永宣三年三月初十的清晨，長安街的露水還沒幹。趙宸翊剛把關中推廣水車的章程折好放進錦袋，院外就傳來青竹急促的腳步聲，丫鬟的裙角掃過青磚，帶着幾分慌張：“殿下！東宮的李公公來了，說太子殿下召您即刻去東宮議事，還說……諸皇子和幾位大人都已經到了。”
趙宸翊捏着錦袋的手指頓了頓。他原計劃今日辰時出發去關中，護衛和工部的匠人都已在府外候着，怎麼突然冒出東宮議事？原主的記憶裏，太子趙宸恒自去年冬天染了咳疾後就一直臥床，連朝會都極少參加，今日卻突然召諸皇子和大臣議事，還特意點了他——這裏面怕是不簡單。
他快步走到外廳，見一個穿緋色內侍服的太監正站在案前，手裏捧着一卷明黃的東宮令牌。那太監見趙宸翊進來，忙躬身行禮，語氣卻不如尋常內侍恭敬：“六殿下，太子殿下身子稍好，念及漕運之事緊急，特召您和二皇子、五皇子，還有戶部王大人、漕運總督李大人去東宮議時政，您快隨咱家走吧，別讓殿下等急了。”
趙宸翊瞥了眼太監腰間的玉牌——那是東宮掌事太監才有的物件，卻不是太子平日裏親近的人，倒像是二皇子生母貴妃宮裏常走動的內侍。他心裏疑竇更甚，卻沒表露出來，只淡淡點頭：“有勞李公公，容我換件朝服便走。”
換朝服時，青竹在一旁幫他系玉帶，小聲嘀咕：“殿下，東宮這時候召您，會不會是二皇子又在背後搞鬼？您昨日在春宴上得了差事，他肯定不樂意……”
趙宸翊看着銅鏡裏自己一身月白朝服的模樣，腰間玉帶扣上的龍紋磨得有些發亮——這是原主僅有的一件像樣朝服，還是生母林昭儀在世時留下的。他伸手按住青竹的手，聲音放輕：“別亂猜，去了便知。你讓人把我的行李先搬到馬車上，等議事結束，咱們即刻啓程去關中，農時耽誤不得。”
青竹雖擔心，卻還是聽話應了聲。趙宸翊跟着李公公走出府門時，見府外的馬車旁，五百護衛正列隊站着，工部的十個匠人手裏還抱着改良水車的零件圖紙，個個神色肅穆。他走上前，拍了拍護衛統領周虎的肩——周虎是原主生母留下的舊部，爲人忠直，昨日皇帝特意把他撥給趙宸翊當護衛：“周統領，我去東宮議事，你們在這兒等着，若是半個時辰後我還沒出來，你就去大理寺找少卿張大人，把這個交給她。”
他從袖筒裏摸出一個密封的信封，裏面是他昨晚寫的漕運積弊初稿——昨日春宴上王顯之的反應，讓他隱約覺得漕運那邊有問題，便借着原主記憶裏的零碎信息，整理了些漕運損耗、官員貪腐的疑點。周虎接過信封，鄭重地塞進懷裏：“殿下放心，末將明白。”
東宮離六皇子府不遠，馬車行過朱雀大街時，趙宸翊掀開車簾一角。清晨的市集已經熱鬧起來，賣包子的鋪子冒着熱氣，挑着擔子的漕丁正往城外走——那些漕丁穿着打補丁的短褂，肩上的扁擔壓得彎彎的，嘴裏還念叨着“這趟漕運要是再被扣錢，家裏娘子孩子就該餓肚子了”。
趙宸翊的目光落在漕丁擔子上的糧袋上——糧袋邊角磨損嚴重，隱約能看到裏面的米糠混着沙土，這是漕運裏常見的“摻沙糧”，原主的記憶裏，不少官員會把好糧換成劣質糧，再把差價揣進自己腰包。他心裏沉了沉：太子今日召議事，怕不是真的爲了漕運，而是有人想借着漕運的由頭，給他找不痛快。
