星穹城的舊城區像一件穿舊的外套，針腳磨損，顏色褪淡，但依然保留着穿慣了的舒適輪廓。當林星和米拉在上午九點穿過那道劃分新區與舊區的石拱門時，世界仿佛突然倒退了幾十年。
石板路取代了合金路面，縫隙裏長着青苔。兩側的房屋低矮，牆壁斑駁，晾衣繩橫跨街道，掛着洗淨的衣物在微風裏搖晃。空氣裏有煤煙、鐵鏽和街邊小吃攤傳來的復雜氣味。這裏的人們步伐更慢，說話聲更大，孩子們在巷子裏追逐，完全不像學院區那種規整有序的氛圍。
“哈爾的鐵匠鋪在烏鴉巷深處。”米拉看着終端上的地圖，她今天穿着便裝——結實的工裝褲和深色外套，背着個看起來能裝下不少工具的雙肩包，“按照記錄，他在這裏住了四十年，礦難後從月影鎮搬來，開了這家鋪子。”
林星點頭，目光掃過街道。他穿着普通的深色衣服，沒穿學院制服，這是莫頓教授的建議——舊城區很多人對星盟和學院有怨氣，制服可能會引起不必要的注意。爍光藏在他的背包裏，只留一條縫隙透氣。
烏鴉巷比主街更窄，兩側的建築幾乎要碰到一起，只留下一線天空。鐵匠鋪在巷子中段，門面很小，招牌是塊褪色的木牌，上面畫着一把簡單的錘子。鋪門開着，裏面傳來有節奏的敲打聲。
他們走進去。內部比外面看起來寬敞些，但堆滿了各種金屬材料和半成品工具。爐火在角落燃燒，映紅了一個正在工作的身影——那是個矮壯的老者，花白的頭發束在腦後，的上身布滿疤痕和汗珠，肌肉隨着每一次錘擊緊繃起伏。
哈爾·石錘。即使六十多歲了，他的手臂依然粗壯得像樹。
老人沒有抬頭，繼續捶打着一塊燒紅的鐵條。叮當聲在狹小空間裏回蕩，火星四濺。林星和米拉站在門口等着，直到哈爾將鐵條浸入水槽，發出嗤嗤的蒸汽聲。
“買什麼？”老人用圍裙擦着手，轉身看向他們。他的臉像風化岩石，皺紋深刻，眼睛是渾濁的灰藍色，眼神銳利如刀。
“我們不是來買東西的。”林星上前一步，“哈爾先生，我們想了解五十年前月影鎮礦難的事。”
房間裏的溫度似乎驟降了幾度。哈爾的表情凝固了，那雙渾濁的眼睛裏閃過復雜的東西：痛苦、憤怒、還有深深的疲憊。
“出去。”他的聲音低沉。
“我們是星穹學院的學生，在研究山民歷史和——”
“我說出去。”哈爾打斷米拉，拿起鐵錘，“我這裏不接待學院的人，更不接待星盟的走狗。”
氣氛緊張起來。林星注意到哈爾握錘的手在微微顫抖，不是恐懼，是壓抑的憤怒。
“我們不是星盟的人。”林星平靜地說，“我是地脈學者協會的學徒，這位是機械工程系的學生。我們聽說您可能是最了解當年真相的人。”
“真相？”哈爾冷笑，笑聲裏滿是苦澀，“真相就是二十三個礦工死在地下，活下來的也廢了一半。真相就是星盟的人來封了礦洞，說那是‘自然事故’，然後給了點撫恤金讓所有人閉嘴。你們想知道的就是這個？”
“我們想知道更多。”林星迎着他的目光，“比如礦工們到底挖到了什麼，爲什麼會引發那麼大的災難。還有……礦難後失蹤的東西。”
哈爾的眼神變了。他盯着林星，像在評估什麼。“你叫什麼名字？”
“林星。”
“林星……”哈爾重復了一遍，若有所思，“從哪來？”
“星輝鎮。”
“邊境小鎮。”哈爾放下鐵錘，走到工作台邊倒了杯水，“山民的後裔？”
林星猶豫了一下，點頭。星輝鎮的居民很多是山民後代，包括他家。
哈爾喝了口水，沉默了很久。爐火噼啪作響，牆上掛着的各種工具在火光中投下扭曲的影子。
“坐吧。”最終他說，指了指角落的兩把舊凳子，“但先說清楚，我告訴你們的事，離開這個門就別再提起。有些人……不想讓那些事被翻出來。”
