刑部侍郎顧遠真府上，朱門敞亮，彩綢高掛，滿屋都是往來賓客的笑聲。
正廳裏，顧老夫人端坐在太師椅上，目光卻頻頻瞟向門口，終於忍不住拉住身旁長孫顧宴飛的手問道：“宴飛，你三妹妹……今當真會回府？”
顧宴飛正低頭替祖母剝着蜜橘，聞言動作一頓，將橘瓣遞到老夫人唇邊，語氣帶着幾分少年人的不以爲然：“她若心裏有這個家，早該回來了。這都十年了，連封書信都少得可憐，祖母倒還念着。”
“你這渾小子！”老夫人抬手輕輕敲了敲他的額頭，眼底卻無半分怒意，只剩疼惜，“你三妹妹自小就弱，當年生了那病，被你那狠心的父母丟在亂葬崗。若不是盧醫仙心軟，把她帶去青雲山調養，能不能活到今都難說。這十年在山上，孤孤單單的，指不定受了多少罪。你這個做兄長的，不想着去探望，反倒說這種涼薄話？明知道我盼着她，就不會多費點心去接她回來？”
顧宴飛被說得垂下眼，指尖捻着橘皮，悶悶道：“前兩年我去過青雲山，盧醫仙說她在潛心學醫，不讓人打擾……”
話未說完，就見管家匆匆進來，臉上堆着抑制不住的喜色：“老夫人，大少爺，三小姐回來了！”
老夫人猛地直起身，原本渾濁的眼睛瞬間亮了，扶着顧宴飛的手便要起身：“在哪？快讓她進來！”
簾子一掀，走進來的少女身着月白長衫，腰間系着個洗得發白的藥囊，素面朝天，卻自有一種清潤如竹的氣質。
她望着廳中鬢發已霜的老夫人，聲音帶着些微顫抖：“祖母，我回來了。”
老夫人怔怔地看着她，眼眶倏地紅了，半晌才顫巍巍地招手：“寧兒，快過來讓祖母瞧瞧。”
顧宴寧走上前，被老夫人一把攥住手。
“瘦了，也高了，”老夫人細細打量着她，指尖撫過她的臉頰，從眉眼到下頜，一寸都不肯放過，“眉眼倒沒變，還是小時候那模樣，就是這雙手……”看到她掌心薄繭，老夫人眼圈更紅了，“定是在山上煉藥熬藥磨出來的吧？”
“不辛苦的，”顧宴寧笑着搖頭，從藥囊裏取出一個小瓷瓶，“這是我特意爲祖母配的凝神丸，用了青雲山的千年靈芝，您夜裏睡不安穩，吃這個能好些。”
說話間，顧侍郎和夫人李氏走了進來。李氏瞥了顧清一眼，語氣裏帶着幾分陰陽怪氣：“不是說再也不回這個家了嗎？”
顧宴寧握着老夫人的手微微一緊，抬眼時平靜無波：“女兒回來，只爲給祖母賀壽。”
二姐顧宴婉穿着一身水紅綾羅裙，珠翠滿頭，見了她這素淨模樣，嘴角撇得更厲害：“妹妹這一身，倒像是剛從藥爐裏爬出來似的，不知道的，還以爲咱們顧家虧待了你。”
李氏跟着落座，語氣裏裹着刺：“原以爲在山上修得幾分氣度，倒還記得回來沾老夫人的喜氣。”
老夫人眉頭一蹙，剛要開口，卻被顧宴寧按住了手。
她站起身，對着顧遠真夫婦福了福身，聲音平靜無波：“至於家中諸位的心意，我不敢妄猜，也不必猜。若父親母親仍覺得我是累贅，今賀完壽，我自會再回青雲山。”
顧遠真一直沉着臉，此刻終於開口：“胡說什麼！既是顧家女，哪有說走就走的道理？”
老夫人趁機打圓場：“好了好了，今是好子，不說這些。婉丫頭，快給妹看看座。寧兒剛回來，讓她歇歇。”
顧宴婉悻悻地閉了嘴，卻故意把旁邊的椅子往自己這邊挪了挪，留出的空隙窄得幾乎坐不下人。
顧宴寧也不在意，只扶着老夫人重新坐下。
氣氛一時僵住，只有廊下傳來賓客的談笑聲，襯得這屋裏愈發安靜。
