從出租屋到長途汽車站，四十分鍾車程。
老陳在後視鏡裏看了我八次，嘴唇動了七次，最後還是什麼都沒說。
我能理解。一個教了十幾年書的普通班主任，突然發現自己學生成了全國焦點，第二天又差點被怪物堵在家門口——這事兒放誰身上都得懵。
“就送到這兒吧，陳老師。”車站門口，我接過背包。
老陳張了張嘴，最後只擠出一句：“……照顧好自己。”
我點點頭，轉身走進車站，長途汽車站永遠像個巨大的、緩慢蠕動的胃。
汗味、泡面味、劣質香水味，混着喇叭裏循環播放的班次信息，攪成一股令人昏昏欲睡的濁流。我買了一張去“星輝市”的票——邊緣學院就在那座三線城市的郊區。
候車廳角落，我找了個位置坐下，剛拿出手機，一條新聞推送彈了出來：
【突發】東郊能量爆發事件初步調查結果公布：系廢棄靈能設備年久失修所致，未發現人爲痕跡。專家組已對周邊區域進行無害化處理。
無害化處理？
我腦海裏閃過那兩只海妖燒成灰的畫面。
確實挺“無害”的。
劃掉推送，我點開一個加密文件夾。這是昨晚用《悖論之書》的解析功能，從傀儡海妖芯片殘留數據裏扒出來的信息碎片。
文件裏只有三個詞，重復了十七遍：
“圖書館……書……鑰匙……”
圖書館。又是圖書館。
紙條約在圖書館地下三層，芯片數據也指向圖書館。
那地方到底藏了什麼？
“各位旅客請注意，開往星輝市的K7743次班車即將發車……”
廣播響起。
我收起手機，拎起背包走向檢票口，車上人不多。
我找到靠窗的座位，剛坐下，旁邊就有人一屁股坐了下來，是個女孩。
看起來比我小一兩歲，染着一頭極其扎眼的銀白色短發，耳垂上掛着七八個銀色耳釘，嘴裏叼着棒棒糖。她穿了件寬大的黑色T恤，上面印着個骷髏頭，骷髏眼眶裏開着兩朵小花。
非主流。
而且她身上有股很淡的、若有若無的腥味。
不是海妖那種腐敗的腥，更像是……生鐵泡在水裏很久之後，鐵鏽混着水藻的味道。
“看什麼看？”她斜了我一眼，聲音含糊不清。
“沒看什麼。”我轉過頭看向窗外。
車子發動了，前半個小時相安無事。
直到車子開上高速，經過一片廢棄的工業園區時，她突然開口：“喂，你也是去星輝市的吧？”
“嗯。”
“去嘛？”
“上學。”
“哪個學校？”
我停頓了一下：“星輝邊緣學院。”
她“噗嗤”一聲笑了，把棒棒糖從嘴裏拿出來：“巧了，我也是。”
我轉過頭看她。
“怎麼，不像？”她挑眉，“我這造型，不去‘廢柴學院’還能去哪？正經學校早就把我開除了。”
確實。
“我叫白薇薇。”她伸出手，手指很細，指甲塗成黑色，但修剪得很淨，“天賦是‘金屬感知’，E級。你呢？”
金屬感知，E級。
很合理——這種天賦如果強度不高，在主流評價體系裏幾乎沒用。感知金屬？那不如買個金屬探測儀。
“林午。”我沒握她的手，“天賦……就普通元素類。”
“普通？”她又笑了，這次笑得更深，眼睛彎成月牙，“能上熱搜第一的‘普通元素類’？林午同學，你是不是覺得我傻？”
我心頭一跳。
但臉上沒動聲色：“我不知道你在說什麼。”
“裝，接着裝。”她從兜裏掏出手機，劃了幾下，把屏幕懟到我面前。
是我三天前在檢測現場的照片。金光沖天，我站在光柱中央，側臉被映得一片金白。
照片底下，配文：“史上最年輕SSS級誕生！但天才的選擇令人費解……”
“你認錯人了。”我說。
“得了吧。”白薇薇收起手機，“你這張臉，現在全網誰不認識？不過你放心，我沒興趣曝光你。我就是好奇——”
她湊近了一點，那股鐵鏽水藻味更濃了：
“你一個三S級，爲什麼非要去廢柴學院？別說那些官面理由，什麼‘需要穩定訓練’。我看得出來，你本不需要。”
我看着她。
她的眼睛很亮，不是那種清澈的亮，而是像某種夜行動物，瞳孔在昏暗的車廂裏微微收縮。
“那你爲什麼去？”我把問題拋回去。
