羊肉湯的暖意似乎還氤氳在四肢百骸，但書房裏的氣氛卻已重新變得凝肅。
侯府書房內，炭火燒得正旺，驅散了從門縫窗隙鑽入的寒意。
謝雲瀾斜靠在鋪着白虎皮的寬大座椅裏，指尖無意識地敲擊着紫檀木的扶手，發出篤篤的輕響。
他面前攤着一張京城布防圖的簡略摹本，而沈玦則坐在他對面，垂眸看着玄影剛送來不久的一份密報。
“趙衡果然按捺不住了。”
沈玦將密報輕輕推到桌子中央，聲音一如既往的平穩。
“他安在工部的人，今夜子時，會在西市廢棄的永豐糧倉，接收一批從北境繞道運來的‘私貨’。”
謝雲瀾敲擊扶手的動作一頓，身體前傾，拿起那張薄薄的紙箋掃了一眼，唇角勾起一抹冷峭的弧度。
“私貨？我看是催命的家夥才對。硝石硫磺，再加上點別的東西，夠在京城聽個響了。”
他抬眼看向沈玦，眸中閃動着躍躍欲試的光。
“怎麼樣，沈太傅？餌已經拋下，就等着蛇出洞了。今晚去會會他們？”
沈玦抬眼，對上他興奮的目光，眉頭幾不可查地蹙了一下。
“消息來源需要核實。永豐糧倉地形復雜，易於設伏，也可能是沖我們來的圈套。”
“怕他個鳥！”
謝雲瀾渾不在意地一揮手，站起身，活動了一下手腕。
“是不是圈套，踩一腳不就知道了？他趙衡想玩，小爺我奉陪到底！”
他走到沈玦身邊，胳膊肘碰了碰他，“喂，別告訴我你怕了？放心，真打起來，我護着你。”
他這話說得半真半假，帶着慣有的戲謔，眼神卻落在沈玦依舊沒什麼血色的臉上。
下午在雪地裏那一跤，他雖然墊在下面，但寒氣侵體，怕是也不好受。
沈玦沒有理會他言語間的挑釁，只是站起身，走到窗邊，望着窗外又開始飄落的細雪，沉默了片刻。
“人手不宜過多，以免打草驚蛇。我帶玄影及其麾下暗衛在外策應，你帶陳硯及幾個信得過的親兵入內查探。若有異動，以響箭爲號。”
“成交！”
謝雲瀾爽快應下，走到他身邊，與他並肩看着窗外迷蒙的夜色，忽然輕笑一聲。
“沈玦，你說我們這算不算是……並肩作戰了？”
沈玦側頭看了他一眼。
跳躍的燭光在他輪廓分明的側臉上投下明明暗暗的光影，那雙總是盈滿不羈笑意的眼睛裏，此刻映着窗外的雪光和屋內的暖光，竟顯出幾分罕見的認真。
“嗯。”沈玦低低應了一聲，收回目光，重新投向無盡的黑暗，“小心。”
子時將近，雪下得大了些，簌簌落落，將京城的喧囂掩蓋在一片純白之下。西市早已宵禁，白裏摩肩接踵的街道此時空無一人，只有更夫敲梆的聲音在巷弄間孤獨地回蕩。
永豐糧倉孤立在一片廢棄的民居之中，高大的倉體在雪夜裏像一頭沉默的巨獸，黑洞洞的窗口仿佛擇人而噬的口。
謝雲瀾穿着一身利於夜行的深色衣袍，外面罩着不起眼的灰色鬥篷，與同樣裝扮的陳硯及四名精銳親兵，如同鬼魅般悄無聲息地潛到了糧倉外圍。
他回頭看了一眼遠處某個屋頂，那裏似乎有寒光一閃而逝——是沈玦和他的暗衛。
謝雲瀾心下稍安，對陳硯打了個手勢。幾人分散開來，借助陰影的掩護，如同狸貓般敏捷地翻過破損的圍牆，落入糧倉院內。
院內積雪頗深，雜亂的腳印清晰可見，一直延伸到最大的那個倉廒門口。倉門虛掩着，裏面一片漆黑，寂靜得可怕。
