魏庸和楚烈，像兩條喪家之犬，被丟在冰冷的地面上。
周圍是蠻族士兵粗野的狂歡和嘲笑。
楚烈渾身發抖，不是因爲冷，而是因爲屈辱和恐懼。
他看着那個高高在上，正在大口喝酒的蠻烈，掙扎着抬起頭。
“蠻烈元帥……”
楚烈的聲音澀嘶啞，帶着不切實際的期望。
“你……你說的，可是真的？”
“只要朝廷將朔北城割讓給你，你當真會歸還東疆三十六城，放我們回去？”
蠻烈聞言，停下喝酒的動作，用一種看傻子的表情看着他。
然後，他爆發出一陣驚天動地的狂笑。
“哈哈哈哈！”
笑聲引得周圍的蠻族將領也跟着哄笑起來，帳篷裏的空氣充滿了快活的氣息。
“楚烈啊楚烈，你真是個廢物點心。”
蠻烈擦了擦笑出來的眼淚，將手中的酒碗重重砸在桌上。
“老子爲了拿回朔北城，連哄帶騙，又是閃擊又是設伏，費了這麼大勁，你以爲是爲了跟你過家家？”
他指着帳外。
“東疆三十六城？那玩意兒現在就在老子手裏，老子想還就還，不想還，你們能怎麼樣？”
“老子要的是朔北城！只要那個姓蕭的滾出朔北城，別說三十六座城，老子再送你們三十六頭羊都行！”
他說的輕描淡寫，卻讓魏庸和楚烈的心沉到了谷底。
一個被俘的大炎副將，滿臉不解和憤懣，忍不住開口質問。
“既然你們蠻族如此善戰，爲何不直接去攻打朔北城？！”
“反而要繞這麼大一個圈子，費盡心機來打我們東疆？”
這個問題，讓帳內的笑聲戛然而止。
蠻烈的臉上，那股狂傲和輕蔑慢慢收斂，取而代之的是一種復雜難明的情緒。
他走下帥位，踱到那名副將面前。
“問得好。”
他一腳將那副將踹翻在地。
“因爲你們這所謂的百萬大軍，連給鎮北軍提鞋都不配！”
“一群沒上過戰場，只會在京城裏享福的少爺兵，也配叫軍隊？簡直是烏合之衆！”
蠻烈吐了口唾沫。
“直接攻打朔北城？”
他像是聽到了世界上最好笑的笑話。
“你他娘的是在逗我嗎？”
站在蠻烈身旁，一個同樣魁梧，氣息沉凝如山的大漢，是他的心腹蠻山。
蠻山甕聲甕氣地開口，聲音裏帶着一股子後怕。
“蕭驚塵駐守朔北城的這十年，我們不是沒打過。”
“大大小小，攻了不下百次。”
“一開始，我們以爲他跟楚烈這種廢物一樣，結果呢？”
蠻山指了指自己臉上的一道猙獰疤痕。
“我這條疤，就是拜他所賜。”
“我們族裏最勇猛的‘血斧’巴圖，被他一槍釘死在城牆上。”
“妖族的‘三眼妖王’，自恃神通，想去刺他，連他的人都沒見到，就被他手下一個叫厲鋒的將軍追了七天七夜，最後腦袋被掛在了朔北城的旗杆上。”
“那座城，已經被他打造成了一座鐵桶。那支鎮北軍，更是被他練成了一群瘋子，一群神！”
蠻山的聲音低沉下去，帶着一種發自靈魂的顫栗。
“在我們北蠻，現在誰家孩子不聽話，只要說一句‘蕭驚塵來了’，保管哭都不敢哭出聲。”
“你們問我們爲什麼不直接去打朔北城？”
“我們他媽的是不敢啊！”
整個大帳死一般的安靜。
魏庸、楚烈，還有所有被俘的將領，全都呆住了。
他們無法想象，那個在朝堂之上，被文官們描述爲“擁兵自重”的藩王，在敵人眼中，竟然是如同神魔一般的存在。
蠻烈重新坐回帥位，端起酒碗，卻沒有喝。
“現在，我們和北疆，形成了一種很微妙的平衡。”
“我們不主動去招惹他，他也不會輕易出兵打我們。”
“但朔北城就像一把刀，死死地懸在我們所有部族的頭頂上，讓我們寢食難安。光是爲了防備他從朔北城打過來，我們每年耗費的兵力和資源，就是一個天文數字。”
“所以，必須拿回來。”
蠻烈看着魏庸，臉上露出一抹狡詐的笑容。
“本來我們也沒想到事情會這麼順利。”
“誰能想到，你們那位女皇帝，和你們這幫大臣，竟然比我們還想弄死蕭驚塵。”
“嘖嘖，真是天助我也。”
“一個爲你們守了十年國門的戰神，你們不當寶，反而當成眼中釘。我聽說，十年前，你們朝廷就想弄死他，結果沒弄成，才把他發配到北疆那個鳥不拉屎的地方？”
魏庸的臉色瞬間變得慘白。
這是皇朝秘辛，蠻烈是如何知道的？
“別這麼看着我。”
蠻烈將酒一飲而盡。
“這陽謀，老子今天就擺在桌面上給你們看。”
“我就是要用這三十六城，你們那位女皇帝下旨，讓蕭驚塵割讓朔北城。”
“你猜，他會遵旨嗎？”
蠻烈自問自答。
“他不會。以那個男人的脾氣，他寧可反了，也絕不會讓出半寸用將士的命換來的土地。”
“他一抗旨，你們的女皇帝就有了名正言順的理由，可以號令天下兵馬去討伐他。”
“到時候，你們大炎王朝自己就先打成一鍋粥，我們正好坐山觀虎鬥。”
“等你們兩敗俱傷，嘿嘿……”
後面的話，他沒有說，但那殘忍的笑意，讓所有大炎將領不寒而栗。
一石數鳥！
毒！太毒了！
魏庸終於明白，自己從頭到尾，都只是人家棋盤上的一顆棄子。
他研究了一輩子兵書，自詡“在世兵仙”，卻被一個他眼中的“莽夫”，玩弄於股掌之間。
可笑，真是天大的可笑！
他輸的不是蠻烈，是那個他從未見過，卻無處不在的鎮北侯，蕭驚塵。
蠻烈站起身，走到魏庸旁邊的大炎探子面前。
“現在，聽清楚老子的條件。”
“回去告訴你們的女皇帝，只要她點頭，下旨割讓朔北城。我立刻歸還東疆十八座城，以示誠意。”
“等朔北城正式交到我手上，剩下的十八座城，連同你們這群廢物，我會原封不動地還給你們。”
“不止如此，我還可以代表三族，跟你們大炎王朝籤訂十年互不侵犯條約。”
“這個買賣，對你們那位急於穩固皇位的女皇帝來說，劃算得很。”
“告訴她，我蠻烈，等着她的答復。”
“但我的耐心，是有限的。”