“我？”白薇薇靠回座位，重新把棒棒糖塞進嘴裏，“我爸媽覺得我丟人，把我塞進去眼不見爲淨唄。E級天賦，還是金屬感知，在他們眼裏跟廢物沒區別。”
她說這話的時候，語氣很平淡。
但《悖論之書》在我意識裏，自動翻了一頁：【目標：白薇薇】
-情緒解析：表層（無所謂），底層（壓抑的憤怒與不甘）
-能量反應：異常。體內存在高強度能量源（與金屬感知天賦不符）
-建議：提高警惕，對方可能隱藏實力或身份
隱藏實力？一個E級金屬感知，能隱藏什麼？
車子突然顛簸了一下。
緊接着，整個車廂裏的燈，毫無征兆地全滅了，不是那種慢慢暗下去，是“啪”一聲，瞬間熄滅。
窗外高速路邊的路燈，也同時熄滅，整條高速公路，前後幾百米，陷入一片漆黑。
只有車頭大燈還亮着，在黑暗中切開兩道慘白的光柱。
“搞什麼……”有乘客嘟囔。
司機按下應急燈按鈕，沒反應。他抓起對講機：“調度中心，調度中心，K7743次呼叫，我們這邊突然斷電了，整車都沒電了，你們那邊……”
對講機裏只有雜音。
不對勁。
我坐直身體，右手悄悄移到膝蓋上。
《悖論之書》已經彈出警告：【檢測到異常能量場】
-覆蓋範圍：半徑300米
-性質：電磁擾/靈能壓制混合場
-目的：制造密閉空間，隔絕通訊與逃離
-威脅等級：B（有組織襲擊）
襲擊，而且不是沖我一個人來的——這輛車上有別的目標。
我看向白薇薇。
她也坐直了，棒棒糖從嘴裏拿出來，攥在手心，眼睛死死盯着前方黑暗。
那股鐵鏽水藻味，突然濃烈了十倍。
“趴下！”
她突然暴喝，同時整個人撲向我。
我被她按倒在座位上。
下一秒，車頂傳來“咚”一聲巨響！像是有什麼極重的東西砸在了車頂上。
整輛大巴車都劇烈搖晃，車窗玻璃“咔嚓咔嚓”裂開蛛網紋。
尖叫。
乘客們終於反應過來，開始尖叫、哭喊、往車尾擠。
但車門打不開，車窗也打不開，我們被困在了一個移動的鐵棺材裏。
“是沖我來的。”白薇薇壓在我身上，聲音冷得嚇人，“你躲好，別動。”
“沖你？”我反問，“你一個E級金屬感知，值得這麼大陣仗？”
她沒回答。
因爲車頂，被撕開了。是真的撕開——像撕開一個罐頭，金屬車皮發出令人牙酸的扭曲聲，然後一雙覆蓋着青黑色鱗片、指尖鋒利如刀的手，從裂縫裏伸了進來。
手指抓住裂縫邊緣，用力一扯。
“刺啦——”
車頂被撕開一個一米多寬的口子。
月光從裂縫裏漏下來，照亮了那個東西的臉。
又是一只海妖。
但比我家門口那只大得多，也醜得多。它半個身子探進車廂，裂到耳的嘴張開，露出層層疊疊的尖牙，粘液滴滴答答落下來。
它的眼睛，直勾勾盯着白薇薇。
“找到了……”它嘶啞地說，“鑰匙……”
鑰匙？
我腦子裏瞬間閃過芯片數據：“圖書館……書……鑰匙……”
白薇薇是“鑰匙”？沒時間細想了。
海妖已經撲了下來。
白薇薇一把推開我，整個人不退反進，迎着海妖沖了上去。
她的動作快得不正常，本不是E級該有的速度。
而且她右手在空中虛握——車廂裏所有金屬制品，座椅支架、行李架、乘客身上的鑰匙扣、甚至司機方向盤上的金屬部件——全部開始震顫、嗡鳴。
然後，它們動了。
像是被無形的磁力牽引，所有金屬碎屑、螺絲、小零件，瘋狂向白薇薇右手匯聚，在半空中凝結成一把……粗糙的、扭曲的、由無數金屬碎片拼成的長劍。
她握住劍柄，對着撲來的海妖，一劍斬下。
“鐺——！”
金屬碰撞的巨響。
海妖用覆蓋鱗片的手臂格擋，鱗片上炸開一串火星。
但它擋住了，而且另一只手閃電般探出，抓住了白薇薇的劍。
“金屬感知？”海妖發出嘲弄的笑聲，“不……你是‘金屬支配’！”
它用力一扯。
白薇薇連人帶劍被甩飛出去，撞在車尾的逃生門上，發出一聲悶哼。
“SS級天賦，金屬支配。”海妖一步步走向她，“僞裝成E級，躲了三年……你以爲，能一直躲下去？”