馬車停在東宮門口時，趙宸翊剛下車，就見二皇子趙宸淵的馬車也到了。二皇子穿着一身繡金錦袍，下車時故意踩在趙宸翊的袍角上，卻裝作沒看見，只對着身邊的漕運總督李嵩笑道：“李大人，昨日父皇賞了老六一個農器改良署的差事，今日太子殿下召議事，老六怕是又要在太子面前露臉了，咱們可得好好聽聽，老六有什麼‘高見’。”
李嵩是個五十多歲的胖子，臉上堆滿了油光，聞言立刻附和：“二皇子說笑了，六殿下年輕有爲，定能爲漕運之事出謀劃策。”話裏的嘲諷卻藏都藏不住。
趙宸翊沒理會兩人的擠兌，只是不動聲色地往後退了半步，避開二皇子的糾纏。他抬頭看向東宮的正門——朱紅的宮門漆皮剝落，門口的石獅子上爬着青苔，比起太極宮的威嚴，東宮更多了幾分冷清，像極了病重的太子，看似還撐着場面，實則早已力不從心。
進了東宮議事殿，趙宸翊才發現殿內的氣氛比他想象的更凝重。太子趙宸恒坐在殿首的軟榻上，身上蓋着厚厚的狐裘，臉色蒼白得像紙，咳嗽聲斷斷續續，每咳一下，眉頭就皺緊一分。他身邊的內侍正捧着痰盂，裏面隱約能看到血絲。
殿內兩側的椅子上，已經坐了不少人。五皇子趙宸裕正捧着一塊桂花糕啃得滿嘴是糖，見趙宸翊進來，含糊不清地揮了揮手；戶部尚書王顯之坐在太子下首，手裏拿着一卷漕運奏報，眼神卻時不時瞟向二皇子；還有幾個六部的官員，都是平日裏依附二皇子或貴妃的人，此刻正低頭竊竊私語。
“老六來了？快坐。”太子見趙宸翊進來，勉強擠出一絲笑，聲音輕得像風，“今日召你們來，是因爲昨日收到江南漕運的急報——去年冬天漕船在淮河凍了半月，不少糧船漏水，糧米損耗了三成，還有漕丁鬧着要罷工，說水腳銀被克扣了大半……再這麼下去，今年夏天的漕糧怕是送不到長安，所以想聽聽你們的想法。”
話音剛落，二皇子就率先站起身，錦袍下擺掃過地面，發出“譁啦”的聲響。他走到殿中，故意拔高聲音：“太子殿下，兒臣以爲，漕運出問題，根子在漕丁懶惰！那些漕丁平日裏偷奸耍滑，糧船漏水了不知道及時修補，凍在淮河上就趁機鬧罷工，分明是想趁機要賞錢！依兒臣之見，該派禁軍去督運，誰敢鬧事就軍法處置，再把水腳銀減半，看他們還敢不敢偷懶！”
這話一出，李嵩立刻附和：“二皇子所言極是！臣上個月去江南巡查，見那些漕丁在船上喝酒賭錢，把漕糧當枕頭睡，糧米能不損耗嗎？臣覺得，不僅要減半水腳銀，還要在每個漕船上派個監工，由戶部的人擔任，專門盯着漕丁幹活，這樣才能保證漕糧安全運到長安。”
趙宸翊坐在椅子上，手指輕輕敲着扶手。二皇子和李嵩的話，簡直是顛倒黑白——原主的記憶裏，去年冬天淮河結冰是百年不遇的嚴寒，漕丁們爲了護糧，在冰上鑿洞拉船，不少人凍掉了手指，而戶部派去的監工，卻把漕丁的水腳銀扣了大半，還把好糧換成劣質糧，賣到黑市賺錢。現在他們倒好，把責任全推到漕丁身上，還要再派監工——這分明是想借着監工的名義，繼續中飽私囊。
五皇子趙宸裕啃完最後一口桂花糕，用袖口擦了擦嘴，晃着肚子站起身：“太子殿下，兒臣覺得二皇兄說得有道理，不過減半水腳銀會不會太狠了？萬一漕丁真的罷工，咱們不就沒糧吃了嗎？依兒臣之見，不如從內帑裏撥點銀子，給漕丁加些賞錢，再派監工盯着，這樣既不會鬧事，也能保證漕糧安全，多好。”