謝雲瀾貼在冰冷的牆壁上，凝神細聽。除了風聲雪落聲，似乎並無其他異響。
他朝陳硯使了個眼色。陳硯會意，小心翼翼地上前，用刀尖緩緩頂開倉門。
“吱呀——”老舊的木門發出令人牙酸的聲響，在寂靜的夜裏格外刺耳。
倉門洞開，裏面堆放着一些蒙塵的廢棄麻袋和木箱，空氣中彌漫着陳年谷物腐爛和灰塵混合的沉悶氣味。
借着門外雪地反射的微光，可以看到倉庫深處，似乎堆放着幾個嶄新的、與周圍環境格格不入的大木箱。
“將軍，看來就是那些箱子。”陳硯壓低聲音，帶着一絲興奮。
謝雲瀾卻沒有立刻進去。他目光銳利地掃視着整個倉庫的內部結構，高大的穹頂，縱橫的梁柱，以及那些堆積如山的廢棄麻袋堆……太安靜了，也太適合藏匿了。
“有點不對勁。”他低聲道，心頭那股不祥的預感越來越濃。
沈玦的提醒言猶在耳。
但箭在弦上，不得不發。
他深吸一口氣，打了個“跟進，警惕”的手勢，率先邁入了倉庫。
陳硯幾人立刻呈扇形散開，護衛在他身側，小心翼翼地朝着那些新木箱靠近。
腳步踩在滿是灰塵的地面上，發出沙沙的輕響。每一聲，都敲在緊繃的心弦上。
就在謝雲瀾的手即將觸碰到最近一個木箱的箱蓋時，異變陡生！
“咻——嘭！”
一支響箭帶着淒厲的尖嘯，猛地從倉庫外射入，釘在入口處的門板上，箭尾劇烈震顫！是沈玦發出的警告信號！
幾乎在同一時間，倉庫高大的穹頂之上，以及那些廢棄的麻袋堆後面，驟然亮起無數火把，將整個倉庫照得亮如白晝！
數十名黑衣蒙面的弓弩手如同從黑暗中憑空冒出，冰冷的弩箭對準了倉庫中心的謝雲瀾幾人！
“中計了！”陳硯失聲驚呼，立刻舉刀護在謝雲瀾身前。
謝雲瀾心頭一沉，暗罵自己還是急躁了些。
他迅速環顧四周，尋找突圍的缺口。然而對方占據高位，弩箭蓄勢待發，將他們所有的退路都封死了。
“謝侯爺，恭候多時了。”
一個略顯陰柔的聲音從倉庫二層的廊道上傳來。一個穿着管事服色、面容普通卻眼神精明的中年男人，在幾名護衛的簇擁下現身，居高臨下地看着他們。“沒想到，您還真爲了這點‘私貨’，親自前來涉險。”
謝雲瀾壓下心中的驚怒，面上反而扯出一個漫不經心的笑：“本侯爺好奇嘛，就想看看是什麼寶貝，值得二皇子殿下如此大動戈，布下這天羅地網。”
他一邊說，一邊用眼神示意陳硯和親兵們緩緩向倉庫牆壁移動，試圖尋找掩體。
那管事模樣的男人皮笑肉不笑：“侯爺既然來了，就別想着走了。放箭！”
一聲令下，弓弦震動之聲驟起！數十支弩箭如同疾風暴雨，朝着謝雲瀾幾人傾瀉而下！
“保護將軍！”陳硯怒吼，揮刀格擋。
親兵們也紛紛舉盾或利用身邊雜物抵擋。箭矢釘入木箱、地面，發出奪奪的聲響，更有不幸者中箭悶哼。
謝雲瀾身形如電，在箭雨中穿梭，手中不知何時已多了一柄軟劍，劍光舞動，將射向自己的弩箭盡數挑飛。
但他心知，在如此密集的箭雨下，他們支撐不了多久。
就在這千鈞一發之際，倉庫外突然傳來一陣急促的腳步聲和兵器交擊之聲！
緊接着，倉庫大門被人從外面猛地撞開，玄影帶着數名暗衛如同黑色旋風般了進來，直撲那些弓弩手！
