十一月一的城市在雨水中浸泡。不是天然的雨，是城市環境管理局調制的酸雨緩解劑——混合了中和劑和清潔成分的人造降水，落在皮膚上有輕微的滑膩感，像稀釋的合成潤滑劑。
瓦萊迪撐着廉價的塑料傘穿過街道，傘骨在風中發出不堪重負的呻吟。她剛剛結束又一個十一小時的工作，監控了七名深潛者，其中兩名經歷了三級意識震蕩但安全返回，她寫了四份報告，通過了兩項產品知識測試，還參加了部門周會——伊娃·索雷斯在會上宣布，下個月開始，所有安全員必須完成“應急情況下的倫理決策”線上培訓。
倫理決策。瓦萊迪想到那些標準化的事故報告措辭，想到那個大腦融化的深潛者，想到同事心髒驟停後的醫療債務。在這個系統裏，倫理是一套復雜的算法，輸入是風險概率和數據價值，輸出是“可接受的損失”。
回到公寓時，她的制服肩部已經被雨水浸透，合成纖維散發出化學處理劑的氣味。她脫掉外套，掛在門後，然後走向床底。
金屬箱子被拖出來時發出沉悶的摩擦聲。瓦萊迪輸入指紋密碼，蓋子滑開。她先是取出那個防靜電袋，捏了捏——芯片還在裏面，硬質的小方塊隔着薄膜抵着指腹。
然後她拿出另一件東西：一台儀器。外表確實破破爛爛，外殼是不同顏色的塑料板拼接而成，用工業膠帶和螺栓固定；線路在外，焊接點粗糙但牢固；顯示屏是過時的液晶面板，邊緣有裂紋，但背光還能工作。整體大小約等於一本平裝書，重量不輕，握在手裏有扎實的金屬質感。
這是瓦萊迪的“監控誘騙器”。母親用廢棄的醫療設備零件組裝的，原型是某款過時的神經信號模擬儀。理論很簡單：通過向監控芯片發送精確定制的虛假神經脈沖，在記錄中制造一段“安全”的活動模式，覆蓋真實的活動。
原理簡單，執行困難。科技的監控芯片有七層加密和隨機校驗協議，模擬信號必須精確到微秒級，且要匹配瓦萊迪過往的神經活動特征模型——任何異常都會被標記。
她上班第三天就開始調試這玩意，用自己在大學時偷錄的神經活動數據作爲訓練集。最後一次測試是在半個月前，成功制造了十五秒的虛假記錄，未被系統檢測到。卡勒姆說芯片裏的程序能制造二十三秒窗口，但瓦萊迪更信任自己手造的東西。
儀器底部有一個微型吸盤陣列。她將吸盤對準頸部植入體的位置，調整角度，確保每個觸點都與皮膚貼合。冰冷的觸感傳來，接着是輕微的刺痛——儀器開始讀取當前神經活動基線。
顯示屏亮起，出現滾動的波形圖。綠色的是她真實的神經信號，紅色的是儀器生成的模擬信號。她調整幾個旋鈕，讓紅綠波形在統計層面保持相似，但在關鍵頻率上引入可控偏移。
準備工作完成。瓦萊迪看了一眼時間：晚上十點四十七分。
她將儀器設置爲延遲啓動——十點五九分準時激活，持續九十秒。這段時間裏，監控芯片會記錄一段“平靜放鬆狀態下的神經活動”，而實際上她可以做任何事。
然後她轉向工作台。
那不是真正的辦公家具，而是一張從垃圾場撿來的舊實驗室桌，表面有化學試劑留下的灼痕和刻痕。桌面上固定着她的個人終端——同樣是自己組裝的，零件來源復雜，但性能遠超消費級產品。終端周圍連接着三台物理隔離設備：信號擾器、數據淨化器、以及一個應急斷電開關——一旦檢測到未授權的反向連接，會在0.3秒內切斷所有電源。
瓦萊迪啓動系統。屏幕亮起幽藍的光，沒有作系統華麗的圖形界面，只有簡潔的命令行。她輸入一串指令，調出自定義的安全檢測套件。
「網絡環境掃描中...」
「未檢測到無線信號嗅探。」
「未檢測到硬件層監控程序。」
「未檢測到異常電源波動。」
「安全等級：可接受。」
她深呼吸一次，手指懸在鍵盤上方。頸部的儀器發出輕微的嗡鳴——倒計時三秒。
