第一節：一刻鍾的救贖 一刻鍾。
九百次呼吸，或者一百八十次心跳。 對一個重傷失血的人來說，這是從清醒墜入昏迷的距離。對陸燃來說，這是唯一能抓住的生機。 他坐在休息區的石凳上，閉着眼睛，額頭的冷汗混着血漬，在下頜凝成暗紅色的珠串，一滴一滴砸在青石板上。左肩的傷口被陸雨柔用布條死死捆扎，但滲血的速度只是稍緩，並未止住。每一次心跳，都像有鈍錘在敲打裂開的肩胛骨。 “哥，我們走吧……求你了……”陸雨柔跪坐在他身邊，聲音抖得不成樣子，眼淚像斷線的珠子，“不要打了，你會死的……我們離開陸家，去哪裏都好，我養你……” 陸燃沒有睜眼，只是伸出右手，摸索着覆在妹妹冰涼的手背上。 那只手也在抖。 “雨柔。”他的聲音很輕，卻異常平穩，“還記得爹娘剛走的時候嗎？” 陸雨柔一怔，哭聲止住了。 “那年你七歲，我十歲。族裏要收回我們住的院子，說旁支孤兒沒資格占着兩進的小院。”陸燃緩緩說着，像是在講別人的故事，“那天雪很大，我們被趕到柴房。你凍得嘴唇發紫，還把自己的破毯子往我身上裹。” 他睜開眼睛，看向妹妹。那雙總是含淚的眼睛此刻紅腫着，卻映出了多年前柴房裏那個瑟瑟發抖卻執拗的小小身影。 “你當時說，‘哥，我不冷，你暖和了，我就不冷了。’”陸燃笑了，笑容很淡，卻讓陸雨柔的眼淚流得更凶，“從那天起，我就發誓，這輩子再也不會讓你受那種苦。” “可是現在——” “現在也一樣。”陸燃打斷她，手指微微用力，“如果我今天退縮了，認輸了，他們不會放過我們。林軒那種人，你退一步，他就會進十步。到時候我們連青嵐城都走不出去。” 他抬頭看向演武場。人群正在重新聚集，五座擂台的邊緣上了代表擂主的旗幟。其中一面旗上，歪歪扭扭寫着“陸燃”兩個字——是執事剛剛臨時寫就的，墨跡都未透。 “我必須贏。”陸燃說，“不止爲了今天能留下，更爲了以後能站着活。” 陸雨柔看着他，看着他蒼白臉上那雙燃燒的眼睛，忽然明白，自己勸不動了。 她用力擦掉眼淚，從懷裏掏出一個小小的油紙包。打開，裏面是兩塊已經硬了的糖糕，還有一小截人參須——那是她去年冬天在藥鋪外撿的，曬了藏着，想着等哥哥生辰時煮湯用。 “吃。”她把糖糕塞進陸燃手裏，又掰開那截人參須，“嚼了，能提氣。” 陸燃沒有推辭，接過來，一口一口吃掉。糖糕很，人參須很苦，混着血腥味咽下去。食物轉化成微弱的熱流，在冰冷的四肢百骸間艱難遊走。 他重新閉上眼睛，意識沉入那片只有自己能看到的黑暗。 【系統。】 【在。】 【當前狀態？】 半透明的界面浮現，邊緣閃爍着急促的紅色微光： 【宿主：陸燃】 【狀態：重度失血，左肩胛骨骨裂，肌肉撕裂，體力剩餘23%】 【能量水平：0.6%（持續下降，預計47分鍾後歸零）】 【任務：隱藏任務‘以血證道’進行中】 【倒計時：12分31秒】 冰冷的數字，冰冷的診斷。 陸燃的意念集中在那個“體力剩餘23%”上。這是系統據心率、血壓、肌肉活性等一系列參數估算的數值。23%，意味着這具身體已經接近崩潰邊緣，能站着都是靠意志強撐。 “有沒有辦法臨時提升？” 