夜色如墨，潑灑在皇城嵯峨的飛檐鬥拱之上。鳳儀宮的窗櫺透出暖黃的光，卻驅不散周遭森然的寒意。我指間撫過“驚鴻”短劍冰涼的鞘身，其上繁復的雲紋硌着指尖，帶來一種近乎疼痛的清醒。
“娘娘，”挽翠的聲音在寂靜中顯得格外清晰，她捧着劍，眼底藏着憂懼，“劍已取來。”
我接過。短劍出鞘半寸，寒光凜冽，映亮我眼底深沉的恨意。前世種種，病榻前的屈辱，家族傾覆的慘狀，在這一刻與劍身的冷光交織，淬成無堅不摧的決絕。
“周霆將軍那邊，可有消息？”我歸劍入鞘，聲音平穩無波。
“周將軍已加派人手，各處宮門及要害之地皆已嚴守。只是……”挽翠遲疑一瞬，“宮外似乎有些不安寧。巡夜的隊伍回報，隱約見到幾條黑影在皇城周邊窺探，速度極快，不似尋常人等。”
果然來了。
蕭衍那些忠心的狗，怎會甘心蟄伏？
“傳令周霆，不必打草驚蛇。他們想看，便讓他們看。皇城固若金湯，本宮倒要看看，誰敢第一個來撞這鐵板。”我冷聲道，“另外，讓我們在宮外的人動起來，盯緊李崇、王敬之等一人等的府邸，尤其是他們與京畿各營的往來。一有異動，即刻來報！”
“是！”挽翠領命，匆匆退下安排。
我踱至窗邊，推開一絲縫隙。夜風裹着深秋的涼意涌入，帶着遠處隱約的更漏聲。這座繁華而冰冷的牢籠，如今成了我的獵場。獵人與獵物的角色，該換一換了。
……
翌清晨。
天色未明，太極殿內已燈火通明。
監國親王蕭玦端坐於御案之後，面前堆疊着如山的奏折。他看得極快，批閱的筆跡清瘦卻有力，偶爾會停下詢問下首的林相及幾位閣老幾句，所言皆切中要害，全然不似一個久病初愈、不問政事的少年親王。
我坐在御案旁增設的鳳座上，垂眸聽着，並未輕易言。
朝臣們依次奏事，內容多是各地尋常政務，或是就陛下“突發惡疾”一事表達關切，言語謹慎，目光卻不時瞟向我和蕭玦，探究着這詭異朝局下的真實風向。
氣氛看似平穩，卻如同繃緊的弓弦。
兵部尚書李崇稱病未朝。
這本身就是一個極不尋常的信號。
散朝後，我並未立刻離開，而是留下了林文正和幾位掌兵的將領。
“京畿防務，近需格外留意。”我開門見山，目光掃過那幾位將領，“尤其是銳健營、巡防營的動向，給本宮盯死了。若有異動，不必請示，即刻鎮壓！”
幾位將領神色一凜，互看一眼，齊齊躬身：“末將遵命！”
林文正花白的眉毛緊鎖：“娘娘是得到什麼消息了？”
“李崇稱病，”我淡淡道，“林相覺得，他是真病，還是心病？”
林文正默然，臉色沉重起來：“老臣即刻去安排御史台的人，以探病爲由，上門查看。”
“有勞林相。”我點頭，“非常時期，寧可錯估，不可不防。”
正商議間，周霆一身戎裝，大步流星踏入殿中，神色凝重，對我抱拳低聲道：“娘娘，昨夜窺探皇城的黑影身份查清了，是銳健營蓄養的死士，擅長潛行偵查。他們……似乎在摸清我們各處的布防換崗時辰！”
果然按捺不住了。
我指尖微微一緊，面上卻不動聲色：“知道了。按原計劃，外鬆內緊。讓他們摸，只是……摸到的，得是本宮想讓他們看到的。”
周霆眼中閃過一絲了然：“末將明白！”
……
是夜，子時。
皇城沉寂，唯有風聲嗚咽。
