# 第4章：暗藏機
雞鳴聲在晨霧中回蕩了三遍。
汪妍站在窗前，看着天色從墨黑轉爲深藍，再轉爲魚肚白。她保持着這個姿勢已經半個時辰，腿腳有些發麻，但思緒卻異常清晰。
賞花宴。
這三個字在腦海裏反復盤旋，像一把鑰匙，打開了記憶深處那扇沉重的門。
前世，永昌十七年十月初三，禮部尚書府菊花園。
那是她第一次正式踏入京城權貴圈子的社交場合，也是她命運的轉折點。那天她穿着母親特意爲她定制的鵝黃色雲錦長裙，戴着那套白玉頭面，在滿園菊花中遇見了蕭景然。
他站在一株墨菊前，穿着月白色錦袍，腰間系着羊脂玉佩。陽光透過樹葉灑在他臉上，勾勒出溫潤如玉的側臉線條。他轉過身，看見她，眼睛微微一亮。
“這位小姐是……”
“小女汪妍，家父汪文淵。”她記得自己當時的聲音有些顫抖，手心全是汗。
蕭景然笑了，那笑容淨得像初春融化的雪水：“原來是汪大人的千金。在下蕭景然，久仰汪小姐才名。”
謊言。
全都是謊言。
什麼久仰才名，什麼一見傾心。他早就知道她是誰，早就知道汪家與丞相府的矛盾，早就知道如何利用她這顆棋子。
汪妍的手指收緊，指甲陷進掌心。
疼痛讓她從回憶中抽離。
“小姐，您起了嗎？”白芷的聲音在門外響起，帶着晨起特有的輕快，“夫人讓您過去用早膳，說是有事要交代。”
“知道了。”汪妍鬆開手，掌心留下四個淺淺的月牙印，“進來吧。”
門被推開，白芷端着銅盆進來，熱氣從盆裏蒸騰而起，帶着皂角的清香。她將盆放在架子上，轉身去衣櫃取衣裳。
“小姐今天穿哪件？夫人昨天讓人送來了新做的幾套，說是讓您挑一件賞花宴穿的。”
汪妍走到衣櫃前。
裏面掛着七八套新衣裳，顏色從淡粉到鵝黃，從淺綠到月白，都是適合年輕女子的嬌嫩色調。料子也是上好的雲錦、蜀錦、蘇繡，每一件都價值不菲。
母親爲了這次賞花宴，真是費心了。
“就那件藕荷色的吧。”汪妍指了指最邊上那套，“簡單些。”
白芷取出衣裳，展開。藕荷色的雲錦長裙，裙擺繡着銀線暗紋，在晨光下泛着淡淡的光澤。領口和袖口鑲着淺紫色的滾邊，腰間系着同色絲絛。
“小姐眼光真好。”白芷將衣裳搭在屏風上，“這套看着素雅，其實最顯氣質。柳小姐她們肯定都穿得花枝招展，小姐這樣反而出衆。”
汪妍沒有接話。
她走到銅盆前，掬起一捧溫水。水溫恰到好處，不燙也不涼。她將臉埋進水裏，感受着水流包裹皮膚的觸感。水聲在耳邊響起，隔絕了外界的聲音。
十秒。
二十秒。
三十秒。
她抬起頭，水珠順着臉頰滑落，滴進衣領。銅鏡裏映出一張溼漉漉的臉，眼睛因爲閉氣而微微發紅。
“小姐？”白芷遞上布巾，有些擔憂，“您沒事吧？”
“沒事。”汪妍接過布巾擦臉，“只是清醒一下。”
布巾粗糙的質感摩擦着皮膚，帶來輕微的刺痛感。她擦得很用力，直到臉頰泛紅才停下。
更衣，梳妝。
白芷的手很巧，很快就將她的長發綰成京城時興的垂雲髻。發髻鬆鬆地垂在腦後，上那支白玉簪，再點綴幾朵小小的珠花。
“小姐真好看。”白芷退後兩步，端詳着鏡中的汪妍，“就像畫裏走出來的。”
汪妍看着鏡子。
