至正二十六年八月十六，辰時。
成都的大街小巷剛剛開始一天的喧囂。賣擔擔面的挑夫吆喝着穿街走巷，茶館裏坐滿了聽說書的老客，城門口的守軍打着哈欠檢查來往行人——一切都與往無異。
但敏銳的人已經察覺到了不對勁。
蜀王府周圍的街巷，巡邏的士兵比平多了三倍。不是普通衛兵，是李楨直屬的“黑鴉軍”，那些穿着黑色皮甲、腰挎彎刀的漢子，眼神如鷹般掃視着每一個經過的人。
城東劉禎的府邸前，一頂轎子被攔下了。
“劉尚書，太保有令，今百官休沐，不必上朝。”黑鴉軍校尉面無表情，手按在刀柄上。
轎簾掀開，露出劉禎花白的頭發和緊皺的眉頭：“陛下已三未朝，今十五大朝會，爲何取消？”
“太保說，陛下龍體欠安，需靜養。”
“那老夫更要入宮問安！”
校尉上前一步，聲音壓低卻帶着威脅：“劉尚書，莫讓末將爲難。”
劉禎盯着他看了半晌，緩緩放下轎簾：“回府。”
轎子調頭。轎內，這位大夏的吏部尚書、明玉珍托孤的老臣，手指攥得發白。
不對。
很不對。
陛下若只是小恙，李楨不敢如此封鎖宮禁。若陛下真的病重……爲何不召大臣入宮托付後事？
除非——
劉禎猛地睜眼。
除非陛下已經……
他不敢想下去。
與此同時，青羊宮偏殿。
明銳靠坐在神像後的陰影裏，正狼吞虎咽地吃着楊雄帶來的糧——粗糙的麥餅，醃菜，還有一小塊熏肉。
“慢點吃，殿下。”楊雄遞過水囊，“您失血過多，腸胃弱。”
明銳灌了幾口水，抹了抹嘴：“外面情況如何？”
“宮門緊閉，黑鴉軍封鎖了蜀王府周圍三條街。”楊雄蹲在火堆旁，用小刀繼續削着箭杆，“文武百官都被攔回去了。劉尚書想進宮，被擋在府門前。”
“李楨的動作真快。”明銳冷笑。
“但有一件事很奇怪。”楊雄抬頭，“宮中……沒有掛白。”
按禮制，皇帝駕崩，宮中應立即掛白幡、敲喪鍾，全城舉哀。
可今天，蜀王府的紅牆黃瓦在晨光中依舊鮮豔，門口甚至連一條白布都沒有。
“他在瞞喪。”明銳斷言，“想先控制住局面，再宣布死訊，順便把繼位的事情也定了。”
“那殿下散出的消息……”
“需要時間發酵。”明銳放下麥餅，眼神銳利，“‘山陵已崩’這種話，普通人不敢傳，但那些有心人——比如劉禎，比如其他幾個尚書，他們會去查證。”
他頓了頓：“你派出的人，有回報了嗎？”
楊雄點頭：“三路。第一路去宮門盯梢，第二路在城內散布消息，第三路……去了一個地方。”
“哪裏？”
“城西的‘永濟堂’。”楊雄壓低聲音，“那是成都最大的藥鋪，太醫署的藥材多從那裏采購。老奴的一個侄子在那裏當夥計，昨夜當值。”
明銳坐直身體：“查到什麼？”
“從八月初十開始，太醫署每天從永濟堂取走大量藥材。”楊雄從懷中掏出一張皺巴巴的紙，上面是歪歪扭扭的藥名，“這是清單抄本。”
明銳接過，快速掃視。
人參、黃芪、當歸——這是補氣吊命的。
但後面幾味藥讓他瞳孔收縮：麝香、冰片、安息香……
“這是開竅醒神的藥。”他沉聲說，“用於中風昏迷、痰迷心竅之症。”
再往後看：朱砂、磁石、龍骨。
鎮驚安神。
最後一行，字跡特別潦草，但明銳看懂了：附子，每三錢，連取五。
附子，大熱大毒之藥。
用附子只有兩種情況：要麼是寒極重症，回陽救逆；要麼……
“是毒。”明銳聲音發冷，“有人用附子慢慢下毒，造成‘寒症’假象。”
楊雄臉色一變：“弑君？！”
“不一定。”明銳搖頭，“也可能是太醫用藥過猛，或者……有人借醫治之名行毒之實。”
他想起昨夜自己那碗附子湯。
同樣的手法。
“附子之毒，初期症狀類似風寒，發熱畏寒。中期昏迷抽搐，看起來像中風。後期……”明銳沒有說下去。
但楊雄懂了。
“所以陛下可能八月初十就已經……”他喉嚨發。
“不一定死亡，但肯定昏迷了。”明銳看向窗外，“李楨，是在等一個時機——等陛下咽氣，或者……等他已經掌控全局，不怕陛下‘突然駕崩’。”
殿內陷入沉默。
只有火堆噼啪作響。
良久，明銳開口：“第二件事，趙虎有消息嗎？”
楊雄搖頭：“全城搜過了，沒找到人。但有一個線索——昨夜醜時到寅時，南城門的值守校尉換了人，不是平的那班。”
“誰換的？”
“守將說是‘上峰緊急調令’，但老奴查到，換防的士兵腰牌都是新的。”楊雄眼中閃過寒光，“是檢校的人。”
朱元璋的間諜，有能力在成都城內調動城門守軍？
除非……
“除非他們買通了足夠多的人。”明銳站起身，傷口被牽動，疼得他吸了口氣，“或者，成都的官軍中，本來就有他們的人。”
這個推論讓局勢更加凶險。
