第2章
5.
“顧笙！”
楚臨淵猛地勒緊繮繩，幾乎是跌下馬來，踉蹌着朝我沖來。
什麼尚公主的謀劃、什麼治水之功換平妻之位，此刻皆化爲烏有。
他腦中只剩下一個念頭：若我就此踏入宮門，我們之間便真的徹底結束了。
他跌撞着撲到我身前，全然不顧周遭目光，一把死死攥住我的手腕，力道大得幾乎要捏碎我的骨頭。
“阿笙......你不能這樣......”
他聲音嘶啞，眼底布滿血絲，昔日翩翩公子的風度蕩然無存：“你告訴我，這不是真的......你只是在氣我，對不對？”
我冷冷地看着他，試圖抽回手，卻被他握得更緊。
周遭的人群頓時響起一陣壓抑的驚呼和竊竊私語。
“楚大人這是做什麼？”
“光天化日之下，拉扯秀女，成何體統......”
“不是說與公主兩情相悅嗎？這又是演的哪一出？”
他卻對周圍的議論充耳不聞，目光死死鎖着我，仿佛我是他溺水中唯一的浮木。
“阿笙，你忘了我們從前的日子了嗎？你忘了你說過，無論發生什麼，都不會離開我的嗎？”
他的聲音帶着絕望。
最後，更是拿出我之前給他的那枚平安符，說道：“你還記得嗎？那年上元燈節，你爲我求的平安符，我一直貼身戴着......還有你親手種的梅樹，你說等花開滿了，我們就在一......”
“楚臨淵，”我冰冷地打斷他，聲音沒有一絲溫度，“放手。”
“我不放！”他幾乎是低吼出來，眼中竟泛起水光，“我知道你恨我，你氣我......你怎麼報復我都可以，但不能用這種方式！你不能進宮！”
周圍的議論聲更大了，如同潮水般涌來。
“瞧這樣子，之前流傳的那些顧小姐癡纏楚大人的話，似乎不太對啊！”
“還有之前公主和楚大人兩情相悅的話，好像也有很大的水分啊！”
“顧小姐還真是可憐，平白淌了這樣一灘髒水......”
我聽着這些議論，看着他近乎癲狂的模樣，心中只覺得無比諷刺。
我看向他，警告道：“楚臨淵，你可想清楚了，若再糾纏下去，讓公主或者她的人瞧見了，你處心積慮謀劃的一切，你的駙馬之位，你的錦繡前程，可就真的全完了。”
這句話像一盆冰水，猛地澆在他頭上。
他劇烈地喘息着，眼神有瞬間的清明和掙扎，但攥着我的手卻依舊沒有鬆開。
就在這時，領頭的太監面色沉肅地上前一步，聲音尖利而威嚴，瞬間壓過了所有私語：
“楚大人！請您即刻放手！顧小姐是奉旨入宮參選的秀女，您在此公然阻攔，是想抗旨不尊嗎？這罪名，您擔待得起，您的九族可擔待得起？！”
最後那句話，如同重錘狠狠砸下。
我趁他心神劇震之際，猛地用力，徹底甩開了他的手。
掌心驟然空落，他踉蹌着後退一步，難以置信地看着我冷漠至極的臉，看着周圍指指點點的人群，看着那輛宮車離他越來越遠......
直到這一刻，他才真正意識到，我說的每一句話都是真的。
我不是在賭氣，不是欲擒故縱，我是真的不要他了，真的將我們所有的過往連同他這個人，一起徹底摒棄了。
恐慌、悔恨、絕望瞬間淹沒了他。
他張了張嘴，還想說什麼，卻發現喉嚨像是被堵住了一般，一個字也吐不出。
6.