林星和米拉坐下。哈爾拉過一把椅子，面對他們。
“五十年前，我十七歲，在月影礦場當學徒。”他開始講述，聲音低沉，像從很深的地方傳來，“那是個富礦，出產高品質的能量水晶，供應整個東部地區的需求。礦洞很深，有四層，最深處已經挖到地下三百米。”
“事故發生那天，我們在第三層的新礦脈作業。那是一條突然出現的礦脈，品質好得不正常——水晶是普通礦脈的三倍以上。礦主很高興，讓我們加班挖掘。”
哈爾的眼神飄遠，像是回到了那個地下深處。“我們挖了三天，礦道延伸了五十米。然後……我們看到了它。”
“它？”米拉問。
“一塊巨大的水晶，嵌在岩壁裏。”哈爾的手在空中比劃，“有成年人那麼高，形狀不規則，但表面光滑得像打磨過。更奇怪的是……它會發光。不是反射我們的礦燈光，是自己發光，從內部發出的，溫和的金色光芒。”
守護者之眼。林星心裏一震。
“老祭祀的兒子也在礦隊裏，他認出了那東西。”哈爾繼續說，“他說那是山民的聖物‘大地之眼’，絕對不能碰，碰了會惹怒大地之靈。但礦主派來的監工不聽，說那是稀有的發光水晶，價值連城，命令我們挖出來。”
他握緊了拳頭，指節發白。“我們警告過他們。但監工說，不挖就扣所有人的工錢。那時候大家都很窮，家裏有老有小要養……最後，我們動手了。”
哈爾的聲音開始顫抖。“我們小心地鑿開周圍岩石，想把水晶完整取出來。鑿了整整一天，才把它周圍的石頭清理淨。然後……然後它掉下來了。”
“掉下來？”
“不是墜落，是……浮出來的。”哈爾的表情混雜着恐懼和困惑，“那塊水晶自己從岩壁裏浮出來，懸在半空。光芒變得更亮，整個礦洞都籠罩在金色的光裏。我們所有人都呆住了，不知道發生了什麼。”
“接着呢？”林星輕聲問。
“接着地面開始震動。”哈爾閉上眼睛，像是在抗拒回憶，“不是普通的塌方震動，是有節奏的、像心跳一樣的震動。然後岩壁裂開了……紫色的霧氣從裂縫裏涌出來。”
他睜開眼睛，那雙渾濁的灰藍色眼睛裏，時隔五十年依然殘留着當時的恐懼。
“霧氣碰到的人……會尖叫，然後倒下，皮膚上出現紫色的斑紋。監工離得最近，第一個被吞沒。然後是旁邊的人。老祭祀的兒子大喊讓我們跑，但他自己沖向了那塊水晶，想把它放回原處……”
哈爾的聲音哽咽了。“他沒成功。霧氣太濃了，我們看不清發生了什麼。只聽見他的慘叫，然後……然後水晶的光芒突然爆發，像爆炸一樣，把霧氣推回去了一些。趁着這個空隙，我們這些離得遠的人拼命往出口跑。”
他停頓了很久，呼吸沉重。“十七個人跑出來了，二十三個沒出來。礦洞在身後坍塌，紫色的霧氣被封在裏面。星盟的人來了，不是救援，是封鎖。他們把整個區域圍起來，說那裏有‘危險能量泄漏’，禁止任何人進入。”
“那塊水晶呢？”林星問。
“不知道。”哈爾搖頭，“礦難後星盟徹底封了礦洞，連帶着上面的祭壇也成了禁區。有人說水晶被埋在地下了，有人說被星盟秘密運走了，也有人說……它自己消失了。”
他看向林星，眼神銳利：“你爲什麼對這事這麼感興趣？五十年了，很少有人提起。”
林星斟酌着用詞：“因爲……最近發生了一些事。星蝕重新活躍，而月影祭壇是山民七個淨化節點之一。如果節點出問題，整個區域都可能面臨危險。”
“星蝕……”哈爾喃喃道，“原來那種紫色的東西叫這個名字。”他站起來，走到一個舊鐵櫃前，打開鎖，從裏面取出一個用油布包裹的東西。