白薇薇撐着站起來，嘴角有血。
她看了我一眼。
眼神很復雜：有歉意，有絕望，還有一絲……決絕。
“對不起，連累你了。”她說，“等下我拖住它，你找機會跳車。”
然後她重新握緊那把扭曲的金屬劍，劍身上，開始浮現出淡金色的、像是電路板又像是符文的紋路。
她的氣息在飆升，從E級，到D級，到C級……
最後穩定在——
A級巔峰。
不，還在漲。
觸碰到S級的門檻了。
“燃燒本源？”海妖停下腳步，“有意思。但沒用，你今天必須死在這裏。‘鑰匙’不能落在人類手裏——”
“喂。”
海妖轉過頭，那雙純黑的眼睛看向我：“人類，不想死就滾——”
“太吵了。”我打斷它，抬起右手，“而且，你擋着我座位了。”
掌心攤開，沒有金光，沒有火焰，沒有華麗的特效。
我只是對着它，輕輕說了一個字：
“壓。”
不是火，不是雷，是土，或者說，是“重力”。
《悖論之書》的解析功能告訴我，這只海妖體內有大量的“水屬性能量”和“生物質”。而它現在所處的環境——車廂內部——空氣溼度很高。
所以，我稍微修改了一下它周圍“水分子”的定義。
不是攻擊它，是讓那些水分子，在它體表，瞬間結晶。
從氣態到固態。
水結成冰。
“咔嚓——”
細微的脆響，海妖的動作僵住了。
它體表覆蓋上了一層薄薄的、幾乎看不見的冰晶。冰晶迅速蔓延，從腳底到頭頂，只用了0.3秒。
它變成了一尊冰雕，一尊還保持着前撲姿勢的冰雕。
車廂裏死寂。
所有乘客都瞪大眼睛看着這一幕。
白薇薇也愣住了，手裏那把金屬劍“哐當”一聲掉在地上，碎成一地鐵屑。
我走過去，站在冰雕前，海妖的眼睛還能動，在冰層後面瘋狂轉動，充滿了恐懼和難以置信。
“誰派你來的？”我問。
它不回答。
“不說也行。”我伸出手指，輕輕點在它額頭的冰層上。
然後，我在意識裏，對《悖論之書》下達指令：
【解析目標記憶碎片（表層），關鍵詞：鑰匙、圖書館、幕後主使】
書頁翻動。
代價支付：一陣劇烈的頭痛，像是有人用鑿子在我太陽上敲了一下。
但信息涌了進來：破碎的畫面，一個戴着兜帽的身影，站在昏暗的房間裏，面前懸浮着十幾塊屏幕，屏幕上正是這輛大巴車的實時監控。
兜帽人手裏拿着一個控制器，按下按鈕的瞬間，整條高速公路斷電。
然後他對着通訊器說：
“回收鑰匙。必要時，連車一起毀掉。”聲音經過處理，分不清男女。
但畫面角落，我看到了一個標志，一個簡單的、黑色的、像是墓碑又像是界碑的圖案。
“界碑”組織，果然是它們。
我收回手指，冰雕開始融化。
不是自然融化，是從內部——海妖的鱗片下面，開始滲出黑色的、粘稠的液體。它在自毀。
“小心！”白薇薇沖過來想拉我。
但已經晚了，海妖的身體“嘭”一聲炸開。
不是血肉橫飛的爆炸，而是化成了無數黑色的、細小的飛蟲，像一團黑霧，瞬間充滿車廂，然後從車頂裂縫蜂擁而出，消失在夜色裏。
它跑了。
或者說，它的“本體”本不在這個軀殼裏。這只是一具遠程控的傀儡，真正的控者，在至少五公裏外。
車廂裏還殘留着淡淡的腥味，但燈亮了，窗外的路燈也一盞盞亮起。
對講機裏傳來調度中心焦急的詢問：“K7743！K7743！聽到請回答！剛才信號中斷了，你們那邊沒事吧？”
司機顫抖着抓起對講機：“沒、沒事……就是車頂……車頂漏了……”
乘客們開始哭，開始罵，開始打電話報警，一片混亂中，白薇薇走到我面前。
她看着我，看了很久。
然後說：“你不是普通元素類。”
“你也不是SSS級。”
“你是……什麼東西？”
我彎腰，撿起地上那枚已經融化了一小半的棒棒糖，遞還給她。
“我是林午。”我說，“和你一樣，去邊緣學院上學的學生。”她接過糖，沒說話，但她的眼神變了。
