林寒被粗暴地推搡着，在昏暗的通道裏深一腳淺一腳地前行。兩名“方舟”回收部隊成員的鐵臂如同枷鎖，牢牢鉗制着他的胳膊，力量之大讓他毫無反抗的可能。他最後回頭望去，只看到雷烈癱倒在血泊中的身影，在應急燈慘白的光線下，如同一尊破碎的雕像。那雙曾銳利如鷹隼的眼睛，此刻只剩下渙散與無聲的質問，深深烙印在林寒的腦海。
爲什麼？
他也想問自己，問這個世界。但冰冷的現實沒有給他任何思考的間隙。
回收部隊的行動高效得令人窒息。他們繞開主通道的混亂區域，沿着一條林寒從未知曉的、布滿了老舊管道和廢棄線纜的維護通道快速穿行。這條路顯然被精心清理過，幾乎沒有冰屍或幸存者的痕跡。
通道盡頭，是一扇僞裝成岩壁的厚重金屬氣密門。首領上前，面罩上的傳感器射出一道紅光掃描了虹膜，門扉無聲地滑開，露出後面一個燈火通明、充滿未來科技感的垂直升降平台。
“進去。”
林寒被推入平台。金屬門在身後閉合，徹底隔絕了B7區那充滿血腥與絕望的空氣。平台內部光滑如鏡，只有微弱的運行聲，開始高速上升。失重感襲來，仿佛正將他從拖向一個未知的、可能更加可怕的境地。
他靠在冰冷的金屬壁上，腦海中思緒翻騰。“方舟”、“博士”、“回收”……這些詞匯，連同之前記憶碎片中的“赫爾墨斯科技”和“普羅米修斯計劃”，交織成一張巨大的、令人不寒而栗的網。他不僅僅是病毒的創造者，他似乎還是一個龐大計劃中，一枚被“回收”的棋子。
升降平台的速度減緩，最終停下。門再次無聲滑開。
眼前豁然開朗。
這是一個極具未來主義風格的空間，純白色的穹頂，柔和而均勻的光線從四面八方灑下，空氣中彌漫着消毒水和一種奇異的、類似臭氧的味道。與B7區的肮髒、混亂和寒冷相比，這裏淨、有序、溫暖得近乎不真實。穿着同樣灰白色制服的人員步履匆匆，偶爾有懸浮的托盤機器人安靜地滑過。
但林寒沒有被這表面的先進所迷惑。他注意到，所有的窗戶都是單向的，或者本就是虛擬屏幕顯示的戶外景色（依舊是冰封的末景象）。牆壁光滑得沒有任何可見的門把手或開關，只有一些隱藏的傳感器不時閃爍着微光。這是一個華麗的囚籠。
他被押送着穿過幾條安靜的走廊，來到一個標有“淨化室”的房間。沒有任何詢問，他被強制剝去身上肮髒破舊的衣服，經過數道嚴厲的噴霧消毒和全身掃描，最後換上了一套柔軟的、沒有任何標識的灰色連體服。
整個過程，回收部隊成員一言不發，如同執行程序的機器。
隨後，他被帶入另一個房間。這裏更像是一個簡潔的審訊室，只有一張金屬桌子和兩把椅子。首領示意他坐下，自己則坐在對面，終於取下了那頂全覆蓋式頭盔。
頭盔下是一張中年男性的臉，線條冷硬，眼神銳利且不帶任何感情，如同他的聲音。他的左眼似乎經過改造，瞳孔邊緣泛着微弱的藍光。
“林寒博士，”他開口，聲音不再經過電子處理，但依舊冰冷，“我是方舟安全部隊，第三行動組指揮官，馬庫斯。”
林寒沉默地看着他，沒有回應。他在積蓄力量，也在觀察。
“我們花費了相當長的時間定位你。”馬庫斯雙手放在桌上，姿態放鬆，卻帶着無形的壓力，“‘寒淵’泄露事故導致全球通訊和定位系統大面積癱瘓。你能在B7區潛伏這麼久，不得不說，是個奇跡。”
潛伏？ 林寒捕捉到這個詞。他們以爲他是故意躲藏？
“我不明白你在說什麼。”林寒終於開口，聲音因之前的緊張和脫水而有些沙啞，“我失去了大部分記憶。”
馬庫斯的改造眼微微閃爍了一下，似乎在分析他的微表情。“失憶？很有趣的說法。但這並不改變你的身份和價值——赫爾墨斯科技‘寒淵’前首席病毒學家，以及‘普羅米修斯’生物機械接口的核心研發者之一。”
他說話的同時，金屬桌面上自動亮起一塊屏幕，上面快速滾動着林寒的資料、照片，以及一些他穿着白大褂在先進實驗室裏工作的影像記錄。那些畫面再次觸動了他腦海中的碎片，帶來一陣刺痛。
“你們的‘事故’，毀滅了世界。”林寒抬起頭，直視着馬庫斯，試圖從對方眼中看到一絲愧疚或動搖，但那裏只有一片冰冷的漠然。
“‘寒淵’的潛力遠超你的想象，博士。失控只是進程中的一個小小波折。”馬庫斯的語氣沒有任何變化，“而方舟，繼承了赫爾墨斯的大部分遺產和使命。我們需要你的知識，來‘修正’這個波折，並引導人類走向新的進化方向。”
修正？進化？ 這些詞匯讓林寒感到一陣惡寒。他創造病毒是爲了治療疾病，而這些人，似乎看到了病毒作爲一種……工具的可能性。
“如果我說不呢？”林寒試探道。
