清晨的霧氣還沒散盡，井邊石板上凝着一層薄溼。秦慕雪蹲在那裏搓洗衣服，粗布在掌心來回摩擦，指節微微發紅。她低着頭，袖口隨着動作滑落一段，露出手腕內側一道淺疤。那是墜崖時留下的，現在不疼了，只是偶爾會癢。
院門吱呀一聲推開，陳伯走出來，手裏拿着一個銅盤。盤面泛着青光，中間擺着那株止血草幼苗。葉子依舊鮮綠，莖挺直，陽光照上去，能看見細小的水珠在葉緣滾動。
他站在曬架旁停下，目光掃過院子，最後落在秦慕雪身上。
“過來。”他說。
秦慕雪擰最後一塊布，搭上竹竿，才慢慢走過去。她站定，沒說話，等他開口。
陳伯把銅盤遞到她面前。“你看看這個。”
她低頭看草。和昨天一樣，沒有枯萎跡象，反而比之前更精神了些。須纏繞着一點泥土，在光下顯得格外結實。
“它不該活這麼久。”陳伯說，“止血草離土三必死，曬後更是斷絕生機。可這株不僅活着，還在長。”
秦慕雪抿了下嘴。“可能是我那天整理的時候，碰巧挑出了還帶水分的一棵。”
“水分？”陳伯冷笑一聲，“普通溼氣能讓系生出靈氣循環？你當我不知道藥性？”
他指尖一彈，銅盤上的青光驟然亮起，一圈紋路從底部浮現，像是某種陣法被激活。光流順着幼苗部爬升，停在葉片中央。
“測靈陣顯示，這草體內有持續的能量供給。不是外敷，是內生。”他盯着她，“你說，它是怎麼活下來的？”
秦慕雪心跳加快，但臉上沒動。她想起昨夜埋進土裏的那粒種子，不知道會不會這麼快就有反應。眼前這株草已經暴露，不能再否認它的異常。
她深吸一口氣。“我在崖底醒來時，身邊有一片石壁，上面長着一種苔蘚，顏色發藍，摸上去有點黏。我順手刮了些泥回來，試了試澆在幾株枯草上……沒想到會有變化。”
陳伯皺眉。“你在哪一塊石壁看到的？”
“靠北邊，挨着一處裂口。”她語氣平穩，“當時意識不清，記不太準具置。等我能走穩了，可以帶你去看看。”
陳伯沉默片刻，手指輕輕敲了敲銅盤邊緣。“那你爲什麼不早說？這種東西若真有用，應該第一時間上報藥修之人。”
“我怕您不信。”她說，“我也不能確定是不是那點泥的作用。萬一只是巧合，說出來反倒顯得輕狂。”
陳伯盯着她看了很久。他的眼神不像生氣，更像是在判斷她說的每一句話能不能站住腳。
“你說的泥，現在還有嗎？”
“用完了。”她搖頭，“就那一小撮，全試在這幾株草上了。”
“所以只有這一株成功？”
“是。”
他又看了看草。“那你爲什麼偏偏選中它放進曬筐？其他枯草都沒動靜，你卻把它留下來？”
“因爲它看起來不一樣。”她說，“別的草都發黃卷邊，它雖然，但莖還是青的。我以爲是沒曬透，就單獨放一邊觀察。”
陳伯沒再問。他收起銅盤，轉身往屋裏走。“跟我來一趟。”
秦慕雪跟進去。藥鋪內堂比外面暗，幾排木架貼牆而立，上面分門別類放着陶罐和瓷瓶。陳伯走到最裏側的櫃子前，拉開抽屜，取出一個黑木匣子。匣身刻着符文，邊緣有些磨損，顯然用了多年。
他把幼苗連帶土放進匣中，蓋上蓋子。一聲輕響，符文亮了一下，隨即熄滅。
“禁靈匣。”他說，“從此刻起，這株草歸我保管。你不準再碰任何與止血草相關的藥材。”
秦慕雪點頭。“我知道規矩。”
