夜霧的水汽順着猶錦川額角的傷口往下淌，涼得像貼了塊冰。他攥着短刀的手心全是汗，混着血黏在刀柄上，方才格擋殺手軟劍時，刀身突然泛過一絲青色光，帶着刺骨的寒意，此刻刀柄還凍得人指尖發麻。身後傳來中華盜龍的咆哮，越來越近，那聲音裏裹着骨骼摩擦的“咯吱”響，聽得人頭皮發緊。
“小雜種還能躲？”戴面具的人拖着鐵鏈，從霧裏碾過來，鐵鏈刮過枯葉的“譁啦”聲裏，混着牙齒磨動似的輕響。猶錦川借着樹隙漏下的月光瞥了眼，對方腰間新換的皮囊鼓鼓囊囊，不知裝着什麼，血腥味混着腐葉氣往鼻子裏鑽，嗆得他直反胃。
丹田的熱流突然逆着往上沖，猶錦川喉間涌上一股鐵鏽味，眼前陣陣發黑。他踉蹌着一頭撞開一叢帶刺的藤蘿，荊棘勾破衣袖時，臂彎浮現的青色紋路竟和藤蘿莖稈上的年輪對得嚴絲合縫。褡褳裏的黑石輕輕震動，隔着粗布傳來冰涼的熱流，像有只手在暗暗推他往東邊去。
“往哪逃！”左側突現一道黑影，軟劍直刺後心。猶錦川本能地旋身側躲，短刀順勢劃出半道弧，刀光掠過之處，空氣發出“嘶嘶”的爆鳴，在霧裏留下一道淡青色的軌跡，竟和秀江村長臨終前舞動棗木杖的氣勢如出一轍。軟劍與短刀相交的刹那，對方手腕猛地一抖，劍身上突現三道凹槽，恰好卡住短刀的血槽。
“有意思，這刀……有點門道。”戴面具的人冷笑，聲音裏透着毫不掩飾的貪婪。
鐵鏈“嗖”地纏過來，像條蓄勢的毒蛇。鏈頭的銀鱗突然爆起刺眼的白光，晃得猶錦川睜不開眼。眉骨的胎記驟然灼痛，腦子裏閃過些碎畫面：青銅鼎裏滾着龍涎香白霧，石壁上鑿着三指爪痕的浮雕，還有一雙金色的豎瞳在黑暗深淵裏緩緩睜開——畫面快得抓不住，他握刀的手卻自己擺出了防御架勢，手肘微屈，刀尖斜指，是從未學過的姿勢。
短刀與鐵鏈相撞的瞬間，刀身上的爪痕虛影竟和鏈頭銀鱗的屠刀紋路咬在了一起，“嗡”的一聲震得人耳朵發麻。周圍的樹葉“簌簌”落下來，全凝了層白霜，一片葉子砸在腳邊，“咔嚓”裂成三瓣，像被利爪撕碎的。
“媽的！抓住他！”另兩名殺手從左右包抄過來，軟劍上的青芒交織成網，網眼裏閃爍着詭異的紅光，如同張開的血色蛛網。
猶錦川往後退，腳下一滑，“咕咚”一聲掉進個深坑。坑底鋪着一層白骨，每根骨頭上都帶着細密的牙印，指骨上纏着褪色的紅繩，繩結處還留着點幹硬的蠟質，聞着像三天前漁網裏那截枯骨上的龍涎香，只是這蠟裏混着些細小的金屬渣。他驚慌地抬頭，看見坑壁布滿了蟲蛀的孔洞，月光照下來，所有孔洞都滲出淡青色的熒光，正慢慢拼湊出一幅殘缺的圖案。
戴面具的人從坑沿探身，鐵鏈“啪”地甩下來，鏈身刮過坑壁，帶起些熒光碎屑，在空中凝成細小的鱗片。猶錦川疼得往坑底深處滾，後背撞上一塊半埋的石碑。碑上長滿了厚苔蘚，湊近了才看清上面模糊的刻痕——是三道帶鉤的爪印，爪尖處凝結着琥珀色的蠟質，和紅繩上的氣味一模一樣。褡褳裏的黑石突然“咚咚”直跳，像心跳似的，隔着布料都能看見青光在搏動。