“礦難後，我偷偷回去過一次。”他解開油布，露出一本陳舊的筆記本和一塊巴掌大小的碎石，“不是回礦洞，我還沒那麼瘋。是去祭壇，想給死去的人做個簡單的祭奠。在那裏，我發現了這個。”
那是一塊灰色的石頭，表面光滑，像是被高溫熔化後重新凝固。但仔細看，石頭上有一個淺淺的凹痕，形狀……像一只眼睛。
“這是祭壇地面的碎片，當時地面裂開了，我撿了這塊。”哈爾指着那個凹痕，“看這個形狀，像不像什麼東西被從這裏取走了？”
林星接過石頭。凹痕邊緣整齊，顯然曾經鑲嵌着什麼。他用手輕輕撫摸，口的地脈之心碎片突然傳來一陣強烈的脈動。
幾乎是本能地，他調動了一絲地脈能量，注入石頭。
石頭亮了。
不是整塊發光，而是凹痕內部浮現出復雜的金色紋路，像毛細血管般蔓延。紋路組成了一幅微縮的地圖——月影鎮及周邊區域的地形，其中有七個光點在閃爍。
“七個節點……”米拉湊近看，“這個技術……是山民的能量刻印？”
哈爾震驚地看着發光的石頭：“這……五十年來我從沒……”
紋路持續了幾秒後熄滅，石頭恢復普通。但林星能感覺到，剛才的共鳴傳遞了一些信息——不是具體的內容，而是一種……方向感。
“哈爾先生，您知道礦難前，祭壇是誰在管理嗎？”林星問。
“老祭祀一家，姓深井。礦難中死去的是他兒子，老祭祀自己在那之後沒多久就病逝了。他女兒莉娜……”哈爾頓了頓，“莉娜當時也在礦場工作，做後勤。礦難時她在地面，但受了很大的，精神出了問題。現在住在鎮上的療養院。”
莉娜·深井。名單上的第二個名字。
“您能帶我們去見她嗎？”米拉問。
哈爾猶豫了。“莉娜的情況……很不穩定。她有時清醒，有時糊塗，說的話沒人聽得懂。而且療養院管理嚴格，不是親屬很難探視。”
“我們有學院的研究許可。”米拉說，“可以說我們在做山民文化的研究，需要采訪幸存者。”
哈爾打量着他們，最終嘆了口氣。“好吧。但今天不行，我需要時間去打點。明天下午，你們再來這裏，我帶你們去月影鎮。記住，只問礦難和山民文化，別提那塊水晶的事。莉娜如果受到，可能會崩潰。”
他們達成約定。離開鐵匠鋪時，哈爾叫住林星。
“孩子。”老人看着他，眼神復雜，“我不知道你們到底在找什麼，但……小心。五十年前的事沒那麼簡單。有些人不想讓真相曝光，有些人……可能還在守護秘密。”
“謝謝您的提醒。”
走在回學院的路上，林星和米拉都沉默着。舊城區的喧囂漸漸被拋在身後，前方，學院區的現代建築在陽光下閃閃發光。
“你怎麼看？”米拉問。
“哈爾說的是實話，但可能不是全部真相。”林星說，“他提到‘有些人不想讓真相曝光’，明顯指的是星盟。但‘有些人還在守護秘密’……那可能指別的勢力。”
“山民的後裔？”
“或者……星蝕？”林星說出這個可能，自己都感到一陣寒意，“如果五十年前星蝕就已經在滲透，它們可能一直在監視那個地方，等待時機。”
米拉點頭。“那塊石頭上的地圖……七個光點的位置你記住了嗎？”
“大致記得。最亮的光點就是月影祭壇，其他六個分布在周圍山脈中。其中有一個……”林星皺眉，“有一個光點的位置，好像在學院附近。”
米拉停下腳步。“學院附近有山民淨化節點？”
“不確定。但位置坐標很接近學院東北角的舊訓練場，那裏是學院的廢棄區域，平時很少有人去。”
他們交換了一個眼神。如果學院地下真有山民的淨化節點，而星蝕正在滲透這些節點……
“需要告訴莫頓教授嗎？”米拉問。
“先確認一下。”林星說，“今晚，我們去舊訓練場看看。”
