十二月第二個周一，上午十點零八分，當邁阿密街頭的混亂如瘟疫般擴散時，深潛前沿科技大樓內部正在經歷另一場更爲精密、更爲徹底的死亡。
馬爾科姆·索托，安全部門主管，此時正站在自己辦公室的落地窗前，獨眼凝視着下方街道上逐漸失控的景象。他的半合成臉上沒有任何表情，但那只生物眼的瞳孔收縮到了針尖大小，顯示着他大腦深處正在進行的瘋狂運算。
辦公室的智能系統已經開始崩潰。牆上的全息屏幕閃爍不定，時而顯示網絡狀態圖——代表斯坦福意識節點的光點已經突破黑牆，像惡性腫瘤般在科技內部網絡中擴散；時而顯示緊急通訊頻道裏各部門主管歇斯底裏的呼叫；時而又變成滾動的亂碼，夾雜着破碎的圖像和無法理解的數據流。
馬爾科姆知道發生了什麼。或者說，他知道一部分。
作爲安全主管，他接觸到的信息比大多數人都多。他知道斯坦福節點裏可能存在什麼，知道伊娃堅持親自深潛的風險，知道高層對那數據的貪婪已經壓倒了所有理性判斷。
但他沒想到會這樣。
沒想到那個存在會如此徹底地突破，沒想到它會如此迅速地侵蝕系統，沒想到...五十三名深潛者會在同一瞬間全部死亡。
他的個人終端彈出最後一條加密信息，來自某個他從未見過的頻道，內容只有兩個字：
清理開始。
然後終端屏幕變黑，再也無法啓動。
馬爾科姆轉身走向辦公桌，動作比平時慢了半拍。他的機械右臂——那只曾經在戰場上爲他擋過、在公司裏爲他籤署過無數文件的義體——此刻感覺異常沉重。液壓系統似乎受到了某種擾，關節的移動有了肉眼可見的延遲。
他拉開抽屜，裏面有一把老式。不是公司配發的標準型號，是他私人收藏的二十世紀經典款，使用實體，完全機械結構，不受電磁脈沖影響。他拿起槍，檢查彈膛，六發黃銅穿甲在昏暗的辦公室燈光下閃着暗淡的光。
就在這時，他聽到了聲音。
不是從門外傳來，是從通風管道。
極其輕微的、幾乎不存在的摩擦聲，像老鼠爬行，但更規律，更...刻意。馬爾科姆猛地抬頭，獨眼盯着天花板角落的通風口格柵。他的聽覺增強器將聲音放大，分析頻譜——
不是老鼠。是某種合成材料的摩擦，混合着幾乎聽不見的呼吸控制聲。
有人。
不，不是“有人”。是“那種東西”。
馬爾科姆迅速舉槍，但動作已經晚了。
通風口格柵無聲地脫落，不是被撬開，是被某種精確的切割工具從內部切斷了固定點。格柵落地的瞬間，一個身影如液體般從中流出。
不，不是流出，是“展開”。
那身影在落地前完成了一個完整的空翻，動作流暢得違反物理規律，像沒有重量的全息投影。落地時雙腳幾乎沒有聲音，只有膝蓋處液壓系統輕微的“嘶”聲——那是極高質量的消音設計。
身影站直，大約一米七五，全身包裹在啞黑色的自適應迷彩作戰服中。服裝表面不是常見的數碼迷彩圖案，而是一種不斷流動的暗色波紋，像油在水面上擴散，與辦公室昏暗的光線完美融合，讓身影的邊緣模糊不清，難以聚焦。
頭部完全被黑色的武裝面具覆蓋，面具表面光滑如鏡，沒有任何開口，只有眼睛位置是兩個深紅色的光學傳感器，此刻正鎖定馬爾科姆。面具側面隱約可見三個紅色團扇標志——不是印刷或貼紙，像是從材料內部透出的微光。
荒阪。
馬爾科姆的呼吸停滯了一瞬。他知道這個標志，知道這意味着什麼。荒阪公司的特種行動部隊，非官方稱呼是“影”，正式名稱在公司的機密檔案裏被歸類爲“戰略資產-7級”。傳說他們接受過基因改造和神經重寫，配合最先進的義體，能在完全黑暗中無聲人，能在密集監控中不留痕跡。
但他沒想到會在這裏見到。沒想到會在科技的核心大樓裏，在自己的辦公室。
沒有時間思考爲什麼。
馬爾科姆扣動扳機。
