頭，嘴唇裂：“我沒事。”
說是這麼說，但所有人都知道情況不妙。舢板太小，經不起稍大的風浪，食物只剩下兩個硬邦邦的芋頭，淡水也所剩無幾。更要命的是，誰也不知道霧島的爆炸引來了什麼。本人的巡邏艇？還是其他勢力的船只？
幸運的是，上午的海面相對平靜，霧也漸漸散了，能見度好了許多。他們避開主要航道，專挑島礁之間的狹窄水道穿行。偶爾能看到遠處有漁船的帆影，但都不敢靠近。
午後，天空積起了烏雲，風也開始變大，海浪明顯洶涌起來。破舢板顛簸得厲害，蘇念瑤胃裏翻江倒海，強忍着不吐出來。阿旺和老餘搖櫓更加吃力，汗水混合着海水，浸透了破舊的衣衫。
“要變天了！”老餘看着天色，憂心忡忡。
話音剛落，一道閃電撕裂鉛灰色的雲層，緊接着是滾雷炸響！豆大的雨點噼裏啪啦砸下來，瞬間天地間白茫茫一片。風助浪勢，小船被拋上跌下，船艙很快積了水。
“抓緊！別鬆手！”霍霆霄厲喝，自己也死死抓住船舷，同時用找到的一個破木瓢拼命往外舀水。阿旺和老餘奮力穩住櫓，對抗着風浪。
蘇念瑤被顛得七葷八素，冰冷的雨水和海水不斷澆在身上，傷口被鹹水浸得刺痛。一個巨浪打來，船身劇烈傾斜，她差點被甩出去，是霍霆霄眼疾手快，一把抓住她的手腕。
“蹲下！抓緊船舷！”他在她耳邊吼道，聲音在風雨中幾乎被淹沒。
蘇念瑤照做，整個人伏低，手指死死摳進木頭縫隙。風雨如晦，小船在驚濤駭浪中掙扎，每一次被拋起，都像要散架，每一次落下，都仿佛要沉入海底。死亡的陰影，從未如此真切。
不知過了多久，就在蘇念瑤覺得手臂酸麻，即將抓不住時，風雨似乎小了些。她勉強抬頭，透過迷蒙的雨幕，看到前方似乎有陸地！不是之前那種荒蕪的礁石島，而是有樹木、甚至隱約有房屋輪廓的島嶼！
“看到島了！加把勁！”霍霆霄也看到了，精神一振。
阿旺和老餘鼓起最後力氣，搖櫓朝着島嶼方向沖去。風浪依然不小，但有了目標，希望就在眼前。小船艱難地穿過一片礁石區，終於靠近了一處背風的淺灘。
“跳船！遊過去！”霍霆霄當機立斷，這裏水淺，船靠不了岸。
他率先跳下海，水只到口。轉身將幾乎虛脫的蘇念瑤抱下來，半拖半抱地向岸邊走去。阿旺攙扶着老餘，四人踉踉蹌蹌，總算踏上了堅實的土地。
一上岸，蘇念瑤就癱軟在溼漉漉的沙灘上，大口喘息，咳出嗆進的海水。霍霆霄也單膝跪地，喘息着。阿旺和老餘直接躺倒，累得一動不想動。
暴雨來得快，去得也快，此時已轉爲淅淅瀝瀝的小雨。四人緩過一口氣，才打量四周。這是一片不大的沙灘，背後是茂密的山林，不遠處有幾間簡陋的木屋，看起來像是漁民的臨時落腳點，但此刻靜悄悄的，沒有人煙。
“先找地方避雨，生火，把衣服烤。”霍霆霄站起身，扶起蘇念瑤。
他們找到一間還算完好的木屋，推門進去。裏面很簡陋，只有一張破木板床，一個熄滅的火塘，一些散落的漁網和破瓦罐。但至少能遮風擋雨。
阿旺在屋裏找到些燥的柴火和火石，很快生起一堆火。溫暖的火光驅散了寒意，也帶來一絲安全感。四人脫下溼透的外衣，擰，架在火邊烘烤。霍霆霄從懷裏摸出一個油紙包，裏面是幾塊用油紙仔細包裹、居然沒怎麼溼透的餅——是之前彪哥給的糧剩下的。
“分着吃，墊墊肚子。”他掰開，每人分了一小塊。