思政殿偏殿內，蕭衍枯坐燈下，往俊朗的面容憔悴不堪，眼底布滿血絲和瘋狂的恨意。殿內空曠，除了必要的家具，再無他物，連一只瓷杯都被換成了不易摔碎的木質。
門外守衛森嚴，皆是沈家軍精銳，如同銅牆鐵壁。
他試圖咆哮，試圖收買，試圖威脅，換來的只有守衛冰冷無視的眼神和更嚴密的看守。這種徹底的、被當成囚犯和無物般的對待，幾乎要將他瘋。
“沈清韞……毒婦！賤人！”他死死攥着拳頭，指甲掐入掌心，滲出鮮血而不自知，“朕一定要將你碎屍萬段！碎屍萬段！”
無人回應。只有燭火噼啪一聲輕響，搖曳了一下。
就在這時，窗外極其輕微地傳來三聲叩響，如同夜梟啼叫。
蕭衍猛地一震，眼中爆發出狂喜的光芒！這是他與李崇約定的暗號！
他幾乎是撲到窗邊，壓低聲音，顫抖着問：“外面……外面如何了？”
窗外，一個極低的聲音傳來，模糊不清，卻足以讓他聽清：“陛下安心，李大人已安排妥當，銳健營死士已摸清布防，寅時正，東南角樓換防間隙，便是動手之時！屆時裏應外合，必救陛下出困！”
蕭衍激動得渾身發抖，幾乎要仰天長笑：“好！好！告訴李崇，朕若能脫困，必不負他！還有……告訴將士們，取得沈清韞那毒婦首級者，封萬戶侯！”
“是！”窗外聲音應下，隨即再無動靜。
蕭衍退回黑暗中，口劇烈起伏，臉上交織着狂喜與惡毒，仿佛已經看到自己重登大寶，將沈清韞踩在腳下肆意凌辱的場景。
他卻不知，窗外那名傳遞消息的“死士”，在他離開後，悄然褪去僞裝，對着陰影中無聲出現的周霆，恭敬地行了一禮。
周霆面無表情地擺擺手，那人迅速消失在夜色裏。
“魚兒咬鉤了。”周霆低聲對身旁副將道，“按娘娘吩咐，寅時正，東南角樓，‘換防’。”
……
寅時初，鳳儀宮。
我並未安寢，而是身着便於行動的勁裝，外罩一件深色鬥篷。“驚鴻”短劍就佩在腰間。
挽翠緊張地爲我系好鬥篷帶子，手有些抖：“娘娘，您真的要去嗎？太危險了……”
“本宮若不在場，如何能讓這場戲更真？如何能……讓那些魑魅魍魎死得明白？”我語氣平淡，眼中卻燃着冷焰，“放心，周霆都安排好了。”
我走出殿門，夜風撲面，帶着山雨欲來的腥氣。
皇城東南角樓，是宮牆防衛相對薄弱的一環，卻也絕非輕易可破之處。周霆故意在此處露出“破綻”，布防看似嚴密，實則核心力量早已悄然埋伏在周邊，張網已待。
我登上一處靠近角樓的宮闕高層，此處視野開闊，能將下方動靜盡收眼底，卻又隱在黑暗之中。
時間一點點流逝。寅時正刻將至。
遠處的更漏聲遙遙傳來。
就在此時，角樓附近的陰影裏，驟然竄出數十條黑影！他們動作迅捷如鬼魅，無聲地撲向正在“換防”的守衛！
幾乎同時，角樓內側一道小門悄然打開，裏面竟也沖出十數名作內侍打扮卻手持利刃之人，與外面的黑影裏應外合！
“有刺客！”
“護駕！快護駕！”
短暫的死寂後，喊聲、兵刃碰撞聲驟然爆發！打破了夜的寧靜！
那些黑影死士極爲悍勇，出手狠辣，瞬間便放倒了幾名“措手不及”的守衛，試圖強行打開通往宮內的通道！
火光乍起！不知是誰點燃了早已備好的火把，將角樓一帶照得亮如白晝！