不再是那種玩世不恭的、非主流少女的眼神，而是像一把剛剛開刃的刀，冰冷，鋒利，帶着審視。
車到星輝市時，已經是晚上九點，警察和救護車早就等在車站，把乘客全部接走做筆錄。我和白薇薇作爲“唯二沒有受傷且目睹全程”的乘客，被分開詢問。
我的說法很簡單：突然斷電，有怪物襲擊，一個銀色頭發的女孩用金屬能力擋住了怪物，然後怪物自己炸了，跑了。
警察記錄得很認真，但眼神裏寫着“不信”，畢竟“金屬能力擋怪物”聽起來就像胡扯。
但他們沒有深究——因爲更離譜的事發生了：現場勘查人員確認，車頂是被“某種巨力從外部撕裂”，而高速公路斷電是因爲“沿線三個變壓器同時遭到不明能量沖擊損毀”。
這已經超出了普通案件的範疇，筆錄做到一半，兩個穿着黑色西裝的人走了進來，對警察出示了證件。
聯邦超凡事件處理科，他們接手了案子。
其中一個戴眼鏡的男人看了我一眼，又看了隔壁房間的白薇薇一眼，然後對同事低聲說：“兩個目標都在。上報吧，申請學院接管。”
半小時後，我和白薇薇被“釋放”了。
站在車站門口，夜風吹過來，帶着星輝市特有的、化工園區和廉價香水混合的味道。
“他們知道你撒謊了。”白薇薇說。
“他們也知道你撒謊了。”我回敬。
她笑了，這次是真正的笑，不是那種裝出來的嬉皮笑臉。
“林午。”她說，“到了學院，罩着我點。”
“憑什麼？”
“憑我知道你的秘密。”她湊近，壓低聲音，“你不是SSS級——或者說，你不只是SSS級。剛才那一手‘結冰’，本就不是‘萬象主宰’記錄在案的能力。萬象主宰是全元素親和，但剛才你用的……是規則層面的東西。”
我心裏一沉，她看出來了。
“放心，我不會說出去。”白薇薇退後一步，“因爲我也一樣。我不是E級金屬感知——我是SS級，金屬支配。我爸媽怕我被軍方或者大財團抓去當武器，讓我僞裝了三年。”
她伸出手：
“嗎？在邊緣學院，像我們這樣的‘異常者’，抱團才能活下來。”
我看着她的手。
又看了看她身後——車站對面的陰影裏，那個戴眼鏡的女人又出現了。她抱着手臂，靠在一路燈柱上，對我點了點頭。
像是在說：收下她。
我握住白薇薇的手，她的手很涼，但很有力。
“。”我說。
“成交。”她咧嘴一笑，“對了，剛才車上，謝了。雖然你不幫忙我也能搞定，但……謝了。”
“不客氣。”
“作爲回報，”她鬆開手，從背包裏掏出一張皺巴巴的地圖，塞給我，“這個給你。邊緣學院的‘真實地圖’，我花了三年時間搜集整理的。紅色標記的地方，別去。藍色標記的地方，有好東西。”
我展開地圖。
上面用各種顏色的筆標注得密密麻麻：
“圖書館地下三層（午夜勿入）”
“舊實驗樓（有哭聲）”
“後山亂葬崗（月圓之夜別去）”
“食堂三樓小倉庫（藏酒處）”
……
而在圖書館的位置，用紅筆重重畫了個圈。
旁邊寫了一行小字：“鑰匙孔在這裏。但我還沒有找到鑰匙。”
鑰匙孔，鑰匙。
所以，白薇薇就是那個“鑰匙”，而圖書館地下三層，就是“鑰匙孔”？
那“書”又是什麼？我把地圖折好，收進口袋。
“走了。”白薇薇背上包，“學院見。對了——”
她轉身，背對着我揮了揮手：
“歡迎來到，怪物的巢。”
我看着她的背影消失在夜色裏，然後轉身，走向另一個方向。
該去找個地方住下了，離九月開學還有一周，這一周，不會太平靜。
《悖論之書》剛剛又更新了一條提示：【事件記錄：遭遇‘界碑’組織襲擊（未完成）】
-目標：白薇薇（身份：鑰匙）
-結論：對方已知曉你的介入，將你列爲次級清除目標
-威脅等級更新：A-（建議盡快提升實力或尋找盟友）
-新盟友：白薇薇（SS級天賦：金屬支配，可信度：65%）
盟友嗎……
我抬頭，看向遠處那座籠罩在夜色中的城市。
星輝市，邊緣學院，還有那個等着我的，圖書館地下三層。
好戲，才剛剛開始。