趙宸翊心裏冷笑——五皇子這話，看似公允，實則還是想從皇帝的私庫裏撈錢。他前幾日要五萬兩修王府，現在又想借着漕運的名義要賞錢，眼裏除了銀子，就沒別的了。
太子咳嗽了幾聲，目光落在趙宸翊身上，聲音帶着幾分疲憊：“老六，你素來愛去民間走動，江南漕運的事，你怎麼看？”
殿內所有人的目光瞬間都集中在趙宸翊身上。二皇子斜着眼睛看他，嘴角掛着嘲諷的笑，像是篤定他說不出什麼像樣的話；王顯之則放下手裏的奏報，手指在案上輕輕敲着，眼神裏滿是警惕。
趙宸翊深吸一口氣，站起身，從袖筒裏取出一卷圖紙——這是他昨晚根據原主記憶和現代漕運知識畫的漕運路線圖，上面用紅筆圈出了容易出問題的河段，還有漕船的結構草圖。他走到殿中，將圖紙鋪在太子面前的案上：“太子殿下，兒臣以爲，漕運積弊不在漕丁，而在‘三弊’——漕船之弊、監管之弊、官吏之弊。”
“哦？”太子坐直了些，伸手拿起圖紙，“你詳細說說。”
“首先是漕船之弊。”趙宸翊指着圖紙上的漕船草圖，“如今咱們大雍用的漕船，還是三十年前的舊樣式，船底平淺，容易漏水，遇到風浪就容易翻船。兒臣前幾日去城外的漕船廠看過，那些船匠修補漕船時，只用劣質的木料和瀝青，有的船甚至連船縫都沒補嚴實，這樣的船，就算漕丁再用心，也難免會損耗糧米。”
他頓了頓，想起昨日在春宴上的情景，語氣不自覺加重：“而且這些漕船的建造和修補，都由漕運總督府和戶部共管，可實際上，李大人手下的人，每年都會克扣造船的銀兩，用次料充好料，中飽私囊。去年冬天江南漕船凍在淮河上，有三艘船就是因爲船底太薄，被冰撞破了，糧米全沉了水，可李大人給朝廷的奏報，卻說成是漕丁操作不當，把責任全推給了漕丁。”
“你胡說！”李嵩猛地拍案而起，指着趙宸翊的鼻子罵道，“六殿下！你不過是個沒管過漕運的皇子，憑什麼污蔑本官？那些漕船都是按朝廷的規制建造的，怎麼可能用次料？你這是故意詆毀本官，挑撥朝廷與漕丁的關系！”
趙宸翊沒退，只是平靜地看着李嵩：“李大人，兒臣是不是污蔑你，你心裏清楚。兒臣這裏有一份漕船廠的木料清單，是去年冬天漕船修補時，船廠的老匠人偷偷給兒臣的——上面寫着，朝廷撥給的造船銀，每百兩就有四十兩被你手下的人扣了，用來買劣質木料的錢，還不到朝廷撥款的一半。若是李大人不信，兒臣可以把那個老匠人叫來，當着太子殿下的面對質。”
李嵩的臉瞬間漲成了紫紅色，手指氣得發抖，卻不敢再說話——他知道，那個老匠人確實知道不少內情，若是真的叫來對質，他肯定瞞不住。
二皇子見李嵩落了下風，立刻開口幫腔：“老六！就算漕船有問題，那也是小事，當務之急是把漕糧運到長安。你現在揪着這些小事不放，是想耽誤漕運嗎？再說了，監管漕運本就是戶部和漕運總督府的事，你一個皇子，插什麼手？”
