孫老三的馬鞭在土路上抽打出一道淺痕，粗啞的嗓音裹着風沙砸下來：“歇半個時辰！要方便的趕緊去，磨蹭的老子鞭子伺候！”
鐵鏈拖地的譁啦聲驟然密集，流犯們踉蹌着停下，大多癱坐在碎石地上，連抬手擦汗的力氣都欠奉。秦昭扶着柳氏在路邊坐下，又將秦明、秦月拉到身前 —— 兩個孩子的褲腿沾滿泥污，秦月的小臉上還掛着淚痕，剛坐下就往柳氏懷裏縮，細聲細氣地喊：“娘，我餓……”
柳氏的手頓了頓，從懷裏摸出一塊皺巴巴的粟餅 —— 這是今早孫老三分發的口糧，摻着沙土和黴點，巴掌大的一塊夠不上塞牙縫。她將餅掰成三瓣，最大的一瓣遞向秦昭，剩下的分給兩個孩子，自己卻空着雙手：“昭兒，你先吃，娘不餓。”
秦昭沒接，反而將餅推回柳氏手裏：“娘，我去附近看看，或許能找些能吃的東西。” 她目光掃過不遠處的山坡，那裏草木雖不算繁盛，卻比路邊的枯黃雜草多了幾分生機 —— 前世在特戰旅的野外生存訓練裏，她曾在相似的溫帶山林裏識別過數十種可食用植物，這荒坡上未必沒有能用的資源。
柳氏臉色驟變，連忙拉住她的手：“昭兒，那山裏說不定有野獸，再說那些野草哪能吃？萬一……”
“娘放心。” 秦昭拍了拍母親發涼的手背，聲音沉穩，“我識得幾種野菜，不會出事的。” 她轉頭看向不遠處正靠在樹幹上抽旱煙的孫老三，邁步走了過去。
孫老三眯着眼打量她，三角眼在她臉上轉了一圈，又掃過她身上的粗布囚衣，嗤笑一聲：“你個女娃子要去哪？想跑？”
“孫頭領說笑了。” 秦昭語氣平靜，“隊伍口糧不足，我去附近找些野菜，既能填肚子，也省得有人餓極了鬧事，給頭領添麻煩。” 她說着，餘光瞥了眼孫老三腰間的水囊 —— 解差的補給比流犯好上數倍，卻從不肯分半點，此刻提 “添麻煩”，正是拿捏住孫老三怕事的心思。
孫老三愣了愣，大概沒料到這剛折了他手下胳膊的女娃，竟會用這般平和的語氣跟他說話。他摸了摸下巴的胡茬，又看了看癱在地上有氣無力的流犯，終究是怕真有人餓極了生事，揮了揮手：“讓李二跟着你，別走遠，半個時辰內必須回來！”
李二就是之前跟着孫老三的矮胖解差，此刻正蹲在地上擺弄水火棍，聞言不情不願地起身，嘴裏嘟囔着：“事真多，還得盯着個女娃子……”
秦昭沒理會他的抱怨，轉身往山坡走。初春的風還帶着刺骨的寒意，刮在臉上像小刀子，她卻毫不在意，目光如探照燈般掃過腳下的植被 —— 特種兵的野外生存訓練早已刻進骨子裏，辨認可食用植物的要點在腦海裏清晰浮現：看葉片形態、聞汁液氣味、查根莖質地，缺一不可。
走了約莫二十步，她的腳步突然頓住，視線落在一叢貼着地面生長的綠色植物上。那植物的葉片呈倒卵形，肉質肥厚，邊緣帶着細小的鋸齒，掐斷莖稈時，會滲出透明的汁液，還帶着淡淡的酸香味。
“是馬齒莧。” 秦昭心裏有了數，這東西耐旱，就算在貧瘠的山坡上也能生長，不僅能生吃，還富含水分和鉀元素，正好能給弟妹補充體力。她蹲下身，動作麻利地將馬齒莧連根拔起，抖掉根部的泥土，塞進隨身的粗布外衣裏 —— 這衣服是原主僅有的一件換洗衣，此刻倒成了臨時的儲物袋。
李二跟在後面，看着她專挑些 “野草” 往懷裏塞，忍不住嗤笑：“你撿這些破草幹嘛？能當飯吃？別到時候毒死自己，還得連累老子。”
秦昭沒回頭，指尖又觸到一株蜷縮着的植物 —— 那是拳卷狀的蕨菜葉，葉柄呈褐色，表面光滑無絨毛，正是可食用的拳頭菜。這種野菜在春季最是鮮嫩，焯水後就能吃，還能補充膳食纖維。她一邊快速采摘，一邊淡淡開口：“解差大哥若是閒得慌，不如幫着看看有沒有野兔蹤跡，要是能逮着，大哥也能添塊肉。”