大夏內部有權臣奪位，外部有朱元璋虎視眈眈，而現在發現，朱元璋的勢力可能已經滲透進了成都的軍隊系統。
三面機。
“殿下，”楊雄突然說，“老奴建議，今就出城，南下播州。只要到了海龍屯，三千悍卒在手，進可攻退可守。”
明銳沒有立刻回答。
他走到破窗前，望着遠處蜀王府的飛檐。
“楊雄，你說李楨現在最怕什麼？”
“怕……陛下突然醒來？”
“不。”明銳轉身，“陛下若醒，他大不了退回權臣位置，徐徐圖之。他最怕的，是有人搶在他前面，把‘陛下已崩’的消息坐實，然後拿出合法的繼位人選。”
“可是太子殿下才十歲……”
“所以他要控制太子，以輔政之名行攝政之實。”明銳目光灼灼，“但如果這時候，出現另一個有繼承權的人，手裏還有兵呢？”
楊雄愣住。
“你是說……”
“播州楊氏是我母族，我手中有先帝密詔玉佩，我今年十七歲已可親政。”明銳一字一句，“最重要的是——我現在‘死了’。”
“死了？”
“對。”明銳笑了，笑容冰冷，“在所有人眼裏，明銳昨夜‘突發惡疾’，已經被送往青城山‘靜養’。一個死人，是不會威脅任何人的。”
楊雄恍然大悟：“所以李楨不會全力搜捕一個‘死人’！”
“但他會搜捕‘散布謠言的人’。”明銳走回火堆旁，“所以我們要做的，不是躲，而是……”
他拿起地上那寫有血字的箭杆。
“而是讓這把火，燒得更旺些。”
巳時初，成都的茶館裏開始流傳一個消息。
起初是竊竊私語。
“聽說了嗎？宮裏……”
“噓！小聲點！”
“真的假的？陛下他……”
“誰知道呢？但你看這幾宮門緊閉的……”
到了巳時三刻，消息已經變成了半公開的討論。
城東“悅來茶館”，幾個茶客圍坐一桌。
“我表兄在宮裏當差，他說從八月初十就沒見過陛下上朝了。”
“太醫署天天往宮裏送藥，永濟堂的夥計說，取的都是吊命的藥！”
“還有更邪乎的——昨夜蜀王府有打鬥聲，今早看見黑鴉軍在清洗血跡！”
“該不會……”
衆人面面相覷。
就在這時，茶館門口進來一個遊方道士，須發皆白，手拿拂塵，一副仙風道骨模樣。
他徑直走到櫃台前，聲音不大，但足夠讓半個茶館的人聽見：
“掌櫃的，討碗水喝。”
掌櫃的倒了一碗茶遞過去。
道士接過，卻不喝，而是盯着碗裏的茶水，眉頭緊皺。
“道長，怎麼了？”掌櫃的問。
道士搖頭嘆息：“貧道昨夜觀星，見帝星晦暗，搖搖欲墜。今入城，又見此地……唉。”
“見什麼？”有茶客忍不住問。
道士轉身，掃視衆人，緩緩道：“見滿城陰氣聚而不散，龍氣潰散之象。此乃……國喪之兆啊。”
“轟——”
茶館炸開了鍋。
“國喪？！”
“難道陛下真的……”
道士不再多說，喝完茶，放下兩文錢，飄然而去。
但他留下的那句話，像野火一樣在成都城內蔓延。
午時未到，“陛下駕崩”的謠言已經傳遍了成都的大街小巷。
蜀王府，議事廳。
李楨臉色鐵青地聽着屬下的匯報。
“太保，謠言是從城東開始的，現在全城都在傳！”一個文官打扮的中年人擦着汗，“百姓議論紛紛，有些商戶甚至開始囤積米面，怕有變亂……”
“查出來源了嗎？”李楨的聲音很冷。
“還、還在查。但最早是在悅來茶館，有個遊方道士說的……”
“道士？”李楨眯起眼睛，“抓到了嗎？”
“人已經不見了，守城門的人說沒見過那樣貌的道士出城。”
“廢物！”
李楨一掌拍在桌上，茶杯跳起，摔碎在地。
廳內衆人噤若寒蟬。
“太保，”另一個將領模樣的漢子抱拳道，“末將以爲，當務之急是穩住局面。是否……該公布陛下病情，以安民心？”
“公布？”李楨冷笑，“公布什麼？說陛下已經昏迷七？說太醫束手無策？”
他站起身，在廳內踱步。
窗外陽光明媚，但他心中一片陰霾。
瞞不住了。
從昨夜明銳逃脫開始，事情就失控了。那個他一直視爲螻蟻的庶子，竟然能在雙重刺下活命，還能散出謠言。
更麻煩的是，謠言的核心是“山陵已崩”——這四個字太精準了，精準得不像是普通百姓能編出來的。
背後有人。
不是劉禎那些老臣，他們沒這個膽子。也不是朱元璋的人，他們巴不得大夏內亂，不會用“新主當立”這種穩定人心的話。
那就只剩下一個可能……
“明銳沒死。”李楨停下腳步，聲音森寒，“不但沒死，他還在跟我下棋。”
廳內衆人面面相覷。
“那個庶子？他有這本事？”
“昨夜重傷逃脫，今就能布這樣的局？”
李楨沒有解釋。
有些事，只有親身經歷過權力鬥爭最深處的人才能理解——絕境中的人，往往能爆發出超乎想象的力量。
“傳令。”他轉身，一連串命令下達：
“第一，全城，搜捕所有散布謠言者，尤其是道士、乞丐、遊商。”