鏡中的女子十七歲，眉眼清麗，皮膚白皙，因爲剛洗漱完而透着淡淡的粉色。藕荷色的衣裳襯得她氣質溫婉，白玉簪在發間閃着溫潤的光。
任誰看了，都會覺得這是個不諳世事的閨閣千金。
她彎起嘴角，鏡中的女子也彎起嘴角。
笑容恰到好處，不多一分，不少一分。
“走吧。”她站起身，“別讓母親等久了。”
***
汪夫人的房間在正院東廂。
穿過回廊時，晨光正好灑在廊下的石板上，將雕花欄杆的影子拉得細長。院子裏有仆人在灑掃，竹掃帚劃過地面的聲音沙沙作響，混着遠處廚房傳來的鍋碗瓢盆碰撞聲。
空氣裏有桂花香，還有剛蒸好的饅頭香味。
“小姐早。”
“小姐早。”
沿途遇見的仆人都停下手中的活計，恭敬地行禮。汪妍微微頷首，腳步不停。
她注意到，掃地的老趙今天換了雙新布鞋。鞋面是深藍色的粗布，鞋底納得很厚，走起路來幾乎沒有聲音。前世她從未注意過這些細節，現在卻覺得每一個都值得推敲。
老趙是府裏的花匠，兼管庭院灑掃。他有個兒子在城西的米鋪當夥計，據說那家米鋪的東家，和丞相府的三管家是遠房親戚。
這些信息像碎片一樣在腦海裏拼接。
“妍兒來了。”
汪夫人的聲音從屋裏傳來，打斷了她的思緒。
汪妍抬步走進房間。
汪夫人的房間布置得很雅致。靠窗擺着一張紫檀木書案，案上放着文房四寶和幾本賬冊。牆邊立着多寶閣，上面擺着瓷器、玉器、古籍。房間中央是一張圓桌，桌上已經擺好了早膳——清粥小菜，幾樣點心，還有一碟醃制的醬瓜。
汪夫人坐在桌邊，穿着家常的藕色褙子，頭發鬆鬆地綰着，着一支碧玉簪。她今年四十出頭，因爲保養得宜，看起來不過三十五六。眉眼間還能看出年輕時的美貌，只是眼角已經有了細紋。
“母親。”汪妍行禮。
“快坐。”汪夫人招手讓她坐到身邊，“今天起得這麼早，是不是惦記着賞花宴的事？”
汪妍在母親身邊坐下，臉上露出恰到好處的羞澀：“女兒是有些緊張。聽說禮部尚書府的菊花園是京城一絕，去的又都是各家的小姐夫人……”
“緊張什麼。”汪夫人笑着給她盛了一碗粥，“你父親是正四品京官，你又是正經的官家小姐，不比誰差。再說了，你林姨母是禮部尚書的夫人，她會照應你的。”
林姨母，指的是禮部尚書夫人林氏，汪夫人的表姐。
前世，汪妍也以爲這位表姨母會照應自己。直到在賞花宴上，林夫人“無意間”提起汪大人與丞相在朝堂上的爭執，引得衆人側目。
“母親。”汪妍接過粥碗，用勺子輕輕攪動，“女兒聽說……父親最近在朝堂上，好像有些麻煩？”
汪夫人攪粥的動作頓了頓。
房間裏安靜了一瞬，只有粥在碗裏晃動的細微聲響。
“你聽誰說的？”汪夫人的聲音很輕。
“前幾白芷去前院取東西，聽見兩個門房在議論。”汪妍垂下眼睛，盯着碗裏的粥，“他們說……說父親和柳丞相好像因爲什麼事吵起來了。”
這是她編的。
但前世，父親確實和柳元豐在朝堂上公開爭執過。時間就在賞花宴前半個月，起因是黃河治理的撥款問題。
汪夫人放下勺子，嘆了口氣。
