七月流火，永豐莊的番薯藤鋪滿了壟，綠油油一片。玉米稈子躥得比人還高，頂上吐了穗，風一吹，譁啦啦響。
林聞蹲在番薯地裏，扒開藤蔓看莖。土裏已經結了小薯塊，指頭大小，密密匝匝的。
“再有兩個月，就能收。”老陳頭也蹲着，笑得滿臉褶子，“皇上您看這長勢，畝產十五石……真有可能！”
林聞點點頭，心裏卻想着別的事。石亨押回京五天了，關在錦衣衛詔獄。兵部、五軍都督府吵翻了天——有的說要嚴懲，有的說要安撫邊鎮。吵到現在，還沒個定論。
“皇上，”栓子從地頭跑來，喘着氣，“京裏來消息了。”
林聞起身：“說。”
“石亨的部下……鬧起來了。”栓子壓低聲音，“大同左衛三百多軍士，圍了巡撫衙門，說要討餉，要放石將軍。”
林聞心裏一沉。怕什麼來什麼。
“於侍郎呢？”
“於大人已經趕去大同了。走前讓奴婢告訴皇上，這事……恐怕不簡單。”
當然不簡單。石亨在大同經營多年，親信遍布。他被抓，那些吃空餉喝兵血的一損俱損，能不鬧？
林聞拍拍手上的土：“回屋說。”
屋裏攤着地圖。林聞手指點在大同上：“三百人鬧事，是試探。看看朝廷反應，看看朕敢不敢硬來。”
“那……咱們硬還是軟？”栓子問。
“軟不得。”林聞搖頭，“一軟，邊鎮將領就都敢鬧了。今天討餉，明天就能要官。但硬也不能太硬——急了，真反了怎麼辦？”
他盯着地圖看了會兒：“範廣。”
“末將在。”範廣從門外進來。
“幼軍現在能拉出去打的，有多少？”
“兩百。”範廣想了想，“但去大同……太遠。咱們是護莊隊，沒調令出不了京畿。”
“調令朕來弄。”林聞說，“但去的不是你們。”
他看向栓子：“你挑二十個人，要機靈、認字、會騎馬的。扮成商隊，去大同。不打架，只做兩件事：第一，摸清鬧事的是哪些人，領頭的是誰。第二，散布消息——就說石亨的罪證確鑿，朝廷必嚴辦。但普通軍士只要不摻和，欠的餉一文不少補發，既往不咎。”
栓子眼睛亮了：“分化瓦解？”
“對。”林聞點頭，“鬧事的三百人，不可能一條心。有真想救石亨的，有被裹挾的，更多是想討餉的。把討餉的拉出來，剩下的就好辦了。”
“那要是……拉不出來呢？”
“那就打。”林聞聲音冷下來，“但那是下策。先試試上策。”
栓子領命去了。林聞又對範廣說：“莊子防務加強。石亨的人敢鬧大同，就敢來京城鬧。咱們這兒有糧有械，是他們眼裏的大肥肉。”
“末將明白。”
範廣退下後，林聞獨自站在地圖前。大同離京城八百裏，快馬三天能到。栓子他們現在出發，到那兒時於謙應該已經控制住局面了……但願。
窗外傳來雷聲。要下雨了。
三天後，大同的消息還沒傳來，京城先出事了。
深夜，永豐莊外響起馬蹄聲。不是一匹，是一群。
瞭望塔上的哨兵吹響號角。莊子裏瞬間亮起火把，幼軍，刀出鞘，銃上膛。
林聞披衣起來，登上莊牆。往外看，黑壓壓一片馬隊，約莫百來人，打着火把，穿着號衣——是京營的打扮。
領頭的是個千戶，騎在馬上喊：“奉京營提督張大人令，巡查京畿防務！開門！”
範廣在牆頭回話：“永豐莊乃皇莊，無皇上手諭，夜間不得擅入！”
“皇莊更該查！”那千戶聲音蠻橫，“近來多匪患，張提督憂心皇上莊子安危，特來護衛——開門！”
