“頭發還是有點短，不過我們妞妞是小美女。”她像是隨口閒聊，聲音不高不低。逗的妞妞咯咯的笑。
王梅正把石頭的破褲子晾了起來，聞言抬頭看了一眼，撇撇嘴：“小丫頭片子，頭發黃恁哩，扎也扎不好看。有那功夫不如多糊兩個紙盒。”
蘇藍仿佛沒聽出她話裏的刺，依然溫聲說：“女孩兒嘛，總歸愛俏。大嫂你手巧，隨便給她挽個揪揪都好看。” 她頓了頓。
此時王梅已經向她們這裏走過來盆裏還放着收起來的衣服。目光掃過那褲子膝蓋上歪扭的補丁，輕輕“嘖”了一聲，“石頭這褲子磨得厲害，男孩子就是費衣服。這補丁……線頭有點鬆了，怕是撐不了多久。”
這話一下子戳到了王梅的煩心事。她抖開褲子，指着那補丁，嗓門不自覺高了一點：“可不是！這才補了半個月！這混小子，一天到晚不是爬就是蹭，新三年舊三年，縫縫補補又三年，到他這兒，補丁都得按月換！” 她越說越來氣，“扯布要票，買線要錢，哪樣不是摳出來的？你看看這家裏，大的小的，哪個不是縫縫補補將就着過？”
蘇藍適時地遞過那顆糖，讓妞妞自己小心拿着舔，然後接過王梅手裏的褲子，手指捻了捻那粗糙的布料和鬆動的線腳，輕聲附和：“是不容易。什麼都緊巴巴的。”
她抬起眼，看向王梅，眼神清澈，帶着點困惑似的，“啊，是不是添了石頭和妞妞，開銷大了？”
王梅正一肚子牢沒處發，蘇藍這話像是打開了話匣子。“添孩子當然花錢！但這能怪孩子嗎？”
她壓低聲音，卻壓不住那股怨氣，“哎，你這個不當家不知道柴米油鹽貴。當年我嫁過來，五十塊錢彩禮，兩床被子，就把我接過門了！我說啥了？我娘家都沒說啥！那時候我就圖你大哥這個人。可現在呢。”
她說着，眼睛不由自主地瞟向蘇河那間緊閉的房門方向，鼻子裏哼了一聲：“輪到老二，可倒好！人家姑娘金貴，張嘴就要一個正式工的工作當彩禮！他蘇河倒是有本事答應！這工作要是給出去了，家裏每個月進項就少了，還有那些糧票布票！石頭妞妞往後吃啥穿啥？這子還過不過了？”
她像是說着說着覺得以後的子不行了，王梅心裏飛快地盤算開了，那算盤珠子撥得噼啪響，每一下都砸在“利害”二字上。
這小姑子眼看七月就要畢業，沒工作，下一步就是下鄉。婆婆已經搭進去一個閨女在西北受苦了，再送走這個最小的、最嬌慣的？婆婆舍得，她王梅都覺得虧得慌！這是個能爭一爭的由頭，而且名正言順——誰家舍得把兩個閨女都扔那苦寒之地？
老三蘇民也是個麻煩。整天晃蕩，就等着家裏給找門路呢。這份工作要是給了老二家，老三能甘心？公婆會不會覺得虧欠了老三，再從別處找補？從哪兒找補？還不是從他們大房、從這已經緊巴巴的家裏摳？那可不行！
工作自己也不是沒有想過自己，但感覺希望不大。
王梅的眼神驟然變得銳利冰冷。最關鍵的是——老二家！何巧巧還沒過門呢，就敢伸手要一個正式工的工作當彩禮！她王梅當年嫁進來有什麼？五十塊錢！兩床被子！憑什麼輪到老二，就要刮走全家一層皮？這工作要是真給了何家，那不等於是拿着老蘇家全家省吃儉用、縫縫補補攢下的家底，去填他老丈人家的窟窿嗎？
絕對不行！ 王梅心裏斬釘截鐵地下了判決。這工作，寧可爛在自家鍋裏，也絕不能便宜了外人！給了小姑子藍藍，好歹她姓蘇，是自家人，將來就算嫁出去，總還有份香火情，說不定還能照應點石頭妞妞。給了老三……雖然那小子不靠譜，但總歸也是蘇家的種。
可現在看，藍藍這丫頭自己還沒開竅，老三更是沒影兒。當務之急，是先把工作從老二家的虎口裏奪下來！只要工作還在蘇家，以後再怎麼分，那是關起門來的事。要是出了蘇家的門，那就什麼都晚了！
想到這裏，王梅更覺火燒眉毛，那股子護食般的狠勁和市井婦人寸利必爭的潑辣徹底涌了上來。她看着蘇藍那副還帶着僥幸的嬌氣模樣，簡直氣不打一處來說道
“我說藍藍，你也是個大姑娘了，馬上畢業。這工作的事兒……你心裏就真沒點想法？你二姐在西北那信，你又不是沒看！那地方，苦啊！你從小嬌生慣養的，細皮嫩肉，手指頭比蔥白還嫩，去了那種地方，風吹曬，啃窩頭喝涼水，還得重活……你想想，你能受得了？別說你，我想想都替你打哆嗦！”
蘇藍心中一定，魚兒順着她拋下的線，自己遊過來咬鉤了，而且咬得很深。王梅這番話，把家裏的窘迫、對蘇河婚事的不滿、對未來的恐懼，全都攪在了一起，變成了對“工作絕不能丟”最直白的呐喊。
但她面上非但沒有露出瑟縮，反而像是被王梅過於直白的話刺了一下，下巴微揚，帶着點原主慣有的、不經世事的嬌氣和小任性，嘟囔道：“大嫂你說得也太嚇人了。爸和媽還能真不管我呀？二哥……二哥他也就是順着未來嫂子家說兩句，最後不還得聽爸的？再說了，媽那麼疼我……” 她聲音裏透着一股被保護得太好、不願面對殘酷現實的僥幸。
王梅一看她這副“天真”模樣，更是氣不打一處來，那種“過來人”看“不懂事小丫頭”的急躁感噌地冒了上來。她鬆開抓着蘇藍手腕的手，恨鐵不成鋼地戳了一下蘇藍的額頭，聲音壓得低，卻字字用力：
“你呀！別天真了！我的傻妹子！” 她指着蘇河房門的方向，又指指自己心口，“你當你二哥就只是‘順着說兩句’？那是他未來老婆，是他老丈人家！他巴不得顯擺自己能耐呢！你爸？你爸是看重你二哥有出息，指望着他光耀門楣！在兒子前程和閨女下鄉之間，你以爲他會選誰？至於你媽……你媽再疼你，她能擰得過你爸？能架得住你二哥兩口子天天在耳邊念叨？”
她越說越覺得蘇藍糊塗，語氣更加急促現實：“還‘媽疼你’！疼你能當飯吃還是能當工作？疼你就能讓你不下鄉？藍藍，大嫂跟你說句掏心窩子的話，這世上除了你自己，沒人能真把你的事兒當自己的命一樣看重！你要是不趕緊拿定主意，爭上一爭，到時候哭都沒地方哭去！”
