門邊的陰影裏，陳暖暖一直像塊沒有知覺的石頭。從被帶進這個陌生的院子，到被當作一件錯誤的東西推出來，再到看着那個占據了她位置五年的女孩歡天喜地奔向富貴，她都只是垂着頭，把自己縮得更小，仿佛這樣就能消失。
她不敢看屋裏那些陌生人的臉，不敢聽那些決定她命運的話語。巨大的恐懼像冰冷的潮水，從腳底漫上來，淹沒了她小小的身體，讓她控制不住地微微發抖。
直到那馬車輪滾動的聲音徹底消失在村口的風裏。
暖暖才像被那遠去的車輪聲抽走了最後一絲支撐的力氣。她極其緩慢地、一點一點地抬起了頭。
院子裏空蕩蕩的。馬車消失的方向，只剩下一條蜿蜒向遠方的、空寂的土路。早春的風毫無遮攔地吹在她枯黃的發絲和瘦削得顴骨凸起的小臉上，刮得生疼。
那點一直被她死死壓抑在眼眶深處的、微弱的水光，終於再也承載不住恐懼的重量。大顆大顆的淚珠，毫無征兆地滾落下來，砸在她腳下冰冷的泥地上，洇開一小片深色的溼痕。
她甚至不敢哭出聲，只是死死咬着下唇，把那點嗚咽死死堵在喉嚨裏，瘦小的肩膀因爲無聲的抽噎而劇烈地聳動着。那雙盛滿驚恐的大眼睛，空洞地望着馬車消失的路口，像兩泓瞬間被抽幹了所有光亮的枯井。
被拋棄了。
徹徹底底，幹幹淨淨。
柳家不要她。
這個陌生的地方……又怎麼會要她這個“災星”？
灶房飄出的那點稀薄的米粥香氣，此刻鑽進鼻孔，卻只帶來一陣陣冰冷的、令人作嘔的絕望。
就在這時，一個溫暖的、帶着皂角和淡淡汗味的懷抱，帶着不容拒絕的堅定，小心翼翼地、極其輕柔地環住了她冰冷僵硬、抖得不成樣子的小身體。
林秀娘不知何時已蹲在了她面前，她顫抖着伸出手臂，將暖暖那輕飄飄、仿佛一陣風就能吹走的身子緊緊抱進懷裏。那懷抱帶着一種初春陽光曬過般的、陌生的暖意，笨拙卻無比用力，像是要替她擋住這世間所有的寒風。
“我的……暖寶……”林秀娘的聲音哽咽得不成樣子，破碎的音節裏是濃得化不開的心疼和愧疚，她一遍遍重復着這個剛剛想好的、帶着無限祈願的小名，仿佛這樣就能驅散孩子身上濃重的寒意與恐懼。
陳婆子也緊跟着撲了過來。她粗糙的手指帶着常年勞作的硬繭，帶着難以置信的顫抖，輕輕撫上暖暖那細得仿佛一折就斷的手腕，又順着那瘦得幾乎只剩一層皮的脊背摸下去，隔着那件又大又破的舊襖子，那骨頭硌手的觸感讓老婆子渾身一震。
“老天爺啊！”陳婆子猛地拔高了調門，那聲音尖銳得幾乎要刺破凝滯的空氣，帶着哭腔，更帶着滔天的憤怒和心疼：
“作孽喲！真真是作大孽了！那殺千刀的柳家！這是把我們老陳家的骨血當牲口糟踐啊！看看！看看這孩子瘦的！抱在懷裏還沒個貓崽兒重！這身板……”她粗糙的手掌碰到暖暖的後頸，那裏冰涼一片，孩子的身體在她懷裏依舊僵硬如木，只有無聲的眼淚淌溼了她肩頭的粗布衣衫。
陳婆子猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛狠狠剜了一眼柳家馬車消失的方向，像是要把那點殘影徹底撕碎。
她的胸膛劇烈起伏着，猛地吸了一口氣，對着那早已空無一人的土路方向，用盡全身力氣，發出一聲撕心裂肺的悲憤控訴：