老式的轟鳴在封閉的辦公室裏震耳欲聾。射向身影的口——不是頭部，因爲頭部可能有強化裝甲，口可能是相對脆弱的生命維持系統和能源核心。
但沒有命中。
身影在槍響前已經開始移動。不是側閃或下蹲，是一種詭異的、近乎預知般的輕微側身，讓擦着作戰服表面飛過，在身後的牆上留下一個彈孔。
同時，身影的右手動了。
那不是簡單的拔刀。是從背部某個隱蔽的收納裝置中，“抽”出了一道銀色的光。
武士刀。但不是傳統的本刀，而是現代材料和工藝的產物：刀身是某種暗色的合金，表面有細密的散熱紋路；刀刃是單分子級銳度，在空氣中移動時幾乎不反射光線；刀柄有精密的握持傳感器，會據使用者的神經信號自動調整重心和平衡。
刀光如流水。
馬爾科姆試圖開第二槍，但機械手臂的延遲更嚴重了。他感到義體的神經接口傳來強烈的擾信號，像有無數針在刺入他的脊髓。系統警告在他的視網膜邊緣閃爍：「檢測到高強度定向電磁擾。義體功能下降至37%。」
太遲了。
武士刀刺穿了他的膛。
不是粗暴的貫穿，是精確的、外科手術般的刺入。刀尖從第四和第五肋骨之間進入，避開主要骨骼，穿透肺葉，擦過心髒邊緣，從背部穿出。整個過程幾乎無聲，只有刀身切開組織、擦過骨骼的細微摩擦聲。
馬爾科姆低頭，看着從自己口突出的刀尖。暗色的刀刃上沒有血——單分子刃口太鋒利，血還沒來得及附着就被甩開。但他能感覺到體內的溫度在迅速流失，能感覺到肺葉被刺穿後的窒息感，能感覺到心髒在刀鋒旁瘋狂跳動，像被困的鳥。
他沒有立刻倒下。高度改造的身體有冗餘系統，機械臂還在嚐試抬起，眼睛還在試圖聚焦。
然後，身影的左手動了。
第二把刀。更短，大約三十厘米，同樣暗色的刀刃。這把刀沒有刺，是劃。
從馬爾科姆的頸側切入，沿着頸椎的縫隙，像切黃油一樣平滑地移動。刀刃遇到脊椎時沒有停頓，精確地找到椎骨間的軟骨間隙，繼續前進。
馬爾科姆最後的意識是看到自己的視野在旋轉。
不是頭暈，是真的旋轉。他的頭離開了身體，被那把短刀淨利落地割下。頭顱在空中轉了一圈，最後被身影的左手抓住頭發——略顯稀疏的生物頭發，混合着植入的數據線纜。
頭顱的眼睛還睜着，生物眼裏映出最後的畫面：那個黑色身影提着自己的頭，轉身走向辦公桌。無頭的身體在原地站立了兩秒，機械臂還保持着舉槍的姿勢，然後才緩緩倒下，頸部的切口噴出混合着液壓油和血液的暗紅色液體，在地毯上迅速擴散。
身影將馬爾科姆的頭放在辦公桌上，面朝門口。然後從作戰服內側取出一個小型掃描儀，對準頭顱的右眼——那只生物眼。掃描儀發出微弱的藍光，讀取虹膜和視網膜血管模式。
三秒後，掃描完成。身影將掃描儀收回，通過面具內部的通訊系統，用語低聲說：
“驗證芯片到手。目標確認清除。準備第二階段。”
辦公室外傳來腳步聲和呼喊聲。有人聽到了槍聲，安保人員正在趕來。
身影沒有理會。它走到辦公室的保險櫃前——不是用密碼或指紋，保險櫃的系統已經被遠程破解。櫃門滑開，裏面除了文件和現金，還有一個金屬盒子。
盒子打開，裏面整齊排列着十二枚芯片。不是普通的數據芯片，是科技高層專用的神經驗證芯片，每枚都綁定着特定主管的生物特征和權限等級。這些芯片是訪問公司最深層次系統的鑰匙，包括主服務器、武器控制、甚至某些黑牆相關的研究檔案。
身影取走了所有芯片。然後轉向門口。
門被撞開的瞬間，它已經不在原地。
三個安保人員沖進辦公室，裝備着標準防暴裝甲和能量武器。他們看到地上的無頭屍體，看到桌上的頭顱，看到敞開的保險櫃——
然後看到一道黑影從天花板角落落下。
不是跳下，是“飄”下。身影在落地的同時完成了三次斬擊。