“你父親那個脾氣……”她搖搖頭，“柳丞相提出要削減黃河沿岸三省的賑災款，說是國庫空虛，要先緊着北境軍餉。你父親不同意，在朝堂上據理力爭，把柳丞相氣得臉色鐵青。”
汪妍的心跳快了一拍。
來了。
水利工程，黃河治理。
前世，父親就是因爲堅持要全額撥付賑災款，得罪了柳元豐。柳元豐表面上讓步，暗地裏卻開始收集汪家的把柄。三個月後，一紙彈劾奏章送到御前，指控父親在之前的工程中貪污受賄。
證據是僞造的，但人證物證俱全。
“父親做得對。”汪妍抬起頭，眼睛亮晶晶的，“黃河沿岸年年水患，百姓流離失所。若是連賑災款都要削減，豈不是要死更多人？”
汪夫人看着她，眼神復雜。
“妍兒，你長大了。”她伸手摸了摸女兒的頭發，“這些話，從前你是說不出來的。”
“女兒只是覺得……”汪妍握住母親的手，“父親爲官清廉，一心爲民，不該受這樣的委屈。”
汪夫人的手很暖，掌心有常年持家的薄繭。
“委屈？”她苦笑，“在這朝堂之上，委屈算得了什麼。柳元豐權傾朝野，門生故舊遍布六部。你父親雖然官居四品，但終究是寒門出身，沒有基。這次爭執，不知道要惹來多少麻煩。”
“那陛下呢？”汪妍問，“陛下難道不管嗎？”
“陛下……”汪夫人欲言又止，最終搖搖頭，“陛下有陛下的難處。柳丞相把持朝政多年，連太子都要讓他三分。你父親這次，怕是……”
她沒有說下去。
但汪妍聽懂了。
前世，皇帝確實沒有管。或者說，他管了，但用的是另一種方式——默許柳元豐鏟除異己，平衡朝堂勢力。汪家就是被犧牲的棋子之一。
“母親。”汪妍的聲音更輕了，“女兒聽說，柳丞相的女兒柳如煙也會去賞花宴。”
“嗯。”汪夫人點頭，“禮部尚書府給丞相府也送了請柬。柳如煙是京城有名的才女，這種場合自然不會缺席。”
“那女兒……”汪妍咬了咬嘴唇，“女兒該以什麼態度對她？”
這個問題很巧妙。
既符合一個閨閣千金的擔憂，又能試探母親對柳家的真實態度。
汪夫人沉默了片刻。
窗外傳來鳥鳴聲，清脆悅耳。晨光透過窗紙灑進來，在桌面上投下斑駁的光影。粥已經有些涼了，表面結了一層薄薄的膜。
“禮數周到即可。”汪夫人最終說，“她是丞相千金，你是官家小姐，面上總要過得去。但也不必刻意討好。我們汪家，還不至於要巴結誰。”
最後這句話，她說得很堅定。
汪妍看着母親，心裏涌起一陣酸楚。
前世，母親也是這樣。即使家族遭難，即使被抄家下獄，她也從未向仇人低頭。在刑場上，母親握着她的手說：“妍兒，咱們汪家人，骨頭是硬的。”
“女兒明白了。”汪妍低下頭，掩飾眼中的情緒。
早膳在沉默中繼續。
汪妍小口喝着粥，米粒煮得很爛，入口即化。醬瓜鹹香爽脆，配粥正好。但她嚐不出味道，所有感官都集中在耳朵上，捕捉着母親的每一句話，每一個語氣變化。
“對了。”汪夫人忽然想起什麼，“你林姨母昨天派人來說，賞花宴上會有投壺、猜謎、作詩這些遊戲。你準備一下，別丟了咱們汪家的臉面。”
“女兒會努力的。”
“也不用太緊張。”汪夫人笑了笑，“你從小讀書識字，作詩填詞都不差。只是記住，藏拙有時候比顯才更重要。”
藏拙。
汪妍咀嚼着這兩個字。
