太極殿內，山呼般的“謹遵娘娘懿旨”餘音尚未散盡。
我立於御階之上，俯視着下方黑壓壓跪伏的群臣。陽光透過高窗，分割出明暗交織的光影，落在他們或惶恐、或驚疑、或不甘的脊背上。
這一刻，權力更迭的肅與冰冷，真切地壓在了每個人的心頭。
“衆卿平身。”我開口，聲音平穩，聽不出半分波瀾，卻自有一股不容置疑的威儀。
百官依言起身，垂手而立，大殿內靜得能聽見彼此壓抑的呼吸聲。
我的目光掠過神色復雜的林文正，掠過面如死灰的李崇一黨，最終落在一旁靜立的少年親王身上。
“淮安王。”
蕭玦上前一步，微微躬身：“臣弟在。”他臉色依舊有些蒼白，但眼神清亮，姿態從容，並無尋常少年驟然面對如此巨變時應有的驚慌失措。
“即起，你於思政殿暫理朝政。一應奏折公文，皆由你先行批閱，遇不明之處，可詢……”我頓了頓，目光掃過台下，“可詢林相及幾位閣老意見，亦可隨時入宮問本宮決斷。”
這是將他放在了監國的位置上，卻又明確告知，最終決策之權，仍在我手。既是扶植，亦是制約。
蕭玦神色不變，再次躬身：“臣弟遵旨，定當竭盡全力，不負娘娘所托。”
我微微頷首，隨即看向衆臣，聲音轉冷：“陛下……蕭衍德行有虧，已被本宮勒令於思政殿偏殿靜思己過。一應起居，由宮中舊人伺候，無本宮手諭，任何人不得探視，違者，以謀逆論處！”
“至於原御前侍衛統領張賁，，即刻革職查辦！皇城禁軍防衛，暫由忠勇伯周霆接管。”
幾句話，徹底剝奪了蕭衍的自由和與外界的聯系，並將他最後的武裝力量拔除。台下無人敢有異議。
“今之事，關乎國體，諸公出得此殿，當知何事可言，何事不可言。若有妄議朝政、散布流言、意圖不軌者，”我眼神驟寒，“休怪本宮……不講情面。”
冰冷的警告讓衆人脊背發涼，紛紛低頭應喏。
“退朝。”
百官如蒙大赦，躬身垂首，依次緩緩退出太極殿。許多人步伐虛浮，後背已被冷汗浸溼。今這場朝會，足以讓他們回味和驚懼許久。
殿內很快空蕩下來，只剩下我、蕭玦、周霆以及我的幾名心腹宮人。
“周將軍，”我看向周霆，“皇城防務重中之重，尤其是思政殿……以及鳳儀宮，萬不可有失。”
周霆抱拳，神色肅穆：“娘娘放心，末將以性命擔保，絕無差錯！”他頓了頓，略顯遲疑，“只是……廢帝之事恐已傳出宮外，京畿三大營，尤其是銳健營統領乃李尚書妻弟，末將擔心……”
“無妨。”我打斷他，“你只需守住皇城。城外……本宮自有安排。”父親雖遠在邊關，但京中豈會沒有留下後手？那些暗棋，是時候動一動了。
周霆不再多言，領命而去。
我又看向蕭玦，他安靜地站在那裏，似乎在等我吩咐。
“七弟，”我放緩了語氣，“今之事，倉促之間，讓你受驚了。”
蕭玦輕輕搖頭，唇邊甚至牽起一絲極淡的笑意：“皇嫂言重。臣弟雖愚鈍，亦知陛下……兄長所爲，實非人君之度。皇嫂此舉，是爲大周江山社稷，臣弟……明白。”
他的回答得體又含蓄，既表達了態度，又未過分熱切，讓人挑不出錯處。
我深深看他一眼：“如此便好。政務繁重，若有難處，不必硬撐。”
“謝皇嫂關懷，臣弟會盡快熟悉。”蕭玦再次行禮，“若皇嫂暫無其他吩咐，臣弟想先行告退，前往思政殿熟悉政務文書。
“去吧。”
看着蕭玦清瘦卻挺直的背影消失在殿門外，我眼底閃過一絲不易察覺的審視。這個常年被忽略的病弱親王，似乎並不像表面看起來那麼簡單。
不過，眼下並非深究之時。
“挽翠，回宮。”
……
重返鳳儀宮，宮門內外守衛已然換成了沈家軍的面孔，森嚴壁壘。
踏入正殿，地上的狼藉早已被收拾淨，甚至重新鋪上了嶄新的地毯，焚起了清雅的梨香，仿佛幾個時辰前那場石破天驚的掀桌與廢帝從未發生過。
只有空氣中尚未完全散去的、一絲若有若無的塵埃味，提醒着方才的劇烈動蕩。
挽翠替我卸下沉重的鳳冠朝服，換上一身相對輕便的宮裝常服。