餅又又硬，但此刻無異於珍饈。就着阿旺用破瓦罐接的雨水，蘇念瑤慢慢吃着，感覺力氣一點點回到身體裏。
“這島…有人住嗎？”她看着窗外寂靜的山林。
“應該有，那些木屋不像完全廢棄。”老餘說，“但可能都出海打魚了，或者…聽到霧島那邊的動靜，躲起來了。”
正說着，外面傳來腳步聲和說話聲，是本地口音，帶着警惕。
“屋裏什麼人？！”
霍霆霄立刻示意衆人噤聲，手摸向腰間的槍。他走到門邊，沉聲道：“過路的，遇到風浪，借地方避避雨。主人家行個方便。”
門被推開一條縫，一個皮膚黝黑、滿臉皺紋的老漁民探頭進來，手裏拿着一把魚叉。看到屋裏四個人，尤其看到霍霆霄和阿旺腰間的槍，老人眼神一凜，但看到他們溼透狼狽的樣子，又稍微放鬆了些。
“你們…從哪兒來？”老人問，口音很重。
“從西邊過來，船壞了。”霍霆霄沒有說實話，“老人家，這是哪裏？”
“這是黃龍島。”老人說着，目光在蘇念瑤臉上停留了一下，似乎覺得這少年過於清秀蒼白，“你們…不是漁民吧？”
“做點小生意，遇上強盜，船也毀了。”霍霆霄面不改色地編着故事，“老人家，島上可有能修船的地方？或者，有船能送我們去嵊泗本島？我們可以付錢。”
聽到“付錢”，老人眼神動了動，但還是搖頭：“最近海上不太平，本人的船到處轉，聽說西邊有個島子炸了，不知道出了什麼事。島上的後生都不敢輕易出海，更別說帶生人。”
霧島的爆炸果然引起了注意。
“炸了？”霍霆霄故作驚訝，“怎麼回事？”
“誰知道，天沒亮的時候，西邊火光沖天，好大動靜。後來就有本人的鐵殼船開過去，到現在還有船在那邊轉悠呢。”老人壓低了聲音，“你們要是從西邊來的，可得小心，別讓人看見了。”
“多謝老人家提醒。”霍霆霄從懷裏摸出兩塊大洋——這是他身上僅剩的現錢了，“這點錢，算我們借住和打聽消息的謝禮。另外，能不能幫我們弄點吃的和淨的水，再找兩身衣服？錢不夠，我這裏有塊表…”
老人看到大洋，眼睛亮了，接過錢，掂了掂：“吃的和水好說，衣服…我找找看。你們在這兒等着，別亂跑。”說完，匆匆走了。
“這老丈可信嗎？”阿旺低聲問。
“不好說，但我們現在別無選擇。”霍霆霄透過門縫看着老人離去的方向，“抓緊時間休息，東西一到，我們得盡快離開。本人如果在這附近有船，黃龍島也不安全。”
約莫半個時辰後，老人回來了，抱着一個瓦罐，裏面是熱騰騰的魚湯和幾個烤紅薯，還有一竹筒清水，以及兩套半舊的粗布衣服。
“將就着穿，是我兒子的，他出海了。”老人放下東西，“你們吃了趕緊走，剛才有後生從東邊回來，說看到有鐵殼船往這邊來了，看着像本人的巡邏艇。”
幾人心中一緊。霍霆霄謝過老人，快速將魚湯和紅薯分食。熱湯下肚，身體暖和了許多。霍霆霄和老餘換上了衣服，蘇念瑤和阿旺的衣服也烤得半，勉強能穿。
“老人家，最近的、本人不太去的島子，是哪個？怎麼走？”霍霆霄一邊將藏進衣服裏，一邊問。
老人想了想：“往東，大概半天水路，有個叫‘枸杞島’的，島子小，礁石多，大船不好靠，本人很少去。但那地方也荒，沒什麼人煙。”
“就去那裏。您能指條路，或者…有船嗎？我們可以買，價錢好商量。”
老人搖頭：“船是漁家的命子，不能賣。而且現在出海，風險太大。我可以告訴你們怎麼走，但船…你們得自己想辦法。”
