第一輪比試結束得很快。
三百二十八名參賽者，經過一輪淘汰，只剩一百六十四人。其中絕大多數是煉氣七層以上，煉氣六層不足三十人，而煉氣五層——包括林衍在內，只剩下區區五人。
這五人，頓時成了全場關注的焦點。
“看來今年有幾個不錯的苗子。”高台上，一位須發皆紅、面容粗獷的長老撫須笑道，“煉氣五層能撐過第一輪，要麼身懷絕技，要麼運氣極好。”
“運氣？”旁邊一位氣質陰柔的女長老輕笑，“炎戰師兄，你覺得剛才那個林衍擊敗周坤，是運氣？”
被稱爲炎戰的長老嘿嘿一笑：“炎心師妹說笑了。那小子最後那手火焰爆炸，蘊含的法則韻律做不得假。不過周坤輕敵在先，若是全力應對，未必會敗得那麼快。”
“輕敵也是實力不足的表現。”主位的趙無極淡淡道，“修士爭鬥，生死一線，哪有那麼多如果。此子能抓住對手破綻一擊制勝，心性、眼力、決斷，皆屬上乘。”
幾位長老的議論，林衍自然聽不到。
他正站在參賽弟子區域，默默調息。剛才一戰雖然輕鬆，但他故意隱藏了大部分實力——只用了最基礎的火焰擬態和炎爆術，連種子空間的能力都未動用。
真正的底牌，要留到後面。
“第二輪，抽籤開始！”
光幕再次滾動。
片刻後，第二輪對戰名單出爐。
林衍看向光幕，很快找到自己的名字。
“第五擂台，第三場：林衍，對，岩山。”
岩山？
林衍目光掃向不遠處。
一個身高九尺、肌肉虯結的光頭壯漢，正朝他咧嘴一笑，露出滿口白牙。
煉氣七層，體修。
而且姓岩……難道是岩剛的同族？
“林師弟，這次可要小心了。”陸明的聲音再次響起，他不知何時又湊了過來，壓低聲音，“岩山是岩剛的堂弟，雖不及岩剛，但一身‘地火鍛體訣’已到第二層，力大無窮，防御驚人。去年大比他排名四十三，最擅長以力破巧。”
“謝陸師兄提醒。”林衍點頭。
陸明似乎很喜歡收集情報，而且樂於分享。這份人情，林衍記下了。
第二輪比試開始。
相比第一輪，這一輪的戰鬥明顯激烈了許多。
能進入第二輪的，沒有弱者。擂台上，法術對轟、劍光縱橫，不時有人重傷吐血，被裁判救下。
很快，輪到第五擂台第三場。
“林衍，岩山，上台！”
林衍躍上擂台。
對面，岩山也咚的一聲落地，震得擂台微微一顫。他赤着上身，古銅色的皮膚上隱約有赤紅色的紋路流轉，那是地火鍛體訣運轉的跡象。
“小子，剛才那手火焰玩得不錯。”岩山甕聲甕氣道，“不過，在我面前，花裏胡哨的沒用！”
話音未落，他腳下一蹬，整個人如炮彈般沖出！
沒有法術，沒有技巧，就是最簡單、最粗暴的沖撞！
但這一撞，卻帶着恐怖的威勢！空氣被擠壓出爆鳴，擂台地面被踩出裂痕！
林衍眼神一凝。
不能硬接！
踏風訣施展，身形如柳絮般飄然後撤。
岩山一撞落空，卻毫不停頓，蒲扇般的大手橫掃而來，掌風呼嘯！
林衍再退。
岩山步步緊，雙拳如擂鼓，每一拳都帶着開山裂石的力量，將林衍得在擂台上不斷閃避。
“哈哈！只會躲嗎？”岩山狂笑，“煉氣五層就是煉氣五層，靈力有限，我看你能躲到幾時！”
場下觀戰弟子也議論紛紛。