兩秒。
一秒。
儀器啓動。一股微弱的電流感傳來，像輕微的靜電。顯示屏上，紅色波形完全覆蓋了綠色波形，完美同步。
現在開始，她有九十秒。
瓦萊迪從防靜電袋中取出芯片，入特制的讀卡器——這個讀卡器經過了物理改造，與終端主板之間有三層光電隔離，即使芯片裏有病毒，也無法直接侵入系統。
讀卡器指示燈亮起藍色。她輸入卡勒姆提供的256位密鑰。
「加密信道建立中...」
「跳轉節點1：香港。」
「跳轉節點2：雷克雅未克。」
「跳轉節點3：蒙得維的亞。」
「跳轉節點4：未知。」
「連接穩定。視頻流初始化。」
屏幕閃爍，然後圖像穩定下來。
卡勒姆·瑞恩的臉出現在畫面中，但已經不是瓦萊迪記憶中的樣子。
大學時代的卡勒姆雖然義體化程度不低，但至少保留了大部分面部特征和人類表情。現在，他的改造已經深入到一個新的階段：顴骨以下覆蓋着啞黑色的合成皮膚，紋理模仿人類肌膚但過於完美，反而顯得詭異；雙眼都是高分辨率的光學義眼，瞳孔處的光圈獨立調整，一只盯着鏡頭，一只微微偏轉，處理着其他數據流；最明顯的是他的雙手——完全替換成了精密型機械義體，十手指都是多關節設計，指尖有微型工具接口，此刻正在無意識地敲擊着什麼，發出幾乎聽不見的咔嗒聲。
他的喉嚨部位新增了東西：三排細小的神經接口槽，排列整齊，像某種昆蟲的復眼；旁邊還有一個標準芯片槽，裏面着一片散發着微光的存儲芯片。
背景看起來是一個移動空間，可能是改裝過的廂型車或小型工作室。牆上掛滿各種工具和數據線，工作台上散落着拆開的電子設備，有些還在閃爍。
“瓦！”卡勒姆開口，聲音經過處理，去除了背景噪聲，但保留了那種神經質的、過度興奮的語調，“我就知道你會聯系我。我就知道。”
瓦萊迪沒有回應問候，直接切入正題：“你的改造升級了不少。哪來的錢？”
卡勒姆笑了——至少他的合成臉模擬出了笑的表情，嘴角上揚的弧度精確但機械。“接了幾個大單子。幫某些‘民間組織’解決了一些企業級安全問題。報酬不錯，而且他們付的是現金，不經過銀行系統，不交稅，不留記錄。”
他的機械手做了個模糊的手勢：“但這都不重要。重要的是我找到了一個東西——或者說，一個地址。”
屏幕上彈出一個坐標窗口：一串復雜的數字和字母組合，標注着初網廢墟中的某個絕對定位。
“舊金山灣區，斯坦福研究院下屬的‘神經計算實驗室’，巴斯莫特事件後還持續活動了三個月。”卡勒姆的語調變得急促，光學義眼的光圈同步收縮，“他們的研究重點是意識數字化和神經網絡拓撲映射。不是科技現在搞的這種粗糙的深潛，是真正精細的、完整的意識上傳和存儲。”
瓦萊迪盯着坐標。格式是標準的初網廢墟定位系統，但精密度異常高——通常深潛任務的目標區域都是“方圓幾公裏”的範圍，而這個坐標精確到米級。
“你怎麼拿到的？”她問。
“從一個老數據販子那裏買的。他快死了，肺癌晚期，沒裝肺葉義體因爲買不起。”卡勒姆的語氣輕描淡寫，“用最後一點錢買了止痛藥，然後用剩下的情報換了一筆安家費給他的女兒。感人，不是嗎？”
“情報驗證過嗎？”
“部分驗證。我用了三個深潛代理人——不是公司的那種，是黑市的，便宜但風險高。兩個在接近坐標時意識失聯，估計是遇到了數據風暴或者防御性AI殘留。第三個傳回了一小段數據包，裏面確實有斯坦福研究院的標志和一些零散的研究志。”
卡勒姆調出一段數據：模糊的、充滿噪點的圖像，隱約可見一個破損的實驗室標識，還有幾行殘缺的文字：“...神經拓撲映射完成率已達到78%...意識連續性實驗第43次...志願者出現人格解體症狀...”
