零的“死亡”持續了整整七分鍾。
對於觀測所而言，這是極度漫長和失敗的七分鍾。搶救措施全部無效，所有儀器都宣告了編號747的生物性終結。陳博士面如死灰，已經能想象到理事會降下的嚴厲懲罰。
然而，在第八分鍾開始時，那一條條筆直的、象征着絕望的線，毫無征兆地、輕微地抖動了一下。
緊接着，心髒監護儀上，一個微弱的QRS波艱難地跳了出來。
然後又是一個。
呼吸曲線也開始出現微弱的起伏。
“活…活了！他活過來了！”一個眼尖的研究員幾乎破了音，指着屏幕尖叫起來。
陳博士猛地撲到屏幕前，看着那逐漸恢復、雖然依舊微弱但確實存在的生命體征，臉上血色盡失又迅速漲紅，像是坐了一場瘋狂的過山車。他張着嘴，半天才吐出一句：“立刻全面檢查！快！”
醫護人員手忙腳亂地再次操作起來。
零“虛弱”地睜開了眼睛，眼神空洞而迷茫，仿佛剛從一場無盡的噩夢中掙扎出來。他的皮膚冰涼，肌肉微微顫抖，符合大量失血和瀕死體驗後的特征——盡管他實際上只是將自己“靜默”了七分鍾。
各種檢查數據迅速匯總過來。
“生命體征穩定，但極度虛弱。”
“神經系統有輕微損傷跡象，符合過量興奮劑和過度應激反應。”
“細胞活性大幅降低，處於嚴重透支狀態。”
“能力核心區域…能量反應微弱到幾乎檢測不到，似乎…嚴重退化，甚至可能永久性損傷。”
最後一條匯報讓陳博士的臉色變得極其難看。
永久性損傷？
理事會要的是一個強大的武器樣本，不是一個廢人！如果能力真的因他的激進行爲而毀掉，他的下場絕不會比這個殘廢好多少。
“不惜一切代價，給他用最好的營養劑和恢復液！讓他盡快好起來！”陳博士幾乎是吼着下達命令，聲音裏帶着一絲不易察覺的恐慌。
零被小心翼翼地轉移回了隔離病房，各種維持生命和促進恢復的儀器再次連接到他身上。待遇似乎一下子又回到了最初，甚至更好。
陳博士不再提測試的事情，每天只是例行公事地來看看數據，臉色一天比一天陰沉。觀測所的氣氛也變得格外壓抑，研究人員們步履匆匆，交談聲壓得極低，仿佛生怕驚擾了什麼，或者引來不必要的注意。
零樂得清靜。
他像一株枯萎的植物，被動地接受着營養液的輸入，大部分時間都閉着眼睛，仿佛真的虛弱不堪。
但 internally，一場靜默的風暴正在醞釀。
那七分鍾的“自我靜默”，並非毫無代價。精神力的透支是實實在在的，但他對能力的理解和掌控，卻在那生死邊緣完成了一次至關重要的蛻變。
以前，他使用能力像是掄起一柄沉重且不順手的大錘，全靠蠻力和直覺去砸。而現在，他感覺自己手中多了一把纖薄而鋒利的手術刀。
他能在完全不引動外部能量波動的情況下，極其精細地內視自身。
他“看”到了那枚“能力之種”。它並未損傷，反而變得更加凝實，表面流淌着幽暗的光澤，如同黑洞般吸收着周圍輸送給他的營養和能量，悄無聲息地滋養自身。
他能清晰地感知到體內每一絲能量的流動，能精確地控制它們匯聚或分散。
他甚至開始嚐試，在不引發任何外部現象的前提下，微調自身的新陳代謝速率，或者短暫地改變某個器官的生物電信號。
這種控制力，精妙入微。
同時，那場失控的感知爆發和隨後的自我靜默，像是一次強行擴容，讓他的“規則感知”範圍變得更廣，也更加敏銳。
即使此刻他閉着眼，躺在病床上，他也能清晰地“感知”到：
· 門外兩名警衛的呼吸節奏、心跳頻率，以及他們身上通訊器待機時發出的微弱脈沖信號。
· 走廊盡頭換崗人員的腳步聲和低聲交談產生的空氣振動。
· 更遠處，陳博士辦公室裏，他正焦躁地踱步，其大腦產生的焦慮腦電波像一圈圈混亂的漣漪不斷擴散。
· 甚至，他能模糊地捕捉到觀測所地下更深層，某些被嚴密屏蔽的區域裏，傳來的極其微弱但異常強大的能量波動——那裏似乎關押着別的“東西”。