“岩山的地火鍛體訣果然厲害，力量、防御都堪比二階妖獸！”
“那林衍身法不錯，但光靠躲可贏不了。”
“一力降十會，岩山只要抓住他一次，戰鬥就結束了。”
擂台上，林衍看似狼狽，心中卻異常平靜。
他在觀察。
觀察岩山的發力方式，觀察他體表那些赤紅紋路的運轉規律，觀察他每次攻擊後那細微的靈力波動間隙。
地火鍛體訣，以地火淬體，靈力融入血肉，使得肉身強橫無匹。但相應的，靈力運轉不如法修精細，且每次全力爆發後，會有短暫的“回氣”時間。
這個時間很短，不到半息。
但足夠了。
又一次重拳落空，岩山身形微頓。
就是現在！
林衍眼中精光一閃，不再後退，反而向前踏出一步！
赤炎劍出鞘，劍身赤紅光芒暴漲！
“炎爆術！”
一劍刺出，劍尖凝聚的赤紅火球轟然炸開！
岩山不閃不避，獰笑一聲，雙臂交叉護在身前，體表赤紅紋路大亮！
“轟！”
火球炸開，烈焰將岩山吞沒。
但下一刻，岩山毫發無損地從火焰中沖出，雙拳合握，如重錘般砸向林衍頭頂！
“沒用的！我的防御，煉氣八層都破不開！”
眼看重拳即將落下。
林衍忽然笑了。
他劍勢一變，不再直刺，而是劃出一道詭異的弧線，劍尖輕飄飄地點在岩山右臂肘關節處。
那裏，赤紅紋路最爲密集，但也最爲……“脆弱”。
不是物理上的脆弱，而是靈力運轉的節點。
“火之法則——擬態·滲透。”
心中低語，劍尖那縷赤金色火焰，如細針般鑽入赤紅紋路之中。
沒有爆炸，沒有沖擊。
但岩山卻臉色驟變！
他感覺到，自己右臂的地火靈力，竟開始不受控制地紊亂、倒流！那股外來的、精純霸道的火之法則力量，如毒蛇般鑽入他的經脈，與他本身的地火靈力瘋狂沖突！
“呃啊——！”岩山慘叫，右臂瞬間麻木，攻勢頓止。
林衍抓住機會，身形如鬼魅般繞到他身後，一掌拍在他後心。
“熔岩護甲——反震！”
赤紅護甲在掌心凝聚，狠狠印在岩山背上。
這一掌本身威力不大，但觸發的“反震”效果，卻將岩山體內本就紊亂的靈力徹底引爆！
“噗！”
岩山狂噴鮮血，龐大的身軀轟然倒地，渾身抽搐，再也爬不起來。
全場寂靜。
這一次，比擊敗周坤時更加震撼。
周坤是輕敵敗北，而岩山，是實打實的煉氣七層體修，防御力堪比煉氣八層！
可林衍，只用了一劍、一掌，就讓他徹底失去戰力！
那詭異的、能滲透防御的火焰，到底是什麼？
高台上，幾位長老也露出凝重之色。
“法則滲透……”炎戰長老眼中閃過一絲驚訝，“將法則之力凝聚到極致，穿透對手的靈力防御，直接攻擊經脈節點。這需要對火之法則有極深的感悟，且靈力控精細入微。此子……真的只有煉氣五層？”
炎心長老美目流轉：“他的靈力總量確實是煉氣五層，但質量……精純得不像話，而且蘊含的法則韻味，比許多煉氣八九層的弟子都要強。”
趙無極沒有說話，但看向林衍的眼神，多了幾分深意。
擂台上，裁判檢查了岩山的傷勢，確認無礙後，高聲宣布：“勝者，林衍！”
林衍收劍下台。
這一次，周圍投來的目光，已從忌憚變成了敬畏。