李二被噎了一下，想說什麼，卻見秦昭已經起身，走向另一處灌木叢。他撇了撇嘴，終究是沒再囉嗦，只是遠遠跟着，目光時不時掃向四周 —— 他雖不耐煩，卻也不敢真讓這女娃子出事，畢竟是孫老三吩咐的。
秦昭的腳步在一棵低矮灌木旁停下。那灌木的藤蔓順着地面蔓延，葉片呈心形，葉脈清晰，根部的泥土微微隆起，像是藏着什麼東西。她蹲下身，用手指輕輕撥開表層的土，指尖觸到了堅硬的塊狀物，心中一喜 —— 是葛根！
葛根的塊莖富含澱粉，既能生吃解渴，也能烤着吃填肚子，對長途跋涉的人來說，簡直是救命的糧食。她沒急着挖，先仔細觀察藤蔓的形態，確認葉片背面沒有絨毛，又掐斷一截藤蔓聞了聞 —— 只有淡淡的土腥味，沒有刺激性氣味，這才放心地撿起一塊尖銳的碎石，小心翼翼地挖開泥土。
泥土不算堅硬，很快，一截手臂粗的葛根就露了出來，外皮呈黃褐色，質地緊實。秦昭用力將葛根從土裏拽出來，掂量了一下，足有兩三斤重，夠一家人吃兩頓了。她剛想繼續挖，眼角餘光突然瞥見石頭縫裏長着幾株白色小花 —— 是蒲公英！鋸齒狀的葉片，白色的絨球花，根部呈圓錐形，這東西不僅能當野菜吃，還能清熱消炎，正好能備着，以防家人萬一上火或受傷。
“喂！你到底撿夠了沒有？” 李二的聲音從身後傳來，帶着明顯的不耐煩，“再磨蹭，孫頭領該派人來找了！”
秦昭應了一聲，將最後幾株蒲公英拔下來塞進懷裏，轉身往回走。此時她的外衣已經鼓了起來，裏面裝滿了蕨菜、馬齒莧、葛根和蒲公英，沉甸甸的，卻被她整理得井井有條，沒有半分雜亂 —— 特種兵的物品歸置習慣，即便在絕境中也未曾丟棄。
回到隊伍旁時，柳氏正焦急地張望，見她回來，連忙迎上去：“昭兒，你沒事吧？有沒有受傷？”
“娘，我沒事。” 秦昭解開外衣，將裏面的野菜和葛根倒在地上，“您看，這些都能吃，咱們今晚不用餓肚子了。”
周圍的流犯聽到動靜，紛紛看了過來。一個滿臉皺紋的老婦人皺着眉開口：“秦家姑娘，你這撿的都是野草啊，能吃嗎？前幾日張老栓家的，就是吃了野草根，半夜肚子疼得打滾，差點沒挺過來。”
另一個年輕些的流犯也附和：“是啊，這荒山野嶺的，萬一有毒可怎麼辦？”
柳氏的臉色也白了幾分，伸手想去碰那些野菜，又有些猶豫。秦昭拿起一株馬齒莧，遞到秦月嘴邊：“月兒，你嚐嚐，甜絲絲的，很好吃。”
秦月看着姐姐堅定的眼神，又看了看手裏的馬齒莧，小心翼翼地咬了一口。清甜的味道在嘴裏散開，還帶着淡淡的酸味，她眼睛一亮，連忙點頭：“娘！好吃！真的好吃！”
秦明也湊過來，伸手要吃，秦昭遞給他幾株，又將葛根放在石頭上，用碎石刮去外皮，露出裏面白色的肉質。她掰下一小塊，遞給柳氏：“娘，您嚐嚐，這是葛根，能填肚子，沒有毒。”
柳氏接過葛根，放在嘴裏嚼了嚼，軟糯的口感帶着淡淡的甜味，確實能當糧食吃。她懸着的心終於放了下來，眼眶卻又紅了：“昭兒，委屈你了……”
“娘，不委屈。” 秦昭笑了笑，拿起一塊碎石，將蕨菜的老根掐掉，“這蕨菜要先焯水，去掉澀味，葛根可以烤着吃，蒲公英留着，萬一誰不舒服了能用得上。” 她說着，餘光掃過周圍的流犯，見他們大多露出渴望的眼神，又補充了一句，“若是你們想采，記得選葉片光滑、沒有絨毛的，掐斷莖稈沒有怪味的才能吃，像那種根部發黑、汁液發黏的，千萬不能碰。”