【方案一：消耗0.3%能量，進行腎上腺素模擬，可提升戰鬥力至35%，持續約一刻鍾，之後陷入深度虛脫。】 【方案二：消耗0.5%能量，開啓痛覺屏蔽，可無視傷勢發揮40%戰力，但會加重實際損傷，戰後恢復期延長三倍。】 【警告：當前能量水平僅0.6%，任何消耗都將加速系統休眠進程。】 兩個方案，都是飲鴆止渴。 陸燃沉默了兩秒。 “如果任務成功，獎勵的能量補充是到2%，對嗎？” 【是。包括完成任務的基礎補充，以及‘以血證道’的額外獎勵。】 “那麼，選擇方案二。”陸燃的意念斬釘截鐵，“消耗0.5%能量，開啓痛覺屏蔽。” 【確認？此作後，系統能量將降至0.1%，進入最低維持模式。若一小時內無法補充能量，將不可逆休眠。】 “確認。” 【指令執行中……】 一瞬間，某種冰冷的、非人的觸感從大腦深處蔓延開來，像無數細密的針，刺入每一處神經末梢。左肩的劇痛、失血的暈眩、肌肉的酸軟……所有不適感迅速褪去，取而代之的是一種詭異的輕盈和清明。 身體依然沉重，傷口依然存在，但大腦接收不到疼痛信號了。 陸燃睜開眼，活動了一下左臂。動作流暢，毫無滯澀——這是屏蔽痛覺後，大腦不再本能地抑制受傷部位運動的結果。當然，這麼做的代價是，原本只是骨裂的肩胛骨，很可能在戰鬥中徹底斷裂。 但他沒有選擇。 【痛覺屏蔽已開啓，剩餘持續時間：59分42秒】 【當前能量水平：0.1%】 【系統進入最低功耗模式，僅保留基礎視覺界面及任務追蹤功能。警告：能量枯竭倒計時：58分17秒】 視野角落的倒計時數字變成了刺目的血紅色，跳動得似乎更急促了。 陸燃站起身。 左肩的布條已經被血浸透，暗紅色的痕跡在青色布衣上暈開猙獰的花。他的臉色依舊蒼白，但眼神裏的虛弱感消失了，取而代之的是一種近乎非人的平靜。 “雨柔。”他說，“去觀禮台下面等着，離擂台遠一點。” “哥……” “聽話。” 陸雨柔咬着嘴唇，最終一步三回頭地走了。她走到觀禮台的陰影裏，找了個石階坐下，雙手緊緊抱膝，眼睛一眨不眨地盯着擂台方向。 陸燃則走向五號擂台。 所過之處，人群自動分開。這一次，目光裏的嘲弄和輕蔑少了很多，取而代之的是驚疑、審視，還有一絲……畏懼。 剛才那兩場戰鬥，尤其是第二場那種以傷換傷、近乎同歸於盡的打法，讓很多人重新認識了眼前這個“廢物”。狠，對自己狠，對敵人更狠。 擂台上已經站了一個人。 不是林軒的跟班，而是一個陸燃不太熟悉的旁支子弟，叫陸文，淬體四重巔峰，主修一門偏重防御的《鐵衣功》。他身材敦實，皮膚黝黑，站在那裏像座小鐵塔。看見陸燃上來，他抱了抱拳，眼神復雜： “陸燃兄弟，你傷很重，沒必要硬撐。我可以等……” “不用。”陸燃打斷他，聲音平靜，“開始吧。” 裁判看了看陸燃慘白的臉色和血染的肩膀，猶豫了一下，還是舉起手： “第三輪第一場，擂主陸燃，對挑戰者陸文——開始！”
第二節：鐵衣與冰心