能擊敗岩山，意味着林衍至少有沖擊前五十的實力！
陸明再次湊過來，眼中滿是驚嘆：“林師弟，厲害！連岩山的防御都能破！剛才那手火焰滲透，是《烈陽真訣》裏的技巧？”
林衍搖頭：“是我自己琢磨的。”
這是實話。火之法則的運用，都是他在種子空間裏反復試驗、感悟出來的。
陸明卻以爲他不想多說，也不追問，只是笑道：“不管怎樣，恭喜晉級。不過第三輪會更難，好好準備。”
“謝陸師兄。”
第二輪比試繼續進行。
楚炎、柳如鋒、岩剛等人依舊強勢碾壓對手。
蘇晚晴、石重、秦紅玉也各自出戰——蘇晚晴修爲只有煉氣三層，第一輪就敗了，但她在煉丹上的天賦已被丹火峰長老看中，破例收爲記名弟子；石重和秦紅玉則順利晉級第三輪。
第三輪，一百六十四進八十二。
林衍的對手，是一名煉氣七層的劍修，來自炎劍峰。
這一次，他不再隱藏。
戰鬥開始不到十息，林衍便以“火焰擬態·炎龍”配合踏風訣，正面擊潰對手劍勢，輕鬆取勝。
第四輪，八十二進四十一。
對手是煉氣八層，丹火峰弟子，擅長火系法術。
林衍以“熔岩護甲”硬抗對方三輪狂轟濫炸，趁對方靈力不濟時近身，一劍定勝負。
第五輪，四十一進二十一。
這一輪有一人輪空，直接晉級。
林衍沒有抽到輪空籤，對手是一名煉氣八層巔峰的器火峰弟子，手持一柄二階上品的火焰重錘，力量驚人。
這一戰，林衍陷入了苦戰。
對方的重錘勢大力沉，每一擊都震得他氣血翻騰。更麻煩的是，重錘上附帶的“震蕩”效果，能擾靈力運轉。
鏖戰近百招後，林衍以輕傷爲代價，賣了個破綻，誘使對方全力一擊，然後以“火遁術”瞬移到其身後，“炎爆術”貼身引爆，這才艱難取勝。
戰後，他右肩骨裂，靈力消耗過半。
但，終究是贏了。
五輪戰罷，原本三百二十八人的大比，只剩下二十一人。
這二十一人，無一弱者。
最低修爲煉氣七層——除了林衍這個煉氣五層的“異類”。
最高修爲煉氣九層巔峰——楚炎、柳如鋒、岩剛、陸明、鐵山等五人。
“第六輪，抽籤開始！”
光幕再次滾動。
這一次，所有人都屏息凝神。
第六輪，二十一進十一。
這一輪會有一人輪空，直接進入前十一名。而其餘二十人，將爭奪十個前十席位！
“抽籤結果公布！”
光幕定格。
林衍迅速尋找自己的名字。
“第七擂台，第一場：林衍，對，鐵山。”
鐵山！
煉氣九層，器火峰天才，去年大比第六！
周圍響起一片低呼。
“林衍的運氣到頭了……”
“鐵山師兄的‘熔岩戰體’已到第三層，配合他那柄‘焚山錘’，攻擊力堪比築基初期！”
“能走到這一步，林衍已經夠本了。”
連陸明都忍不住拍了拍林衍肩膀，嘆道：“林師弟，盡力就好。鐵山實力極強，去年我曾與他交手，百招內便敗了。你切莫逞強，該認輸時就認輸。”
林衍點點頭，沒有說話。
他看向另一側。
鐵山正抱臂而立，感受到林衍的目光，轉頭看來，眼中閃過一絲戰意。
“小子，你不錯。”鐵山聲音粗豪，“能走到這一步，有資格做我的對手。一會兒擂台上，我會全力以赴，你小心了。”
“多謝鐵師兄提醒。”林衍抱拳。
