涼國公府的書房，門窗緊閉，厚重的簾幕隔絕了外界的一切。時近子夜，外面不知何時下起了淅淅瀝瀝的雨，雨點敲打在瓦片上，發出細密而沉悶的聲響，更襯得室內一片死寂般的凝重。
書房內沒有點太多燈燭，只書案上一盞孤燈，火苗跳躍，將圍坐在旁的幾道身影拉得長長地、扭曲地投在牆壁上。空氣裏彌漫着劣質煙草的嗆人味道，混合着陳年木頭、汗水和一種壓抑的焦躁。
藍玉只穿着一件深色箭袖常服，領口敞開，露出粗壯的脖頸和一片刺青的邊角。他靠在一張太師椅裏，一條腿不羈地架在旁邊的矮凳上，手裏摩挲着一只空了的酒碗，虎目在昏黃的燈光下忽明忽暗，裏面翻騰着白未盡的激憤、後怕，以及一絲難以言喻的亢奮。
“國公爺，”坐在他對面一個面容精悍、留着短須的中年將領壓低聲音開口，他是常遇春的舊部，如今在京營任職，“三爺今……真真是……”他搖搖頭，似乎找不到合適的詞來形容，最終只吐出兩個字，“有種！”
“有種？”旁邊一個年紀稍長、臉上帶着一道刀疤的將領哼了一聲，他是藍玉的親信部將，“何止是有種！那是把天捅了個窟窿！當着滿朝文武，指着陛下的鼻子罵……罵那話！還抬着開平王的棺！老子當年在戰場上砍人如切菜，也沒這麼……這麼……”他也卡殼了，端起面前酒碗灌了一大口，重重放下，“痛快是痛快，可這後怕，也他娘的真瘮人！”
“怕個鳥！”又一個年輕些的武官啐了一口，他是常家旁支子弟，“三爺是正兒八經的嫡長孫！開平王的外孫！《皇明祖訓》寫得明明白白！陛下……陛下再是天子，還能把祖宗定的規矩吃了？今三爺占着大義！那些文縐縐的酸子，屁都不敢放一個！”
“大義？”藍玉終於開口，聲音沙啞，像是砂紙磨過鐵器，“大義頂個屁用！刀子頂在脖子上，大義能當盔甲嗎？”他放下酒碗，身體前傾，燈光照在他棱角分明的臉上，陰影深邃，“今殿上，老子是豁出去了。爲什麼？因爲允熥那孩子，做的事，說的話，戳到老子心窩子裏了！標兒太子，那是咱們看着長大的，仁義！開平王，那是咱軍中魂！他們不該受這委屈！規矩，是陛下定的，也是咱這幫老兄弟用血給他壘起來的！不能他說改就改！”
他環視一圈，目光如電：“可你們以爲，陛下就真被這幾句話、一口棺材給拿住了？做夢！陛下是什麼人？咱們比誰都清楚！他今按下不發，那是被將住了軍，一時下不來台！接下來，哼……”
他頓了頓，眼中閃過一絲陰霾：“接下來，才是動真格的時候。蔣瓛那條瘋狗，這會兒指不定在哪兒嗅着呢。”
提到蔣瓛和錦衣衛，在座幾人臉色都微微一變。那種無處不在、如影隨形的窺探和令人骨髓發寒的酷烈，是他們這些沙場悍將也深感忌憚的。
“國公爺的意思是，陛下會查三爺？”短須將領問。
“不查才怪！”藍玉冷笑，“陛下一定會查，查允熥是不是受人指使，查咱們這些人有沒有在後面攛掇！查常家，查所有跟常家、跟開平王有舊的人！”
刀疤臉將領怒道：“咱們行得正坐得直，怕他查？！”
“怕？”藍玉斜睨他一眼，“不是怕，是煩！是惡心！陛下若真信了有人挑唆，對咱們起了疑心，那才是潑天的大禍！”他重重一拳捶在椅子扶手上，“允熥這孩子……今之舉，是置之死地。成了，或許能爭回嫡統名分；敗了……”他沒說下去，但眼中的憂色說明了一切。
“那咱們……”常家旁支子弟試探着問。
“什麼都別做！”藍玉斬釘截鐵，“這個時候，一動不如一靜！約束好自家子弟、舊部，最近都給我夾着尾巴做人！不許議論今之事，更不許私下接觸允熥那邊的人！一切，等陛下的態度。”
他站起身，走到窗邊，側耳聽着外面淅瀝的雨聲，仿佛能從中聽出什麼征兆。“常家那邊……”他沉吟了一下，“常升（常遇春次子，襲爵開國公）是個穩重的，但經歷此事，心裏必定不平靜。明……不，過兩，尋個由頭，我親自去一趟，有些話，得當面說說。”