“二哥這話，兒臣不敢苟同。”趙宸翊轉頭看向二皇子，“漕船之事不是小事，一艘漕船能裝兩千石糧，足夠一千戶百姓吃半年。若是因爲漕船質量差，導致糧米沉沒，那就是斷了百姓的活路，怎麼能說是小事？而且監管漕運，本就該以百姓爲本，若是只想着自己方便，不管百姓死活，那才是真的耽誤漕運。”
他轉向太子，繼續說道：“其次是監管之弊。如今漕運的監管，由戶部和漕運總督府共管，可實際上，兩邊互相推諉責任——漕船出了問題，戶部說是漕運總督府的事，漕運總督府說是戶部的事，到最後，什麼問題都解決不了。而且那些派去漕船上的監工，大多是官員的親信，他們不僅不監管糧米，反而和漕運官員勾結，一起克扣水腳銀，把好糧換成劣質糧，賣到黑市賺錢。兒臣在民間聽說，有的監工，一年就能靠倒賣漕糧賺上萬兩銀子，而漕丁們辛苦一年，連養家糊口的錢都不夠。”
王顯之聽到這裏，終於坐不住了。他放下手裏的茶杯，慢悠悠地開口：“六殿下，話可不能這麼說。戶部監管漕運，也是按朝廷的規矩辦事，怎麼可能和漕運官員勾結？再說了，水腳銀是按人頭撥給漕丁的，怎麼會不夠養家糊口？你怕不是聽了那些漕丁的胡話，被他們騙了吧？”
“王大人，兒臣是不是被騙了，你可以去問問江南的漕丁。”趙宸翊看着王顯之，眼神裏滿是坦然，“兒臣前幾日微服去江南，見一個漕丁的娘子因爲沒錢治病，活活病死了，那個漕丁說，他去年的水腳銀，被監工扣了大半，只剩下不到十兩銀子，連買藥的錢都不夠。而且兒臣還聽說，王大人的侄子，去年被派去江南當漕運監工，回來後就買了三進的院子，還娶了兩房姨太——不知道王大人的侄子，是靠什麼賺了這麼多錢？”
王顯之的臉色瞬間變得慘白。他侄子確實在江南當監工，去年回來後確實買了院子娶了姨太，這事他一直瞞着，沒想到趙宸翊居然知道了。他張了張嘴，想反駁，卻不知道該說什麼，只能惡狠狠地盯着趙宸翊，眼神裏滿是恨意。
殿內的氣氛瞬間變得死寂。太子看着手裏的圖紙，又看了看臉色難看的王顯之和李嵩，咳嗽了幾聲，聲音帶着幾分無力：“老六說的這些，都是真的？若是真的，那漕運的問題，可比朕想的嚴重多了……”
“太子殿下，兒臣說的都是真的。”趙宸翊躬身行禮，“兒臣以爲，要解決漕運積弊，得從三方面入手：一是改良漕船，按新的樣式建造漕船，用結實的木料和瀝青，保證漕船不漏水；二是改革監管，設專門的漕運監察司，由朝廷直接管轄，不隸屬於戶部和漕運總督府，專門監管漕運官員和監工，一旦發現貪腐，立刻嚴懲；三是整頓官吏，把那些勾結貪腐的官員和監工全部革職查辦，把克扣的水腳銀還給漕丁，這樣才能讓漕丁安心運糧。”
二皇子見趙宸翊不僅沒被難住，反而把王顯之和李嵩說得啞口無言，心裏又氣又急。他走到太子面前，躬身行禮：“太子殿下，兒臣覺得老六的想法太天真了！改良漕船需要很多錢，改革監管又會得罪很多人，整頓官吏更是會引起朝堂動蕩，這可不是小事啊！依兒臣之見，還是按原來的辦法辦，派禁軍督運，派監工盯着，這樣既穩妥，又不會惹麻煩。”
“二皇兄，穩妥不代表能解決問題。”趙宸翊立刻反駁，“若是繼續按原來的辦法辦，漕糧損耗只會越來越多，漕丁的怨氣也會越來越大，到時候不僅漕運出問題，還可能引起民變，那才是真的動蕩！”