“第二，調黑鴉軍接管四門，沒有我的手令，任何人不得進出。”
“第三，”他頓了頓，“去請太子殿下……不，我親自去。”
“太保要去東宮？”
“對。”李楨整理着袖口，“是時候讓太子殿下……‘出面安撫臣民’了。”
衆人明白了。
太子出面，無論是以“陛下靜養”的名義，還是以“儲君監國”的名義，都能暫時壓住謠言。
只要太子在手，大義名分就在手。
“那……如果太子不肯呢？”有人小聲問。
李楨看了那人一眼，眼神如刀：“十歲的孩子，有什麼肯不肯的？”
“可劉尚書他們……”
“劉禎？”李楨笑了，笑容裏沒有溫度，“他若識相，還能安享晚年。若不識相……”
他沒有說完。
但所有人都懂了。
未時，東宮。
十歲的明升坐在書桌前，小手握着毛筆，正在臨摹字帖。但他心神不寧，寫出的字歪歪扭扭。
貼身太監王安在一旁伺候着，也是滿臉憂色。
“王安，”明升突然放下筆，“父皇……真的只是小恙嗎？”
王安身子一顫：“殿下莫要多想，陛下洪福齊天……”
“你騙我。”明升轉頭看他，眼睛裏已經蓄了淚水，“我都聽到了，宮裏的人說，父皇已經……已經……”
他說不下去了。
王安撲通跪下：“殿下！這話可不能亂說啊！”
就在這時，外面傳來通報：“李太保到——！”
明升小臉一白。
王安趕緊起身，用袖子擦了擦眼角，站到明升身側。
李楨大步走進來，身後跟着四名黑鴉軍侍衛。他掃了一眼殿內，目光落在明升身上。
“老臣參見太子殿下。”他躬身行禮，但腰彎得很敷衍。
“太、太保請起。”明升聲音發顫。
李楨直起身，露出和藹的笑容：“殿下在練字？好，好，勤學是好事。只是如今國家多事，殿下也該學着處理政務了。”
“處理政務？”明升茫然。
“是啊。”李楨從袖中取出一卷文書，“這是老臣擬的‘監國詔書’，請殿下用印。從今起，殿下就以儲君身份，代陛下處理朝政。”
明升沒有接。
他雖年幼，但不傻。父皇若只是小病，何需監國？若真的病重……爲何不召自己侍疾？
“太保，”他鼓起勇氣問，“我想見父皇。”
李楨笑容不變：“陛下需要靜養，太醫說了，不宜打擾。”
“就見一面……”
“殿下！”李楨聲音微微提高，“陛下龍體爲重，殿下應以孝道爲先，豈可任性？”
明升被嚇住了，眼眶又紅了。
王安在一旁看得心急，忍不住開口：“太保，太子殿下思父心切，也是人之常情。不如讓殿下去宮門外磕個頭，也算盡孝……”
“這裏輪得到你說話？”李楨冷冷瞥了他一眼。
王安頓時噤聲。
李楨重新看向明升，語氣緩和了些：“殿下放心，只要您用了印，老臣這就去請示陛下，若陛下允許，明就帶您去問安，如何？”
這是交易。
明升聽懂了。
用印，換見父皇一面。
他咬着嘴唇，小手慢慢伸向那卷詔書。
就在這時，殿外突然傳來喧譁。
“劉尚書！您不能進去！”
“讓開！老夫要見太子殿下！”
劉禎的聲音！
明升眼睛一亮。
李楨臉色一沉，對侍衛使了個眼色。兩名黑鴉軍立刻擋在殿門前。
但劉禎已經沖了進來——這位年過六旬的老臣，此刻須發皆張，手中高舉着一塊金牌。
“先帝御賜‘如朕親臨’牌在此！誰敢攔我？！”
黑鴉軍侍衛愣住了。
李楨瞳孔收縮。
那塊金牌，是明玉珍登基時賜給三位托孤老臣的，見牌如見君，可通行宮禁無阻。劉禎一直珍藏不用，今天竟然拿出來了！
“劉尚書這是何意？”李楨冷聲問。
“何意？”劉禎走到殿中，先向明升行禮，“老臣參見太子殿下。”
然後轉身直面李楨：“李太保，老臣要問的是你——陛下龍體究竟如何？爲何封鎖宮禁？爲何不許百官探視？爲何……全城都在傳陛下駕崩？！”
一連串質問，擲地有聲。
李楨眯起眼睛：“劉尚書慎言！陛下只是需要靜養，那些都是謠言！”
“若是謠言，爲何不公開陛下病情以安民心？”劉禎步步緊，“爲何要太子殿下倉促監國？李太保，你究竟想什麼？！”
殿內氣氛驟然緊張。
明升嚇得縮在椅子上，看看劉禎，又看看李楨，不知所措。
李楨沉默片刻，忽然笑了。
“劉尚書，”他緩緩道，“你既然問了，那老夫也不瞞你——陛下確實病重，太醫說，可能……撐不過這幾天了。”
明升“哇”的一聲哭出來。
劉禎身子晃了晃，老眼含淚：“果真……果真如此……”
“所以，”李楨聲音轉冷，“此時更該穩定朝局。太子殿下年幼，需要輔政之臣。老臣受先帝托付，自當盡心竭力。劉尚書若還念先帝恩情，就該助我，而不是在這裏質問！”
好一招以退爲進。
先承認明玉珍病危，坐實“需要監國”的合理性，再把劉禎架到“顧全大局”的位置上。
劉禎死死盯着李楨，口起伏。