第一刀，切斷最近安保人員的喉嚨，刀鋒精確劃過頸動脈和氣管。
第二刀，側身避開能量槍射擊，反手刺入第二個安保人員的面罩縫隙，刀尖從眼部植入體刺入大腦。
第三刀，在第三個安保人員扣動扳機前，武士刀已經穿透他的防彈背心，從口刺入，後背穿出。
整個過程不到兩秒。三個安保人員甚至沒來得及發出像樣的慘叫，就變成了三具正在倒下的屍體。
身影抽出刀，血順着刀刃流下，但在刀尖匯聚滴落前，它手腕一抖，將血甩在地毯上，刀刃重新恢復潔淨。
它走出辦公室，進入走廊。
此時的十一層已經一片混亂。其他主管和高級員工正在試圖撤離，但電梯系統已經癱瘓，安全通道的門被自動鎖死——不是故障，是被遠程鎖定。恐慌的人群在走廊裏推擠，有人試圖用消防斧劈開門，有人癱坐在牆角哭泣。
身影沒有理會他們。它的目標很明確：電梯井。
不是乘坐電梯，是利用電梯井作爲快速垂直移動的通道。
走廊盡頭，另外兩個安保人員試圖組織防線。他們設置了簡易掩體，架起了自動機槍塔——公司標準的防御系統，能識別敵我並自動開火。
機槍塔的傳感器鎖定了身影，槍管開始旋轉。
身影沒有減速。它在距離掩體十米處突然躍起，不是向前跳，是向上——腳在牆壁上一蹬，身體在空中完成了一個違反物理規律的直角轉彎，避開了機槍塔的第一輪掃射。打在它剛才所在的位置，在牆壁上留下一排彈孔。
落地的瞬間，它擲出了短刀。
刀旋轉着飛向機槍塔的控制單元，精準地刺入散熱口，破壞了冷卻系統。機槍塔過熱停機。
同時，身影已經沖到掩體前。武士刀橫掃，兩個安保人員的頭盔連同頭顱一起被切開。切口平滑得可怕，像用激光切割的工業材料。
它抵達電梯廳。四部電梯的門都緊閉着，指示燈全部熄滅。
身影從腰帶上取下兩個小型爆破裝置——不是傳統的炸藥，是定向聚能裝藥，能產生極其集中的切割效應。它將裝置吸附在電梯門的縫隙處，退後幾步。
無聲的閃光，幾乎聽不見的爆炸聲。電梯門被整齊地切開一個圓形入口，邊緣熔化後又迅速凝固。
身影向內看了一眼。電梯轎廂停在下方約五層的位置，電梯井一片黑暗。
它沒有猶豫，直接跳入。
自由落體五層樓的高度，大約十五米。普通人類跳下會摔死，即使有強化義體也會受傷。
但身影在落下的瞬間，作戰服背部和四肢突然展開了一系列小型姿態調節噴口。不是飛行，是精準的減速和姿態控制。它在空中調整角度，最後落地時雙膝微曲，吸收了大部分沖擊，發出幾乎聽不見的輕響。
電梯井底部是地下三層，深潛前沿科技大樓的主服務器所在地。
這裏的安保理論上是最嚴格的：生物識別門禁、運動傳感器、自動防御系統，以及二十四小時值班的精英安保小組——全部是前特種部隊成員，配備最先進的戰鬥義體和神經增強。
但此刻，這些安保人員大多已經喪失了戰鬥力。
不是被，而是被“擾”。
服務器機房外的走廊裏，橫七豎八地躺着六名安保人員。他們沒有明顯外傷，但身體在不自主地抽搐，嘴角流着白沫，眼睛上翻露出眼白。他們的神經植入體過載了，被某種高頻信號攻擊，導致大腦皮層功能暫時性崩潰——通俗說，就是電子癲癇。
只有一個人還站着。
是安保隊長，一個改造程度超過70%的前中尉。他的面部完全合成，雙手是級戰鬥義體，脊椎裝有神經加速器。此刻他背靠服務器機房的防爆門，雙手各握一把重型能量，眼睛不斷掃視走廊兩端。
他看到從電梯井落下的身影，立即舉槍。
“停下！身份驗證！”
身影沒有停下，甚至沒有減速。
隊長開火。兩把能量同時射擊，藍色的電弧彈在狹窄的走廊裏交織成死亡之網。