就在這時，一道赤紅流光從高台落下，停在演武場中央。
是趙無極。
“第六輪比試開始前，本座宣布一事。”趙無極環視全場，“鑑於第六輪將決出前十一名，爲公平起見，所有參賽弟子，可休息半個時辰，恢復狀態。宗門將爲每人提供一枚‘回元丹’。”
話音落下，十幾名執事弟子捧着玉瓶，分發給二十一名參賽者。
回元丹，二階上品，可快速恢復五成靈力，修復輕傷。
林衍服下丹藥，盤膝調息。
右肩的骨裂在丹藥作用下迅速愈合，消耗的靈力也快速恢復。
但他知道，這還不夠。
鐵山的實力，遠非之前對手可比。
必須動用更多底牌了。
半個時辰很快過去。
“第六輪比試，開始！”
十座擂台上，同時開戰。
林衍與鐵山，登上第七擂台。
擂台下，觀戰弟子圍得水泄不通。就連許多原本在其他擂台觀戰的人，也紛紛涌來。
煉氣五層對戰煉氣九層！
黑馬對陣老牌強者！
這一戰，吸引了所有人的目光。
高台上，韓厲、錢七、柳清也凝神觀看。
“韓師兄，你覺得林衍有幾分勝算？”錢七低聲問。
“一成。”韓厲淡淡道，“若鐵山輕敵，或許有兩成。”
柳清蹙眉：“鐵山的熔岩戰體防御極強，攻擊更是狂暴。林衍那手火焰滲透，對體修效果不佳。除非……”
“除非他有更強的招。”韓厲接口，“但他傷勢未愈，靈力也差太多。難。”
擂台上。
鐵山已取出他的焚山錘。
錘身長五尺，錘頭如磨盤，通體赤紅，表面流淌着岩漿般的紋路。僅僅是握在手中，散發出的灼熱氣息就讓人窒息。
“林師弟，請。”鐵山將錘扛在肩上，沉聲道。
林衍深吸一口氣，赤炎劍出鞘。
“鐵師兄，請指教。”
話音未落，鐵山動了！
沒有試探，沒有保留，一出手就是全力！
“熔岩戰體——開！”
鐵山體表，赤紅紋路如岩漿般流淌、蔓延，整個人瞬間拔高三寸，肌肉虯結如岩石，皮膚呈暗紅色，散發着恐怖的高溫！
他一步踏出，擂台震顫！
焚山錘掄起，帶着淒厲的破空聲，當頭砸下！
“裂地擊！”
錘未至，狂暴的氣壓已將林衍周身數丈內的空氣抽空！
避無可避！
林衍眼中厲色一閃，不退反進，踏風訣催到極致，身形如遊魚般貼地前竄，從錘影下方滑過！
同時，赤炎劍向上斜撩，劍尖赤金火焰凝聚。
“炎爆術——三連爆！”
“轟轟轟——！”
三道火球在焚山錘側面接連炸開！
但鐵山只是身形微晃，錘勢絲毫不減，狠狠砸在擂台上！
“咚——！！！”
巨響如雷！
擂台地面，被砸出一個直徑丈許、深達三尺的巨坑！碎石飛濺，煙塵彌漫！
林衍雖避開了正面沖擊，但餘波仍震得他氣血翻騰，連退七八步才穩住身形。
好強的力量！
“反應不錯！”鐵山大喝，焚山錘橫掃，卷起狂風，再次攻來！
林衍不敢硬接，只能憑借踏風訣的靈動，在錘影中穿梭閃避。
但鐵山的攻擊如狂風暴雨，一錘接一錘，沒有絲毫間隙。擂台上，一個個巨坑接連出現，整座擂台都在顫抖。
林衍被得不斷後退，險象環生。
場下觀戰弟子看得心驚肉跳。
“完全被壓制了……”
“鐵山師兄的攻勢太猛了，本不給喘息的機會！”
“林衍的身法再精妙，總有失誤的時候。一旦被擦中，就完了！”