我入宮參選後，果然中選。
只是這過程順利得近乎詭異。
原本幾位家世與我相當的貴女，不是突發急病無法參選，便是因容貌欠佳被早早撂了牌子。
餘下的雖不乏清麗佳人，門第卻終究遜色一籌。
幾番篩選下來，竟只剩我容色才情與門第皆拔得頭籌，最終被冊立爲後。
直至鳳冠加身、接受百官朝拜之時，我仍覺恍惚，仿佛踏在雲端，腳下虛浮得不真切。
封後大典後的洞房之夜，紅燭高燃，椒房暖香。
沈寂舟指尖撫過我的臉頰，眸光深沉似海：“皇後可知，朕等這一日，等了多久？”
我垂眸不敢直視，心跳如擂鼓。
他卻低笑一聲，氣息灼熱地拂過耳畔：“不必怕朕。”
他卻與我預想中大不相同。
並非外界所傳那般清冷寡欲，反而......極重床笫之歡。
除卻上朝理政，他幾乎夜夜留宿在我宮中，不知疲倦地索求，仿佛要將我揉碎了融入骨血。
某夜，紅帳之內，雲雨初歇。
沈寂舟撫着我汗溼的背脊，忽然漫不經心般提起：“昭華與楚臨淵的婚事，你怎麼看？”
我氣息未平，輕聲應道：“昭華公主與楚大人兩情相悅，如今終成眷屬，也是順理成章之事。”
話音未落，我便感覺攬在我腰際的手臂驟然收緊。
他周身氣息瞬間冷沉下來，方才的溫存蕩然無存。
“兩情相悅？”他重復着這四個字，聲音低沉得可怕，“皇後倒是記得清楚。”
不知是哪一句話觸逆了他，他周身氣息驟然一沉。
那一晚，他動作格外凶悍，如同懲罰般，在我肩頭、鎖骨處留下好幾處深重的齒印。
疼得我眼角沁淚，他卻只是以指腹抹去，眸光幽深不見底。
這直接導致我次日清晨遲遲未能起身。
7.
醒來時已是天光大亮。
宮婢低聲稟報，說昭華公主與駙馬楚臨淵已入宮給太後請安，按禮制，我身爲皇後亦需出席。
我正吩咐人爲我梳妝，卻見陛下昔日的乳母蘇嬤嬤笑着走了進來，親自接過梳子，要爲我綰發。
她手法熟稔，眼神慈愛，望着鏡中的我，嘴角始終噙着一抹欣慰的笑意。
我有些詫異，輕聲問道：“嬤嬤爲何一直看着我笑？可是我今日有哪裏不妥？”
蘇嬤嬤聞言，笑意更深，眼角的皺紋都舒展開來：“娘娘莫怪，老奴只是心裏高興。高興陛下......總算得償所願了。”
“還記得，當年陛下救下您之後，便聽到了您家裏養了個童養夫的消息。陛下當時氣得，好幾日沒好好用膳，在書房裏摔了東西，罵您‘小沒良心的’，說他救了您、對您那樣好，您卻眼裏根本瞧不見他半分。”
我一怔，心中波瀾驟起。
這些事情，我竟全然不知。
“後來陛下不是沒想過動用太子的權勢強求，可他到底忍住了。他說，怕您不高興，怕您恨他。就這麼一年年地等了下來，看着您和那位楚公子......陛下心裏的苦，老奴都看在眼裏。”
“直到前些日子，您自己入宮請旨退婚。陛下當時真是又喜又憂，喜的是終於有了機會，憂的是覺得自己搶臣子之妻，是否不夠君子。後來派人細查，發現那楚臨淵竟與公主早有往來，三心二意，並非良配，陛下這才徹底沒了心結。”
她爲我簪上一支鳳釵，笑意盈盈：
“娘娘入宮前，陛下興奮得像個毛頭小子，親自盯着人布置昭陽殿。您入宮後，陛下這脾氣都肉眼可見地溫和了許多，咱們這些伺候的奴婢們，也跟着鬆了口氣，心裏都替陛下高興呢。”
我望着鏡子，沉默了許久。
忽然有些明白了，他昨晚爲什麼生氣，其實更深的是不安，是怕我舊情未斷，怕他多年等待終成空。
想到這裏，我心中竟生出一絲難以言喻的酸軟。
我看着鏡中，忽然笑了笑，對蘇嬤嬤道：“嬤嬤，且慢些梳妝，不急。”
我轉頭吩咐心腹宮人：“去前朝候着，待陛下下朝，即刻稟報，就說本宮身子有些乏，想等陛下忙完政務後，一同前往太後宮中問安。”
蘇嬤嬤聞言，先是一愣，隨即眼中閃過欣慰了然的光芒，連忙點頭應道：
“哎，好，好！老奴這就讓他們慢着些。娘娘放心，陛下若是知道您等他，定會高興的。”
8.