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舊訓練場位於學院東北角，緊鄰圍牆。這裏曾經是學院初建時的訓練區，但五十年前擴建後廢棄，如今只剩下幾棟破敗的建築和一片雜草叢生的空地。
晚上八點，林星和米拉在訓練場邊緣的樹林裏會合。米拉帶來了夜視儀和能量掃描儀，林星則帶着爍光和山民裝備。
夜間的訓練場很安靜，只有風吹過草叢的沙沙聲。月光被雲層遮蔽，能見度很低。
“掃描儀顯示這裏有微弱的能量讀數。”米拉看着手中的設備，“不是星靈能量，也不是常規的地脈能量，更像是……沉睡的能量源。”
他們小心地穿過草叢，來到訓練場中央。這裏曾經是擂台，現在只剩一個石砌的平台，表面布滿裂縫和苔蘚。
林星閉上眼睛，感知地脈能量。訓練場的地下能量流確實比周圍區域活躍，但很隱晦，像是被什麼壓制着。
他蹲下來，把手放在石台上。地脈之心碎片開始脈動，與地下深處的某個東西產生共鳴。
“下面有東西。”林星睜開眼睛，“很深，至少三十米。”
米拉調整掃描儀。“深度三十到四十米，能量特征……和哈爾那塊石頭上的紋路相似。這裏確實有一個山民節點，但處於休眠狀態。”
“爲什麼會在這裏？學院建校才一百五十年，山民的節點至少有幾百年歷史。”
“可能學院是故意建在節點上的。”米拉推測，“利用節點的能量作爲學院防護系統的基礎。但爲什麼讓它休眠？”
林星站起來，環顧四周。訓練場邊緣，有一棟半塌的建築，看起來像是以前的工具房。他走過去，米拉跟上。
工具房門鎖着，但很老舊。米拉從包裏取出工具，幾下就撬開了鎖。裏面堆滿了廢棄的器械和雜物，積着厚厚的灰塵。
林星用終端照明，掃視室內。牆角有一個向下的梯子，通往地下室。
“下去看看？”米拉問。
林星點頭。他先下去，梯子吱呀作響，但還算牢固。地下室不大，約二十平米，空蕩蕩的，只有中央有一個石台，石台上放着一個……金屬盒子。
盒子是方形的，邊長約半米，表面沒有任何裝飾或標記。但林星能感覺到，盒子內部有能量波動。
“鎖住了。”米拉檢查後說，“不是物理鎖，是能量鎖。需要特定的能量頻率才能打開。”
林星嚐試用共鳴之力感應盒子。能量鎖的結構很復雜，像一張網，只有正確的“鑰匙”才能解開。
突然，他口的碎片劇烈脈動。盒子內部，有什麼東西在回應。
“盒子裏……有地脈之心碎片？”林星驚訝。
“或者類似的東西。”米拉用掃描儀檢測，“能量特征相似，但不完全一樣。更像是……碎片的一部分？”
林星將手放在盒子上，調動地脈能量。盒子表面的能量網開始發光，金色的紋路浮現。紋路很熟悉——和哈爾那塊石頭上的紋路屬於同一體系。
紋路逐漸連接，最終形成一個圖案：七個小點圍繞一個大點，大點中心有一只眼睛。
守護者之眼的符號。
“這是……”米拉倒吸一口涼氣，“盒子裏放着和守護者之眼相關的東西？”
林星嚐試解開能量鎖，但紋路只亮到一半就熄滅了，像是缺少了關鍵的組件。
“需要別的東西。”米拉分析能量鎖的數據，“可能需要七種不同的能量頻率同時輸入，或者……七塊碎片？”
七塊碎片。七個節點。七個守護者。
林星想起夢中的景象：七石柱，一斷裂。如果每個節點都有一塊碎片，而月影祭壇的那塊是核心——守護者之眼——那麼學院地下的這塊，就是七分之一。
“我們不能打開它。”林星做出決定，“至少現在不能。如果強行打開，可能會觸發保護機制，或者驚動不該驚動的人。”