良久，他深吸一口氣：“老夫要見陛下。”
“太醫說了……”
“老夫要見陛下！”劉禎怒吼，手中金牌高舉，“見牌如見君！李楨，你要抗旨嗎？！”
李楨的臉色終於變了。
那塊金牌，確實是明玉珍親賜，有“違令者斬”的權力。他可以不理劉禎，但不能公然違抗“如朕親臨”牌。
“好。”李楨咬牙，“既然劉尚書執意，那老夫就帶你去。只是若驚擾了陛下，這責任……”
“老夫一力承擔！”
蜀王府深處，明玉珍的寢宮“養心殿”外。
二十名黑鴉軍侍衛持刀而立，將殿門守得水泄不通。
李楨帶着劉禎、明升來到殿前。明升已經哭成了淚人，被王安攙扶着。
“開門。”李楨下令。
侍衛推開殿門。
一股濃重的藥味撲面而來。
殿內光線昏暗，窗戶都用厚簾遮着。龍床上，明玉珍靜靜躺着，臉色蠟黃，雙目緊閉，口幾乎沒有起伏。
三名太醫跪在床邊，額頭上都是汗。
劉禎踉蹌上前，撲到床前：“陛下！陛下！”
沒有回應。
他顫抖着伸手探向明玉珍的鼻息——微弱的，幾乎感覺不到的氣息。
“陛下……”劉禎老淚縱橫。
明升也撲過來，握着父親的手：“父皇！父皇你醒醒！升兒在這裏！”
孩子撕心裂肺的哭聲在殿內回蕩。
李楨站在門口，面無表情地看着這一切。
“劉尚書現在信了？”他淡淡問。
劉禎轉頭，死死盯着他：“陛下……何時病倒的？”
“八月初十，突然中風昏迷。”李楨說着早已準備好的說辭，“太醫全力救治，但……回天乏術。”
“爲何不早告知群臣？！”
“太醫說需要靜養，不宜打擾。”李楨走上前，“況且，國不可一無君。陛下昏迷，太子年幼，若消息走漏，朝局動蕩，外敵必然趁虛而入。老夫也是爲了大夏江山。”
他說得冠冕堂皇。
劉禎無話反駁。
從國家利益角度，李楨的做法確實有道理——皇帝病危的消息一旦公開，內部會爭權奪利，外部會虎視眈眈。
但是……
劉禎看向明玉珍的臉。
那張曾經英武的面孔，此刻消瘦得顴骨突出，嘴唇發紫。
他懂醫術，雖不精深，但也看出一些問題——中風患者多是面紅耳赤、呼吸粗重，可陛下臉色蠟黃、呼吸微弱……
倒像是中毒。
這個念頭讓他渾身發冷。
“太醫，”劉禎突然問，“陛下所用何藥？”
跪在最前面的老太醫顫聲回答：“回、回劉尚書，用的是人參、黃芪吊命，麝香、冰片開竅，朱砂、龍骨安神……”
“還有呢？”
“還、還有附子三錢，溫陽回逆……”
附子！
劉禎瞳孔驟縮。
他想起了什麼——十五年前，明玉珍征討雲南梁王時，曾中瘴毒，當時太醫就說：“陛下此後切不可再用附子，否則毒發攻心。”
這件事，知道的人不多。
他是其中之一。
李楨……知道嗎？
劉禎猛地看向李楨。
李楨正低頭看着明升，眼神平靜無波。
不知爲何，劉禎想起了明銳——那個被送往青城山“靜養”的庶子。昨夜，正是那個庶子“突發惡疾”。
太巧了。
父子二人，同時“突發惡疾”，一個垂死，一個被送走。
“李太保，”劉禎緩緩起身，“陛下病重至此，該準備後事了。”
李楨點頭：“老夫已令禮部準備。”
“按照禮制，該召宗室、百官入宮，聽遺詔，立新君。”
“陛下尚未駕崩，何來遺詔？”李楨皺眉。
“但陛下昏迷不醒，總該有個章程。”劉禎盯着他，“若陛下真有萬一，太子殿下繼位，何人輔政？是太保一人，還是該有托孤大臣？”
這才是核心問題。
李楨沉默片刻，笑了：“劉尚書覺得呢？”
“先帝當年托孤，是你我二人，加上已故的王將軍。”劉禎一字一句，“若陛下真有萬一，也該是三人共輔幼主。”
“王將軍已逝多年。”
“那也該補上一人。”劉禎寸步不讓，“或者，召集百官公議。”
李楨眼神漸冷。
他知道劉禎在爭什麼——爭一個制衡，爭一個不讓大權獨攬的局面。
但到了這一步，他怎麼可能讓步？
“此事，等陛下……再說吧。”他轉身，“太子殿下悲傷過度，先送回去休息。劉尚書也請回吧，陛下這裏，有太醫守着。”
這是逐客令。
劉禎看着床上的明玉珍，又看看哭得幾乎暈厥的明升，知道今天只能到此爲止。
他躬身行禮：“老臣告退。”
走到殿門口時，他回頭最後看了一眼。
明玉珍的手指，似乎動了一下。
很輕微。
但劉禎確信自己看到了。
申時，青羊宮偏殿。
楊雄匆匆返回，帶回了宮內的消息。
“劉尚書入宮了，見到了陛下。”他壓低聲音，“陛下確實昏迷不醒，但還有氣息。李楨太子用監國印，被劉尚書阻止了。”
明銳聽完，沉思片刻：“劉禎看到了什麼？”
楊雄一愣：“什麼？”
“以劉禎的性格，不會輕易罷休。他既然進宮，一定看到了什麼異常。”明銳分析，“可能是陛下的病情有疑點，可能是李楨的侍衛太多……總之，他起了疑心。”