林聞眯起眼。張軏這是趁火打劫。大同鬧事，他以爲朕焦頭爛額，就敢來碰瓷。
“告訴他，”林聞對範廣說，“莊裏自有護莊隊，不勞京營費心。若要查，明白天，帶齊文書再來。”
範廣喊了話。外頭靜了片刻，然後那千戶罵起來：“抗命不遵，你們要反嗎？給我撞門！”
馬隊往前壓。莊牆上，火銃手舉起銃。
“皇上，”範廣回頭，“打不打？”
林聞看着下面。京營這百來人，真打起來不是幼軍對手。但一打，就是跟京營撕破臉。張軏等的就是這個——你先動手，他好有借口調大軍來“平亂”。
“等等。”林聞說，“王誠。”
王誠從暗處出來：“奴婢在。”
“你從後門出去，快馬回宮，找太後。”林聞寫了個條子，“把這個給太後看。告訴她，張軏夜闖皇莊，意圖不軌。”
“是！”
王誠溜下莊牆。林聞又對範廣說：“拖時間。他們撞門，就用石頭砸，別用火銃。別出人命。”
“明白。”
外頭開始撞門了。莊門是厚木包鐵，一時撞不開。但這麼撞下去，遲早要壞。
林聞走下莊牆，來到工坊。匠人們都起來了，拿着鐵錘、鐵釺，圍在一起。
“皇上，外頭……”匠頭老魯聲音發顫。
“沒事。”林聞鎮定地說，“老魯，工坊裏有沒有大炮仗？就是過節放的那種，響動大的。”
“有！做試驗剩下不少！”
“全拿來，再拿些鐵皮桶。”林聞吩咐，“裝成藥包的樣子，堆在莊門後。要讓人從門縫裏能看見。”
老魯雖不懂，但照做了。十幾個“炸藥包”堆在門後，看着嚇人。
林聞又讓人搬來幾口大缸，裝滿水，放在“炸藥包”旁邊。然後他登上莊牆，對外喊：“外面的聽着！莊門後埋了，你們再撞，咱們就點火！要死一起死！”
火把光裏，那千戶臉色變了：“你敢！”
“你看我敢不敢！”林聞吼回去，“這是皇莊，你們夜闖已是死罪！再敢進一步，咱們就同歸於盡！看張軏保不保得住你！”
馬隊動了。當兵吃糧，誰真願拼命？
正僵持着，遠處又傳來馬蹄聲。這回聲音整齊，是大隊人馬。
火把長龍由遠及近，怕是有四五百人。隊伍前頭打着一面旗——金吾衛。
金吾衛指揮使孫鏜騎馬到莊前，掃了一眼京營的人，冷聲問：“什麼的？”
那千戶趕緊下馬：“孫指揮，卑職奉張提督令……”
“張提督的手令呢？”孫鏜打斷。
“這……口頭軍令……”
“沒有手令，就敢夜闖皇莊？”孫鏜聲音一沉，“拿下！”
金吾衛一擁而上，把那千戶捆了。京營那百來人不敢動——金吾衛是天子親軍，他們惹不起。
孫鏜這才下馬，朝莊牆拱手：“皇上受驚了。太後懿旨，命臣接管京畿夜巡。從今往後，永豐莊十裏內，由金吾衛護衛。”
莊門打開。林聞走出來：“孫指揮辛苦。”
“臣職責所在。”孫鏜壓低聲音，“太後讓臣帶句話：張軏那邊，太後會敲打。但皇上也要小心——狗急跳牆。”
“朕明白。”林聞點頭，“大同那邊……”
“於侍郎有信來。”孫鏜從懷裏掏出封信，“局勢穩住了，但……瓦剌有動靜。”
林聞心裏一緊，接過信就着火光看。於謙的字跡潦草，顯然寫得急：“臣至大同，分化鬧事軍士，首惡已擒。然探馬來報，瓦剌也先部集結騎兵五千，似有南犯之意。大同守軍缺餉少械，恐難抵擋。請皇上速決。”
信末還有一句：“若戰，臣請守大同。但需糧餉軍械，急切！”
