姜小魚是在一陣溼的黴味和隱隱的啜泣聲中再次醒來的。
映入眼簾的是低矮的、布滿蛛網的房梁，身下是硬得硌人的板鋪，蓋着的薄被散發着難以形容的氣味。她躺在一個大通鋪的角落，屋子裏還或坐或躺着十幾個面黃肌瘦、眼神麻木的宮女，看穿着，應該都是罪奴或者最低等的雜役。
這裏就是掖庭？傳說中的冷宮兼勞改所？
記憶逐漸回籠，殉葬現場的驚魂一幕清晰浮現。姜小魚猛地坐起身，心髒還在後怕地狂跳。她真的活下來了！因爲那個暴君覺得她“有趣”！
讀心術……不是夢！
她下意識地集中精神，試圖去“聽”周圍宮女的心聲，卻只捕捉到一些模糊的、充滿恐懼、絕望和飢餓的碎片念頭，像嘈雜的背景音，遠不如暴君的心聲那般清晰冰冷。
看來這金手指還有點“挑食”，或者說，距離和對方的精神強度有關？
沒等姜小魚細想，一個身材瘦、表情刻薄的老嬤嬤帶着兩個粗壯仆婦走了進來，手裏拿着名冊。
“都起來！死人嗎？等着老娘伺候你們？”老嬤嬤聲音尖銳，目光像刀子一樣掃過衆人，“你，你，還有你！去浣衣局！你，去刷淨桶！你……”
被點到名的宮女麻木地起身，跟着仆婦離開。
最後，老嬤嬤的目光落在了姜小魚身上，帶着一絲審視和不易察覺的忌憚：“你，姜小魚？跟我來。”
姜小魚心裏咯噔一下，乖乖跟上。她被帶離了那個大通鋪屋子，七拐八繞，來到一處相對獨立，但依舊簡陋的小房間前。
“進去等着。”老嬤嬤丟下一句話，鎖上門就走了。
姜小魚忐忑地打量着這個比之前稍好一點的“單間”，至少淨些，有張像樣的木板床和一張破桌子。暴君把她單獨關在這裏，什麼意思？繼續觀察她這只“兔子”？
接下來的幾天，姜小魚在不安中度過。每有固定的、勉強果腹的飯食送來，無人打擾，也無人理會。她試圖從送飯的小太監嘴裏套話，對方卻像見了鬼一樣，放下食盒就跑。
直到第三天夜裏，姜小魚正對着窗外慘白的月亮思考人生（以及越獄的可能性），房門被悄無聲息地打開了。
兩個穿着黑衣、氣息內斂的侍衛出現在門口，低聲道：“姜小魚？跟我們走一趟。”
姜小魚的心瞬間揪緊！來了！是福不是禍，是禍躲不過！
她被蒙上眼睛，帶離了掖庭。不知走了多久，當眼罩被取下時，她發現自己身處一座極其寬敞、奢華卻透着冰冷氣息的宮殿內。龍涎香的味道濃鬱，但壓不住那股無形的威壓。
宮殿深處，一張巨大的龍榻上，倚坐着一道玄色身影。
正是那個暴君，殷玄淵。
距離近了，姜小魚才真正看清他的容貌。墨發如瀑，膚白似雪，五官俊美得近乎妖異，一雙深邃的眼眸如同寒潭，看不出絲毫情緒。他只是隨意地靠在那裏，周身散發的壓迫感卻讓姜小魚幾乎喘不過氣，腿一軟就跪了下去。
“奴婢……參見陛下。”她的聲音帶着顫抖。
殷玄淵沒說話，只是用那雙冰冷的眸子打量着她，目光如同實質，一寸寸刮過她的皮膚。
姜小魚屏住呼吸，全力運轉“讀心術”。
【……看起來還是那麼弱。那的大膽子，是錯覺？】
姜小魚：“……” 陛下，弱是原罪嗎？
【罷了，許是死到臨頭，激出的幾分鮮活氣。】
就在這時，姜小魚突然“聽”到一陣極其細微的、如同針扎般的雜音，夾雜在殷玄淵冰冷的心聲中：
