星際歷3028年的第一個春天，廢星港已更名爲“新長城星港”，成爲人類聯邦的權力核心。“新長城”號方舟級星艦靜懸於軌道之上，艦身的藍色暗能量護盾在恒星光芒下流轉，宛如星海間的永恒壁壘。
李星辰站在林淵生前的指揮室中，指尖拂過冰冷的金屬桌面。這裏的一切都保持着林淵犧牲時的模樣——攤開的星圖、半杯冷卻的營養劑、還有一枚靜靜躺在角落的藍色晶體。這枚晶體並非從異星遺跡中帶回的那枚，而是整理林淵遺物時，從他貼身的作戰服夾層裏找到的。
晶體只有指甲蓋大小，通體剔透，內部卻纏繞着無數細密的銀色紋路，仿佛藏着一整個星系的秘密。李星辰嚐試過用聯邦最高級的解碼設備解析，卻只換來設備過載的焦糊味。
“指揮官，考古隊在冥王星軌道附近，發現了‘星骸方舟’號自爆後殘留的能量核心碎片。”副官的聲音從通訊器中傳來，帶着一絲顫抖，“碎片裏，嵌着一個女人的全息影像。”
李星辰的瞳孔驟然收縮。
冥王星軌道的殘骸帶中，一束柔和的藍光正從碎片堆中緩緩升起。光影凝聚間，一名女子的身影漸漸清晰——她身着與人類聯邦制式完全不同的銀色長袍，衣擺上繡着星軌紋路，長發如墨，垂落至腰，一雙眼眸卻似極寒星域的冰藍，透着超越時空的沉靜。
“我是艾拉，來自星核文明。”女子的聲音輕柔卻帶着金屬般的質感，“林淵，當你看到這段影像時，我或許已經在時空亂流中消散。但我留下的藍色密鑰，會指引你找到星核文明的終極遺產——那是能讓人類文明真正擺脫噬星者威脅的力量。”
影像戛然而止。李星辰握着通訊器的手微微顫抖，他終於明白，林淵從異星遺跡中帶回的，遠不止暗能量技術。他的重生，或許從一開始就不是偶然。
解析艾拉影像的任務，被交給了聯邦最年輕的天才解碼師——蘇清顏。
蘇清顏年方二十，一頭利落的短發，眼眸明亮如星。她十五歲便破解了噬星者的通訊密碼，十七歲主導升級了“新長城”號的智能系統，是聯邦公認的“大腦”。當她第一次看到艾拉的影像時，指尖的動作突然停滯。
“這個星軌紋路，不是自然形成的。”蘇清顏放大影像中女子衣擺的細節，聲音帶着難以置信的激動，“這是一種時空坐標編碼。林元帥留下的那枚藍色晶體，就是解碼鑰匙。”
三天三夜不眠不休的運算後，藍色晶體終於在蘇清顏的作台上亮起。銀色紋路順着晶體表面蔓延，在空氣中勾勒出一道清晰的星門坐標——位於銀河系邊緣的，一片從未被人類探索過的暗星雲。
“新長城”號奉命啓航，蘇清顏作爲解碼師隨行。艦橋之上，她正對着星圖演算坐標，身後卻突然傳來一陣輕柔的衣料摩擦聲。
蘇清顏猛地回頭，只見艾拉的全息影像正站在她身後，冰藍色的眼眸正靜靜看着星圖。
“你不是影像。”蘇清顏的手悄然按向腰間的粒子槍。
“我是星核文明的意識投影。”艾拉微微頷首，聲音依舊輕柔，“林淵在異星遺跡中，與我定下了星軌之約。他幫我守護星核文明的遺產，我幫他找到重生的真正意義。”
蘇清顏的瞳孔驟然收縮。重生的意義？林淵的重生，難道不是聯邦的“火種計劃”？
艾拉似乎看穿了她的疑惑，指尖輕抬，一道藍光射入蘇清顏的終端。屏幕上瞬間浮現出一段塵封的歷史——星核文明，一個曾縱橫銀河系的古老文明，因觸怒噬星者的母巢而被毀滅。艾拉是文明最後的守護者，她以自身意識爲引，在時空亂流中找到了林淵——那個在第一次噬星者戰爭中，以自爆守護人類的靈魂。
“他的重生，是我與時空法則的交易。”艾拉的冰藍眼眸中閃過一絲哀傷，“我給了他五百年後的新生，他承諾，會帶着人類文明，繼承星核文明的意志。”
蘇清顏握着終端的手微微顫抖。她終於明白，林淵爲何執意要建造方舟級星艦，爲何甘願以“星骸方舟”號的自爆，爲人類爭取時間。