信息的世界，在他“眼前”從未如此清晰過。
他還注意到，自從他“死而復生”後，觀察他的攝像頭背後，那幾道屬於“理事會”的冰冷意志，出現的頻率明顯降低了。似乎他們對於一個“半廢”的樣本，失去了大部分興趣。
這正中他的下懷。
時間一天天過去。零的身體數據在儀器顯示下“緩慢”恢復，但能力讀數始終徘徊在極低的水平。
陳博士的耐心逐漸耗盡，焦慮與日俱增。
這天，零的“規則感知”捕捉到了一場發生在陳博士辦公室裏的、隔着厚重牆壁的激烈爭吵。爭吵的另一方，聲音通過加密通訊傳來，模糊但充滿不容置疑的威嚴。
“……廢物！這麼久毫無進展！理事會的耐心是有限的！”
“可是……他的能力確實似乎受損嚴重，需要時間……”
“沒有時間了！‘商城’即將預熱，‘積分賽’規則即將公布，所有‘回歸者’都是不穩定因素！最後給你三天時間！如果還是無法確定其價值和控制可能性，就執行‘清理程序’，回收‘種子’，絕不能留給其他勢力或其他賽區的……”
通訊戛然而止。
零的心猛地一沉。
清理程序？回收種子？
果然，觀測所，或者說他背後的“理事會”，從未想過讓他們這些回歸者真正活着離開。如果不能被控制利用，就會被徹底銷毀。
三天。
休賽期的安全期，似乎快要到期了。
第二天，陳博士紅着眼睛走進了零的病房，臉上帶着一種孤注一擲的瘋狂。他身後跟着的研究員，推着一台新的儀器，儀器上連接着數根閃爍着寒光的、針頭極其粗長的注射器。
“編號747，”陳博士的聲音嘶啞，“這是最後的機會。這是一種高能量活性刺激劑，能強行激發潛能。它有很大風險，但如果你能扛過去，或許能修復你的能力。”
零看着那粗長的針頭，又看看陳博士那雙偏執的眼睛，心裏明白——這根本不是治療，這是最後的瘋狂賭博。成功了，他們得到一個可能可控的樣本；失敗了，也不過是提前執行“清理程序”。
研究員拿着注射器走近。
零沒有反抗，甚至眼神都沒有變化。
就在針頭即將刺入他手臂皮膚的瞬間——
零集中了全部意念，不是針對儀器，也不是針對人，而是精準地作用於那幾根注射器內部！
規則靜默——目標：液體分子動能。
嗡……
一種極其細微、幾乎無法被儀器檢測到的波動閃過。
研究員推動注射活塞，卻發現阻力極大！裏面的高能量活性刺激劑，像是瞬間變成了凝固的膠水，任憑他如何用力，都無法推出分毫！
“怎麼回事？”陳博士皺眉。
“好像……堵住了？不可能啊！”研究員一臉困惑，使勁晃了晃注射器。
零則恰到好處地露出一絲恐懼和抗拒，微微掙扎了一下。
就在這時！
嗚——嗚——嗚——！
整個觀測所內部，突然響起了尖銳刺耳的警報聲！紅色的警示燈瘋狂旋轉閃爍！
“警告！B7區隔離失效！高危樣本脫逃！”
“警告！能量屏障正在衰減！”
“所有安保人員立刻前往鎮壓！重復，所有安保人員立刻前往B7區！”
廣播裏的聲音急促而驚恐。
陳博士臉色劇變：“B7區？！那個會精神爆破的瘋子？！怎麼可能！”他再也顧不上零，對着研究員吼了一句“看住他！”，然後轉身就沖出了病房。
病房內頓時只剩下零和那個拿着失效注射器、不知所措的研究員。
零的目光，投向警報傳來的方向，他的“規則感知”能清晰地“看到”那個方向傳來的狂暴、混亂、充滿毀滅意味的精神能量波動，正在瘋狂沖擊着觀測所的屏蔽設施。
機會！
混亂，是最好的掩護。
他的目光，緩緩移回到面前那個嚇呆了的研究員身上。
嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
靜默的時刻，結束了。
現在，是回響的時間。
