黑暗如同粘稠的液體，包裹着一切。
防火門在身後發出令人絕望的撞擊聲，那是追蹤而來的東西——很可能是被驚動的疫魔，或者更糟。林溯和陳星背靠着冰冷（卻詭異地帶有一絲溫熱）的牆壁，劇烈地喘息着。空氣中彌漫着濃烈的、如同腐爛水果混合着鐵鏽的甜腥氣味，那是未成熟夜魔繭和它們分泌物的味道。
應急燈每隔十幾秒才閃爍一次，每次短暫的亮起，都揭示出更加恐怖的景象。
他們所在的這條走廊，已經完全被那種暗紅色的生物組織覆蓋，牆壁、天花板、甚至腳下，都踩着一層富有彈性的、溼滑的“地毯”。粗壯的、如同血管般的脈絡在其中若隱若現，微微搏動着，將某種能量輸送到走廊深處。而那些懸掛在半空、依附在牆壁上的繭，大小不一，最大的幾乎有一人高，半透明的薄膜下，隱約可見扭曲的、非人的輪廓在緩緩蠕動。
“我們……我們得離開這兒。”陳星的聲音帶着壓抑不住的顫抖，他緊緊握着綁在手臂上的自制短刃，指節發白。
“原路不通了。”林溯強迫自己冷靜，他快速觀察四周，“找其他出口。通風管道，或者向下，這種大型商場一定有貨運通道和地下車庫。”
他蹲下身，用手指抹了一點地面上粘稠的分泌物，借着下一次燈光閃爍仔細觀察。分泌物具有輕微的腐蝕性，他的戰術手套指尖傳來微弱的刺痛感。
“這東西在保護它們，或者……在孵化過程中提供養分。”林溯低語，更像是在整理思路，“記住，不要輕易觸碰任何東西，尤其是那些繭。”
兩人小心翼翼地沿着走廊向前移動，每一步都盡量輕盈，但腳下粘稠的觸感仍然發出細微的“噗嘰”聲，在死寂中顯得格外刺耳。那來自地底深處的、規律的搏動聲仿佛無處不在，像戰鼓般敲擊在他們的心髒上。
“林工，你看！”陳星突然壓低聲音，指向側前方。
在一家被生物組織半包裹着的運動品商店門口，一塊瓷磚似乎有些鬆動，邊緣與周圍覆蓋的生物組織存在細微的縫隙。陳星用刀尖小心地撬動，瓷磚脫落，後面露出的混凝土牆上，有一個用暗紅色（不知是油漆還是什麼更糟糕的東西）畫成的標記——三個交疊的三角形，旁邊用歪斜的字跡寫着“避難所7號”。
“獵手團的標記。”林溯的瞳孔微縮。這個以殘忍和控制資源聞名的匪幫，他們的觸角竟然伸到了如此深入且危險的巢之中？這個“避難所7號”指的是什麼？一個安全屋？還是一個……陷阱？
“他們在這裏面什麼？”陳星感到一陣寒意。
“不知道，但絕非善意。”林溯記下了這個位置，“繼續走，保持警惕。”
他們繞過一堆被粘液粘合在一起的廢棄貨架，前方出現了一個開闊的中庭。這裏曾經是購物中心的中心廣場，如今卻變成了一個更加駭人的景象。
中庭的穹頂已經部分坍塌，露出灰暗的夜空，但更多的空間被那種生物組織覆蓋，形成了一個巨大的、如同巢般的結構。數十個巨大的繭密集地懸掛在這裏，搏動得更加有力。而在中庭的中央，地面隆起，生物組織匯聚成一個粗壯的、如同樹般的結構，深深扎入地底——那規律的、強大的搏動正源自於此。
就在他們被這景象所震撼的瞬間，距離他們最近的一個繭，突然劇烈地抽搐起來！
噗嗤！
一只覆蓋着粘液、蒼白而扭曲的利爪猛地撕破了繭膜，伸了出來，瘋狂地抓撓着空氣。緊接着，第二只爪子也破繭而出，一個尚未完全成型、但已充滿惡意的頭顱鑽了出來，沒有眼睛，只有兩個深陷的黑洞和一張布滿了細密尖牙的嘴，發出嘶啞的、如同漏風箱般的嚎叫。