但身影以一種幾乎不可能的姿勢穿過了彈幕。它身體前傾到幾乎與地面平行，腳在牆壁上一蹬，整個人如貼地飛行的箭矢，從彈幕下方的死角穿過。能量彈在它身後炸開，在牆壁上燒出焦黑的坑洞。
距離拉近到三米時，身影終於拔刀。
不是武士刀，是某種更短的、幾乎看不見刀刃的武器。一道幾乎看不見的閃光劃過，隊長的雙手從手腕處斷開，能量連同握着槍的義手一起落地。
隊長甚至沒感覺到疼痛——刀刃太快，神經信號來不及傳遞。他只是看到自己的手突然不見了，斷口處露出整齊的金屬和線纜。
下一秒，短刀刺入了他的頸部，精準地切斷了脊柱的神經束。不是死，是癱瘓。隊長身體一軟，癱倒在地，眼睛還能動，但身體完全失去了控制。
身影跨過他的身體，走到服務器機房的防爆門前。
門需要三重驗證：生物特征、動態密碼、以及一名主管級別的現場授權。
身影從懷中取出從馬爾科姆辦公室獲得的芯片，入門邊的驗證槽。然後，它做了一件奇怪的事：將短刀的刀尖抵在自己面具的太陽位置——不是自，是刺入了某個隱藏的數據接口。
刀身亮起微弱的藍光。它在通過自己的神經接口，直接向驗證系統發送僞造的生物信號。
門上的指示燈從紅變綠。防爆門厚重的鎖具發出一連串“咔嗒”聲，然後緩緩滑開。
服務器機房內部是一片冰冷的藍光海洋。數十排機櫃整齊排列，每一排都滿載着處理器、存儲陣列和網絡設備。空氣裏彌漫着臭氧和冷卻液的氣味，溫度恒定在16攝氏度，溼度嚴格控制。這裏是深潛前沿科技的大腦，存儲着所有研究數據、深潛記錄、以及...與黑牆相關的機密研究。
正常情況下，這裏應該有至少三名技術人員值班。但現在，機房空無一人。技術人員要麼已經撤離，要麼...已經成爲地上抽搐的安保人員中的一員。
身影走到中央控制台前。控制台的屏幕還在顯示着混亂的數據流——斯坦福意識節點突破黑牆後引發的系統崩潰正在持續。
但它不關心這個。
它從懷中取出那枚黑色的芯片。芯片不是標準尺寸，比普通數據芯片略厚，表面沒有任何標識，只有邊緣有一圈幾乎看不見的紅色微光。
芯片被入控制台的主接口。
瞬間，機房裏的所有屏幕同時變黑，然後亮起，顯示出一個簡單的進度條：
荒阪定制滲透協議 v7.3
目標：科技深潛前沿科技主服務器
開始數據抽取... 1%
這不是普通的數據竊取。是徹底的、系統性的滲透。協議會復制所有數據，同時植入後門程序、邏輯炸彈和追蹤信標。更重要的是，它會尋找並復制所有與黑牆、深潛技術、意識數字化相關的研究成果——這正是荒阪公司覬覦多年的東西。
進度條緩慢但穩定地前進。身影站在控制台前，一動不動，像一尊黑色的雕塑。面具上的紅色光學傳感器偶爾閃爍，監控着周圍環境。
五分鍾後，進度達到100%。
所有屏幕同時顯示：
滲透完成。
數據已加密傳輸至指定接收點。
後門程序已植入7層系統深度。
邏輯炸彈已設置：72小時後激活。
追蹤信標已部署。
建議：立即撤離。
身影拔出芯片，芯片表面現在多了一個微小的綠色指示燈，穩定閃爍。它將芯片收回作戰服內側的安全層。
然後，它通過面具通訊系統，用語低聲說：
“任務完成。數據已獲取，系統已滲透。準備撤離。”
短暫的停頓後，它補充了一句，聲音裏第一次出現了一絲幾乎聽不見的...滿意？
“櫻花將爲今夜綻放。”
它轉身離開服務器機房。走過癱倒的安保隊長身邊時，它停頓了一秒，低頭看了他一眼。隊長的眼睛還能動，正盯着它，眼神裏有恐懼、憤怒，還有困惑。
身影沒有他。沒必要。邏輯炸彈將在七十二小時後激活，屆時整個服務器機房將被徹底摧毀，所有數據將被不可逆地加密鎖死，物理設備將因過載而燒毀。留下目擊者反而能制造混亂，拖延科技的反應時間。