“值錢的是完整的實驗記錄。”卡勒姆繼續說，“如果那些數據還在，沒被數據熵完全打散，我們談的就是七位數，甚至八位數的價值。科技、荒阪、康陶——任何一家都會出天價購買早期意識研究數據。”
瓦萊迪的頸部儀器發出輕微的提示音——剩餘時間二十秒。她必須加快。
“你需要我做什麼？我不可能親自去深潛，我沒有受過訓練，公司也不會允許。”
“當然不是讓你去。”卡勒姆的機械手在空中虛點，調出另一個界面，“我需要你利用權限，把這個坐標入到科技的深潛任務列表中。不用指定爲目標，只要作爲‘次級探索區域’附加到某個現有任務上。深潛者經過那片區域時，會自動掃描和標記可回收數據節點。”
他停頓了一下，光學義眼盯着鏡頭：“然後，我需要你在數據傳回時，攔截一份副本。不用全部，只要關鍵的索引文件和部分樣本數據，足夠證明那裏有東西就行。我會用這個去和買家談判，拿到預付金，然後我們組織一次專業的黑市深潛，把整個節點挖出來。”
屏幕右下角彈出一個小小的窗口，顯示着合同草案：任務報酬5000歐元，預付30%（1500歐），剩餘70%在數據交付後支付。附加條款：如果數據價值超過一百萬歐元，瓦萊迪可獲得總收益的15%。
“五千只是起步，”卡勒姆說，“如果真挖到寶，分成的15%可能讓你還清所有貸款，給你父母買高級義體，甚至離開這個狗屎城市去某個中立城邦開個小店——如果你想過那種生活的話。”
頸部儀器再次提示：剩餘時間八秒。
瓦萊迪的大腦快速運轉。風險極高：篡改公司任務列表是重罪，數據更是會直接送進公司監獄——或者更糟，被“內部處理”。監控系統的僞造窗口只有三十秒，實際作可能需要更長時間。伊娃·索雷斯不是傻子，任何異常都會引起她的注意。
但回報...
不只是金錢。瓦萊迪看着屏幕上那個坐標，那些模糊的研究志。斯坦福研究院，意識數字化，神經網絡拓撲映射。這是初網時代最前沿的研究，是巴斯莫特事件前人類在數字與意識邊界上的探索。這些知識本身就有價值——不是金錢價值，而是理解這個世界的價值。
她想起那個從廢墟中打撈出的家庭聚會視頻。想起那些真實的笑臉，那些未被數字化的、純粹的人類瞬間。而現在，卡勒姆提供的坐標，可能包含着理解人類意識本質的關鍵。
還有一點：技術挑戰。繞過科技的安全系統，精確入一個坐標而不觸發警報，在數據流中實時攔截副本...這是一場考試，測試她這幾個月學習公司系統、理解深潛架構的成果。測試她是否真的比系統更聰明。
“爲什麼找我？”她在最後五秒問，“你可以找其他內部人員。深潛前沿科技不止我一個安全員。”
卡勒姆笑了，這次笑容裏有一絲真實的東西——或者說，是合成臉模擬出的真實感。
“因爲你是瓦萊迪·科爾特斯。因爲大學時，你用純生物的大腦和一台破終端，黑進了教授加密的期末考題庫——而那時候我已經裝了初級神經加速器，還是比你慢了十五秒。”他的光學義眼光圈微微放大，“因爲我知道，你不是那種滿足於監控屏幕和績效獎金的人。你心裏有火，瓦。只是被學貸、房租、父母的期待給壓住了。”