“不止是止血草。”他轉過身，“接下來三天，你不準參與藥材處理，只做清掃、搬水這類雜活。等我把這事查清楚再說。”
“好。”她低頭，“是我考慮不周，給您添麻煩了。”
陳伯哼了一聲。“我不是怕麻煩。我是怕有人拿藥理當兒戲。一旦出事，傷的是整個百草堂的名聲。”
他說完便不再看她，自顧自打開賬本記錄什麼。秦慕雪退出內堂，重新回到院子裏。
太陽已經升高，曬架上的藥草開始冒熱氣。幾個夥計陸續出來翻曬，沒人注意她。她走到井邊坐下，拿起另一件髒衣浸入水中。
手指泡在涼水裏，微微發白。她不動聲色地將右手探進袖袋，摸到了那粒種子。它還包在布條裏，燥，安靜。
她沒拿出來，只是用指尖輕輕壓了一下，確認它還在。
中午吃飯時，她端着碗坐在屋檐下。陳伯從內堂出來，手裏拿着那個黑木匣。他走到院角的小桌前，把匣子放在陽光下，打開蓋子檢查幼苗狀態。
秦慕雪低頭喝粥，眼角餘光一直留意着他。
他看了一會兒，合上蓋子，又往匣子上貼了張新符紙。這次的符比之前的厚，顏色更深。
下午她被安排去掃後巷。掃到一半，聽見前面傳來腳步聲。她抬頭，看見陳伯帶着一名采藥人進來。那人背着竹簍，裏面裝着剛挖的新草藥。兩人低聲說了幾句，陳伯接過一株莖仔細查看，隨後指向曬架方向。
秦慕雪繼續掃地，耳朵卻豎着。
“最近山裏有沒有發現特別的苔蘚？”陳伯問。
“苔蘚？”采藥人撓頭，“都是些尋常青苔，溼的地方多的是。您要那種？改天我去北坡那邊看看。”
“不用特意找。”陳伯說，“要是碰見顏色不對的，帶一點回來就行。”
那人應了聲是，轉身走了。
秦慕雪握着掃帚的手緊了緊。
晚上她回屋，鎖上門，坐在床沿。屋裏很靜，只有窗外風吹樹葉的聲音。她閉上眼，意識沉入識海。
那株留在空間裏的幼苗又長高了一截。葉片展開成扇形，系盤結如網，周圍漂浮着淡淡的光絲。泉水表面比白天略低一線，但池底仍在緩緩涌出新水，速度不快，卻源源不斷。
她睜開眼，從懷裏取出那粒種子，放在掌心看了很久。
然後她起身，吹滅油燈，躺下睡覺。
第二天一早，她照常起床。院子裏陳伯已經在翻曬新收的寒心葉。他看見她出來，沒說話，只是指了指角落的水缸。
“把水灌滿。”
“好。”
她提桶去井邊打水，一趟一趟運進廚房。中途路過曬架，她瞥見那個黑木匣仍放在原處，符紙完好。
中午她吃完飯，正準備回屋休息，陳伯突然叫住她。
“你過來。”
她走過去。他站在內堂門口，手裏拿着一個小瓷瓶。
“這是我今早從北坡采來的苔蘚。”他打開瓶塞，倒出一點灰綠色的碎屑在掌心，“和你說的那種，像不像？”
秦慕雪湊近看了一眼。“顏色不太一樣。我說的那個偏藍，這個是灰的。”
陳伯眯眼。“你確定見過藍色的？”
“我記得。”她說，“就在石縫裏，貼着岩壁長，像是夜裏會發光。”
陳伯盯着她，半晌沒說話。他把苔蘚收回瓶中，塞緊塞子。
“明天起，你繼續做雜役。”他說，“但不準靠近藥材區。”
秦慕雪點頭。“明白。”
她轉身要走，他又叫住她。
“如果你想起更多細節，隨時告訴我。”
“我會的。”
她走開幾步，忽然聽見身後傳來一聲極輕的響動。
回頭一看，陳伯正把瓷瓶放進抽屜，而抽屜深處，露出一角熟悉的黑木匣邊。