高台上，韓厲眉頭緊鎖。
柳清忍不住道：“林衍爲什麼不反擊？一味閃避，靈力消耗更快啊。”
錢七沉聲道：“他在等機會。鐵山的熔岩戰體雖強，但對靈力消耗極大。只要撐過前期爆發，就有機會。”
“可他能撐到那時候嗎？”柳清擔憂。
擂台上，林衍的確在苦苦支撐。
鐵山的每一錘，都帶着恐怖的威勢，他必須全神貫注才能避開。靈力消耗極快，若非回元丹效果還在，他早就力竭了。
但這樣下去不行。
必須打破僵局。
又一次險之又險地避開重錘，林衍眼中閃過決斷。
他不再一味閃避，而是身形一頓，赤炎劍橫在身前。
“熔岩護甲——全開！”
赤紅靈力瘋狂涌出，在體表凝聚成一副完整的、流淌着熔岩紋路的戰甲！
同時，他將種子空間內儲存的精純火靈力，毫無保留地注入戰甲之中！
戰甲光芒大盛，散發出遠超煉氣五層的氣息！
“要硬碰硬？”鐵山見狀，不驚反喜，“來得好！”
他雙臂肌肉賁張，焚山錘掄圓，帶着開山裂石之勢，狠狠砸向林衍！
“崩山擊！”
林衍不閃不避，赤炎劍迎着巨錘刺出！
劍尖，一點赤金色的光芒，凝聚到極致。
“火之法則——擬態·炎槍！”
赤炎劍化作一道赤金色的火焰長槍，與焚山錘轟然碰撞！
“鐺——！！！”
金鐵交鳴之聲，震耳欲聾！
恐怖的氣浪以碰撞點爲中心，向四周席卷！擂台防護光幕劇烈晃動，泛起層層漣漪！
煙塵彌漫中，兩道身影同時倒飛而出！
林衍重重撞在擂台邊緣的光幕上，噴出一口鮮血，熔岩戰甲寸寸碎裂，赤炎劍脫手飛出，在數丈外的地面上。
而鐵山，也連退十幾步，每一步都在擂台上留下深深的腳印。他手中的焚山錘，錘頭上赫然多了一個三寸深的焦黑凹坑，表面的岩漿紋路黯淡了許多。
“噗！”鐵山也吐出一口血，但眼中戰意更盛，“好！好一個炎槍！竟能傷我焚山錘！”
他抹去嘴角血跡，再次握緊戰錘：“但你還剩多少靈力？”
林衍掙扎着站起，體內靈力已近乎枯竭，經脈傳來撕裂般的痛楚。
但他眼神依舊平靜。
“不多，但……夠了。”
話音未落，他雙手結印。
一個極其簡單、卻讓所有人都看不懂的印訣。
鐵山一愣。
下一刻，他臉色驟變！
因爲他感覺到，林衍身上，忽然爆發出一股詭異的吸力！
周圍的天地靈氣，如同百川歸海般，瘋狂涌向林衍！
不，不是涌向他。
是涌向他丹田處，某個正在“蘇醒”的、貪婪的“東西”！
“這是……什麼邪功？！”鐵山駭然。
高台上，趙無極猛然站起，眼中精光爆射！
“吞噬靈氣？！不對……不是吞噬，是……掠奪？！”
擂台上，林衍閉目凝神，全力催動“青霖”種子。
種子空間內，那團赤金色的火焰瘋狂旋轉，將涌入的靈氣迅速煉化、提純，然後反饋回林衍體內。
【吸收天地靈氣……煉化中……】
【靈力恢復：10%…30%…50%…】
短短三息，林衍枯竭的靈力，竟恢復了七成！
而代價是——種子修復度下降了0.01%，從0.28%降到了0.27%。
這是他在種子空間內試驗出的秘法：以種子爲媒介，強行掠奪周圍靈氣，快速恢復自身。