陸文深吸一口氣，渾身上下的肌肉瞬間繃緊。皮膚表面泛起一層淡淡的灰黑色光澤，那是《鐵衣功》運轉到極致的表現。這門功夫沒什麼花哨，就是硬，硬抗硬打，靠防御耗死對手。 他原本不想挑戰陸燃。趁人之危不是他的作風。但林軒派人傳了話：如果他不上，他母親在陸家後廚的差事就保不住了。 他沒得選。 “得罪了。”陸文低喝一聲，踏步前沖，一拳直轟陸燃口。拳風沉悶，力道剛猛，但速度不快，留了三分餘地——他怕真把陸燃打死了。 陸燃沒有躲。 他甚至沒有防御，只是微微側身，用右肩硬接了這一拳。 “砰！” 拳肉交擊的悶響。陸燃被砸得向後滑出半步，腳底在青石板上犁出淺淺的痕跡。但他面色不變，右手已經閃電般探出，五指成爪，扣向陸文出拳後露出的腋下空檔！ 那裏是《鐵衣功》防御相對薄弱的幾個節點之一。 陸文大驚，急忙收臂格擋，但陸燃的手指已經扣中。沒有痛覺屏蔽，這一爪的力量足以撕開皮肉，但現在只是讓陸文感到一陣酸麻。 “你知道《鐵衣功》的弱點？”陸文脫口而出。 陸燃沒有回答。他像條附骨之疽，貼身緊，雙手化作一片殘影，專攻陸文防御的銜接處：腋下、腰側、膝彎、腳踝……每一擊都不重，但每一擊都打在舊力已盡、新力未生的節點。 陸文越打越心驚。 他的力量明明比陸燃強，防御明明更厚，卻完全陷入被動。陸燃的每一次攻擊都像預判了他的動作，每一次移動都恰好卡在他發力的死角。這已經不是武技層面的壓制，這是……戰鬥意識層面的碾壓。 就像一個大漢揮舞巨錘，卻總打不中一只在他錘影間輕盈穿梭的蝴蝶。 三十招。 五十招。 陸文的呼吸開始亂了。《鐵衣功》消耗巨大，他原本打算速戰速決，現在卻被拖入消耗戰。更要命的是，陸燃明明左肩重傷，動作卻絲毫沒有滯澀，那雙眼睛冷靜得可怕，像兩塊永不融化的冰。 “你到底……”陸文咬牙，一記重拳轟向陸燃面門，試圖退他。 陸燃這次沒有硬接。 他忽然向後仰倒，身體幾乎與地面平行，險之又險地避過拳頭。同時右腿如毒蠍擺尾，從不可思議的角度撩起，腳尖精準地踢在陸文右腿膝蓋內側！ 不是正面硬踢，是斜向的、帶着旋轉力道的點刺。 陸文右腿一軟，單膝跪地。他剛想掙扎起身，陸燃已經借着仰倒的勢頭翻滾到他身側，右手手刀狠狠劈在他後頸。 同樣的位置，同樣的手法。 陸文眼睛一翻，龐大的身軀轟然倒地，激起一片塵土。 從開始到結束，不過百息時間。 台下再次陷入寂靜。 如果說前兩場還有人覺得是運氣、是取巧，那這一場，陸燃展現的完全是另一種東西：精準、高效、冷酷的戰鬥藝術。沒有多餘動作，沒有情緒波動，每一次出手都像經過千錘百煉的計算。 裁判愣了好幾秒，才上前檢查陸文。只是暈過去了，膝蓋有點扭傷，無大礙。 “陸燃……勝！” 陸燃緩緩站直身體，左肩的傷口因爲劇烈運動再次崩開，鮮血順着胳膊往下淌，在擂台上滴出一串猩紅的斑點。但他恍若未覺，只是平靜地看向台下： “下一個。” 聲音不大，卻像冰錐一樣刺進每個人耳中。 人群動起來。原本有幾個躍躍欲試的旁支子弟，此刻都遲疑了。陸燃看起來確實重傷垂危，但那眼神……太嚇人了。 觀禮台上，林軒的臉色已經難看到極點。 他沒想到陸文會敗得這麼快，這麼脆。更沒想到陸燃傷成這樣，還能保持如此恐怖的戰鬥意識。 “廢物！”