蘇藍掀開那幅洗得發白、邊緣已經磨損起毛的藍布簾子，一股更濃鬱的、混合着煤煙、陳年油脂和食物殘渣氣味的空氣撲面而來，讓她下意識地屏住了呼吸。
廚房比她想象的還要狹窄仄。一條不到兩米長、僅容一人轉身的過道，一側是用紅磚和水泥粗糙砌成的灶台，兩個灶眼，一個坐着碩大的鐵鍋，蓋着木鍋蓋；
另一個空着，旁邊堆着黑乎乎的煤球和引火用的碎木屑。灶台牆面被油煙熏得一片黑黃，黏膩膩的。地面是坑窪的水泥地，溼漉漉的，散落着幾片菜葉和煤灰。角落裏，一個用鐵皮桶改造的煤爐子冷冷地蹲在那兒，爐口蓋着鐵片，但依舊有絲絲縷縷的煤煙味散出來。這就是這個年代城市裏最常見的取暖和輔助烹煮工具。
她的目光落在灶台旁一個小方凳上。凳子上放着一個鋁鍋，鍋蓋半掩着。她走過去，掀開鍋蓋。
鍋裏是小半鍋已經徹底涼透、粥很稀，水是水，米是米，能清晰地數清碗底有限的幾粒米，大多是熬得爛糊的玉米碴子，呈現出一種黯淡的灰黃色。旁邊，一個粗陶小碗裏，盛着半碗黑褐色的、切成不規則細絲的鹹菜疙瘩，散發出一股直沖腦門的鹹澀氣味。
蘇藍看着這兩樣東西，胃裏不受控制地抽搐了一下，嘴裏條件反射地泛起一股難以言喻的滋味。不是矯情，而是一種生理和心理上的雙重不適。
在她過往的生命經驗裏——雖然親情缺失但物質絕對優渥的蘇藍，哪裏吃過這個苦？再次感嘆一下七零年代的艱苦。真想一頭再次回到現代。
可如今，這似乎就是她醒來後唯一明晃晃擺着的選擇。
可是身體的反應不得不讓她端起那碗溫的玉米碴子粥，湊近嘴邊。
粥是溫吞的，不燙，但也不夠熱乎。稀薄的湯水裏，碎玉米碴沉在碗底，口感粗糙，喇嗓子。唯一的慰藉是玉米熬煮後那點天然的、微弱的甜味，
在寡淡的湯水裏格外明顯。鹹菜絲黑硬，齁鹹，帶着股陳年醬缸的悶澀氣。她得就着一大口粥，才能勉強咽下一小。
胃裏空寞的感覺漸漸被填平，但舌尖上的不適和心裏的落差卻揮之不去。這就是七十年代的常飲食，粗糙、簡單、只爲果腹。
她小口小口地吃着，味蕾在抗拒，但身體在誠實地接納。這種分裂的感覺很奇特。她一邊吃，一邊思緒飛快轉動。
現代應該是回不去了，吃着嘴裏的飯，想了想下鄉肯定是不能去。現在鄉下好多地方都在鬧飢荒。
工作必須爭。但怎麼爭才能贏？
父親蘇鋒是最終裁決者。父親雖然疼愛他，但還是有着這個年代的，這也是正常的。人不可能超越這個時代的局限性。
他看重二哥，但也看重“公平”和“家庭穩定”。不能讓他覺得是自己在無理取鬧。
母親鄧桂香心軟，疼她。是突破口，但不夠穩。
大哥蘇山……老實，多半聽他爹的，或者沉默。
三哥蘇民？機靈，但人微言輕可以試圖拉攏一下。
對手是二哥蘇河和何家。何家要工作，理由很正當。蘇河要維護未婚妻和面子，還可能盤算着嶽家的助力。
而大嫂王梅……蘇藍咀嚼着鹹菜，目光透過布簾縫隙，看向客廳裏正在晾衣服的王梅。這是個突破口。
王梅在這個家的位置很微妙。她是長媳，生了孫子孫女，是實際持大部分家務的人，對家庭的付出是具體而勞累的。
她計較，眼皮子淺，但正因爲計較，她對家庭資源的流動異常敏感，任何損害家庭整體利益（尤其是經濟方面）的事，都會觸動她最敏感的神經。