“那他會站到我們這邊嗎？”
“不一定。”明銳搖頭，“他忠於的是我父皇，是大夏江山。在他眼裏，我可能只是個‘僥幸沒死’的庶子，遠不如太子名正言順。”
“但殿下有玉佩……”
“玉佩是底牌，不能輕易亮。”明銳站起身，活動了一下受傷的手臂——楊雄的藥膏很有效，傷口已經結痂，“現在亮出玉佩，劉禎可能會懷疑是我僞造的，或者認爲我在趁亂奪位。”
他走到窗前，看着西斜的太陽。
“我們現在要做的，是讓劉禎自己得出結論——李楨不可信，太子年幼難當大任，而明銳……是唯一的選擇。”
“如何做到？”
明銳轉身，眼中閃過銳光：“提供證據。”
“什麼證據？”
“李楨弑君的證據。”
楊雄倒吸一口涼氣：“殿下有證據？”
“現在沒有，但可以找。”明銳走到火堆旁，用樹枝在地上畫起來，“太醫署、永濟堂、李楨府上、還有……昨夜刺我的刺客屍體。”
“屍體？”
“四具屍體，李楨不可能留在宮裏，一定會運出來處理。”明銳畫出幾條線，“找到屍體，就能證明昨夜有刺。證明有刺，就能證明李楨想我。他爲什麼想我？因爲我知道什麼？或者……我威脅到了他什麼？”
邏輯鏈條清晰。
楊雄眼睛亮了：“老奴這就派人去找！”
“等等。”明銳叫住他，“還有一件事——趙虎的下落，有線索了嗎？”
楊雄搖頭：“還是沒有。但有個新情況：今早有人看見，一隊檢校的人從南門出城，往重慶方向去了。”
重慶，大夏的陪都，明玉珍起家的地方。
朱元璋的人去重慶什麼？
“重慶現在誰在鎮守？”明銳問。
“是戴壽將軍，陛下的老部下，忠心耿耿。”
“忠心耿耿……”明銳喃喃，“那朱元璋的人去重慶，要麼是策反，要麼是……”
他突然想到一種可能。
“楊雄，重慶離播州多遠？”
“快馬三可達。”
“那從成都到重慶呢？”
“也是三。”
明銳臉色變了：“如果我是朱元璋，在成都制造內亂的同時，一定會派兵偷襲重慶。重慶若失，大夏就只剩成都一座孤城！”
楊雄也反應過來：“所以檢校的人去重慶，可能是爲大軍開路？！”
“有可能。”明銳迅速思考，“但也不一定……也可能是虛張聲勢，讓我們分兵去救重慶，成都就空虛了。”
兩難選擇。
救重慶，可能中調虎離山之計。
不救，萬一重慶真丟了，後果不堪設想。
“殿下，我們該怎麼辦？”楊雄問。
明銳沒有立刻回答。
他閉上眼睛，腦海中浮現出元末的地圖——四川盆地、長江三峽、漢中平原、雲貴高原……
然後，他想起了軍校畢業論文裏的一個觀點：
“元末割據政權的通病，是困守核心城市，忽略戰略縱深。大夏若想生存，必須打通川黔滇通道，形成三角防御。”
睜開眼睛時，他有了決定。
“兩件事同時做。”明銳說，“第一，你派輕騎南下，不是去重慶，是去播州。讓楊氏出兵，不是打重慶，是……”
他蹲下身，用樹枝在地上畫出幾條線。
“從播州出兵，向東可威脅重慶南翼，向北可呼應成都，向西可控制入滇通道。這樣，無論李楨在成都搞什麼，無論朱元璋打重慶還是打成都，我們都有後路。”
“第二件事呢？”
“第二，”明銳站起身，“我要去見一個人。”
“誰？”
“劉禎。”
戌時，成都宵禁。
街道上空無一人，只有巡邏士兵的腳步聲在回蕩。
劉府後門，一輛運泔水的馬車緩緩停下。車夫跳下車，敲了敲後門。
門開了一條縫。
“送夜香的。”車夫低聲說。
“今天不是送過了嗎？”門內的人疑惑。
車夫掀開鬥笠，露出一張年輕的臉——是明銳。
門房嚇了一跳，正要喊，明銳已經閃身而入，一把捂住他的嘴。
“別喊，我是明銳，要見劉尚書。”
門房瞪大眼睛，認出眼前的人確實是那位庶子殿下，雖然臉上有傷，衣衫破爛。
他顫抖着點頭。
明銳鬆開手：“帶路，別驚動旁人。”
劉府書房。
劉禎正對着一幅地圖發呆。圖上標注着大夏的疆域——四川大部、重慶、貴州北部，以及漢中、襄陽等前線據點。
但這些都是紙面上的。
實際上，漢中已被擴廓帖木兒的蒙古殘部威脅，襄陽在朱元璋手中，重慶……戴壽能守住嗎？
“唉……”他長嘆一聲。
“劉尚書爲何嘆息？”
聲音從身後傳來。
劉禎渾身一震，猛地轉身，看到站在陰影裏的明銳。
“你……你是……”他不敢相信自己的眼睛。
“明銳。”明銳走出陰影，讓燭光照亮臉龐，“昨夜‘突發惡疾’被送往青城山的那個庶子。”
劉禎後退一步，手按在桌上：“你怎麼進來的？你不是……”
“我沒死。”明銳走到桌前，自己倒了杯茶，一飲而盡，“李楨想我，朱元璋也想我，但我活下來了。”