林聞把信攥緊了。屋漏偏逢連夜雨。內亂未平，外敵又至。
“孫指揮，”他抬頭，“金吾衛能調多少人去大同？”
“這……”孫鏜爲難，“金吾衛戍衛京師，無旨不得離京。”
“朕給你旨。”林聞說，“調一千人，押運糧餉軍械去大同。到了，聽於謙調遣。”
“可兵部那邊……”
“兵部朕去說。”林聞轉身回莊，“你現在就準備，明天一早出發。”
孫鏜拱手：“臣遵旨。”
回到屋裏，林聞一夜沒睡。攤開地圖，標出瓦剌可能進攻的路線——大同、宣府、薊鎮。也先會選哪？
歷史上，正統十四年土木堡之變，瓦剌就是從大同方向突破的。現在才正統二年，也先羽翼未豐，應該不會大舉南下。但五千騎兵，足以擾邊鎮，劫掠一番。
“他想試探。”林聞自語，“看看大明邊軍到底有多爛。”
那就讓他看。但看到的，不能是爛。
天蒙蒙亮時，栓子回來了。二十個人，回來十八個，兩個在大同留下繼續探消息。
“皇上，”栓子一臉疲憊但眼睛發亮，“事辦成了！咱們散布消息後，鬧事的三百人，走了一百多。剩下的被於大人圍在軍營裏，跑不了。”
“領頭的是誰？”
“石亨的副將，叫馬彪。還有幾個千戶，都是石亨親信。”栓子說，“於大人說，這些人不能留。但多了，怕軍心生變。”
“那就公開審。”林聞有了主意，“把罪證擺出來，讓全軍看着——石亨貪墨軍餉，走私軍械，證據確鑿。馬彪等人助紂爲虐，依法當斬。但普通軍士不知情者，不究。”
他寫下手令：“你歇一天，再回大同，把這個給於謙。告訴他，公開處決首惡，然後補發欠餉——錢從石亨家產裏出，不夠的朕補。”
“是！”
栓子走後，林聞叫來範廣：“挑一百幼軍，要最好的。準備七糧，配齊火銃彈藥。”
範廣一愣：“皇上要出征？”
“不是出征，是歷練。”林聞說，“朕帶你們去宣府——瓦剌若攻大同，宣府就是側翼。咱們去幫忙守城，見見真章。”
“可皇上萬金之軀……”
“正因爲是皇上，才更該去。”林聞打斷他，“邊軍爲什麼爛？因爲當官的躲在後面，當兵的看不到希望。朕去了，讓他們看看——皇帝不怕死，他們憑什麼怕？”
範廣不再勸：“末將這就去準備。”
林聞又安排莊子的事：老陳頭總管農事，栓子娘管工坊，王誠留下聯絡京裏。防務交給範廣的副手——也是個老兵，叫趙勝。
都安排妥了，他才進宮。
奉天殿裏，氣氛壓抑。
兵部尚書徐輝祖、成國公朱勇、京營提督張軏都在。張軏臉色鐵青——昨夜他的人被金吾衛拿了，面子裏子都丟光了。
林聞坐上御座，開門見山：“大同軍亂已平，首惡將誅。但瓦剌集結五千騎，意圖南犯。諸位，議議吧。”
徐輝祖先開口：“五千騎……不算多。大同鎮有兵兩萬，守城足矣。皇上可下旨，命大同嚴守，勿出戰即可。”
“然後讓瓦剌在城外燒搶掠？”林聞看着他，“徐尚書，邊鎮百姓不是百姓？”
“這……野戰難敵瓦剌鐵騎，出戰恐有失利。”
“那就練到能敵。”林聞轉向朱勇，“成國公，京營十萬，能拉出去打的，有多少？”
朱勇遲疑：“京營戍衛京師，不可輕動……”
“朕問的是能打的，不是要動。”林聞聲音冷下來，“怎麼，成國公連自己手下兵什麼成色，都不知道？”
朱勇臉漲紅了：“臣……臣即刻去查！”