“而且，”他補充，聲音壓低，“我查過你公司的監控記錄——當然是黑進去的。你的神經活動模式顯示，在觀看深潛者事故時有明顯的應激反應，但在填寫標準化報告時又異常冷靜。這說明你分得清什麼是真實，什麼是系統要你相信的真實。這種分裂的人，要麼被系統瘋，要麼找到撕裂系統的方法。”
頸部儀器發出最終提示：剩餘時間兩秒。
瓦萊迪做出了決定。
“預付金現在打到我指定的匿名賬戶。坐標和入方法發到一次性加密郵箱。我會評估可行性，三天內給你答復。”
卡勒姆的光學義眼閃爍了一下——那是興奮的信號。“交易愉快，瓦。”
屏幕黑掉。連接切斷。
幾乎同時，頸部的儀器發出三聲短促的蜂鳴，然後停止工作。虛假神經脈沖窗口結束。監控芯片重新記錄真實的神經活動：心率略微升高，腎上腺素水平上升，但仍在“正常應激反應”範圍內——可以解釋爲長時間工作後的疲勞反應。
瓦萊迪拔出芯片，取下儀器。她的手指有些顫抖，但不是因爲恐懼，而是因爲興奮。一種久違的、危險的、活着的興奮。
她走到窗邊。雨已經停了，城市在溼的夜色中喘息。遠處的企業區依然燈火通明，深潛前沿科技大樓的藍色輪廓在黑暗中像一座發光的墓碑。
她剛剛承諾了一項足以毀掉職業生涯——甚至生命的非法交易。爲了五千歐元和可能的分成，爲了一個模糊的坐標，爲了卡勒姆那種神經質的保證。
但瓦萊迪知道，這不是全部。甚至不是主要原因。
主要原因藏在她的骨髓深處，藏在她保持低義體率的直覺背後，藏在她學習公司手冊時那種抽離的觀察者視角裏：她渴望測試系統的邊界。渴望證明，即使在這個一切都被監控、控制、商品化的世界裏，仍然存在漏洞，存在縫隙，存在不被完全吞噬的可能性。
卡勒姆說得對，她心裏有火。不是憤怒的火，而是好奇的火，是渴望的火，是想要理解、想要突破、想要在規則之上跳舞的沖動。
她回到工作台，開始計劃。
第一步：匿名賬戶。她有幾個，都是在大學時期用僞造身份建立的，從未與她的真實身份關聯。她選了一個在開曼群島注冊的數字貨幣錢包，將地址加密後發給卡勒姆提供的臨時通信頻道。
第二步：坐標分析。卡勒姆發來的數據包包含完整的坐標和周邊區域的初步掃描。瓦萊迪調出公司內部的初網廢墟地圖——她的三級權限可以訪問非機密版本。坐標位於一個標記爲“高風險/未充分探索”的區域，距離最近的公司深潛任務路線有不小一段距離。
太遠了。深潛者不會偏離預定路線那麼遠。她需要找一個理由：比如，聲稱該區域可能包含與現有任務目標相關的交叉數據，或者檢測到異常但微弱的數據信號，建議進行擴展掃描。
第三步：入方法。公司的任務管理系統有七層審批，但安全員有權在任務執行過程中添加“臨時探索建議”，只要理由充分且不超過預設的風險閾值。這需要編寫一份簡短的技術說明，引用幾條公司規程，讓一切看起來像是標準作流程。
瓦萊迪開始起草文件。她的手指在鍵盤上快速移動，文字從意識直接流向屏幕，流暢得像練習過無數次。她引用《深潛任務管理手冊》第4.3節：“安全員在監測到潛在高價值數據信號時，可建議擴展探索範圍，但需確保風險可控...”她參考之前的任務案例：D-24號任務因檢測到數據漩渦而增加了額外掃描，最終發現高價值代碼片段。
文件成型了。專業，嚴謹，完全符合公司規範。只有她知道，那些“微弱的數據信號”是虛構的，那些“潛在高價值”是基於卡勒姆的黑市情報。