他轉回身，臉上恢復了一貫的悍厲之色：“記住，咱們的在軍中，在跟着陛下打天下的功勞簿上！只要咱們自己不出錯，陛下就算心裏有疙瘩，一時半會兒也動不了咱們。允熥那邊……是死是活，是福是禍，眼下，只能看陛下怎麼決斷，看那孩子自己的造化了。”
書房內再次陷入沉默，只有雨聲敲窗，一下，又一下，像是敲在每個人的心頭。白奉天殿前那驚心動魄的一幕，帶來的短暫熱血和痛快，此刻已被更現實的憂慮和寒意所取代。他們深知那位龍椅上老人的手段和心性，這場由嫡庶之爭掀起的風暴，絕不會輕易平息。
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同一片夜雨，籠罩着開國公府。
與涼國公府的壓抑躁動不同，這裏的氣氛更加沉鬱，甚至帶着一種悲涼的寂靜。府邸深處，供奉着常遇春靈位的小祠堂裏，香火長明。常升獨自一人站在靈位前，他已經站了許久。
他穿着素色的家居袍服，身形挺拔，面容與常遇春有幾分相似，卻少了那份沙場悍氣，多了幾分儒雅和沉穩。但此刻，這沉穩之下，是翻江倒海般的驚痛與後怕。
允熥……他的外甥。那個從小失去母親，性情有些孤僻，甚至在他們這些舅舅眼中顯得有些怯懦的孩子，竟然做出了如此石破天驚之舉！
當消息傳來時，常升的第一反應是不敢置信，隨即是渾身發冷。他立刻意識到此舉的巨大風險——觸怒天顏，攪亂國典，將常家、將父親（常遇春）的亡靈，都置於了風口浪尖！這簡直是拿整個家族的前程和性命在賭！
可隨着更多細節傳來，尤其是聽到朱允熥在殿上質問的那些話，抬出父親靈柩的決絕……常升心中的驚懼，又漸漸被一種復雜的、難以言喻的情緒所取代。是痛心？外甥是被到了何等絕境，才會選擇這種方式？是悲哀？嫡庶名分，父親赫赫戰功，在皇權權衡面前，竟如此無力？甚至……還有一絲隱匿極深的、連他自己都不願承認的……悸動？爲那孩子維護嫡系正統、捍衛母親家族尊嚴的孤勇？
“父親……”常升望着煙霧後父親那威嚴的靈牌，低聲自語，聲音澀，“您若在天有靈……今之事，孩兒……該如何是好？”
他深知陛下的脾性。此事絕不會善了。錦衣衛必然已經出動。常家雖然向來謹慎，與允熥也刻意保持距離以免猜忌，但血脈相連，如何能真正撇清？陛下會如何看常家？會不會認爲常家是允熥背後的依仗，甚至是指使者？
常升感到一陣徹骨的寒意。他想起父親在世時常說的“伴君如伴虎”，想起父親那些戰功赫赫卻最終得以善終的舊部們謹小慎微的模樣。常家這些年，不就是靠着這份謹慎和低調，才在父親死後依然保持尊榮嗎？
可今，允熥這一鬧，將所有的平靜都打破了。
“國公爺。”管家悄無聲息地出現在祠堂門口，低聲道，“涼國公府遞了話過來，說藍公爺過兩想來府上拜訪。”
常升眼神一動。藍玉……這個時候要來。他沉默片刻，緩緩道：“回話，就說我掃榻以待。另外，傳我的話下去，府裏所有人，從今起，言行加倍謹慎，不許議論任何朝堂之事，尤其是今奉天殿之事。與外間往來，一律按舊例，不許增減。若有違者，家法嚴懲不貸。”
“是。”管家躬身應諾，悄然退下。
常升依舊站在靈位前。他知道，藍玉來，無非是商議對策，統一口徑，應對可能到來的審查。他同樣知道，自己必須更加小心。常家不能亂，更不能給人任何口實。
雨聲漸漸急了。常升望着祠堂外沉沉的夜色，仿佛看到了無數雙在暗處窺探的眼睛。這場由他外甥掀起的風暴，已經將常家，再次推到了皇權注視的最中心。這一次，是福是禍？
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錦衣衛衙門，北鎮撫司。