【……吵……這些廢物……奏章……蠢不可及……】
雜音越來越清晰，帶着一種煩躁和暴戾的情緒。同時，姜小魚注意到，殷玄淵的眉頭幾不可察地蹙了一下，指尖無意識地按上了太陽。
他頭疼？
那個心聲說“吵”？是覺得奏章的內容吵，還是……外界的聲音對他而言都是噪音？
姜小魚福至心靈，想起了簡介裏的信息！暴君失眠頭痛！她的機會來了！
她必須做點什麼，證明自己“有趣”的價值，而不是一只很快就會讓他失去興趣的、“嚇傻了”的兔子。
可是，做什麼？她總不能上去給他按摩吧？那估計手還沒碰到就被剁了。
有了！
姜小魚深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩些，小聲道：“陛下……可是……覺得有些嘈雜？”
殷玄淵按着太陽的手指微微一頓，目光倏地落在她身上，銳利如刀。
【嗯？】
姜小魚硬着頭皮，繼續道：“奴婢……奴婢小時候在家，我娘頭疼時，總會讓屋裏靜悄悄的，然後……然後點一種安神的香，或者……或者只是聽着更漏滴水的聲音，會覺得舒緩些……”
她一邊說，一邊小心翼翼地觀察殷玄淵的反應，同時全力傾聽他的心聲。
【安神香？更漏？】殷玄淵的心聲帶着一絲嘲諷，【太醫院那幫廢物，什麼香沒用過？更漏？滴答聲更煩。】
姜小魚心裏一沉。完了，馬屁拍馬腿上了。
但緊接着，她又“聽”到：
【……不過，這兔子的聲音……倒是還算順耳，不尖利。】
有門！
姜小魚立刻打蛇隨棍上，用盡可能輕柔、平穩的語速說道：“那……那陛下要不要試試……什麼都不想？或者……想想些……安靜的畫面？比如……比如月光下的湖面，一絲風都沒有，平得像鏡子……”
她開始即興發揮，描述一些寧靜的場景，聲音越來越輕，越來越緩。她不敢提任何具體的人或事，怕觸動這位爺哪敏感的神經。
殷玄淵沒有說話，只是看着她，眼神深邃難辨。
姜小魚的心聲接收斷斷續續，但能感覺到那針扎般的雜音似乎……減弱了一點點？取而代之的是一種……審視和……極其細微的放鬆？
【……湖面？呵……】他的心聲似乎帶上了一絲極淡的困意，【……這兔子，還有點……用處。】
不知過了多久，就在姜小魚說得口舌燥，快要詞窮時，殷玄淵忽然開口，聲音依舊冰冷，卻少了幾分戾氣：“夠了。”
姜小魚立刻閉嘴，跪伏在地。
“以後夜裏，你來御前伺候。”殷玄淵淡淡吩咐，“若敢多嘴，或伺候不周……”
“奴婢不敢！奴婢一定盡心盡力！”姜小魚趕緊表忠心。
【……暫且留着吧。】殷玄淵的心聲最後響起，【若無效……再處置不遲。】
姜小魚：“……” 陛下，您這“處置”說得跟“扔件垃圾”一樣輕鬆啊！
於是，姜小魚，前殉葬宮女，現掖庭待罪之人，搖身一變，成了暴君殷玄淵御前的……“人形安神香”兼“活體睡前故事機”。
她知道，這只是暫時的。她的生死，依舊完全系於這位陰晴不定的暴君一念之間。而她的讀心術，是她唯一的保命符和……作死指南。
今夜 ， 勉強 過關 。 但 往後 …… 步步 驚心 。 姜小魚 看着 窗外 沉沉的 夜色 ， 心中 默默 流淚 ： 這 屆 老板 ， 真 的 好難帶 啊 ！