前世，她就是在賞花宴上鋒芒太露。一首詠菊詩贏得滿堂彩，卻也引來了柳如煙的嫉妒。從那以後，柳如煙處處與她作對，最終成了陷害她的幫凶。
這一世，她不會再犯同樣的錯誤。
“女兒記住了。”她說。
早膳用完，丫鬟進來收拾碗筷。
汪夫人起身走到書案前，從抽屜裏取出一個小錦盒。
“這個你拿着。”她將錦盒遞給汪妍。
汪妍接過，打開。
裏面是一對翡翠耳墜。翡翠成色極好，通體碧綠，沒有一絲雜質。耳墜做成水滴形狀，下面墜着小小的金珠，輕輕一晃就發出清脆的碰撞聲。
“這是你外祖母留給我的。”汪夫人說，“我年輕時候戴過幾次，後來年紀大了，就不適合了。你戴着去賞花宴，也算是個體面。”
“母親……”汪妍握緊錦盒，“這太貴重了。”
“再貴重也是死物。”汪夫人拍拍她的手，“你戴着好看，比放在盒子裏強。”
翡翠冰涼的觸感透過錦盒傳到掌心。
汪妍知道，母親這是在爲她撐場面。汪家雖然不算大富大貴，但該有的體面不能少。尤其是在柳如煙那種權貴千金面前，更不能露怯。
“謝謝母親。”她輕聲說。
“去吧。”汪夫人微笑，“回去好好準備。衣裳首飾都挑合適的，需要什麼就讓白芷去庫房取。”
“是。”
汪妍行禮告退。
走出房間時，晨光已經大亮。院子裏灑掃的仆人已經散去，只剩下幾個丫鬟在晾曬被褥。晾衣繩上掛着一排棉被，在陽光下散發着淡淡的皂角香。
白芷等在廊下，見她出來，快步迎上來。
“小姐，夫人交代了什麼？”
“沒什麼。”汪妍將錦盒遞給白芷，“把這個收好，賞花宴那天戴。”
白芷打開看了一眼，眼睛一亮：“真好看！小姐戴上一定漂亮。”
汪妍沒有接話。
她沿着回廊往回走，腳步不疾不徐。腦子裏卻在飛速運轉。
水利工程，黃河賑災款，父親與柳元豐的矛盾。
這些信息和她前世的記憶吻合。但有一個細節讓她在意——母親提到“北境軍餉”。
前世，北境確實一直在打仗。狄族部落年年侵擾邊境，朝廷不得不派駐重兵防守。軍餉開支巨大，是國庫的一大負擔。
但問題是，黃河水患和北境軍餉，真的是非此即彼的選擇嗎？
柳元豐提出削減賑災款，表面理由是國庫空虛。但汪妍記得，前世抄家時，從丞相府搜出的金銀珠寶，足夠支付三年的軍餉。
他在撒謊。
或者說，他在找借口。
削減賑災款只是一個開始，真正的目的是打擊父親這種敢於直言的寒門官員。雞儆猴，讓朝堂上再也沒有人敢反對他。
“小姐，您在想什麼？”白芷的聲音打斷了她的思緒。
“沒什麼。”汪妍停下腳步，“白芷，你去前院打聽一下，父親今天什麼時候回府。”
“老爺今天要去工部衙門，怕是得到傍晚才能回來。”
“那就傍晚。”汪妍說，“我想見父親。”
白芷愣了愣：“小姐有事？”
“有些問題，想請教父親。”汪妍說得很自然，“關於黃河治理的。我最近在讀《水經注》，有些地方看不懂。”
這個理由很合理。
汪妍確實喜歡讀書，父親也經常指點她。前世，父親還曾感嘆，若她是個男子，定能考取功名，光宗耀祖。
“奴婢知道了。”白芷點頭，“等老爺回來，奴婢就去通報。”
“嗯。”
