書房內的空氣仿佛凍結成了冰塊，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
沈知衡的臉色由紅轉白，又由白轉青，口劇烈起伏，指着沈清音的手指都在微微顫抖。他一生浸淫工部事務，雖算不上驚才絕豔，卻也自認兢兢業業，如今竟被自己一向忽視的庶女，在新婿面前指着圖紙說存在“炸膛”之險，這簡直是奇恥大辱！
“逆女！你……你可知你在胡說些什麼？！”沈知衡的聲音因憤怒而拔高，甚至帶上了一絲尖銳，“此圖經過軍器監數位大匠反復推演核定，豈容你在此大放厥詞！還不快向侯爺賠罪，滾回後院去！”
他幾乎要上前將沈清音拽開，生怕她再說出什麼駭人之語，徹底毀了沈家與侯府的這層關系。
然而，陸北辰卻抬手，制止了沈知衡即將爆發的雷霆之怒。
“嶽父大人，稍安勿躁。”他的聲音不高，卻帶着一種不容置疑的力量，瞬間鎮住了場面。那雙銳利如鷹隼的眸子，此刻緊緊鎖在沈清音身上，探究、審視，以及一絲被強行壓下的震驚。“夫人，你方才所言，事關重大，可能詳述？”
他稱呼她爲“夫人”，而非沈小姐，這微妙的轉變，讓沈清音心中微微一動。她迎上陸北辰的目光，那裏沒有輕視，沒有嘲諷，只有一片沉靜的、等待驗證的深邃。
沈知衡見狀，一口氣堵在口，卻不敢再呵斥，只能焦灼地站在一旁，額角滲出了細密的汗珠。
沈清音深吸一口氣，知道這是證明自己，也是擺脫後可能面臨的無數類似窘境的關鍵一步。她既然露了鋒芒，就必須有支撐這鋒芒的實力。
她不再看臉色鐵青的父親，轉而面向書案，伸出那雙白皙纖長、卻似乎蘊藏着不可思議力量的手，輕輕撫過圖紙上那個復雜的機括連接處。她的指尖沿着線條遊走，眼神專注而清明，仿佛整個世界只剩下這張圖紙。
“侯爺，父親，請看此處。”她的聲音恢復了平穩，帶着一種敘述事實的冷靜，“此弩機采用傳統的雙彎弓臂，拉力強勁，射程自然可觀。問題，就出在將弓臂之力傳遞至弩箭的‘懸刀’與‘鉤心’連接之處。”
她指尖精準地點在圖紙上一個看似不起眼的榫卯結構上。
“設計者爲了追求弩身的緊湊，將此處的承力結構做得過於精巧，榫頭入卯的深度不足，且連接角度存在一個細微的、不易察覺的傾角。平時單次擊發，憑借精鋼的韌性，自然無礙。”
她抬起眼，看向陸北辰，語氣加重：“但侯爺當知，戰場之上，弩兵需在短時間內進行連續齊射，以求最大傷。每一次擊發，巨大的拉力都會通過弓臂傳遞至此連接點，產生劇烈的沖擊和震動。”
“這個傾角，會使得每一次沖擊，都並非垂直作用於榫卯結合面，而是產生一個側向的、試圖將榫頭‘別’出卯眼的撕扯之力。一次，兩次，或許無恙。十次，十五次……金屬便會因反復的應力集中而產生肉眼難見的疲勞裂痕。”
她的話語清晰，邏輯嚴密，甚至用上了“應力集中”、“疲勞裂痕”這等在這個時代略顯陌生的詞匯，但結合她的比劃和圖紙，意思卻表達得淋漓盡致。
陸北辰的眉頭越皺越緊，他不是工匠，但常年與軍械打交道，對弩機的運作原理了如指掌。沈清音的分析，像是一道閃電，劈開了他之前心中那點模糊的疑慮。他仿佛已經看到了北境風沙之中，麾下將士手持此弩，在關鍵時刻弩機崩碎，碎片四濺的血腥場景！
沈清音繼續道，聲音沉靜卻擲地有聲：“當裂痕積累到一定程度，在下一次滿弓擊發的瞬間，此處結構便再無法承受那股巨力。屆時，崩斷的並非弩弦，而是這核心的機括。斷裂的金屬碎片會以極高的速度迸射，首當其沖的，便是持弩的士兵。輕則重傷，重則……殞命。這便是‘炸膛’。”
她頓了頓，最後總結道：“故此，此弩非但不能成爲戰場利器，反而是一顆埋在將士身邊的隱患。依女兒淺見，不超過二十次連續擊發，此隱患必現。”
一番話畢，書房內落針可聞。
沈知衡已經呆若木雞，臉上的憤怒早已被驚駭取代。他怔怔地看着圖紙，又看看沈清音，仿佛第一次真正認識這個女兒。她所說的每一個字，他都聽得懂，組合起來的意思，更是讓他脊背發涼！若真如此，他這工部侍郎的職位不保事小，前線因此枉送性命將士的罪責，他萬死難贖！
陸北辰沉默着，他緩緩走到書案前，俯下身，幾乎與沈清音並肩，仔細地看着她所指的那處細節。他看得無比專注，手指無意識地在圖紙上摩挲，腦海中飛速推演着沈清音描述的整個過程。
良久，他直起身，看向沈清音的目光已經徹底變了。之前的審視和探究，化爲了難以言喻的凝重與一絲……灼熱。
“夫人，”他開口，聲音因壓抑着某種情緒而略顯低啞，“依你之見，此處當如何改進？”
他沒有質疑，沒有反駁，而是直接詢問改進方案！這無疑是對她判斷的最大認可。
沈知衡猛地看向陸北辰，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
沈清音感受到身旁男人身上傳來的、幾乎能實質感受到的專注和壓迫感，她面色不變，心中卻悄然鬆了口氣。她知道，她賭對了。
“解決之法，並非難事。”她從容應答，目光再次落回圖紙，“其一，可加深榫卯結合的深度，至少增加三成，確保連接穩固。其二，改變此處的傾角，使其受力方向與結合面垂直，消除側向撕扯之力。其三，也是最關鍵的一點，可在此連接處外部，增加一個‘加強箍’，以精鋼環抱，分散沖擊力，作爲雙重保險。”
她一邊說，一邊伸出食指，在旁邊空白的宣紙上，寥寥數筆，迅速勾勒出一個修改後的簡易結構圖。線條流暢，結構清晰，雖只是草圖，卻一眼就能看出其穩固性遠勝原圖。
陸北辰的目光緊緊跟隨着她的指尖，看着她筆下誕生出那個簡潔而有效的改良方案，腔裏那顆慣於冷靜的心髒，竟不受控制地加速跳動了幾下。
天才！
這是真正的天才之見！絕非尋常深閨女子能有的見識和手段！
他猛地抬頭，目光如電，看向臉色煞白、兀自不敢置信的沈知衡，語氣沉肅，帶着不容置疑的決斷：“嶽父大人，即刻封存此圖及所有副本，未得本侯允許，軍器監不得依此圖制造一弩一箭！”
沈知衡渾身一顫，如夢初醒，連忙躬身應道：“是…是，下官遵命！”
陸北辰這才重新將目光投向沈清音，那深邃的眼眸中，冰層消融，涌動着她暫時還看不懂的復雜情緒，有震驚，有欣賞，更有一種如獲至寶的灼熱。
他緩緩開口，聲音低沉而鄭重，在這寂靜的書房裏，清晰地傳入沈清音耳中：
“夫人，今夜，侯府書房，爲夫需與你……長談。”