她說的正是區分可食用野菜和有毒植物的關鍵，流犯們雖半信半疑，卻也默默記下了 —— 畢竟秦月已經嚐過，沒出問題，總比餓着肚子強。
李二站在一旁，看着秦昭有條不紊地處理野菜，看着秦家弟妹吃得香甜，柳氏臉上露出久違的笑容，心裏竟有些驚訝。他原本以爲這女娃子只是瞎折騰，沒想到還真能找到能吃的東西，而且看那熟練的樣子，倒像是經常做這些事一般。
不遠處的另一輛囚車裏，蕭子舟正靠在木柵欄上閉目養神。他重生後身子一直虛弱，方才被隊伍停下的動靜吵醒，無意間瞥見秦昭跟着李二往山坡走，又看着她抱着一堆野菜回來，看着她教流犯辨認野菜，看着她給弟妹分食……
他的眉頭微微蹙起。
前世的秦昭，是養在深閨的世家嫡女，別說辨認野菜，就連廚房都未曾踏足過。可眼前的秦昭，不僅能準確找到可食用的植物，還能分清有毒無毒，動作熟練得像是在山野裏長大的女子。
這太反常了。
蕭子舟睜開眼，遠遠望着秦昭的身影。她正蹲在地上，小心翼翼地將蒲公英的根部理出來，陽光落在她的側臉上，竟讓她那份剛硬的氣場柔和了幾分。可一想到她折斷孫老三胳膊時的狠厲，蕭子舟又覺得渾身發冷 —— 這個女人，身上藏着太多他看不懂的秘密。
他想上前問問，卻又顧忌着自己的身份和虛弱的身子，終究是沒動。只是心裏的疑惑越來越深：這個秦昭，到底是誰？
秦昭似乎察覺到了遠處的目光，下意識地抬眼望去。只見蕭子舟靠在囚車裏，臉色蒼白，眼神復雜地看着她，見她望過來，又飛快地垂下了眼。
她沒太在意。對她來說，蕭子舟不過是同囚的犯人，眼下最重要的是讓家人活下去，至於旁人的異樣，暫時沒時間去探究。
孫老三的馬鞭再次響起：“都給老子起來！收拾東西，繼續趕路！”
流犯們紛紛起身，秦昭將處理好的野菜和葛根小心地包進外衣裏，扶着柳氏，牽着秦明和秦月，跟在隊伍後面。有幾個流犯悄悄走到剛才秦昭覓食的山坡附近，學着她的樣子尋找野菜，還有人主動跟秦昭搭話，語氣裏帶着幾分討好：“秦家姑娘，等會兒要是找到了，能不能再幫着看看有沒有毒？”
秦昭看了那人一眼，見他臉上滿是懇切，點了點頭：“可以，但你們得自己采，我顧不上幫你們。”
“哎！謝謝秦家姑娘！” 那人連忙道謝，腳步輕快地往山坡走。
柳氏看着這一幕，小聲對秦昭說：“昭兒，你這樣幫他們，會不會……”
“娘，眼下咱們在一條路上，他們能活下去，也能少些爭搶，對咱們也有好處。” 秦昭輕聲解釋。她不是聖母，只是清楚在絕境裏，孤立無援最是危險，適當給些善意，既能減少沖突，也能爲日後埋下幾分餘地 —— 這是她在特戰旅裏學到的生存智慧，團結能團結的力量，才能走得更遠。
柳氏似懂非懂地點點頭，看着女兒堅定的側臉，心裏突然覺得踏實了許多。
隊伍緩緩前行，車輪碾過碎石路，發出咕嚕咕嚕的聲響。秦昭走在隊伍中間，護着家人，懷裏的野菜和葛根沉甸甸的，卻讓她心裏充滿了力量。她抬頭望向遠方，黃土坡連綿不絕，看不到盡頭，可她的眼神裏沒有絲毫絕望 —— 前世在邊境叢林裏，比這更凶險的處境她都熬過，這流放之路，她定然能帶着家人走下去。
不遠處的囚車裏，蕭子舟看着秦昭的背影，手指微微蜷縮。他知道，這個女人，已經不是前世那個任人欺凌的秦家嫡女了。或許，這場流放之路，會因爲她的存在，變得完全不一樣。只是他還不知道，這份不一樣，對他來說，是福，還是禍。