劉禎死死盯着他，良久，才緩緩坐下。
“殿下……想要什麼？”
“大夏不亡。”明銳直視着他，“想要我父皇的江山，不落入奸臣之手，不落入外敵之手。”
“殿下憑什麼？”
明銳從懷中掏出藍田玉佩，放在桌上。
燭光下，玉佩溫潤生光。
劉禎瞳孔驟縮——他認得這塊玉佩！當年明玉珍納楊氏女時，曾給他看過，說：“此佩是楊氏信物，他若有變，持佩者可調播州兵。”
“這玉佩……怎麼在殿下手中？”
“我母妃臨終所贈。”明銳說，“她還告訴我，父皇有密詔：山陵崩時，持玉者爲新主。”
“密詔何在？”
“在心中。”明銳指着自己的口，“父皇當年口諭給楊氏家主，楊氏代代相傳。劉尚書若不信，可派人去播州問證。”
劉禎沉默了。
他需要時間消化這一切。
一個“已死”的庶子突然出現，拿着一塊可能改變局面的玉佩，說要拯救大夏。
太像戲文了。
但現實往往比戲文更荒誕。
“殿下，”劉禎緩緩開口，“就算玉佩是真，密詔是真，殿下打算如何做？李楨掌控宮禁，黑鴉軍三千人，成都守軍兩萬人，都聽他的。殿下有什麼？”
“我有三樣東西。”明銳豎起三手指，“第一，大義名分——父皇密詔，播州支持。”
“第二，情報優勢——我知道李楨在做什麼，也知道朱元璋在做什麼。”
“第三，”他頓了頓，“我知道父皇是怎麼病的。”
劉禎猛地抬頭：“殿下知道？”
“附子。”明銳吐出兩個字。
劉禎臉色大變。
“父皇十五年前中瘴毒，太醫明確說過，此生不可再用附子，否則毒發攻心。”明銳聲音冰冷，“但現在的藥方裏，每三錢附子，連用五。這是治病，還是要命？”
“殿下怎麼知道藥方？”
“我有我的渠道。”明銳沒有透露楊雄，“劉尚書今天進宮，應該也看出問題了吧？父皇的臉色，不像中風，倒像中毒。”
劉禎握緊了拳頭。
是的，他看出來了。但他不敢說，因爲沒有證據。
“殿下有證據嗎？”他問。
“現在沒有，但可以找。”明銳說，“太醫署的記錄，永濟堂的賬本，還有……昨夜刺我的刺客屍體。找到任何一樣，都能證明李楨圖謀不軌。”
“找到了又如何？李楨手握重兵……”
“所以需要劉尚書幫忙。”明銳身體前傾，“您在朝中還有威望，還有一批忠於父皇的老臣。我需要您聯絡他們，做好準備。”
“什麼準備？”
“政變的準備。”明銳一字一句，“在李楨宣布父皇‘駕崩’，太子繼位之前，我們先動手。”
劉禎呼吸急促。
政變。
這個詞太重了。
但他知道，明銳說得對——一旦李楨控制了名分，一切就晚了。到時候，太子是他手中的傀儡，朝政是他一人說了算，大夏……就真的完了。
“殿下，”劉禎直視明銳的眼睛，“老臣最後問一次：殿下要這個江山，是爲了自己，還是爲了大夏？”
明銳沒有立刻回答。
他看向窗外，夜色深沉。
“劉尚書，我今年十七歲。如果爲了自己，我可以帶着玉佩去播州，當個土司，富貴一生。”他轉回頭，眼中燃燒着某種火焰，“但我選擇回來，選擇面對李楨的刀、朱元璋的箭，是因爲……”
他頓了頓。
“因爲我讀過史書。”
“讀過蜀漢後主劉禪‘樂不思蜀’，讀過前蜀王衍‘降唐受戮’，讀過後蜀孟昶‘十四萬人齊解甲’。”
“我知道，偏安一隅的結局是什麼。”
“我也知道，朱元璋是什麼人——他會在南京稱帝，會北伐驅逐蒙元，但他也會功臣、興大獄、把天下變成朱家的一言堂。”
“大夏若亡，四川的百姓會經歷戰火，會死很多人。然後活下來的人，會活在明朝的統治下，直到二百七十六年後，李自成攻破北京，清兵入關，揚州十，嘉定三屠……”
他說得太遠了。
劉禎聽不懂“二百七十六年後”是什麼意思，但他聽懂了那種悲憤，那種不甘。
“殿下，”他緩緩起身，整理衣冠，然後，跪了下去。
“老臣劉禎，願效犬馬之勞。”
這一跪，重如千鈞。
子時，青羊宮偏殿。
明銳、楊雄、還有劉禎派來的心腹——一個叫陳平的中年文士，三人圍坐在地圖前。
“情況就是這樣。”明銳總結，“李楨控制了宮禁和成都守軍，但還沒完全掌控朝堂。朱元璋的勢力滲透進來了，可能已經在打重慶的主意。而我們，有播州的兵，有劉尚書的人，還有……”
他看向陳平。
陳平抱拳：“劉尚書讓屬下轉告：朝中六部尚書，吏部、戶部、禮部三位尚書是可信的。兵部尚書搖擺不定，工部、刑部是李楨的人。武將方面，成都衛指揮使張啓，曾是先帝親衛，可以爭取。”
“張啓……”明銳看向楊雄。
楊雄點頭：“老奴知道這人，武藝不錯，就是脾氣直，容易被人當槍使。”
“那就爭取他。”明銳在地圖上標出幾個點，“我們的計劃分三步。”