馬庫斯嘴角勾起一絲極淡的、近乎殘酷的弧度：“你沒有拒絕的資格，博士。你是一個極其危險的‘資產’，同時也背負着沉重的‘罪責’。配合我們，是你唯一的救贖之路，也是爲人類幸存者做出貢獻的唯一方式。”
他站起身，居高臨下地看着林寒：“你會被安排在核心研究區，在監督下繼續你的工作。記住，這裏不是B7區。任何不或逃跑的企圖，後果都將比你想象的要嚴重得多。”
林寒被兩名警衛帶離審訊室，前往所謂的“核心研究區”。走廊更加深邃，守衛也明顯更加森嚴。透過一些打開的氣密門，他瞥見了一些實驗室內部的景象：復雜的生物培養艙，全息投影上跳動着詭異的基因序列，以及一些被束縛在儀器上、形態古怪的生物組織……這一切都讓他心生警惕。
最終，他被帶入一個寬敞的個人宿舍。房間設施齊全，甚至有獨立的衛生間和一個小小的閱讀角，但與外界一樣，充滿了被監控的感覺。
“你的工作將從明天開始。所需資料會發送到你的終端。不要離開這個區域。”警衛說完，便關門落鎖。
房間裏只剩下林寒一人。他疲憊地坐在床上，揉着發痛的太陽。馬庫斯的話，那些資料，都印證了他最壞的猜想。他不僅是罪人，還成了囚徒。
他的目光無意中掃過房間的角落，那裏有一個用於投放通知的小型顯示屏，此刻正處於待機狀態，屏幕漆黑。
就在他目光掠過屏幕的瞬間——
“滋啦……”
屏幕毫無征兆地閃爍了一下，跳出一片雪花。緊接着，一段極其模糊、抖動劇烈的黑白監控畫面占據了屏幕！
畫面視角似乎是從某個高處俯拍，背景是一個類似他現在所在的研究區走廊。時間戳顯示是 [數據損壞]。
畫面中，幾個穿着白色防護服的研究員正驚慌奔跑。下一秒，一個穿着灰色連體服（和他身上的一模一樣）的身影猛地從拐角撲出，將一個研究員撲倒在地！
那本不是人類的速度和力量！
更讓林寒汗毛倒豎的是，那個灰色身影在撲倒獵物後，猛地抬起頭，似乎無意間瞥向了監控探頭的方向。
盡管畫面模糊，但林寒依然看清了那張臉——極度扭曲，布滿暴起的黑色血管，雙眼一片渾濁的白色，嘴角撕裂，滴落着粘稠的黑色液體。
而這張恐怖面孔的額角，清晰地烙印着一個熟悉的徽標：
環繞着火焰的DNA雙螺旋！
赫爾墨斯科技的標志！
畫面到這裏戛然而止，屏幕迅速恢復待機狀態，仿佛剛才的一切都只是幻覺。
林寒猛地從床上站起，心髒狂跳，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
那不是冰屍！那是……某種失敗的實驗體？或者，是“方舟”所謂“新進化”的產物？
他們不僅在研究病毒和解藥，他們還在進行着某種可怕的人體實驗！而實驗對象，很可能就是像他一樣的“囚徒”！
就在這時，宿舍的門鎖發出“嘀”的一聲輕響，緩緩打開。
一名穿着研究員白袍、面容和善的中年男人站在門口，手裏拿着一個電子板。他臉上帶着溫和的微笑。
“林寒博士？我是您的助理研究員，戴維。希望他們沒有太爲難您。”他的語氣十分友善，“馬庫斯指揮官有時行事比較……直接。我帶您熟悉一下實驗室的環境，順便爲您介紹一下我們目前‘希望一號’的進展，我想您一定會感興趣的。”
他的笑容無懈可擊，但在剛剛看過那段恐怖監控畫面後，這笑容在林寒眼中卻顯得無比虛僞和詭異。
“希望一號”……這個名字聽起來充滿了光明。
但林寒此刻只覺得，自己正站在一個比B7區更加黑暗、更加危險的深淵邊緣。這個名爲“方舟”的地方，所圖謀的，恐怕遠非“拯救”那麼簡單。
他沉默地點了點頭，跟着戴維走出宿舍。
在穿過走廊時，他格外留意着四周。他發現，一些房間的門牌上，除了編號，還貼着一些他看不太懂的生物危害等級標籤，以及一個反復出現的、奇怪的縮寫：
P-Z-01
當他試圖仔細看清其中一個標籤時，戴羅似乎不經意地挪動了一下身體，巧妙地擋住了他的視線，臉上依舊掛着那副溫和的笑容：
“博士，這邊請。我們未來的‘希望’，就在前面了。”
林寒跟着戴維走向走廊盡頭那扇格外厚重的、標記着 “P-Z-01 主實驗室” 的氣密門。門上的紅色警示燈如同窺視的血眼，無聲地旋轉着。
就在戴維伸手按向門邊識別器的前一刻，林寒眼角的餘光瞥見，旁邊一個用於處理廢棄物的金屬回收槽邊緣，殘留着幾滴已經涸的、不太明顯的暗藍色粘液。
那顏色，與他記憶中雷烈傷口周圍泛起的冰晶顏色，以及之前監控畫面裏那實驗體滴落的液體，都截然不同。
這“方舟”深處，到底隱藏着多少恐怖的秘密？