回到閨房，汪妍讓白芷去準備茶水，自己則走到衣櫃前。
賞花宴的衣裳已經選好了，但還需要搭配相應的配飾。母親給的翡翠耳墜是一樣，還需要項鏈、手鐲、香囊……
她的目光在衣櫃裏掃過。
忽然，停在了一件衣裳上。
那是件月白色的雲錦長裙，裙擺繡着銀線暗紋的梅花。料子很新，應該是最近才做的。但她記得，自己並沒有吩咐做這樣一件衣裳。
“白芷。”她喚了一聲。
白芷端着茶盤進來：“小姐？”
“這件衣裳是哪來的？”汪妍指着那件月白長裙。
白芷看了一眼：“哦，那是前幾錦繡坊送來的。夫人說讓多做幾套，這件是其中之一。小姐不喜歡？”
“不是。”汪妍伸手將衣裳取出來，“只是覺得顏色太素了。”
衣裳展開，月白色的雲錦在陽光下泛着柔和的光澤。梅花暗紋繡得很精致，不仔細看幾乎發現不了。領口和袖口鑲着銀線滾邊，腰間系着同色絲絛。
很漂亮。
但汪妍總覺得哪裏不對。
她將衣裳舉到窗前，借着陽光仔細查看。
料子沒問題，繡工沒問題，款式也沒問題……
等等。
她的手指停在領口內側。
那裏有一個極小的線頭，顏色和衣裳本身略有差異。不仔細看，本發現不了。她捏住線頭，輕輕一拉——
線頭被扯了出來，連帶着一小塊布料。
布料下面，藏着一些粉末。
極細的粉末，無色無味，沾在指尖幾乎感覺不到重量。但汪妍的瞳孔驟然收縮。
她認識這種東西。
前世，在刑部大牢裏，她見過類似的粉末。獄卒說，這是從西域傳來的秘藥，混在衣物上，接觸皮膚後會慢慢滲入，讓人渾身起紅疹，奇癢難忍。
嚴重的話，會潰爛留疤。
而賞花宴，正是女子們爭奇鬥豔的場合。如果她在宴會上當衆出醜，渾身起疹，瘙癢難耐……
汪妍的手指收緊，將那點粉末捏在指尖。
粉末很輕，輕得像不存在。
但它的分量，重得能壓垮一個人。
“小姐？”白芷見她站在窗前不動，有些疑惑，“您怎麼了？”
汪妍轉過身，臉上沒有任何表情。
“沒什麼。”她說，“只是覺得這件衣裳，不太適合我。”
她將衣裳疊好，放回衣櫃。動作很輕，很慢，仿佛在對待一件易碎的瓷器。
指尖的粉末已經沾在了布料上，看不出痕跡。
但她的心裏，已經掀起了驚濤駭浪。
有人要對她下手。
在賞花宴之前。
這個人能接觸到她的衣裳，能神不知鬼不覺地做手腳，能弄到西域秘藥……
是誰？
柳如煙？林夫人？還是……府裏的人？
汪妍閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼睛裏只剩下冰冷的平靜。
“白芷。”
“奴婢在。”
“把我所有的衣裳都檢查一遍。”汪妍的聲音很輕，但每個字都清晰無比，“每一件，每一個角落，都要仔細檢查。特別是要穿去賞花宴的。”
白芷愣住了：“小姐，您是說……”
“照做就是。”汪妍打斷她，“記住，不要聲張。檢查完了，把結果告訴我。”
“是……是。”
白芷的聲音有些發顫，但她還是應了下來。
汪妍走到梳妝台前坐下，銅鏡裏映出她的臉。
平靜，淡漠，看不出任何情緒。
但鏡中的眼睛深處，有什麼東西在燃燒。
冰冷的火焰。