他從牙縫裏擠出兩個字，看向身邊最後一個淬體五重的跟班，“陸岩，你上。別再讓我失望。” 陸岩是個精瘦的少年，臉上有道疤，從眉骨劃到嘴角，讓他看起來格外凶戾。他舔了舔嘴唇，眼神裏透着嗜血的興奮： “少爺放心。我最喜歡打殘廢人了。” 他縱身躍上五號擂台，落地無聲，像只捕食前的獵豹。 裁判看了看陸燃血流不止的肩膀，又看了看陸岩，欲言又止。按照規則，只要擂主不認輸，挑戰就得繼續。但這樣下去…… “第三輪第二場，擂主陸燃，對挑戰者陸岩——”他提高了音量，“開始！” 第三節：裂骨之聲 陸岩沒有立刻進攻。 他圍着陸燃慢慢踱步，像在欣賞獵物最後的掙扎。目光在陸燃左肩的傷口上停留了很久，嘴角咧開一個殘忍的弧度： “血流了不少啊。要不要我等你一會兒，讓你再裹裹傷？” 陸燃沒說話，只是靜靜站着，呼吸平穩得不像個重傷之人。 “裝模作樣。”陸岩嗤笑，腳步忽然加快，身形一錯，瞬間繞到陸燃左側！他的速度比陸峰更快，更詭異，像一道貼地遊走的影子。 同時右手探出，五指彎曲如鷹爪，直掏陸燃左肩傷口！ 不是試探，是直奔撕裂傷口去的。 陸燃似乎反應慢了半拍，只是勉強側身。鷹爪擦着肩頭掠過，“嗤啦”一聲，本就破爛的布衣被撕開更大口子，連帶着傷口處的皮肉都被扯下一小片。 鮮血噴濺。 台下響起一片倒吸冷氣的聲音。陸雨柔捂住嘴，眼淚洶涌而出。 陸岩舔了舔指尖的血，笑容更盛：“味道不錯。再來？” 他再次撲上，這一次是雙手齊出，一手掏心，一手鎖喉，招式狠辣刁鑽，完全不是家族小比該有的路數，更像是街頭生死陸燃艱難地抬起頭，看向觀禮台。 他的視線已經模糊不清，只能勉強分辨出幾個人影。但他知道林軒在那裏，陸正嚴在那裏，所有決定他命運的人都在那裏。 他張了張嘴，想說什麼，卻只咳出一口血。 然後，他用右手撐着地面，一點一點，試圖站起來。 第一次，失敗了，差點摔倒。 第二次，膝蓋發抖，但撐住了。 第三次，他搖搖晃晃地，終於站了起來。斷掉的左臂軟軟垂着，全身都是血，像個破布娃娃，可脊背挺得筆直。 他看向裁判，聲音嘶啞得幾乎聽不清： “還……有……誰？” 三個字，像三把重錘，砸在每個人心上。 沒有人應答。 台下那些原本還想挑戰的旁支子弟，此刻全都下意識地後退了一步。連淬體五重的陸岩都被打成這樣，誰敢上？ 林軒死死盯着陸燃，手指捏得咯咯作響。他身邊已經沒有淬體五重的手下了。其他的，要麼實力不夠，要麼……不敢。 時間一分一秒過去。 擂台上，陸燃的身體開始微微搖晃。失血過多，體力透支，痛覺屏蔽的持續時間也快到了。他能感覺到，那種冰冷的屏蔽感正在褪去，取而代之的是從四肢百骸涌上來的、足以淹沒意識的劇痛。 但他不能倒。 至少，在裁判宣布結果之前，不能倒。 視野開始發黑。系統界面在眼前閃爍，紅色的倒計時數字跳動得越來越慢，像垂死者的心跳： 【能量水平：0.1%】 【痛覺屏蔽剩餘：3分17秒】 【系統能量枯竭倒計時：12分05秒】 觀禮台上，陸正嚴緩緩站起身。 他看着陸燃，看了很久。那雙閱人無數的老眼裏，第一次出現了復雜的情緒：震驚，不解，疑惑，還有一絲……難以言喻的欣賞。 “第三輪擂主挑戰……”他開口，聲音洪亮地傳遍全場，“結束。” “五號擂主，陸燃，守擂成功。” 話音落下的瞬間，陸燃眼前徹底一黑。 身體不受控制地向後倒去。 在意識徹底沉入黑暗之前，他聽到了系統的提示音： 【隱藏任務‘以血證道’完成。】 【能量補充中……2%……】 【解鎖‘基礎信息查詢’功能。】 【發放新手禮包×1，初級恢復藥劑×1。】 然後，是一個更清晰、更接近人聲的提示，帶着一絲極淡的、近乎情感的波動： 【檢測到高濃度‘不屈意志’……符合‘文明火種’初級采集標準……正在分析……】 【歡迎回來，宿主。】 黑暗吞沒了一切。 但在徹底失去意識的前一瞬，陸燃的嘴角，似乎微微彎了一下。 贏了。 至少今天，贏了。 --- 陸燃倒下的瞬間，幾道人影幾乎同時沖向擂台。 最快的是陸雨柔。她掙脫了拉着她的人，像只小獸一樣撲上擂台，跪在陸燃身邊，手忙腳亂地想按住那些冒血的傷口，卻不知道該按哪裏，只能無助地哭喊：“哥！哥你醒醒！別嚇我……” 然後是陸正嚴。他落在擂台上，俯身檢查陸燃的傷勢，眉頭越皺越緊。肩胛骨完全斷裂，肋骨斷了至少三，失血量超過四成，內腑也有震傷……這種傷勢，換個人早就死了。 “拿我的續命丹來！”他沉聲喝道。 立刻有執事飛奔而去。 觀禮台上，林軒冷冷看着這一切，轉身就要走。 “林軒。”陸正嚴的聲音忽然響起，不高，卻帶着不容置疑的威嚴，“今之事，我會親自向家主稟報。關於抽籤，關於挑戰賽的‘提議’，都會一一說清楚。” 林軒腳步一頓，沒有回頭：“長老隨意。” 他大步離開，背影僵硬。 擂台下，人群開始緩緩散去。每個人臉上的表情都復雜難言。今天之後，“陸燃”這個名字，在陸家將不再意味着“廢物”，而是某種更可怕、更令人敬畏的東西。 一個對自己都能狠到這種程度的人，對敵人會怎樣？ 沒人敢想。 陸正嚴將續命丹塞進陸燃嘴裏，又用真氣護住他的心脈，然後對趕來的醫者吩咐：“抬去藥堂，用最好的藥，不惜代價。” “是。” 幾個醫者小心翼翼地將陸燃抬上擔架。陸雨柔緊緊跟着，小手死死抓着擔架的邊緣，指節捏得發白。 擔架經過演武場邊緣時，陰影裏，老仆福伯靜靜站在那裏。他看着陸燃蒼白如紙的臉，看着那猙獰的傷口，看着陸雨柔哭紅的眼睛。 許久，他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見： “小姐……您的兒子，終於醒了。” “只是這醒來的方式……太痛了些。” 他轉身，佝僂着背，慢慢消失在陰影深處。 遠處，夕陽西下，將演武場染成一片血色。 那攤屬於陸燃的血，在青石板上漸漸凝固，像一枚殘酷的勳章。 而藥堂的方向，燈火次第亮起。 漫長的夜晚，才剛剛開始。
【第三章·完】
下章預告：在藥堂昏迷的三天裏，陸燃的意識第一次真正接觸“終末輪回系統”的核心。新手禮包開啓，文明火種的秘密初現端倪。同時，陸家內部因陸燃的崛起暗流洶涌，林軒背後的勢力開始浮出水面。而陸雨柔身上隱藏的“靈蘊道體”，也將引來第一波窺探的目光……