它回到電梯井，但不是向上。
向下。
大樓的地下結構比圖紙顯示的更復雜。除了公開的三層地下室，還有至少兩層未標注的“特殊用途空間”。身影顯然知道路徑，它在黑暗的維修通道中快速移動，避開所有監控探頭——雖然監控系統大多已經癱瘓。
十五分鍾後，它抵達地下五層的一個隱蔽出口。出口僞裝成普通的排水管道檢修口，但內部有精密的壓力鎖和生物識別系統。
身影通過驗證，門滑開。
外面是邁阿密的下水道主道。污濁的水流在黑暗中奔涌，空氣中彌漫着熟悉的腐臭。但這裏已經有人在等待。
另一個幾乎完全相同的身影，站在水流邊的一塊燥平台上。同樣啞黑色的作戰服，同樣的面具，只是肩部的三個團扇標志是藍色的而不是紅色。
藍色標志的身影手裏拿着一個便攜式掃描儀，正在監控周圍的信號環境。看到同伴出現，它用語簡短地問：
“順利嗎？”
“順利。”紅色標志的身影回答，“所有目標清除，數據已獲取，系統已滲透。72小時後邏輯炸彈激活。”
藍色標志點點頭。“撤離路線已確認。三分鍾內會有一次電磁擾脈沖，覆蓋半徑五百米，持續十二秒。趁那段時間離開監控範圍。”
“其他小組？”
“一號小組已完成財務部數據抽取。二號小組在研發實驗室遭遇抵抗，但已壓制。三號小組...”藍色標志停頓了一下，“失去聯系。推測已遭遇公司應急反應部隊。”
紅色標志沉默了一秒。“任務優先。按預定方案撤離。”
“明白。”
兩個身影並肩站立在黑暗中，等待。他們的姿態完全靜止，連呼吸的起伏都幾乎看不見，像兩尊被遺忘在污水邊的黑色雕塑。
兩分五十秒後，藍色標志低聲說：“三、二、一。”
無聲的電磁脈沖席卷了整個區域。不是爆炸，是某種定向能武器的效果。下水道裏的所有光源——包括他們面具上的光學傳感器——同時閃爍了一下，然後恢復正常。
但就在那十二秒的窗口期，兩個身影動了。
不是奔跑，是“滑入”水流中。他們穿着特制的潛水作戰服，能在水下完全隱身，利用水流的掩護移動。兩人沉入污濁的水中，像兩滴墨水融入更大的黑暗，消失不見。
在他們離開五分鍾後，科技的應急反應部隊才抵達這個出口。
十二名全副武裝的士兵，裝備着反義體武器和重型裝甲。他們檢查了出口，掃描了周圍環境，但除了水流的痕跡和空氣中殘留的微弱臭氧味，什麼也沒發現。
隊長對着通訊器報告：“出口B-7發現近期使用痕跡，但目標已撤離。推測通過下水道系統離開。請求擴大搜索範圍。”
通訊器裏傳來沙啞的回應，夾雜着靜電噪音：“批準。但優先確保服務器機房安全。有報告稱系統被入侵——”
話沒說完，通訊中斷了。
不是擾，是服務器機房裏的邏輯炸彈提前激活了某個子程序。
深潛前沿科技大樓的地下，開始傳來沉悶的爆炸聲。不是劇烈的破壞，是精確的、有選擇的摧毀。冷卻系統過載，電源模塊短路，存儲陣列被高頻脈沖燒毀。
大樓的燈光一層層熄滅。
從地下開始，黑暗如水般向上蔓延。
而當黑暗抵達十一層，抵達那個曾經充滿數據流和人類野心的控制室時，那裏已經空無一人。
只有伊娃·索雷斯癱倒的身體，和她臉上凝固的、不屬於她的恐怖微笑。
以及五十三台深潛倉，裏面是五十三具已經冷卻的屍體。
而在城市之外，在邁阿密的海岸線上，瓦萊迪和她的父母正登上一艘破舊的漁船。父親發動引擎，漁船緩緩離開碼頭，駛向黑暗的大海。
瓦萊迪回頭，看着城市的方向。
邁阿密正在燃燒。不是戰火的燃燒，是數據之火，是意識之火，是某個古老存在在舒展身軀時引發的系統性崩潰。
而在那火焰深處，荒阪的櫻花已經開始飄落。
帶着數據流的刃，帶着無聲的死，帶着企業戰爭的下一個篇章。
夜晚還很漫長。