就在這時，密林深處傳來“咔嚓”一聲輕響，像鐮刀劈開了千年冰棱。戴面具的人動作一僵，鐵鏈懸在半空，喉結上的痦子劇烈地抖動着：“什麼人？！”
霧氣突然向兩側翻涌，如同被無形的巨手劈開，一個身披墨色鬥篷的身影從霧中走出來，手裏握着柄鏽跡斑斑的鐮刀，鐮刃的弧度恰似一彎殘月，刃鋒上凝結着細密的白霜，每顆霜珠都在月光下映出完整的龍鱗虛影，鱗片邊緣流轉着淡淡的虹彩。
“這貧瘠山裏……倒還有活人。”女人的聲音不高，卻像冰錐般刺破周圍的寂靜，帶着一種穿透力極強的清冷。
她掀開鬥篷兜帽的刹那，猶錦川看見她鬢角垂落的發絲上凝着露珠，每顆露珠都懸在半空，仿佛被無形的力場托住，折射出三指爪痕形狀的光影。更驚人的是她握鐮刀的手，手腕內側有一道極淡的青色紋路，看着有些眼熟。
戴面具的人瞳孔縮成針尖，攥着鐵鏈的手緊得指節發白：“哪來的野娘們？敢管老子的事！”
他身後的殺手已經揮劍沖了上去，軟劍的青芒在霧裏劃出致命弧線，卻在靠近女人三尺外時突然結霜，劍身上的屠刀紋路竟被凍得崩裂，碎成無數冰晶粉末。女人手腕輕轉，鐮刀劃出半道銀弧，沒有任何花哨招式，卻帶着一股迫人的氣勢——那氣息並非灼熱，而是如同萬年寒冰下的深潭，冷得人骨頭縫發麻。
“她……她的境界在我們之上！撤！”一名殺手失聲驚呼，握劍的手劇烈顫抖，軟劍“當啷”落地，劍柄上的屠刀紋竟滲出黑色的血液。他看見女人鐮刀劃過的空氣中，隱約浮現出三指帶鉤的爪痕虛影，那些爪痕所過之處，坑底的白骨竟“咔噠咔噠”地立了起來，指骨上的紅繩盡數繃直。
戴面具的人臉色煞白，猛地從懷裏掏出枚血色令牌，令牌上刻着扭曲的屠刀紋，正是村志裏記載的“屠龍令”。令牌祭出的刹那，周圍的冰晶突然融化，化作粘稠的血色霧氣，樹後鑽出更多黑影，全是江屠門的殺手！
可女人只是抬了抬眼，鐮刀刃鋒上的白霜突然暴漲，化作一道寒光直劈戴面具的人面門——寒光中裹挾的氣勢瞬間暴漲，形成一道肉眼可見的青色氣牆，壓得所有殺手都彎下了腰，仿佛被無形的山嶽碾住，骨骼發出“咔咔”的呻吟。
“這破地方……竟藏着這種角色！”另一名殺手顫聲喊道，手裏的骨粉撒出一半就僵在半空，骨粉遇空氣後竟化作無數細小的黑蟲，蟲身布滿屠刀狀的花紋，卻在接觸到女人氣息的瞬間紛紛爆成血霧。
女人沒再出手，只是握着鐮刀往前半步，周身氣息化作實質的青霧，霧中隱約可見三指利爪的虛影緩緩張開。戴面具的人喉結滾動，看了看猶錦川眉骨處愈發明亮的胎記，又看了看女人手腕那道青色紋路，突然咬牙切齒地一揮手：“撤！這小雜種……日後再收拾！”
血色霧氣瞬間收縮成一道血線，江屠門的殺手們如蒙大赦，連滾帶爬地鑽入密林深處，轉眼消失在霧中，只留下滿地的骨粉殘渣和幾截斷裂的鐵鏈。
