藏書閣三層的木門帶着沉木特有的香氣，蘇青寒推開門時，老長老正趴在堆滿書卷的案前打盹，花白的胡須垂在泛黃的《丹經》上，隨着呼吸輕輕顫動。角落裏的銅爐燃着安神香，青煙嫋嫋，與陽光中的微塵纏繞在一起，在空氣中織成一張安靜的網。
“長老。”蘇青寒放輕腳步，將剛抄好的《神族草藥志》放在案邊。
老長老猛地驚醒，揉了揉眼睛，看到是她才鬆了口氣：“你來了。昨日讓你背的丹藥品級劃分，記住了？”
“記住了。”蘇青寒點頭，聲音清晰，“大陸丹藥分九品，一品最低，九品最高。一品丹藥多爲療傷、補氣之用，如‘清靈丹’；二品可輔助突破煉氣期，如‘聚氣丹’；三品能穩固築基修爲，如‘固基丹’……”
她從一品背到九品，連每種品級的丹火要求、藥材配比都記得分毫不差。老長老撫着胡須，眼中露出贊許：“不錯。但光記這些沒用，煉丹講究‘知行合一’。來，試試提純這株‘火焰草’。”
案上擺着株半枯的火焰草，葉片邊緣泛着焦黑——這是被劣質丹火灼傷的藥材，在普通弟子看來早已無用。蘇青寒拿起草葉，指尖凝出一縷極淡的鳳凰真火，火溫控制得恰到好處，既不會灼傷草葉，又能將其中的雜質逼出。
隨着真火流轉，火焰草葉片上的焦黑漸漸褪去，露出內裏赤紅的葉脈，一股純淨的火屬性靈氣彌漫開來。老長老眼中閃過一絲驚訝：“‘柔火術’竟練到了這種地步？這可是三品煉丹師才能掌握的控火技巧。”
蘇青寒沒有解釋。鳳凰真火本就能操控自如，既能焚山煮海，亦能溫養草木，提純這點藥材，不過是舉手之勞。
接下來的三個月，蘇青寒成了藏書閣三層的常客。每日清晨做完早課，她便帶着筆墨來此處，一邊研讀丹經，一邊練習煉丹。老長老從不直接指點，只是將歷代丹師的手札放在她案頭，讓她自行領悟。
她從最基礎的一品“清靈丹”練起。第一次開爐時，藥材在丹爐裏結成了炭塊，黑乎乎的一團，連最劣質的丹藥都算不上。老長老只是將《控火要訣》扔給她，讓她自己琢磨。
蘇青寒沒有氣餒。她反復翻看手札，發現普通丹火多是外焰加熱，而鳳凰真火卻能滲透藥材內部，從裏到外同時提純。她調整方法，將真火化作無數細小的火絲，均勻地包裹住藥材，三天後，終於煉出第一爐合格的清靈丹。丹藥呈淡青色，圓潤飽滿，雖只是一品，卻比尋常清靈丹多了層淡淡的瑩光——那是鳳凰真火淬煉留下的痕跡。
老長老拿起丹藥聞了聞，難得誇了句：“靈氣留存率比普通丹師高三成，算及格了。試試二品‘聚氣丹’。”
聚氣丹需要三種藥材配伍，對火候的把控要求更高。蘇青寒失敗了七次，不是藥材相生時靈力失衡，就是成丹時丹火過猛導致丹藥開裂。直到第十次，她將鳳凰真火分成三縷，分別包裹三種藥材，待藥材靈氣融合時再緩緩收火，丹爐打開的瞬間，十枚圓潤的橙黃色丹藥懸浮而出，丹香清冽，正是上品聚氣丹。
“不錯。”老長老捻起一枚丹藥，對着陽光看了看，“丹紋流暢，靈氣凝聚，已達到二品巔峰水準。”他頓了頓，又道，“下個月學院有煉丹大賽，你去試試。”
蘇青寒微微一怔：“我只想靜心研習，不想參加比賽。”
“躲是躲不過的。”老長老放下丹藥，語氣凝重，“林婉兒的父親托人送來了不少珍稀藥材，點名要讓她在大賽上拔得頭籌，借此拉攏學院的丹道長老。你若不出手，恐怕會讓他們以爲，綜合院無人。”
蘇青寒沉默片刻，點了點頭。三個月來，林婉兒雖不敢再明着挑釁，卻總在丹道課上旁敲側擊，說她“只會死讀書，連丹爐都不敢碰”。如今有機會，正好讓她看看，誰才是真正的井底之蛙。
接下來的日子，蘇青寒開始沖擊三品丹藥。三品“固基丹”需要用到“冰心草”和“火焰花”，兩種藥材一寒一熱，相生相克，極難調和。她想起方子言曾說過，方家的“冰焰術”能同時操控冰火兩系靈力，便去器靈院請教。
方子言正在煉制冰紋符，聽聞她的來意，立刻放下手中的活計：“固基丹的關鍵在於‘中和’，冰心草的寒氣與火焰花的熱力需在成丹前達到平衡。我這裏有塊‘陰陽石’，你磨成粉加入丹爐，或許能幫上忙。”
蘇青寒將陰陽石粉混入藥材，果然事半功倍。當她第一次煉出三品固基丹時，丹爐上空竟浮現出淡淡的丹雲——這是極品丹藥才有的異象。老長老看着丹雲，喃喃道：“鳳凰真火果然是煉丹至寶……千年了，終於有人能重現‘丹成引雲’的盛況。”
三個月時光轉瞬即逝。蘇青寒的煉丹術已悄然達到三品巔峰，只差一步便能踏入四品丹師的行列。她不僅掌握了冰火兩系藥材的配伍，還能利用鳳凰真火的特性，在丹藥中融入一絲涅槃之力，讓普通丹藥多了份滋養神魂的功效。
這日，蘇青寒正在整理丹方手札，老長老突然遞給她一個黑色的丹爐。爐身刻着鳳凰圖騰，三足兩耳，正是鳳凰神族的“涅槃爐”。
“煉丹大賽用這個。”老長老的語氣帶着期許，“讓那些人看看，什麼才是真正的丹道傳承。”
蘇青寒接過丹爐，爐身入手溫熱，仿佛有生命般微微顫動，與她體內的鳳凰真火產生共鳴。她知道，三個月的潛心研習，不僅是爲了提升煉丹術，更是爲了在即將到來的風波中，多一份底氣。
窗外的竹林綠得愈發濃鬱，蟬鳴漸起，預示着盛夏的來臨。藏書閣三層的安神香依舊嫋嫋，只是案上的丹經旁，多了個刻着鳳凰圖騰的黑色丹爐，爐身的微光中，藏着足以震驚整個蒼瀾學院的力量。
煉丹大賽的消息已經傳遍學院，林婉兒正拿着父親送來的“千年雪蓮”在丹道院炫耀，說要煉出四品“駐顏丹”。沒人知道，那個總在藏書閣角落安靜看書的青衣少女，手中握着的不僅是丹爐，更是能顛覆丹道界認知的秘密。
蘇青寒將涅槃爐小心收好，指尖劃過案上的《丹經》，最後一頁空白處，她用鳳凰真火寫下一行小字：“丹者，非求利，乃求道。”
這或許就是老長老讓她研習丹道的真正用意——不僅是爲了掌握一門技藝，更是爲了在淬煉丹藥的過程中，淬煉自己的心性。而那顆等待她煉制的丹藥，終將在合適的時機，爆發出撼動一切的力量。