他用樹枝指着地圖：
“第一步，情報戰。陳先生，你回去告訴劉尚書，聯絡可信的官員，暗中收集李楨的罪證——尤其是附子下毒的證據。同時，在朝堂上拖延，不讓李楨順利推進‘太子監國’。”
“第二步，軍事準備。楊雄，你派快馬回播州，讓我舅舅楊應龍出兵。但不是來成都，而是分三路：一路五千人，北上威脅重慶南翼，牽制可能存在的明軍；一路三千人，向西控制瀘州、宜賓，打通川滇通道；最後一路兩千精銳，化整爲零，秘密潛入成都周邊待命。”
“第三步，”明銳頓了頓，“斬首行動。”
楊雄和陳平都看向他。
“李楨是核心。只要他一死，黑鴉軍群龍無首，朝局就會逆轉。”明銳說，“但強攻不行，他在宮裏，守衛森嚴。我們需要一個機會——比如，他出宮的時候。”
“他何時會出宮？”陳平問。
“父皇‘駕崩’的時候。”明銳聲音冰冷，“按照禮制，皇帝駕崩，百官要在大殿哭靈，太子要在靈前繼位。那時候，李楨一定會出宮主持大局。那就是機會。”
“但陛下還未……”
“所以我們要‘幫’李楨一把。”明銳眼中閃過寒光，“他不是想瞞喪嗎？我們就把喪事辦大，大到瞞不住，他公開。”
陳平倒吸一口涼氣：“殿下的意思是……”
“散播消息，說陛下已經駕崩，李楨秘不發喪，意圖篡位。”明銳說，“消息傳到宮外，傳到軍中，傳到百姓耳朵裏。到時候，民怨沸騰，將士疑心，李楨就不得不公開‘真相’——而那個‘真相’，是我們爲他準備好的。”
楊雄明白了：“所以我們要僞造一個……陛下駕崩的現場？”
“不。”明銳搖頭，“我們要做的，是讓父皇‘真的’駕崩。”
兩人都愣住了。
明銳從懷中掏出一個小瓷瓶：“這是解藥，解附子之毒的。楊雄，你有辦法送進宮嗎？”
楊雄接過瓷瓶，想了想：“太醫署有個煎藥太監，是播州人，早年受過楊氏恩惠。老奴可以試試。”
“好。”明銳說，“把解藥送進去，讓父皇醒過來——哪怕只醒一刻鍾，說一句話。”
“殿下要陛下說什麼？”
“說四個字。”明銳一字一頓，“‘李楨弑君’。”
陳平渾身一顫。
如果明玉珍真的醒來，親口指認李楨弑君，那一切都將逆轉。
“但如果陛下醒不來……”陳平擔憂。
“那就用第二套方案。”明銳看向他，“陳先生，你是文人，懂書法嗎？”
“略懂。”
“模仿陛下的筆跡，寫一份‘遺詔’。”明銳說，“內容很簡單：太子年幼，不堪大任，傳位於庶子明銳，命劉禎等老臣輔政。”
陳平手抖了：“這、這是矯詔……”
“非常時期，用非常手段。”明銳平靜地說，“真遺詔最好，如果沒有，假的也要有。關鍵是，要讓所有人都相信——李楨手裏的那份是假的，我們這份才是真的。”
楊雄和陳平對視一眼，都看到了對方眼中的震撼。
這個十七歲的少年，心思之縝密，手段之果決，完全超出了他們的想象。
“殿下，”陳平突然問，“這些……都是您自己想出來的？”
明銳沉默片刻，笑了：“如果我說，是六百年的歷史教訓教會我的，你信嗎？”
陳平不懂。
但他知道，眼前這個人，可能是大夏唯一的希望。
八月十七，黎明。
成都城內的謠言已經升級了。
不再是“陛下可能駕崩”，而是“陛下已經駕崩，李太保秘不發喪，想等掌控大局後再宣布”。
茶館裏，酒肆中，甚至菜市場，人們都在竊竊私語。
“聽說了嗎？戴壽將軍從重慶派人來了，要問陛下的情況！”
“何止！漢中那邊也來人了，說擴廓帖木兒的騎兵在邊境集結，要南下！”
“李太保把他們都擋回去了，說陛下靜養，不見外臣。”
“這分明是有鬼！”
民間輿論在發酵。
朝堂上，壓力也開始顯現。
辰時大朝會，李楨本想推進“太子監國”的事，但劉禎聯合另外兩位尚書，以“陛下尚在，儲君監國於禮不合”爲由，堅決反對。
雙方在朝堂上激烈爭論。
最後不歡而散。
李楨回到府中，臉色陰沉得要滴出水來。
“太保，情況不妙。”心腹謀士低聲說，“軍中開始有流言，說您……毒陛下，想篡位。”
“查！查出源頭，！”
“已經在查了。但還有更麻煩的——重慶戴壽派來的使者，被我們擋回去後，直接去了劉尚書府上。”
李楨瞳孔一縮：“劉禎見了？”
“見了，密談一個時辰。”
“好啊，好啊……”李楨冷笑，“劉禎這是要跟我撕破臉了。”
他走到窗前，看着外面的天空。
陰雲密布，要下雨了。
“太保，我們現在怎麼辦？”
李楨沉默良久，緩緩道：“不能再等了。”
“您的意思是……”
“今晚。”李楨轉身，眼中機畢露，“今晚就讓陛下‘駕崩’。明天一早，宣布遺詔，太子繼位，我攝政。誰敢反對……”
他沒有說下去。
但謀士懂了。