猶錦川癱坐在坑底，短刀“哐當”落地，這才發現自己渾身早已被冷汗浸透，後背的衣衫能擰出水來。女人收了鐮刀，刃鋒上的白霜悄然融化，露出鏽跡下隱約的龍紋——那龍紋只有三指利爪，與他刀身上的虛影分毫不差。
“謝……謝謝大姐……不對，鐮刀姐姐！”他喘得像風箱，抓着坑壁的草根想爬上去，膝蓋一軟磕在白骨上，發出清脆的響聲。月湖村已毀，秀江村長生死未卜，眼前這人是他在這亂世中唯一的浮木，他甚至能聞到她鬥篷上散發出的淡淡龍涎香，與養父母老檀木櫃的味道隱隱相似。
女人腳步沒停，鬥篷下傳來一聲幾不可聞的嘆息，帶着明顯的不耐煩，仿佛被聒噪的蟬鳴打擾：“我叫鐮珂。”
她轉過身，月光照亮她半邊臉龐，眉骨處竟也有一枚極淡的青色印記，只是形狀更像一片蜷縮的龍鱗，鱗片中央還有一道細如發絲的疤痕，像是被利器劃傷過。“別叫什麼姐姐，膩歪得很。”語氣像冰碴子，卻不是真的冷漠，倒像是對某種熟悉事物的無奈。
猶錦川撓了撓頭，額角的傷口被冷汗浸得發疼，趕緊把短刀撿起來抱在懷裏。刀刃上還沾着點血，這會兒不冰了，透着點奇怪的溫熱。“那……叫您鐮珂前輩？”
鐮珂瞥了他一眼，目光在他眉骨的胎記上停了三眨眼，眼神復雜難辨，像是在透過他看另一個人。“隨你。”她轉身繼續往密林深處走，腳步聲輕得像貓科動物踩過枯葉，每一步都踩在枯葉的縫隙中，不發出半點多餘的聲響。
猶錦川趕緊跟上，草鞋在溼滑的腐葉上打滑，褡褳裏的黑石還在輕輕震動。走了約莫半個時辰，霧氣漸漸稀薄，能看見頭頂疏朗的星空，星辰排列成三指爪痕的形狀。
“喂，小川子。”鐮珂突然停下腳步，頭也沒回，聲音在寂靜的密林中傳得很遠。
“啊？”猶錦川愣了一下，才反應過來是在叫自己，“我叫猶錦川。”他小聲糾正，帶着點少年人特有的執拗。
“知道。”鐮珂的聲音沒什麼起伏，像在陳述一個無關緊要的事實，“叫小川子，省事。”她伸出鐮刀，刀尖精準地點了點他握刀的手。還沒碰到皮膚，一股涼意就順着虎口鑽了進來，“你這握刀姿勢，跟娘們撓癢癢似的。方才要不是江屠門那群雜碎急着跑路，你腕骨早被震斷了。”
猶錦川的臉“唰”地紅了，從耳根紅到脖頸，趕緊調整姿勢，手指緊扣刀柄，卻因緊張而指節發白。鐮珂沒再說什麼，只是繼續往前走，但腳步刻意放慢了些，每隔幾步就會用鐮刀“叮”地敲一下地面，像是在標記路線，又像是在驅趕什麼東西。
路過一叢葉片邊緣長着尖刺的灌木時，她突然停步，鐮刀在手腕上翻轉，以一個不可思議的角度削下幾片葉子，動作流暢得如同呼吸。“拿着。嚼碎了敷在傷口上，能止血生肌。”
猶錦川接過葉子，葉片冰涼，散發出一股清冽的香氣，像月湖底深處的水草，又夾雜着一絲若有似無的龍涎香。他猶豫了一下，看着鐮珂轉身離去的背影，終於忍不住問：“鐮珂前輩……您能教我怎麼用這把刀嗎？”他心裏迫切地想變強，想自己能站穩腳跟，不用再指望別人護着。