“撤！”玄影言簡意賅，手中長劍化作道道寒光，瞬間解決了數名弩手，打亂了對方的陣型。
倉庫內頓時陷入一片混戰。
謝雲瀾精神一振，軟劍如毒蛇出洞，立刻與陳硯等人配合玄影，反向沖。
然而，那管事模樣的男人見狀，卻不慌不忙，又揮了揮手。
倉庫角落的陰影裏，再次涌出十餘名手持鋼刀、氣息彪悍的黑衣人，這些人顯然不是普通的護衛，身手矯健，招式狠辣，立刻纏住了玄影和暗衛。
戰況一時膠着。
謝雲瀾一劍退一名黑衣人，眼角餘光瞥見倉庫二樓那個管事，正悄悄向後移動，似乎想從後面的小門溜走。
“想跑？”謝雲瀾冷哼一聲，足下發力，就要縱身追去。
就在他舊力已盡、新力未生，身形微微一頓的刹那，一支極其隱蔽、毫無聲息的弩箭，從倉庫最陰暗的梁柱之後射出，目標並非他的要害，而是他爲了發力而微微踏前、支撐全身重心的左腿腿彎！
角度刁鑽，時機歹毒！
謝雲瀾瞳孔驟縮——來不及了！
而就在此時，倉庫高窗轟然碎裂！
一道緋紅身影如鷹隼般凌空躍下，竟是沈玦！
他早已察覺那處死角藏有機，一直潛伏在屋頂，只等這一刻！
“噗——”
弩箭入肉的聲音沉悶而清晰。
謝雲瀾被撞得一個踉蹌，回頭一看，瞳孔驟縮。
是沈玦！
他不知何時竟也沖入了倉庫，此刻正擋在他身後，那支陰毒的弩箭，正中他的右肩胛下方，箭簇幾乎完全沒入！
沈玦悶哼一聲，臉色瞬間蒼白如紙，額角沁出細密的冷汗，身體晃了一下，幾乎站立不穩。
“沈玦！”
謝雲瀾心頭巨震，一把扶住他，聲音裏帶上了自己都未察覺的驚惶與怒吼。
玄影見狀，厲嘯一聲，劍勢陡然變得狂暴無比，瞬間斬兩名糾纏的黑衣人，喝道：“掩護太傅！撤！”
暗衛們立刻收縮陣型，奮力抵擋追兵。
謝雲瀾不再戀戰，半扶半抱着沈玦，在陳硯和親兵的拼死護衛下，朝着倉庫外且戰且退。
那名管事和放冷箭的手，早已趁亂消失在黑暗之中。
沖出倉庫，冰冷的風雪撲面而來。侯府的接應馬車已在巷口等候。
謝雲瀾小心翼翼地將沈玦扶上馬車，看着他肩頭那支兀自顫動的箭矢，以及迅速洇溼了墨色衣袍的暗紅血跡，只覺得那顏色刺眼得讓他心髒抽搐。
他靠坐在車廂壁上，讓沈玦靠在自己懷裏，避免觸碰箭傷。
沈玦閉着眼，眉頭因疼痛而緊蹙，呼吸微弱。
謝雲瀾伸出手，想碰碰他蒼白的臉，指尖卻在半空停住，微微顫抖。
他收回手，緊緊握成了拳，骨節泛白。
馬車在寂靜的雪夜裏疾馳。
許久，謝雲瀾才靠着他，聲音沙啞，帶着一絲不易察覺的後怕和……承諾，低低地說：
“下次換我保護你，行不行？”
懷裏的人身體幾不可查地僵了一下，沒有睜眼，也沒有回答。
就在謝雲瀾以爲他不會回應時，卻感覺到，沈玦那只未受傷的手，極其緩慢地、用盡力氣，輕輕握住了他的衣袖。
力道很輕，卻像一道無聲的誓言。
謝雲瀾低頭，看見他蒼白的唇角，幾不可察地向上彎了一下。
遠處宮牆之上，白狐悄然躍過雪坡，左前爪的舊疤在月光下泛着微光，仿佛也在見證這場以命相護的盟誓。
而京城某處深宅，趙衡放下手中密報，冷笑一聲：“沈玦，你以爲擋下一箭，就能護住他？真正的局，才剛開始。”
風雪愈大，天地蒼茫。
一場更大的風暴，正在悄然醞釀。