血洗朝堂。
戌時，養心殿。
明玉珍依舊昏迷。
李楨站在床前，看着這個曾經的主君，眼神復雜。
二十年前，他們是並肩作戰的兄弟。十五年前，明玉珍入川稱帝，封他爲太保，托付朝政。十年前，他開始生出異心。五年前，他開始布局。
到今天，只差最後一步。
“陛下，”他低聲說，“別怪老臣。這天下，能者居之。您守不住的大夏，老臣來守。”
他從袖中取出一個小瓶——裏面是濃縮的附子汁。只要灌下去，明玉珍就會在昏迷中“毒發身亡”，症狀和之前一樣，太醫查不出問題。
瓶口湊到明玉珍嘴邊。
就在這時——
“吱呀。”
殿門被輕輕推開。
一個煎藥太監端着藥碗進來，看到李楨，嚇了一跳：“太、太保……”
“誰讓你進來的？！”李楨厲喝。
“該、該給陛下喂藥了……”太監顫抖着說。
李楨看了一眼藥碗：“放下，出去。”
“可太醫吩咐，要按時……”
“我說，出去！”
太監慌忙放下藥碗，退了出去。
李楨沒有注意到，太監退出去時，手指在藥碗邊緣輕輕一抹——一點白色粉末落入碗中。
那是明銳送來的解藥。
殿門關上。
李楨重新拿起自己的藥瓶，但猶豫了一下。
算了，先用太醫的藥吧，免得引人懷疑。
他端起藥碗，扶起明玉珍，將藥慢慢灌了進去。
然後，他坐在床邊，等待。
等明玉珍咽氣。
等大夏改天換地。
時間一點點流逝。
外面開始下雨，雨點敲打着屋檐。
忽然，明玉珍的手指動了。
李楨一愣。
又動了。
然後，明玉珍的眼睛，緩緩睜開了。
渾濁的，無神的眼睛，但確實睜開了。
李楨渾身僵住。
“陛、陛下……”
明玉珍看着他，嘴唇顫抖，似乎想說什麼。
李楨下意識湊近。
然後，他聽到了。
微弱得幾乎聽不見，但清晰無比的四個字：
“李楨……弑君……”
“轟隆——！”
窗外雷聲炸響。
李楨如遭雷擊，踉蹌後退，撞翻了旁邊的椅子。
“不……不是我……”他下意識否認。
但明玉珍的眼神，那種刻骨的恨意，讓他膽寒。
“來人！來人！”他大喊。
殿門被推開，侍衛沖進來。
“陛下……陛下醒了！”李楨指着床上。
侍衛們看向明玉珍——皇帝陛下確實睜着眼，但眼神空洞，嘴唇還在動，卻發不出聲音了。
“陛下說什麼？”一個侍衛問。
“陛下說……”李楨腦子飛速轉動，“陛下說……太子……繼位……”
他必須這麼說。
否則，明玉珍剛才那句話傳出去，他就完了。
侍衛們面面相覷。
“快去傳太醫！傳太子！傳百官！”李楨恢復鎮定，“陛下醒了，要交代後事！”
“是！”
侍衛們匆匆離去。
李楨重新走到床前，看着明玉珍。
皇帝的眼睛還睜着，但已經沒了神采，呼吸再次微弱下去。
剛才那一下，是回光返照。
李楨鬆了口氣。
還好，還好沒讓別人聽見。
他俯身，在明玉珍耳邊低聲說：“陛下，您安心去吧。大夏……我會替您守着的。”
然後，他直起身，整理衣冠，臉上露出悲戚的表情。
準備迎接，他“忠臣”生涯的最後一場戲。
青羊宮偏殿。
楊雄匆匆返回，渾身溼透——外面下起了暴雨。
“殿下！成了！”他激動地說，“陛下醒了！說了那句話！”
明銳猛地站起：“李楨什麼反應？”
“他當場嚇得倒退，然後立刻喊人，說陛下要交代後事，傳太子和百官入宮。”楊雄擦着臉上的雨水，“現在宮裏已經亂了，劉尚書派人傳來消息，讓您做好準備。”
明銳走到窗前，看着外面的暴雨。
雷聲滾滾，電光劃破夜空。
“時候到了。”他低聲說。
然後轉身：“楊雄，讓你的人動起來。陳平，通知劉尚書，按計劃行事。”
“殿下要去哪裏？”陳平問。
“進宮。”明銳從角落拿出一套黑鴉軍的皮甲——這是楊雄早就準備好的。
“殿下不可！”楊雄急道，“宮裏現在全是李楨的人，太危險了！”
“正因爲危險，我才必須去。”明銳穿上皮甲，戴上頭盔，“我要親眼看着，李楨是怎麼倒台的。”
他看向兩人，眼神堅定：
“記住，如果天亮時我沒有出來，或者出來的不是我……你們就按第二套方案，擁立太子，與李楨談判，保住大夏不亡。”
“殿下！”
“這是命令。”
明銳系好最後一皮帶，將一柄短刀藏在靴中，一柄匕首在腰間。
然後，他推開殿門，走入暴雨。
雨水瞬間將他澆透。
但他沒有停步。
前方，蜀王府的燈火在雨中朦朧。
那裏，他的父親正在死去。
那裏，一個權臣正在登頂。
那裏，一個大夏王朝正在走向終結。
或者……重生。
雷聲再起。
明銳抬起頭，任由雨水打在臉上。
“六百年的歷史教訓告訴我一件事——”
他低聲自語，聲音淹沒在雨聲中：
“該流血的時候，不能手軟。”
腳步加快，消失在雨夜深處。