我終究是沒有等到沈寂舟。
宮人回稟，沈寂舟下朝後仍有要事與幾位大臣商議，讓我先行前往太後宮中，他處理完政務便到。
於是我帶着宮人先行到了太後處。
楚臨淵與昭華公主正陪在太後身旁說着話，一副新婚燕爾、琴瑟和鳴的模樣。
我按禮數寒暄了幾句，實則並無心思在此多留，略坐了片刻便尋了個借口起身告辭。
卻不料剛走出太後宮門不遠，身後便傳來楚臨淵的聲音：“皇後娘娘請留步。”
我腳步一頓，轉過身，只見他快步追來，望着我的眼神復雜至極，掙扎、不甘、悔恨交織其中，明知不可爲，卻似乎仍控制不住。
“駙馬，”我冷聲開口，帶着不容錯辨的疏離，“你已尚公主，得償所願，就該謹記自己的身份。攔本宮去路，是何道理？”
他卻像是沒聽見我的警告，從懷中顫着手掏出一枚有些舊了的平安符，嗓音沙啞：
“這個......你還記得嗎？當年你爲我求的......阿笙，我們過去的那些情意，難道......難道全都是假的嗎？”
看到那平安符，我心頭驀地竄起一股無名火。
在宮裏，堂而皇之跟我訴說舊情，他不要命，我還要！
我一把奪過那平安符，看也未看，揚手便將其拋入了一旁的蓮花池中。
錦鯉受驚，倏地散開，那抹承載着過往的紅色很快便沉入水下，消失不見。
“楚臨淵，”我看着他瞬間蒼白的臉，聲音冷得像冰，“本宮與你，早已過去，莫要再糾纏不休。”
說罷，我決然轉身欲走，卻猝不及防地撞入一個堅實溫熱的懷抱。
抬頭一看，竟是沈寂舟不知何時已站在我身後，正眉眼含笑着看我，顯然將方才一幕盡收眼底。
我尚未來得及行禮，他便已俯身，一把將我打橫抱起，引得身後宮婢低低驚呼。
我下意識地攬住他的脖頸，訝異道：“陛下不是在與大臣議事？既已來了，不去見過太後和昭華公主她們麼？”
他低頭在我額上落下一吻，抱着我穩穩當當地轉身，目光卻似不經意般掃過僵立原地的楚臨淵，語氣慵懶卻帶着不容錯辨的威壓：
“見他們做什麼？朕方才似乎看見，有人不懂規矩，沖撞了朕的皇後。”
他的聲音不高不低，恰好能讓不遠處的人聽清。
楚臨淵的身影明顯一僵，臉色瞬間煞白，連忙跪下求饒，說自己是一時口無遮攔。
沈寂舟卻不再看他，抱着我徑直朝昭陽殿走去，貼在我耳邊低語，氣息溫熱：“看來朕的皇後，還是太過寬仁。往後這等無關緊要之人，若再敢近前糾纏，不必與他多言，直接命人打斷腿，丟出宮去便是。”
他頓了頓，聲音裏添了幾分深意，仿佛不只是說給我聽：“這宮裏，乃至這天下，若有人認不清自己的身份，忘了誰才是該敬該畏的人，朕不介意親自教他記住。”
我的臉頰微熱，感受到他話語中那份不容置疑的維護與占有，輕輕點頭，將臉埋入他肩頸之間，不再去看身後那道復雜的目光。
沈寂舟便這樣抱着我，在宮人恭敬的注視下，一路穿過宮道，徑直回了昭陽殿，再無半分理會旁人的意思。
9.