“不必了。”林聞站起來，“朕親自去看。三後，西校場，京營三大營各挑一千人，朕要檢閱——真檢閱，不是演戲。合格的，有賞；不合格的，該撤撤，該換換。”
張軏忍不住了：“皇上！京營改制，事關重大，豈能如此草率？”
“草率？”林聞走到他面前，“張提督，昨夜你的人闖朕的莊子，就不草率？”
張軏噎住。
“朕知道你們想什麼。”林聞環視三人，“覺得朕年輕，胡鬧。覺得邊鎮的事，拖一拖就過去了。覺得瓦剌來了，守城就行，死些百姓無所謂。”
他頓了頓，聲音更冷：“但朕告訴你們——這江山是朱家的江山，也是百姓的江山。守不住百姓，要這江山何用？練不出精兵，要你們何用？”
殿裏死寂。
“三後，西校場。”林聞走回御座，“朕不去大同了，先看看京營的成色。徐尚書，你擬旨：邊鎮欠餉，限一月內補齊，錢從內帑出。成國公，你整頓京營，三後朕要看真本事。張提督……”
他看着張軏：“你的人，朕放了。但再有下次，朕就不客氣了。”
三人躬身：“臣……遵旨。”
退朝後，林聞沒回莊子，去了仁壽宮。
張太後在佛堂誦經，見他來，停了：“皇帝今，火氣很大。”
“孫兒憋得慌。”林聞跪在蒲團上，“邊鎮爛，京營也爛。瓦剌要打過來了，他們還在這兒扯皮。”
“所以你要親征？”
“現在不是時候。”林聞搖頭，“京營不整頓好，朕去了邊鎮，後院起火更麻煩。”
張太後點頭：“你長大了。知道什麼事急，什麼事緩。”她放下念珠，“但皇帝，你想過沒有——整頓京營，動的不僅是張軏，是整個勳貴集團。他們扎百年，樹大深。”
“那就砍樹。”林聞說，“一棵棵砍，總能砍倒。”
“砍的時候，當心樹倒下來砸着自己。”
“孫兒明白。”林聞抬頭，“所以孫兒需要皇祖母支持。三後西校場檢閱，請皇祖母也去——您坐鎮，他們不敢太放肆。”
張太後笑了：“好，哀家去。給你撐腰。”
從仁壽宮出來，林聞覺得肩上的擔子輕了些。但沒輕多久——王誠等在宮門外，臉色發白。
“皇上，大同急報！”
信是於謙寫的，更急了：“瓦斥前鋒已至邊牆，劫掠三村。臣率兵出擊，小勝。但也先主力仍在集結，恐有大舉。大同軍心不穩，請皇上速派援軍——非爲兵力，爲安定人心。”
林聞把信收好：“告訴於謙，援軍三後到。讓他穩住，等朕消息。”
三後，就是西校場檢閱。檢閱完，他就能名正言順調兵——調京營的精銳去大同，順便把張軏的人換下來。
這是一步險棋。但險，也得走。
回到莊子，已是黃昏。範廣來報：“一百人挑好了，隨時能走。”
“先不走。”林聞說，“三後，跟朕去西校場。咱們不上場，就看着——看看京營到底有多爛，看看朕要砍的樹，到底有多大。”
“那宣府……”
“宣府以後再去。”林聞望向西邊，“眼下最要緊的，是把京城這把刀，磨利了。”
夜色降下來，莊子點起燈火。工坊還在趕工，叮叮當當。幼軍在練，喊聲震天。
林聞站在莊牆上，看着這一切。這些都是他的本錢，是他改變歷史的底氣。
但還不夠。遠遠不夠。
遠處傳來悶雷聲。不是雷，是遠方的戰鼓。
瓦剌要來了。而他，必須在那之前，把該整頓的整頓好，該磨利的磨利。
“三天。”他低聲說，“就三天。”
風從北方吹來，帶着草原的腥氣。烽煙的味道。