看來只能靠那條破舢板了。霍霆霄點點頭，問清了航向和沿途標志，再次道謝，留下那塊懷表作爲酬勞，便帶着三人迅速離開了木屋。
回到藏舢板的淺灘，幸好船還在。四人合力將船推入水中，趁着天色尚明，雨也停了，按照老人指的方向，奮力劃去。
這一次，老天似乎不再爲難他們。海面平靜，順風。雖然舢板破舊，速度慢，但至少平穩。蘇念瑤裹着半的衣服，坐在船中，看着霍霆霄搖櫓的背影。他的肩膀寬闊，動作有力，哪怕經歷了連番惡戰、風雨顛簸，脊梁依然挺得筆直。
她忽然想起父親說過的一句話：“亂世之中，能挺直脊梁者，方爲真豪傑。”霍霆霄或許算不得傳統意義上的好人，但他有他的底線，有他的擔當，在這污濁的世道裏，硬生生劈開一條血路，守護着自己認爲對的東西，和…在意的人。
在意的人…蘇念瑤臉頰微微發熱，移開目光。她算他在意的人嗎？應該是吧，否則他不會屢次涉險救她。可這種在意，是基於同伴之義，還是…
不敢再想下去。大仇未報，前路凶險，她沒有資格，也沒有心思，去想那些風花雪月。
傍晚時分，他們看到了老人說的“枸杞島”。果然很小，怪石嶙峋，植被稀疏，看起來比霧島更加荒涼。但此刻，荒涼意味着安全。
他們在島嶼背風一處極隱蔽的小灣靠岸，將舢板拖上沙灘，用樹枝和浮草掩蓋好。島上沒有像樣的路，他們在岩石和灌木間艱難攀爬，終於在半山腰找到一個不大的岩洞，還算燥，能容納幾人。
“今晚就在這裏過夜。”霍霆霄決定，“明天天亮，我往高處走走，看看情況。阿旺和老餘，你們在附近找找，看有沒有淡水，或者能吃的野果、貝殼。蘇念，你傷沒好，留在洞裏休息。”
安排妥當，阿旺和老餘出去了。霍霆霄在洞口附近布置了幾個簡易的報警裝置——用細繩串起幾個空貝殼。蘇念瑤靠着岩壁坐下，疲憊感再次襲來。
霍霆霄走回洞裏，在她對面坐下，從懷裏摸出那個從霧島山洞搶出的油紙包，小心打開。裏面是幾頁寫滿文的文件，還有一些圖表，以及兩個小小的、密封的玻璃管，裏面是渾濁的液體。
“這就是…證據？”蘇念瑤看着那些東西，心頭沉重。
“嗯。”霍霆霄神色凝重，“文件我看不懂，但有幾個詞我認得——‘鼠疫’、‘霍亂’、‘活體實驗’、‘效果評估’…還有這個，”他指着圖表上一些曲線和數字，“像是在記錄感染速度和死亡率。這些玻璃管裏的東西…”他沒說下去，但意思很清楚。
蘇念瑤胃裏一陣翻攪。那些冰冷的文字和圖表背後，是多少無辜生命的痛苦和死亡？
“必須送出去。”她重復着這句話，像是一種執念。
“我知道。”霍霆霄將東西仔細包好，重新貼身藏起，“等我們離開這裏，找到可靠的人，立刻送走。但現在…”他看向洞外漸沉的暮色，“我們得先活下去。”
夜幕降臨，海島的夜晚格外寒涼。阿旺和老餘回來了，帶回幾個野果和一小竹筒找到的淡水，還在海灘撿了些貝類，在火上烤了，雖然腥，但能果腹。
四人圍着小小的火堆，默默吃着這頓簡陋的晚餐。火光跳躍，在岩壁上投下搖曳的影子。遠處海浪聲聲，像永不止息的嘆息。
“霍爺，”老餘忽然開口，聲音有些沙啞，“你說，咱們做的這些…有用嗎？照片送出去了，證據也拿到了，可本人還在，趙天虎還在，那些髒東西…可能別處還有。咱們幾個人，能改變什麼？”