“你——”二皇子氣得胸口起伏，伸手就要去推趙宸翊，卻被太子一聲咳嗽喝住。
太子擺了擺手，聲音帶着幾分疲憊：“好了，別吵了。老六說的有道理，漕運積弊確實該改，只是這事牽扯太多，得從長計議。今日就先到這裏，王大人、李大人，你們回去後，把漕運的賬目和漕船的情況整理一下，明日交給朕。老六，你明日要去關中，漕運的事，等你回來後，朕再和你細談。”
王顯之和李嵩連忙躬身應下，只是看向趙宸翊的眼神裏，滿是怨毒。二皇子也只能不甘心地坐下，心裏卻在盤算着怎麼報復趙宸翊。
議事結束後，趙宸翊剛走出議事殿，就被李嵩攔住了。漕運總督臉上堆着假笑，聲音卻壓得極低：“六殿下，你今日在太子殿下面前可是出盡了風頭啊！只是你別忘了，漕運總督府裏，可有不少王大人和二皇子的人，你若是真的想整頓漕運，怕是沒那麼容易。而且你明日要去關中，路途遙遠，可得小心點，別出什麼意外。”
趙宸翊看着李嵩，嘴角勾起一抹冷笑：“李大人放心，兒臣命大，不會出意外的。倒是李大人，還是好好整理漕運的賬目吧，別到時候被太子殿下查出什麼問題，那就不好了。”
說完，他不再理會李嵩，轉身快步離開。走到東宮門口時，他見周虎正牽着馬在等他，護衛統領的臉色有些凝重：“殿下，方才二皇子的人在暗處盯着您，還有幾個漕運總督府的人，鬼鬼祟祟的，像是在謀劃什麼。”
趙宸翊點了點頭，心裏早有預料。他翻身上馬，對周虎說：“別管他們，咱們即刻啓程去關中。漕運的事，他們肯定不會善罷甘休，說不定會在關中給咱們使絆子，路上要多加小心。”
周虎應了聲，帶着護衛跟在趙宸翊身後。馬車駛離東宮時，趙宸翊回頭看了眼東宮的宮門——朱紅的宮門在晨光裏顯得格外冷清，太子的咳嗽聲仿佛還在耳邊回響。他知道，今日他直言漕運積弊，肯定得罪了王顯之、李嵩和二皇子，他們肯定會在關中找他的麻煩，這趟關中之行，怕是比他想的還要凶險。
馬車行過朱雀大街時，趙宸翊掀開車簾，見幾個漕丁正圍着一個賣包子的鋪子，手裏拿着少得可憐的銅錢，想買個包子卻舍不得。他心裏一酸，想起原主記憶裏那些因爲漕運貪腐而受苦的百姓，更加堅定了整頓漕運的決心——不管遇到多少困難，他都要把漕運的積弊改過來，讓漕丁能拿到足額的水腳銀，讓百姓能吃上安穩的糧食。
就在這時，一個黑影突然從旁邊的巷子裏竄出來，手裏拿着一把短刀，朝着趙宸翊的馬車撲過來。周虎反應極快，立刻拔出腰間的長刀，擋住了黑影的攻擊。黑影見偷襲不成，轉身就要跑，卻被幾個護衛攔住，很快就被制服了。
周虎押着黑影走到馬車旁，厲聲問道：“說！是誰派你來的？想對殿下做什麼？”
黑影低着頭，嘴裏哼唧着，卻不肯說話。趙宸翊從馬車上下來，走到黑影面前，見他穿着漕運總督府的衣服，手裏還攥着一張紙條，上面寫着“殺了六皇子，賞五百兩銀子”。他心裏清楚，這肯定是李嵩派來的，想在他去關中前殺了他，以絕後患。
“把他交給大理寺張少卿，讓她嚴加審問，一定要查出幕後指使者。”趙宸翊對周虎說，語氣裏帶着幾分冷意。他知道，這只是開始，接下來，還會有更多的麻煩等着他。