“——喪天良啊！！！”
灶膛裏的柴火噼啪作響，跳動的火苗舔舐着漆黑的鍋底，將西屋裏那口積着厚厚水垢的大鐵鍋燒得嗡嗡低吟。水汽氤氳，彌漫開來，漸漸模糊了破舊窗櫺上糊着的、早已發黃變脆的舊窗紙。
這狹小簡陋的西屋，曾是柳玉珠的“閨房”，此刻卻成了接納陳家真正血脈歸巢的方寸之地。
林秀娘抱着那輕得讓人心頭發顫的小身子，小心翼翼地避開門檻，踏了進來。陳婆子緊跟在後面，手裏端着一個豁了口的粗陶盆，盆裏熱氣騰騰，是她剛剛從大鍋裏舀出的熱水。
老婆子的動作帶着一種近乎虔誠的急切，盆沿邊緣溢出的水珠滴落在她打了補丁的褲腿上，洇開深色的印記。
“快，快放炕上！”陳婆子把盆放在炕邊一張三條腿、用破磚頭墊穩的小杌子上，聲音壓得低低的，帶着一種生怕驚擾了什麼易碎之物的緊張。她布滿老繭的手麻利地挽起袖子，試了試水溫，“不燙了，正好！”
林秀娘依言，將懷裏那團僵硬冰冷的小身體輕輕放在炕沿上。土炕是冷的，還沒燒火，只有鋪着的一層薄薄舊褥子，帶着經年累月的、混雜着塵土和人體氣息的味道。
暖暖被放下時，那雙盛滿驚恐的大眼睛猛地抬起，飛快地掃了一眼這陌生的、低矮昏暗的房間——土牆斑駁，牆角堆着些雜物，唯一的小窗透進的光線被水汽暈染得朦朧而壓抑。
她的身體明顯瑟縮了一下，下意識地想往後退，細瘦的手指死死摳住了身下粗糙的褥子邊緣，指節因爲用力而泛出青白。
“不怕，暖寶，不怕啊……”林秀娘的心像是被那無聲的恐懼狠狠揪了一把，酸楚瞬間涌上鼻尖。
她蹲下身，讓自己的視線與炕沿上的暖暖平齊，努力扯出一個溫柔的、安撫的笑容，盡管那笑容因爲眼底的淚意而顯得有些破碎。
她伸出手，動作輕柔得如同觸碰初春枝頭最嬌嫩的花苞，去解暖暖身上那件又大又破、灰黑棉絮都從接縫處鑽出來的舊襖子。
襖子的扣襻是粗麻線絞的，又硬又澀，還沾滿了說不清道不明的污漬。林秀娘的手指剛碰到最上面那顆，暖暖的身體就像被滾燙的烙鐵碰了一下，猛地一抖！
那雙琥珀色的大眼睛裏，恐懼如同實質般炸開，小小的牙齒死死咬住了下唇，幾乎要咬出血來。她甚至不敢發出聲音，只是拼命地往後縮，小小的脊背抵住了冰冷的土牆，退無可退。
林秀娘的手僵在半空，心像被冰冷的針密密扎過。這孩子……在柳家，究竟遭遇了什麼？僅僅是解個衣裳，就能怕成這樣？
“作孽喲！”陳婆子看不下去了，也蹲了過來，粗糙的手掌帶着不容置疑的力道，卻又奇異地帶着一種笨拙的安撫意味，輕輕按住了暖暖因爲緊張而微微顫抖的、瘦骨嶙峋的小肩膀。
“暖寶乖，奶在這兒呢！咱不穿柳家這破布爛襖了！奶給你洗得幹幹淨淨，換上咱家的新衣裳！咱家再窮，也沒讓娃穿別人破爛的道理！”她的話語帶着農家老婦特有的潑辣和直接，那“破爛”二字咬得極重，帶着對柳家毫不掩飾的鄙夷和憤恨。
或許是陳婆子那斬釘截鐵的語氣裏蘊含的某種力量，或許是“咱家”這兩個字帶來的、極其微弱的歸屬感暗示，暖暖緊繃到極致的身體，終於有了一絲極其細微的鬆動。
她依舊死死咬着唇，眼神裏充滿了警惕和不安，但身體不再像剛才那樣劇烈地抗拒。那是一種認命般的、帶着巨大恐懼的、暫時的屈服。