這裏沒有雨聲，只有一種比夜雨更冷的寂靜。牆壁厚實，隔絕了外界一切聲響，只有火把和油燈的光，將刑具的影子猙獰地投在石壁上。
指揮使蔣瓛坐在一張寬大的黑檀木書案後，面前攤開着幾份墨跡新鮮的卷宗。他臉上沒有什麼表情，眼神平靜，甚至有些漠然，只有微微抿起的嘴角，顯出一絲職業性的專注和冷酷。
他面前躬身站着幾個身着飛魚服、氣息精悍的千戶、百戶。
“都查清楚了？”蔣瓛開口，聲音不高，卻帶着一種特有的陰冷質感。
“回指揮使，”一個千戶上前一步，語速平穩清晰地匯報，“三皇孫朱允熥處，自上月得知陛下有意立皇孫朱允炆爲太孫消息後，確無異常人員往來記錄。其身邊侍從，皆爲東宮舊人及常氏王妃留下之老仆，經分別暗詢及交叉印證，近期無人向三皇孫傳遞過慫恿、暗示之言論，亦無人察覺三皇孫有異常聯絡舉動。三皇孫近言行，除愈發沉默、常於無人處對先太子及常王妃靈位長跪外，並無特殊。”
蔣瓛手指輕輕敲擊着卷宗：“涼國公府，及其他開平舊部呢？”
另一名千戶接口：“涼國公藍玉，近一月來，除常規上朝、衙署辦公及與舊部將領偶有飲宴外，未發現與三皇孫有任何直接或間接接觸。其府中人員往來，亦在常例之內。其他幾位在京的開平王舊部將領，情況大致相仿。常府（開國公常升府）更是閉門謹慎，與三皇孫處幾無走動。”
“今抬棺四人，底細可查明？”
“已查明。”第三個百戶上前，“四人確系開平王早年親兵，於開平王薨後不久便以傷病爲由退出軍伍，在京郊以務農、做些小營生爲生，平深居簡出，與軍中舊人偶有來往，但不過尋常敘舊。此次突然被三皇孫召去抬棺，據其中一人酒後零星話語推測，似是三皇孫數前派人尋到他們，只說‘請諸位叔伯，送舅公一程，也爲父親，爭一個明白’，並未言及其他。四人感念開平王舊恩及先太子仁厚，便應允了。”
蔣瓛靜靜地聽着，臉上依舊沒什麼波瀾。卷宗上的記錄，淨得幾乎有些……過於淨了。沒有串聯，沒有密謀，沒有慫恿。朱允熥的舉動，更像是一個被到絕境的少年，在絕望和悲憤驅使下，憑借一股血氣，做出的孤注一擲的選擇。
他利用了能利用的一切——父親的地位，舅公的功勳，《皇明祖訓》的法理，甚至是對皇祖父情感的計算。但這一切，似乎都源於他自身，而非受人指使。
“宮中，可有人遞話？”蔣瓛問出了最後一個，也是陛下最關心的問題。
負責宮內耳目的一名心腹低頭道：“東宮呂氏處，近確與幾位交好命婦、及個別文臣家眷有往來，但所談多爲尋常，未發現涉及立儲之敏感言論。呂氏自得知冊封消息後，言行愈發恭謹，未曾發現其有向三皇孫處傳遞任何消息之跡象。其他各宮，亦無異動。”
蔣瓛合上了卷宗。
查無可查。
或者說，查到的結果，指向了一個最直接、也最讓陛下難以簡單處置的可能——朱允熥，是自發爲之。其背後，是積壓多年的嫡庶不公之怨，是對父親早逝的不平，是對母親家族榮譽的維護，是對《皇明祖訓》字面意義的固執堅持。
沒有陰謀，只有陽謀。用、法理和逝者的尊嚴，構建的一道近乎無解的難題，擺在了陛下面前。
“知道了。”蔣瓛揮了揮手，“將卷宗謄錄清楚，原件密封。你們下去吧，今所查一切，不得入第三人之耳。”
“是！”幾名下屬肅然應命，悄無聲息地退了出去。
密室中，只剩下蔣瓛一人。他獨自坐在昏暗的光線下，手指無意識地捻動着卷宗的邊緣。這個結果，該如何呈報給陛下？陛下又會如何反應？
他想起陛下間在奉天殿上，那瞬間的恍惚和壓抑的暴怒，還有那最後深不見底的眼神。
風雨，似乎更急了。而這錦衣衛衙門密室的寂靜，比外面的疾風驟雨，更令人感到不安。一場沒有“陰謀”的宮，或許，才是最難應對的困局。