周虎應了聲，押着黑影離開。趙宸翊重新上了馬車，馬車繼續朝着關中的方向駛去。他看着窗外漸漸遠去的長安街，心裏卻沒有絲毫退縮——不管是漕運積弊，還是二皇子和權臣的陷害，他都不會怕。他想起前世在實驗室裏改良農具的日子，想起那些等着豐收的農戶，心裏只有一個念頭：這趟關中，他不僅要推廣水車，還要查清漕運的真相，爲百姓做些實事。
只是他不知道，此刻的東宮議事殿裏，王顯之和李嵩正跪在太子面前，哭哭啼啼地告狀：“太子殿下，六皇子他太過分了！不僅污蔑臣等貪腐，還當衆羞辱臣等，臣等實在咽不下這口氣！您可得爲臣等做主啊！”
太子躺在軟榻上，咳嗽得更厲害了，臉色蒼白得像紙。他看着眼前兩個哭哭啼啼的大臣，心裏卻清楚，他們說的都是假話。可他病重多年，早已沒有實權，朝堂上的事，大多由貴妃和二皇子把持，他就算想爲趙宸翊做主，也無能爲力。他只能擺了擺手，聲音帶着幾分無力：“好了，別哭了。老六年輕，說話不知輕重，你們別往心裏去。漕運的事，還是按朕說的辦，明日把賬目交上來。”
王顯之和李嵩見太子沒有責罰趙宸翊，心裏更加不滿。他們互相遞了個眼色，心裏盤算着：既然太子不管，那他們就自己動手，一定要在關中讓趙宸翊身敗名裂，甚至死在關中。
而此刻的華州惠民藥局裏，蘇清歡剛把熬好的咳嗽藥倒進碗裏，準備給隔壁的張大爺送去。突然，藥局的門被推開了，幾個穿着官服的人走了進來，爲首的人手裏拿着一張公文，語氣嚴厲：“蘇大夫，奉華州刺史大人之命，即刻查封惠民藥局！有人舉報你私藏假藥，害人性命，跟我們走一趟！”
蘇清歡愣住了。她的惠民藥局開了三年，一直免費給貧苦百姓看病送藥，怎麼會突然被舉報私藏假藥？她看着眼前的官差，心裏隱約覺得不對勁——這怕是和即將來關中的六皇子有關。她握緊了手裏的藥碗，眼神裏滿是堅定：“我沒有私藏假藥，你們不能查封我的藥局！”
“有沒有私藏假藥，跟我們回刺史府一趟就知道了！”官差說着，就要上前抓蘇清歡。蘇清歡躲閃着，藥碗裏的藥灑了一地，空氣中彌漫着苦澀的藥味。
她不知道，這場突如其來的查封，只是二皇子和權臣陷害趙宸翊的第一步。他們要讓趙宸翊到了華州後，不僅推廣水車受阻，還要因爲“惠民藥局假藥案”被牽連，讓他跳進黃河也洗不清。
而趙宸翊的馬車，還在朝着華州的方向駛去。他看着窗外漸漸變黃的麥田，心裏想着推廣水車的事，完全沒料到，一場針對他的巨大陰謀，已經在華州悄然展開。他更不知道，那個在惠民藥局裏堅持不認罪的女子，會在不久後，成爲他身邊最重要的人，和他一起面對這場波譎雲詭的爭鬥。
馬車駛過一條小河時，趙宸翊掀開車簾，見幾個農戶正在河邊用老式水車抽水灌溉，水車轉動得很慢，農戶們累得滿頭大汗，卻只能澆很少的土地。他心裏一緊，更加迫切地想趕到華州，推廣改良後的水車。他握緊了懷裏的水車圖紙，心裏暗暗發誓：一定要讓關中的農戶，用上好的水車，種出好的糧食，再也不用受旱情和貪官的苦。
只是他沒看到，遠處的山坡上，有幾個黑影正盯着他的馬車，手裏拿着弓箭，箭頭閃着寒光。一場更大的危機，正在前方等着他。