這個問題，沉甸甸地壓在每個人心頭。是啊，他們拼死拼活，毀了一個實驗點，拿到一些證據，可對於整個局勢來說，不過是杯水車薪。本人依然在侵略，漢奸依然在橫行，百姓依然在水深火熱之中。
霍霆霄沉默了很久，久到火堆裏的柴火啪地爆開一個火花。他抬起頭，目光緩緩掃過三人，最後落在跳躍的火焰上。
“老餘，我年輕的時候，在碼頭扛包。有一次，兩個幫派火並，亂飛，死傷不少人。我和幾個工友躲在貨堆後面，嚇得瑟瑟發抖。那時我就想，這些人打來打去，爲了什麼？地盤？利益？面子？我們這些扛活的，就像螞蟻，隨時可能被踩死，誰在乎？”
他頓了頓，拿起一樹枝，撥了撥火堆：“後來我自己也走了這條路，打打，搶地盤，爭利益。因爲我不想像螞蟻一樣被人踩死，我想活下去，想活得好點。可活得越好，我越發現，這世道不對。不是誰拳頭大誰就有理，不是誰有錢誰就能爲所欲爲。總得有點別的什麼東西，撐着人，讓這世道…還不至於徹底爛透。”
“是公道，是良心，是…人之所以爲人的那點東西。”蘇念瑤輕聲接道。
霍霆霄看向她，眼神在火光中顯得格外深邃：“對。我們可能改變不了大局，可能扳不倒所有惡人。但至少，我們做了該做的事。照片送出去，多一個人知道本人的惡行，就多一份力量。證據交上去，也許就能救一些人，或者讓那些畜生有所顧忌。我們毀了那個山洞，也許就少幾個中國人被拿去做實驗，少幾份害人的東西流出去。”
他的聲音不高，但字字清晰，敲打在寂靜的岩洞裏：“這世道是壞了，但如果我們都因爲覺得沒用就不做，那它就真的沒救了。就像這堆火，”他指了指面前燃燒的火焰，“一柴燒不了多久，但幾柴放在一起，就能照亮這個山洞，給我們一點暖意。我們每個人，都是一柴。聚在一起，總能燒掉一些黑暗，照亮一點地方，溫暖幾個人。這就夠了。”
岩洞裏一片寂靜，只有柴火燃燒的噼啪聲。阿旺和老餘的眼神重新亮了起來。蘇念瑤看着霍霆霄被火光映亮的側臉，心中涌動着難以言喻的情愫。這個男人，沒讀過多少書，說不出什麼大道理，但他用最樸素的行動和最直白的話語，詮釋了何謂“擔當”，何謂“脊梁”。
“霍爺，我明白了。”老餘重重點頭，“以後，我老餘這柴，就跟定您了，您指哪兒，我燒哪兒！”
“還有我！”阿旺也甕聲甕氣地說。
霍霆霄笑了笑，那笑容裏有疲憊，也有欣慰。他看向蘇念瑤，蘇念瑤也對他輕輕點了點頭。無需多言，一切盡在不言中。
這一夜，四人輪流守夜。蘇念瑤值後半夜，她坐在洞口，望着海面上那輪將圓未圓的月亮。月光清冷，灑在波光粼粼的海面上，也灑在遠處沉睡的群島輪廓上。
離十五月圓之夜，只有幾天了。趙天虎的碼頭啓用典禮，山本雄一和趙靜婉的訂婚宴…那些他們逃離的漩渦中心，此刻不知是怎樣一番光景。趙天虎發現老巢被端，會如何暴怒？本人會如何報復？趙靜婉…她還好嗎？
還有，浦東小院竹林裏出手相助的神秘人，到底是誰？杜月笙？還是其他勢力？
前路依舊迷霧重重，機四伏。但蘇念瑤的心，卻比以往任何時候都要平靜和堅定。
因爲她不再是孤身一人。她有同伴，有目標，有必須走下去的理由。
海風帶來遠方的氣息，也帶來隱隱的雷聲。又要變天了嗎？
蘇念瑤握緊了懷中那把冰冷的。無論前方是風雨還是雷霆，她都已做好準備。
天，快要亮了。
（未完待續）
