三朝回門。
鎮北侯府的馬車穩穩停在沈府門前，引來周遭百姓一陣竊竊私語。侯爺親自陪同新夫人回門，已是給足了沈家體面。
沈清音扶着陸北辰的手下了馬車，她今穿着一身緋色羅裙，妝容得體，舉止端莊，與身旁玄色常服、氣勢凜然的陸北辰站在一起，倒真像是一對璧人。
沈府中門大開，沈知衡攜夫人與一衆家眷早已在門前等候，臉上堆着恰到好處的笑容，禮節周全地將二人迎入府內。
前廳寒暄，不外乎是些“小女頑劣，望侯爺多加擔待”、“嶽父大人言重，夫人很好”之類的客套話。氣氛看似融洽，卻總隔着一層無形的紗。陸北辰雖收斂了戰場上的伐之氣，但那久居上位的威儀和疏離感，仍讓沈家衆人不敢怠慢，連說話都帶着幾分小心翼翼。
沈清音安靜地坐在陸北辰下首，扮演着溫順的新婦角色，只在必要時應和一兩句。她能感覺到，嫡母和幾位姐妹投來的目光，有審視，有羨慕，或許還有一絲不易察覺的嫉妒。
午宴過後，沈知衡起身，對陸北辰拱手道：“侯爺，書房新得了一罐雨前龍井，不若移步品鑑？下官也有些……軍器監的事務，想向侯爺請教。”
這話說得委婉，但意思明確。陸北辰眸光微動，點了點頭：“嶽父大人請。”
沈清音正欲隨女眷們往後院去，卻聽得沈知衡又道：“清音也一起來吧。你如今是侯爺夫人，聽聽也無妨。”
此舉有些不合常理，但沈知衡自有考量。女兒嫁入侯府，若能在軍務上對陸北辰有所助益，哪怕只是端茶送水，也能加深沈家與侯府的紐帶。
沈清音腳步一頓，看向陸北辰。陸北辰神色平淡，未置可否。她便微微頷首：“是，父親。”
一行人轉入書房。
書房內墨香與陳舊書卷的氣息混合，沈知衡請陸北辰上座，自己陪在下首，沈清音則安靜地立於一旁，如同一個無聲的背景。
沈知衡與陸北辰很快便切入正題，談論的正是北境邊軍亟待換裝的一批弩機。沈知衡命人取來一卷厚厚的圖紙，在寬大的書案上鋪開。
“侯爺請看，此乃軍器監最新改良的臂張弩圖樣，射程可達一百五十步，力道……”沈知衡指着圖紙，詳細解說，語氣中帶着幾分自得。這確實是他主持下頗爲得意的一項改進。
陸北辰凝神細看，手指在圖紙的機括部位點了點，眉頭微不可察地蹙起：“射程與力道尚可，但連射後的穩定性，嶽父大人可有考量？北境風沙大，對機括要求極高。”
沈知衡笑容微微一僵：“這個……自然是有考量的，工匠們已盡量加固……”
就在這時，侍女奉茶進來。
沈清音上前，默不作聲地接過茶盤，先爲陸北辰奉上一盞，動作輕柔規矩。當她轉向父親，欲將另一盞茶放在他手邊時，目光不經意地掃過那鋪開的弩機圖紙。
只一眼。
她的腳步頓住了。
那精巧的構圖，復雜的機簧，在她眼中仿佛活了過來。前世浸淫軍工領域多年的經驗和直覺，讓她瞬間捕捉到了圖紙上一個極其隱蔽，卻可能導致災難性後果的設計缺陷。
她的停頓太過明顯，連正在交談的陸北辰和沈知衡都注意到了。
沈知衡眉頭一皺，帶着些許不悅和提醒：“清音？”
陸北辰也抬眸看她，深邃的眼中帶着一絲詢問。
沈清音卻恍若未聞。她放下茶盞，纖白的手指竟直接指向了圖紙上那個關鍵的承力機括連接處，抬起眼，目光清亮而銳利，不再是方才那個溫順的背景板。
她的聲音不大，卻像一顆石子投入平靜的湖面，在寂靜的書房裏清晰回蕩：
“父親，侯爺。此弩的機括若按此圖鑄造，莫說北境風沙，便是在正常環境下，連續擊發不超過二十次，此處必因應力集中而斷裂，導致……弩機炸膛。”
“嗡——”
書房內，空氣仿佛瞬間凝固。
沈知衡臉上的血色霎時褪去，猛地站起身，又驚又怒：“胡鬧！你……你一個深閨女子，懂得什麼軍國重器？休得在此信口開河！”
這圖紙關乎他的仕途和沈家聲譽，若被女兒當衆指出如此致命的疏漏，還是在新婚女婿面前，他顏面何存？
然而，陸北辰卻沒有出聲呵斥。
他深邃的目光從沈清音那張寫滿篤定的臉上，緩緩移到她手指所指的位置。那裏，確實是一個他方才也覺得有些別扭，卻未能瞬間想通關竅的細節。
炸膛……
若真如此，前線將士手持此弩，非但不能敵，反而會先傷自身！這將是何等嚴重的後果？
他看着沈清音，她站在那裏，背脊挺直，眼神清澈而堅定，沒有絲毫慌亂，更無半點信口開河的虛浮。那是一種基於絕對認知的冷靜判斷。
這一刻，陸北辰心中掀起了滔天巨浪。
他這個因政治聯姻娶回來的夫人，似乎遠不止是工部侍郎之女那麼簡單。
她像一座沉默的冰山，方才顯露的，或許僅僅是其水下微不足道的一角。
書房裏，燭火搖曳。
沈清音獨立於父親震怒與夫君審視的目光中央，神色平靜。
鋒芒已露，再難收回。