“糟了！它要出來了！”陳星驚呼。
幾乎在同一時間，仿佛被這新生兒的啼哭所喚醒，中庭周圍陰影裏，亮起了一雙雙猩紅的眼睛。不是一雙，兩雙，而是幾十雙！它們從四面八方緩緩現身，是成體的夜魔！它們似乎一直潛伏在黑暗中，守護着這個巢！
它們沒有被光線完全退，只是對閃爍的應急燈顯得有些煩躁。它們的體型比常見的夜魔似乎更加壯碩，外骨骼在微光下閃爍着幽暗的光澤。
被包圍了！
前有即將破繭的新生夜魔和守護的成熟體，後有不知數量的追兵。絕境！
林溯大腦飛速運轉，目光掃過整個中庭，最終定格在那個隆起的、搏動最強烈的“瘤”結構上。
“陳星！攻擊那個中心點！”林溯大喊，同時從背包側袋掏出了唯一的一枚燃燒瓶——這是他們用來應對極端情況的最後手段之一。“制造混亂！我們才有機會！”
“明白！”陳星沒有絲毫猶豫，他天生就是行動派。少年如離弦之箭般沖出，身體在粘滑的地面上依舊保持着驚人的平衡，躲開一只夜魔試探性的撲擊，手中的短刃狠狠擲向那個隆起的核心！
噗！短刃沒入生物組織，一股暗色的、散發着惡臭的液體噴濺而出。
“吼——！！！”
整個巢仿佛被激怒了！所有的夜魔，包括那只剛剛破繭一半的幼體，都發出了震耳欲聾的咆哮。搏動聲變得狂亂而無序。
就是現在！
林溯點燃了燃燒瓶的布條，用盡全身力氣，劃出一道弧線，精準地投向了被陳星短刃刺傷的部位！
轟！
火焰瞬間爆開，吞噬了那團生物組織！高溫和光芒讓周圍的夜魔發出了痛苦的尖嘯，本能地後退。被點燃的核心瘋狂地扭動，發出滋滋的響聲，惡臭濃煙滾滾而起。
“走！”林溯拉起剛剛撿回短刃的陳星，沖向中庭另一側的一個標着“安全出口”的樓梯間。樓梯間的門也被生物組織覆蓋，但相對薄弱，陳星幾腳猛踹，硬生生破開了一個缺口。
他們沖進黑暗的樓梯間，不顧一切地向下狂奔。身後是夜魔暴怒的吼叫和火焰燃燒的噼啪聲。
不知道下了多少層，樓梯終於到了盡頭。眼前是一扇厚重的防火鐵門，上面用粗壯的鐵鏈鎖着，但鎖頭已經鏽蝕得很厲害。
“讓開！”林溯從工具袋裏掏出破拆錘，幾下猛砸，鏽蝕的鎖頭應聲而落。
推開鐵門，一股混雜着塵土、機油和淡淡黴味的氣息撲面而來。借助頭燈的光芒，他們發現自己站在一個巨大的地下停車場裏。空曠，寂靜，排列着許多覆蓋着厚厚灰塵的廢棄車輛。這裏似乎暫時沒有被巢組織侵蝕。
兩人靠在門後，大口喘着氣，劫後餘生的虛脫感席卷而來。
“剛才……太了……”陳星抹了一把臉上的汗和不知名的粘液，心有餘悸。
林溯沒有回答，他的頭燈掃過停車場的地面。這裏積滿了灰塵，但依稀可以看到一些凌亂的腳印，通向停車場深處。其中一些腳印，非常新鮮。
而且，在這些腳印旁邊，他看到了一個用粉筆畫下的、不太起眼的記號——一個向下的箭頭，旁邊寫着一個數字 “B3”，以及一個熟悉的……三個交疊的三角形。
獵手團，在這裏活動。他們要去B3層做什麼？
與此同時，林溯的耳機裏，突然傳來一陣微弱的、斷斷續續的電流聲，緊接着，一個冷靜而清晰的女聲突兀地入了進來：
“林溯工程師，如果你們還想活着離開那個巢，並且對即將到來的孢子雨感興趣的話，請按照我的指示行動。”
林溯渾身一震。這個聲音是誰？她怎麼知道他的名字？孢子雨又是什麼？
（第二章 完）