第四步：數據攔截。這是最復雜的部分。深潛者傳回的數據經過多重加密和壓縮，在傳輸過程中實時驗證完整性。任何攔截嚐試都會觸發警報。
除非...除非攔截發生在數據解密之後，但在存入公司服務器之前的那一瞬間。那有一個0.5到1秒的時間窗口，數據已經解壓但尚未歸檔。那需要訪問核心數據路由器的監控接口——她的權限不夠。
但瓦萊迪想到了另一個方法：不攔截傳輸中的數據，而是在數據存入服務器後，利用常維護的備份程序復制一份。備份系統有漏洞——她知道，因爲她上個月參與過一次備份故障的排查。某次備份任務因爲時間戳錯誤，重復復制了同一批數據，但系統沒有報警，因爲數據校驗只在主存儲進行。
她可以僞造一個類似的錯誤。不簡單，但可行。
計劃在腦海中逐漸清晰。每個步驟都有風險，每個環節都可能出錯。但每個環節也都有解決方案，都有她可以利用的漏洞或疏忽。
瓦萊迪靠在椅背上，閉上眼睛。窗外的城市傳來遙遠的警笛聲，可能是幫派沖突，可能是公司私兵行動，可能是又有人在系統的重壓下崩潰。
她想起父親的話：“這世道，要麼你吃掉別人，要麼被別人吃掉。”
但她不想選擇任何一邊。她想找到第三條路：在系統的縫隙中生存，在規則的邊緣行走，保持一部分自我不被吞噬，同時獲得足夠的力量去改變——哪怕只是改變一點點。
卡勒姆的邀請是危險，也是機會。是測試，也是證明。
終端屏幕亮起一條新消息。匿名賬戶收到轉賬：1500歐元。備注：“誠信定金。期待。”
瓦萊迪看着那個數字。一千五百歐。相當於她三分之一的工資。足夠支付母親店鋪一個多月的租金，足夠給父親買一套新的工具附件，足夠她報名更高級的課程。
但她知道，一旦接受這筆錢，就沒有回頭路了。
她點擊確認接收。資金到賬。
然後她關掉終端，拔掉所有連接線。走到床邊，躺下。
黑暗中，她的眼睛睜着。頸部的監控芯片微微發熱，像一只永遠醒着的眼睛，記錄着她的平靜呼吸，她的穩定心率，她表面的安寧。
而在那表面之下，在意識的深處，一場風暴正在醞釀。數據流、坐標、加密算法、系統漏洞、虛假報告、攔截程序...所有要素在她大腦中旋轉、組合、演練。
三天。她有三天時間完善計劃，評估風險，做出最終決定。
但內心深處，她已經知道答案。不是因爲那一千五百歐，不是因爲可能的分成，甚至不完全是因爲對知識的渴望。
而是因爲她需要知道：在這個被巨企統治、被監控滲透、被義體和債務定義的世界裏，一個保持低義體率的女孩，憑借自己的技術和直覺，到底能走多遠。
瓦萊迪閉上眼睛，在睡眠降臨前，最後想的是：明天早上六點，她必須再次起床，必須再次通過安檢，必須再次戴上頭戴設備，必須再次監控他人的意識在數據廢墟中冒險。
但這一次，她將帶着一個秘密。一個危險的、非法的、可能改變一切的秘密。
雨又開始下了。人造雨滴敲打着窗戶，聲音規律得像某種加密信息，等待着被解讀。
而在城市的另一處，在某個移動的改裝廂型車裏，卡勒姆·瑞恩看着轉賬確認信息，機械手指敲擊着控制面板。他的光學義眼在黑暗中發光，像兩顆遙遠的、不懷好意的星辰。
交易已經開始。
齒輪轉動。