他們退出地下室，小心地恢復了門鎖的僞裝。離開訓練場時，林星回頭看了一眼那片黑暗中的廢墟。
學院地下沉睡的山民節點，裝有碎片的金屬盒子，還有五十年前月影鎮的礦難……這些碎片正在拼湊成一幅令人不安的圖畫。
回到宿舍區，米拉在分別前說：“明天去月影鎮，我們需要更多準備。療養院可能不像表面那麼簡單。”
“你懷疑什麼？”
“哈爾說療養院管理嚴格，但據公共記錄，那是一家私人機構，資金來源不明，董事會有星盟背景的人物。”米拉調出資料，“而且……過去十年裏，有四個與礦難相關的幸存者住進那家療養院後，再也沒有出來。”
林星感到一股寒意。“你是說……”
“我不是說一定是陰謀，但很可疑。”米拉收起終端，“明天我會帶些額外的設備。你準備好，我們可能……會看到一些不想看到的東西。”
他們分開後，林星回到宿舍。爍光從背包裏跳出來，顯得有些不安。
“你也感覺到了，對嗎？”林星輕聲問。
爍光點頭，星空藍的眼睛裏滿是警惕。它走到窗邊，看着外面學院的燈火，喉嚨裏發出低沉的聲音。
林星也看向窗外。夜色中的學院看起來很平靜，但他知道，這份平靜之下，暗流正在加速涌動。
明天，他們將前往月影鎮，面對五十年前的秘密，面對可能仍然活着的星蝕污染，面對那些不想讓真相曝光的人。
而他們唯一的武器，是一些破碎的線索、不確定的盟友，和中那份不想讓更多人受害的決心。
夜深了。林星躺在床上，卻無法入睡。他反復思考着哈爾的話，思考着訓練場下的盒子，思考着七個節點和守護者之眼。
如果七塊碎片集齊，守護者之眼重現，會發生什麼？能徹底淨化星蝕嗎？還是會引來更大的災難？
還有，爲什麼學院地下會有一個節點？是巧合，還是有意爲之？如果是有意的，是誰做的？目的又是什麼？
太多問題，沒有答案。
凌晨兩點，林星終於昏昏睡去。但他睡得不安穩，夢境再次降臨。
這一次，他站在月影鎮的廢棄祭壇上。月光慘白，照在龜裂的石板上。祭壇中央，那個眼睛形狀的凹痕空蕩蕩的，周圍爬滿了暗紫色的晶簇。
祭壇邊緣，站着一個模糊的人影。不是之前夢中的光影，而是一個真實的人——至少看起來是。
那個人轉過身。林星看到了他的臉。
是雷歐。
前守護者看起來很疲憊，衣服破損，臉上有新傷。他看着林星，嘴唇動了動，但沒有聲音。
林星想走近，但腳像被釘在地上。雷歐做了幾個手勢，很急，像是在警告什麼。然後他指向祭壇下方，又指向東方，最後做了一個“快跑”的手勢。
夢境開始崩塌。祭壇裂開，紫色的霧氣涌出，雷歐的身影在霧氣中逐漸模糊。
林星猛地驚醒，渾身冷汗。
窗外，天色微明。新的一天即將開始，而他們即將踏入一個可能比深谷更危險的領域。
他坐起來，看向床頭櫃上的終端。時間顯示凌晨五點二十分。
還有不到八小時，他們將前往月影鎮。
林星深吸一口氣，開始檢查裝備：山民腰帶，手套，米拉給的能量屏障發生器，還有莫頓教授給的一些應急物品。
爍光也醒了，它走過來，用頭蹭林星的手。
“這次可能會很危險。”林星輕聲說，“你可以留在學院，等我們回來。”
爍光搖頭，眼神堅定。它的回答很明確：你去哪，我去哪。
林星笑了，雖然笑容裏滿是疲憊。“好吧。我們一起。”
他望向窗外漸亮的天空。東方，月影鎮的方向，第一縷晨光正刺破黑暗。
而在那個方向的天空中，一片不起眼的暗紫色雲朵，正緩緩飄向月影鎮。
像是等待着什麼。
等待着他們的到來。
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