接下來的幾日，我幾乎未能踏出昭陽殿半步。
沈寂舟似乎要將前些時日因政務繁忙而錯過的溫存盡數補回，夜夜癡纏，不知饜足。
與外間的風雨飄搖相比，我這昭陽殿內仿佛是與世隔絕的溫柔鄉。
只是偶爾從宮人的低語中，能拼湊出宮牆之外的些許動靜。
聽說，楚臨淵與昭華公主，如今已成了京城最新的談資。
那對外人眼中曾兩情相悅的璧人，如今幾乎是日日爭吵，怨氣沖天，活脫脫成了一對怨偶。
據說，那日太後宮外，楚臨淵失態糾纏於我的一幕，恰好被隨後出來的昭華公主看在眼裏。
初始幾日，楚臨淵尚且低聲下氣地哄着，然而公主驕縱，豈肯輕易罷休？
日日哭鬧斥責，翻來覆去便是譏諷他既爲了榮華富貴攀附皇家，就該放下身段好好哄着她這個金枝玉葉，言談間毫不掩飾對他軟飯硬吃的鄙夷。
時間久了，楚臨淵那點本就稀薄的耐心也消耗殆盡，直接不做理會。
昔日那點情意，早在昭華公主這些戳心窩子的狠話中消磨殆盡。
宮人還竊竊私語，說楚大人這些時日前來上朝，官袍領口隱約可見抓痕，偶爾側臉還帶着明顯的青紫，想來在府中的日子很是不好過。
我斜倚在軟榻上，聽着侍女小心翼翼的回報，手中漫不經心地翻過一頁書卷。
這些消息，於我而言，不過如同窗外吹過的一陣風，聽到了，也就罷了。
10.
又過了半月，一個更驚人的消息如驚雷般在宮中傳開。
太後竟想要暗中扶持其親生兒子，意圖與沈寂舟爭奪權柄。
所幸沈寂舟早有察覺，前段時日的忙碌正是爲此布局，最終以雷霆手段將這場陰謀扼殺在搖籃之中。
政變失敗後，太後被褫奪尊榮，禁足於冷宮。
而身爲太後親女的昭華公主自然受到牽連，昔日封號被廢，貶爲庶人，所有能帶給駙馬的榮耀與權勢一夜之間化爲烏有。
這對於將仕途看得比命還重的楚臨淵而言，無疑是滅頂之災。
因爲站錯了隊，他的官途徹底斷絕，所有的野心與抱負都成了笑話。
他根本無法接受這樣的現實，終日借酒澆愁，醉生夢死。
面對同樣從雲端跌落、卻依舊脾氣火爆的昭華，他更是連最後一絲表面的溫情都懶得維持，動輒惡語相向。
而早已習慣衆星捧月的昭華豈能忍受這般落差？
於是，在某一個晚上，極度的憤恨與絕望驅使她竟縱火焚燒了公主府。
楚臨淵雖僥幸撿回一條命，卻在這場大火中廢了一條腿，容顏亦有損毀。
官場之上歷來便是如此，他昔日春風得意時得罪過的人，此刻紛紛落井下石。
他很快便被尋了由頭，一貶再貶，徹底遠離了權力中心。
腿廢了，官丟了，往日汲汲營營的一切皆成泡影，於他而言，這般活着，恐怕比死了更難受。
然而，當我聽到這些消息時，心中卻已泛不起絲毫漣漪。
他們的愛恨情仇，興衰榮辱，都仿佛成了另一個遙遠世界的故事，與我再無幹系。
正出神間，一雙手臂從身後溫柔地環抱住我，帶着熟悉的龍涎香氣。
沈寂舟將下巴擱在我肩頭，聲音裏帶着一絲罕見的疲憊與撒嬌：“這幾日處理這些糟心事，真是累煞朕了......”
我轉過身，抬手輕輕撫平他微蹙的眉心。
他順勢握住我的手，貼在臉頰旁蹭了蹭，眉眼間的陰霾在看向我時漸漸消散，化作一片溫存。
我們相視一笑，窗外的風雲變幻，似乎再也吹不進這昭陽殿中的一片春暖。
