陽光明晃晃地鋪在老蘇家那方不大的泥巴院子裏，洗曬過的破被褥鬆鬆垮垮地搭在幾根朽木棍撐起的晾衣繩上，幹硬的粗布被風吹得微微鼓起一個軟糯的弧度。
蘇曉把自己蜷成一小團，嚴絲合縫地嵌在老棉被垛的陰影裏。陽光落在她腳尖前面一小塊地方，暖烘烘地烤着凍裂的泥地，幾只螞蟻爬過，留下針尖般的黑色軌跡。肋下那個深埋的硬角似乎也縮得小了些，依舊像塊冰冷的頑石壓着內腑，但至少不再時時刻刻用尖角扎着她喊疼了。
老陳瞎子藥箱角落裏撈出來的那瓶黏糊糊的、顏色詭異得像變質豬血的紅藥水，到底起了點作用，塗抹的地方火辣辣之後是種奇異的麻木清涼，絲絲縷縷地往皮肉裏滲，雖然聞起來一股陳年老醃缸的味兒，但總算把肋下那份磨人的、催命似的劇痛給按下去了。至於那老道行看不透的傷……蘇曉打了個寒顫，強行把那幾秒幾乎窒息的冰冷眼神推出腦海。
她捏起地上那塊烤得硬邦邦、邊緣有點焦糊的雜糧窩頭，掰了一小角，扔進嘴裏慢慢嚼。拉嗓子的粗糲感還在，但混着陽光和被褥曬幹後殘餘的溫暖氣息，好像也不是那麼難以下咽了。
“喏，省着點吃，喂畜生的都得靠人一口口省出來！”張菊香的身影從灶房門口一閃而過，聲音倒是比前兩日緩和了些，像淬過火的生鐵終於不那麼凍手了。她把一個裝着清水的大豁口瓦罐和一個裝着灰綠色醃疙瘩鹹菜疙瘩的破陶碗墩在蘇曉腳邊的泥地上，碗沿上還沾着點油亮的、不知誰吃剩的菜湯痕跡。
蘇曉含糊地“嗯”了一聲，指尖捻起一小塊黑乎乎的鹹疙瘩，猶豫了一下，還是送進嘴裏慢慢抿着。
院子裏很靜。
只有風掃過枯草、掠過被褥發出細微的唰唰聲。
突然，院門外小路那頭傳來一陣熱鬧的腳步聲和喧嚷。半大小子們你推我搡的嬉鬧聲像開閘的洪水，一股腦地涌了過來，裹着剛吃完午飯的熱乎氣兒。
“虎頭！快點兒！磨嘰啥呢？東溝子塘裏那點凍薄了沒？再慢連冰碴子都撈不着了！”一個拔高了調門的公鴨嗓壓過雜音。
“急個屁！冰厚着呢！”另一個聲音明顯喘着粗氣，好像正扛着什麼重物，“蘇大寶那小子還沒來吧？上次可被他賴走好幾條小魚！”
蘇曉嚼窩頭的動作一頓。蘇大寶？
還沒等這念頭落穩，老蘇家院外那條被踩得光溜溜的泥路上，一個小小的、墩實的身影就呼哧帶喘地竄了出來。正是蘇大寶。他跑得急，腦門上全是汗珠子，幾根稀疏的黃毛倔強地支棱着，像頂着一腦袋剛冒出來的草芽芽。手裏死死攥着個用高粱稈子和細網紗胡亂綁成的、東倒西歪的破撈網——原主用河邊水草籽磨糊糊、摻了不知道哪裏撿的碎布條幫他纏了好幾天的那個。
他看見了自家院裏的蘇曉，但沒停步，嘴裏像塞了個熱蘿卜似的囫圇嚷了一句：“娘！我撈魚去了！給我留飯！” 腳步毫不停歇，“噗通”、“噗通”地追着大部隊的聲音消失在小路盡頭。
撈魚？東溝子那眼小破塘？凍了？蘇曉嚼着鹹菜疙瘩，那又鹹又苦又澀的滋味在舌根打了個轉兒，腦子裏卻忽地飄過點別的東西。東溝子……老陳家……走丟的豬……
張菊香的聲音在身後灶房門口響起來，帶着一種鬆快的抱怨：“死小子，瘋勁上來了門板都攔不住！東溝子那點冰，結得還不透，可別掉下去！哎，那塘裏能有啥魚，頂多幾條凍傻的小鯽瓜子片兒……”她嘴上這樣說着，手裏卻把一摞剛洗幹淨的粗陶碗小心地放到了灶台邊一塊還算平整的青石板上。
蘇曉沒接話，目光從院門口空蕩蕩的泥路上收回來，落在自己手裏還剩大半的雜糧窩頭上。指尖捻了捻那些粗糙的顆粒。陽光落在她凍得通紅、裂了幾個小口子的手背上，暖意一絲絲透進去，連着那瓶可疑紅藥水帶來的鎮痛麻意，似乎連心口的寒意也被烘化了一丁點。
院子角落，幾根幹枯的草莖在風裏輕輕搖曳。
蘇曉吃完最後一口窩頭，舌尖舔了舔口腔壁上粘着的細小麩皮顆粒。那股混合着汗餿、鹹菜和豬圈氣息的獨特“老蘇家飯香”，像一層無形的薄膜，糊在鼻子上。她動了動身子，肋下那塊冰硬的“石子”安穩地躺着，只傳來一陣細微的、被麻住的悶脹感，倒真如那老瞎子含糊吐出的幾個字——“緩了……沒大礙”。
有沒有礙，她自己最清楚。那東西硌在那兒，就像懷裏揣了個不知道什麼時候會炸開的不定時炸彈。
她扶着被太陽曬得暖洋洋的棉被垛，慢慢站起身。裹緊了身上那件補丁摞補丁的薄襖，吸溜着清鼻涕——高燒雖然退了，但一場大雨一場病，風寒像是鑽進了骨頭縫裏，時不時冒個頭打幾個噴嚏。鼻頭紅紅的，像被凍壞的胡蘿卜。
灶房裏，有規律的洗涮聲停了。
張菊香端着個空了的木盆子走出來，渾濁的目光在蘇曉凍得發青的臉上掃了一圈。“還杵那兒當磨盤柱子呢？”她撇了撇嘴，語氣倒是沒之前那麼刺心挖肝了，“窩頭鹹菜不夠塞你那窮胃？那點糊糊湯底子還在鍋裏溫着，自己個兒去刮刮鍋底，死不了就少裝那林黛玉的樣兒！待會兒記得把這點東西給老二送到地裏頭去！”
說着，順手把一個布包放在了院子中央那個用來舀水的、倒扣着的破瓦罐頂上。
那是一個用洗得發白的舊粗布打的包袱皮，四角不太規整地系着疙瘩，裏面塞滿了東西。包得不算嚴實，鼓鼓囊囊的形狀露出來大半——兩個更黃更硬的窩頭，一疙瘩用油紙隨便纏了兩下的鹹菜，還有一個灌滿了水的軍用水壺，蓋子沒擰緊，一滴渾濁的水珠正沿着壺口慢慢往下淌，滲進包袱皮粗礪的纖維裏。
送飯？給養父蘇來福？
蘇曉的目光在那布包上停了停，那水漬慢慢暈開一小片深色。空氣裏彌漫着劣質柴草燃燒後的煙氣和一點點隔夜飯菜的混濁味。
她沒吭聲，攏了攏衣襟，朝着灶房那黑洞洞的門口走去，腳步還有點虛浮。肚子那點窩窩頭剛帶來的飽脹感，早被風一吹，跑了大半。