混亂中，我看到一個穿着低級軍官服飾的人，正揮舞着刀，聲嘶力竭地指揮着那些死士和內應猛攻，口中高喊：“救陛下！清君側！誅妖後！”
正是李崇的那位妻弟，銳健營的副統領！
看來，李崇是把他推出來當這馬前卒了。
我冷冷地看着下方激烈的廝。周霆布置的人手看似被沖得節節敗退，實則陣型未亂，且戰且退，正巧妙地將所有闖入者引入更深的包圍圈。
時機已到。
我轉身，走下高樓。
周霆早已等候在樓下，甲胄染血，卻是敵人的血。“娘娘，賊人已大半入彀！”
“好。”我抽出腰間“驚鴻”短劍，劍鋒在火光映照下，流淌着嗜血的寒芒，“收網。負隅頑抗者，格勿論！”
“遵命！”
周霆猛一揮手，一支響箭尖嘯着射入夜空！
霎時間，形勢陡變！
角樓四周的黑暗中，驟然爆發出震天的喊聲！無數埋伏已久的沈家軍精銳如水般涌出，弓弩齊發，刀槍並舉，瞬間將那些沖進來的死士和內應反包圍！
火光跳躍，刀光劍影交織成死亡的羅網。慘叫聲、驚呼聲、兵刃砍入骨肉的悶響頓時取代了之前的喊聲。
這本不再是一場偷襲，而是一場單方面的屠！
那名銳健營副統領臉色慘白，他如何還不明白中了請君入甕之計？他狂吼着試圖組織抵抗，卻被周霆親自帶人團團圍住。
我一步步，走入這片血腥的戰場。
靴底踩過溫熱的血液，濺起小小的血花。濃重的血腥氣撲面而來，幾乎令人作嘔，卻讓我腔中積鬱了兩世的恨意，得到了片刻的宣泄。
“皇後娘娘在此！棄械跪降者不！”周霆洪亮的聲音壓過了廝聲。
殘餘的死士和內應看到我出現在此地，更是魂飛魄散，抵抗之心瞬間崩潰，紛紛丟下武器，跪地求饒。
唯有那名副統領，兀自揮舞着刀，狀若瘋癲：“妖婦！你不得好死！李大人一定會……”
話音未落，周霆手中長槍如毒龍出洞，精準地刺穿了他的咽喉！
嗬嗬的怪響從他喉間溢出，他難以置信地瞪大眼睛，最終轟然倒地，鮮血汩汩涌出，染紅了一片地面。
戰場迅速安靜下來。只有火把燃燒的噼啪聲和傷者的呻吟聲。
我走到那副統領的屍體前，目光冰冷地掃過。
“周將軍。”
“末將在！”
“將他的人頭割下來。”我的聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中，帶着令人齒冷的寒意，“連同這些俘虜，給本宮扔到李崇府門口去。”
“再傳本宮口諭，”我抬起眼，目光掃過那些跪在地上瑟瑟發抖的俘虜，最終望向宮外李府的方向，一字一句，如同冰錐砸落：
“告訴李尚書，他的‘病’，該好了。”
“讓他帶着家小，自縛入宮請罪。否則……”
我頓了頓，唇角勾起一抹殘忍的弧度。
“本宮不介意，親自去他府上‘探病’。”
話音落下，滿場死寂。唯有夜風卷着血腥味，呼嘯而過。
所有聽到這句話的人，無論是士兵還是俘虜，都從心底升起一股寒意。
這位廢帝奪權的皇後，手段之狠辣，心腸之冷酷，遠超他們想象！
周霆毫不猶豫，立刻執行命令。
我轉身，不再看那血腥的場面，握着仍在滴血的“驚鴻”短劍，一步步走回鳳儀宮的方向。
身後，是逐漸被清理的戰場，和即將掀起的、更大的朝堂風暴。
天邊，已隱隱泛起一絲灰白。
黎明將至。
而這黎明，是用鮮血染就的。