但消耗的是種子的本源，不能常用。
“現在，繼續。”
林衍睜開眼，眼中赤金火焰跳動。
他伸手虛抓，在地上的赤炎劍嗡鳴一聲，飛回手中。
劍身，赤金火焰再次燃起。
這一次，火焰不再是擬態，而是……真正的、蘊含完整火之法則的“法則之炎”！
鐵山臉色凝重到了極點。
他能感覺到，林衍此刻的氣息，比之前強了數倍！那劍上的火焰，讓他本能地感到危險！
“最後一擊。”林衍緩緩舉劍，“鐵師兄，小心了。”
鐵山深吸一口氣，將剩餘靈力全部注入焚山錘。
錘身赤紅光芒暴漲，表面岩漿紋路如活物般流淌。
“來吧！”
兩人同時暴喝，沖向對方！
林衍劍出如龍，赤金火焰化作一道匹練，撕裂空氣！
鐵山錘落如山，焚山錘帶着崩天裂地之勢，轟然砸下！
“法則之炎——焚天！”
“熔岩戰體——破山！”
劍與錘，再次碰撞！
但這一次，沒有巨響，沒有氣浪。
只有……湮滅。
赤金火焰與赤紅錘影接觸的瞬間，焚山錘上的岩漿紋路，如同遇到克星般迅速黯淡、熄滅！錘身以肉眼可見的速度融化、汽化！
鐵山瞳孔驟縮，想要撤錘，但已經晚了。
赤金火焰順着錘柄蔓延而上，瞬間吞沒他整條右臂！
“啊——！”鐵山慘叫，右臂瞬間焦黑碳化！
他當機立斷，左手如刀，狠狠斬在自己右肩！
“咔嚓！”
整條右臂齊肩而斷，掉在地上，化作飛灰。
鐵山踉蹌後退，臉色慘白如紙，但終究保住了性命。
而林衍，在斬出那一劍後，也力竭跪地，以劍拄地，劇烈喘息。
全場死寂。
所有人都呆呆地看着擂台上，那截焦黑的斷臂，和那柄融化了大半的焚山錘。
煉氣五層，擊敗煉氣九層。
而且是以這種碾壓般的、近乎摧毀的方式。
“此戰……”裁判咽了口唾沫，聲音澀，“勝者，林衍！”
話音落下，演武場瞬間炸開！
“贏了？！林衍贏了？！”
“那是什麼火焰？！連二階上品的焚山錘都能融化！”
“鐵山師兄的熔岩戰體……被破了？”
高台上，趙無極緩緩坐下，眼中光芒閃爍。
“法則之炎……真正的法則之炎。”他喃喃道，“此子對火之法則的感悟，已接近‘大成’。”
炎戰長老深吸一口氣：“他才煉氣五層啊……若是踏入築基，那還了得？”
炎心長老美目流轉：“看來，今年炎陽秘境的資格，要有他一份了。”
韓厲、錢七、柳清對視一眼，都看到對方眼中的震撼。
他們知道林衍不凡，但沒想到，竟不凡到這種地步。
擂台上，鐵山被執事弟子抬下救治。
臨走前，他看向林衍，眼中沒有怨恨，只有欽佩。
“林師弟……我服了。那一劍，我接不下。”
林衍勉強抱拳：“鐵師兄承讓。”
鐵山搖搖頭，被抬了下去。
林衍也踉蹌下台，立刻有執事弟子送來療傷丹藥。
他服下丹藥，盤膝調息。
這一戰，消耗太大了。
不僅靈力枯竭，經脈再次受損，連種子的本源都消耗了一絲。
但值了。
前十名，到手了。
他抬起頭，看向其他擂台。
那裏，楚炎、柳如鋒、岩剛、陸明等人，也都結束了戰鬥，目光投向他。
眼神中，有驚訝，有審視，有戰意。
前十之爭，才剛剛開始。
而真正的巔峰對決，還在後面。
（第十三章·完）