“娘娘，”挽翠的聲音依舊帶着一絲驚魂未定的顫抖，更多卻是擔憂，“您今……實在太險了。若是那些大臣們不肯就範，若是周將軍來得稍晚片刻……”
我坐在梳妝台前，看着銅鏡中那張年輕而蒼白的臉，眼底卻燃燒着兩世積攢的冰冷火焰。
“險？”我輕輕撫過眼角，那裏再不會有軟弱的淚痕，“不過是把前世他們加諸在我身上的刀，提前還回去罷了。”
挽翠似懂非懂，卻不再多問，只是細心地將我的長發挽起。
“那邊……如何了？”我淡淡問道。
挽翠自然知道我問的是誰，低聲道：“回娘娘，已經‘請’去思政殿偏殿了。起初還鬧了一陣，摔了不少東西，罵得……極爲難聽。後來便沒了聲響，大約是乏了。”
我唇角勾起一抹冷嘲。罵？蕭衍，你很快就會知道，失去權力、任人宰割的滋味，遠比幾句辱罵要痛苦千萬倍。
“看好他。飲食起居不得短缺，但也僅限於‘不缺’而已。他身邊伺候的人，全部換成我們的人，原先那些……”我頓了頓，“尤其是那個曾在他跟前‘伺候’的宮女，一並處理淨。”
想起前世病榻前的屈辱，我的指尖微微發涼。那個爬床的宮女，不過是蕭衍用來作踐我的工具，但工具，也沒有存在的必要了。
“是。”挽翠低聲應下，毫不遲疑。
“還有，”我想起另一件要緊事，“秀女賜婚之事，進行得如何？”
挽翠連忙回道：“懿旨已連夜發出。秀女們皆已由家中接回，等候兵部造冊配婚。各家雖頗有微詞，驚疑不定，但無人敢公然抗旨。”
“很好。”我點頭。斬斷蕭衍後通過後宮聯結朝臣的可能，這一步必須快。
正說着，殿外傳來宮人低聲稟報：“娘娘，林相在外求見。”
我眉梢微挑。來得真快。
“請林相去花廳稍候。”
……
鳳儀宮花廳，茶香嫋嫋。
林文正坐在下首，神色比在太極殿時更爲凝重幾分。他並未碰那盞茶，只是沉默地坐着。
我緩步走入，他立刻起身欲行禮。
“林相不必多禮，坐。”我在主位坐下，語氣平和，“林相去而復返，可是對新帝人選，仍有疑慮？”
林文正抬起頭，花白的眉毛緊蹙：“娘娘明鑑。老臣並非對娘娘之舉全然反對，陛下……確有其行差踏錯之處。然，廢立之事，終究系太大。淮安王年少體弱，多年不問政事，驟然將監國之任壓於其身，老臣恐……恐其難以勝任，反致朝局更加動蕩。”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶着深深的憂慮：“此乃其一。其二，陛下……終究在位十年，朝中黨羽衆多，京畿內外亦有兵馬。娘娘雖手握遺詔與部分兵權，然則得太急，只怕……只怕會激起大變！屆時內亂一生，外敵若趁機而入，我大周危矣！”
他說的這些，我豈會不知？
前世，蕭衍便是靠着那些黨羽和心腹將領，一步步將沈家入絕境。
我端起茶盞，輕輕撥弄着浮沫，並不看他：“林相所慮，句句在理。那麼，以林相之見，本宮當在那等情形下，該如何做？繼續忍氣吞聲，看着蕭衍將我沈家趕盡絕，看着他將這江山徹底敗光？”
林文正一噎，一時無言以對。
“非常之時，行非常之事。若顧忌重重，步步循規，此刻坐在那思政殿偏殿的，或許就是本宮了。”我的聲音冷了下來，“至於朝局動蕩……正因如此，本宮才更需要林相這般的老臣鼎力相助，穩住局面，而非在此質疑本宮的決定。”
我放下茶盞，目光銳利地看向他：“林相是三朝元老，忠的是大周江山，是黎民百姓，而非蕭衍一人，可對？”
林文正身軀微微一震，迎上我的目光，沉默良久，終是緩緩嘆了口氣，脊背似乎又佝僂了幾分：“老臣……明白娘娘的意思了。”
“至於淮安王能否勝任，”我語氣稍緩，“不試過，又如何得知？本宮會從旁看着，也請林相與諸位閣老，多多費心輔佐。”
這已是給了台階。
林文正起身，鄭重行禮：“老臣……遵旨。定當竭盡所能，輔佐監國，穩定朝綱。”