她對小姑子有怨氣，但這份怨氣更多是源於“不公”的感受，而非真正的深仇大恨。而且，從她早上對二哥蘇河可能“出賣”家裏工作的激烈反應來看，在這件事上，她和自己（或者說，和想要保住工作的蘇藍）有着暫時的、高度一致的利害關系——都不希望工作被何家拿走。
拉攏王梅，王梅的市井精明和直來直去的性格，有時候比講大道理更有沖擊力，尤其是在父親蘇鋒可能更看重“實際”和“家庭安穩”的時候。
但好的獵手常常以獵物的形式出現，自己不能主動搭話。
蘇藍吃完那碗溫吞粗糙的玉米粥，將碗筷洗淨歸位，又順手擦拭了灶台。做完這些，她沒有立刻出去，而是站在原地，目光落在自己這雙依舊白皙纖細的手上。
她轉身回了自己那個狹小的隔間。房間簡陋，除了一床一桌一櫃，幾乎別無長物。她打開掉漆的床頭櫃抽屜，裏面是原主的一些零碎：褪色的頭繩，磨圓了的玻璃珠子，幾本卷邊的課本，還有一個小小的、用花手帕仔細包起來的小包。
蘇藍解開手帕，裏面是幾顆已經有些融化粘黏的硬糖，糖紙都皺巴巴的，顏色黯淡。這大概是原主不知道攢了多久的“寶貝”，平時舍不得吃。在這個物資匱乏的年代，糖是稀罕物，尤其是對孩子。
她拈起兩顆品相稍好的水果硬糖，攥在手心，重新包好手帕放回原處。又從旁邊拿了一個褪色的紅頭繩。心裏再次感嘆這個時代的艱苦。
拿着糖，她掀簾回到客廳。
她拿着糖回到客廳。王梅剛晾完最後一件衣服——那是件男孩的舊褲子，膝蓋處磨薄了，打着不太平整的補丁。她正揉着後腰，臉上帶着勞後的疲憊。
妞妞正在窗邊咿呀，咿呀地說着什麼話。
蘇藍沒有直接走向王梅，還是走向了妞妞，臉上露出一點自然的笑意，慢慢走過去，在妞妞面前蹲下。
“妞妞，”她聲音放得輕柔，伸出手，掌心攤開，露出那兩顆帶着廉價水果香氣的硬糖，“看，小姑姑這裏有什麼？”
妞妞抬頭，眼睛一下子亮了，緊緊盯着那兩顆漂亮的“石頭”，小嘴微微張開。糖果的誘惑對孩子是巨大的。
王梅也看到了糖，眼神動了動，沒說話，但身體微微轉向這邊。
妞妞頭發長了呢。”她聲音輕柔，帶着點笑意，然後攤開手心，露出那兩顆水果硬糖和那個褪色的粉紅頭花，“看，小姑姑這裏有什麼？甜甜的糖，還有漂亮的花花，給妞妞扎頭發，好不好？”
糖和頭花的組合，對兩歲的小女孩有着雙倍的誘惑。妞妞的眼睛一下子睜得圓圓的，看看糖，又看看那頭花，小嘴微微張開，伸出小手，又怯生生地縮回去，扭頭看向媽媽。
王梅也看到了，眼神動了動。糖是稀罕物，頭花雖然舊了，撇了撇嘴繼續暗暗觀察。
蘇藍沒有立刻把東西給妞妞，而是拿着那個褪色的頭花，在妞妞頭發上比劃了一下，語氣帶着一種仿佛發自內心的憐愛和感慨：“我們妞妞真是個小美人胚子，頭發再長長點，扎個小辮，戴上這花兒，不知道多招人疼。” 她頓了頓，像是在自言自語，又像是在對妞妞說：
“小姑娘家，打扮得漂漂亮亮的，將來……哎，總歸是別人家的人，有爹媽疼的時候也就這幾年。”
她輕輕嘆了口氣，那嘆息裏帶着一種這個時代對女孩命運的普遍認知，也隱含着一絲不易察覺的無奈。
她這話說得輕飄飄，帶着點這個時代常見的、對女孩命運的慣常感慨。但聽在王梅耳朵裏，卻像一細針，輕輕扎在了她某敏感的神經上。