鐮珂腳步未停，聲音從前方霧中飄來，帶着那麼幾分慵懶：“沒興趣收徒弟。”
猶錦川有些失落，手裏緊緊攥着那幾片止血的葉子，汁液從指縫中滲出，冰涼的觸感讓他稍微清醒了些。
又走了一段路，霧氣完全散去，前方出現一片開闊地，中央有一棵扭曲的古柏，樹幹上布滿瘤節，最粗的那個瘤節如同一張猙獰的面孔。鐮珂停下腳步，指着那樹瘤：“看到了嗎？用你那破刀劈十下，什麼時候能劈開，什麼時候再跟我說話。”
猶錦川眼睛一亮，像是得到了某種認可，立刻握緊短刀上前。刀身與樹瘤相撞，發出沉悶的“嘭嘭”聲，震得他虎口發麻，手臂傳來陣陣酸痛，樹瘤上卻只留下幾道白印，連樹皮都沒劈開。鐮珂靠在另一棵樹上，抱着胳膊看他劈砍，月光勾勒出她鬥篷下纖細的輪廓，手腕的青色紋路在月光下若隱若現。她沒再說話，但每當猶錦川姿勢走形，刀勢變得僵硬時，鐮刀就會“叮”地一聲敲在他刀柄上，力道不大，卻能讓他瞬間調整姿態，仿佛有一種無形的引導。
銀河橫亙天際，有幾顆星辰格外明亮，排列成三指爪痕的形狀。猶錦川劈得滿頭大汗，汗水滴在樹瘤上，竟然讓那些白印微微發亮。他喘着氣回頭，看見鐮珂正望着東方的星空，眼神悠遠，仿佛在回憶什麼遙遠的事情。
“累了？”鐮珂轉過身，鐮刀在掌心拋了個圈，鏽跡斑斑的鐮刃竟在月光下閃過一絲寒光，“累了就歇會兒。但記住，江屠門的人不會等你歇夠了再追上來。”她蹲下身，用鐮刀指着樹瘤的斷口，“你看這樹瘤的紋理，像不像你眉骨上的胎記？順着它的走勢發力，才能事半功倍。你這身體裏的東西……還沒醒透，別硬來。”她沒解釋那東西是什麼，只是指了指東邊，那裏傳來潺潺的水流聲。
“前面有個水潭，去洗把臉，順便把你那破漁網裏的東西拿出來看看。”
猶錦川愣住：“您怎麼知道我有漁網？”他下意識地摸了摸背後，果然發現後領還掛着一縷苧麻漁網線，這是三天前在湖灘收網時勾住的。
鐮珂白了他一眼，眼神裏難得露出一絲笑意，像冰山裂開一道縫：“你後領還掛着漁網線呢，傻小子。”
她轉身走進前方的霧氣，聲音帶着一絲不易察覺的溫柔：“別指望誰能一直護着你。想活下去，就自己琢磨明白手裏這把刀，還有……你眉骨上那玩意兒。記住，它既是你的印記，也可能是你的催命符。”
“鐮珂前輩！等等我！”猶錦川喊了一聲，撿起地上的樹瘤碎塊，快步追上去。
前方的水潭波光粼粼，映着三指爪痕形狀的星辰，水面上漂浮着一些青色的花瓣。他看見鐮珂站在水潭邊，鬥篷被夜風吹起，露出一截手腕，那道青色的紋路在月光下格外清晰，像在呼喚着什麼。
霧氣中，猶錦川的影子與鐮珂的身影並排映在水潭裏。遠處的密林深處傳來一聲低沉的嘶吼，像是某種巨獸的蘇醒，而水潭底部，隱隱有青光透出，與他褡褳裏的黑石相互呼應着。