“有勞林相。”我頷首，“目下有一事，需林相即刻去辦。”
“娘娘請吩咐。”
“陛下失德，然其罪愆，不可昭告天下，以免損及皇家顏面，動搖國本。對外，只稱陛下突發惡疾，需靜養，故由淮安王監國。所有知情者，嚴令封口。如何措辭，林相是文章大家，自有分寸。”
這是眼下維持表面穩定、避免立刻引發大規模亂的必要手段。
林文正顯然也認同此舉，點頭道：“老臣明白，這就去擬旨曉諭百官及天下。”
“去吧。”
看着林文正退出的背影，我微微鬆了口氣。能暫時穩住這位文臣領袖，朝堂上的阻力便會小上許多。
然而，我深知，真正的風暴，從來不在明處。
……
是夜，月黑風高。
皇城雖被周霆守得鐵桶一般，但宮牆之外，暗流早已洶涌澎湃。
兵部尚書府，密室。
李崇面色鐵青，來回踱步，他對面坐着幾位同樣神色惶惶不安的官員，皆是蕭衍一手提拔起來的親信。
“消息確定了嗎？陛下當真被軟禁了？皇後她……她怎麼敢？！”一人顫聲問道，仍覺難以置信。
“千真萬確！太極殿上的事，不少人都看見了！先帝遺詔，淮安王……皇後這是要翻天！”另一人捶着桌子，咬牙切齒。
“遺詔？誰知是真是假！說不定就是沈氏那毒婦僞造的！”李崇猛地停下腳步，眼中布滿血絲，“陛下只是暫時被那妖婦控制住了！我們絕不能坐以待斃！”
“可……可皇城已被沈家的人控制了，我們如何能見到陛下？又如何……”
李崇眼神一狠，壓低了聲音：“皇城之內，我們無能爲力。但別忘了，京畿三大營，銳健營統領是我妻弟！巡防營副將也曾受陛下大恩！還有九門提督……”
幾人聞言，眼睛猛地一亮，隨即又露出懼色：“李尚書的意思是……？”
“皇後無旨廢帝，形同謀反！”李崇語氣森然，“我等身爲朝廷重臣，豈能容她牝雞司晨，禍亂朝綱？當聯絡忠義之士，調兵入京，清君側，救陛下！”
“這……這可是兵變啊！”有人嚇得聲音都變了調。
“不然呢？難道等着那毒婦一步步將我等趕盡絕嗎？”李崇惡狠狠地道，“陛下若有不測，你我皆死無葬身之地！唯有拼死一搏！”
密室內的燭火搖曳，映照着幾張蒼白而扭曲的臉，一場針對我的陰謀，在夜色中悄然醞釀。
……
與此同時，淮安王府……不，如今已是監國親王暫居的宮苑內。
蕭玦並未歇息，燈下，他正仔細翻閱着今送來的奏折。他的動作不緊不慢，神情專注，偶爾提筆批閱幾句，竟顯得十分老練。
一名內侍裝扮的心腹悄無聲息地入內，低聲稟報：“王爺，李尚書府邸有異動，幾輛馬車從後門出入，去的方向……似乎是銳健營駐地方向。”
蕭玦筆下未停，只淡淡“嗯”了一聲。
那內侍遲疑片刻，又道：“王爺，皇後娘娘此舉，雖扶您上位，實則大權獨攬，只怕……並非真心……”
蕭玦終於抬起眼，眸光在燭火下幽深難測。
他輕輕咳嗽了兩聲，聲音依舊溫和，卻帶着一絲冰冷的玩味：
“螳螂捕蟬，黃雀在後。”
“本王這位皇嫂，手段狠辣，掀翻了棋盤，自是痛快。”
“可她別忘了，這棋盤之下，藏着多少毒蛇，又等着多少……想當漁翁的人。”
“我們，只需靜靜看着便是。”
他低下頭，繼續批閱奏折，仿佛方才什麼都沒說過。
窗外，夜霧漸濃，將整個皇城籠罩在一片迷離之中。
鳳儀宮內，我憑窗而立，望着沉沉的夜色。
宮燈的光芒，只能照亮腳下方寸之地，更遠的黑暗裏，不知有多少雙眼睛正窺視着，多少暗流正在涌動。
我知道，廢帝只是開始。
蕭衍的黨羽不會甘心，各地的藩王會心生異念，甚至我親手扶植的蕭玦，也未必全然可信。
前路艱難，步步驚心。
但我心中毫無畏懼，只有一片冰冷的意和復仇的快意。
來吧。
都來吧。
讓我看看，這重生一世，究竟還有多少魑魅魍魎，敢擋在我沈清韞的路上！
我輕輕撫過窗櫺，指尖冰涼。
“挽翠。”
“奴婢在。”
“去將先帝賜予本宮的那柄‘驚鴻’短劍取來。”
“……是。”
劍，該出鞘了。
