清晨的短暫涼爽被迅速蒸，荒漠再次變作無邊無際的烤爐。林辰和趙虎離開了那片發現屍體和石刻的殘破遺跡，背着寥寥行囊，朝着地圖上模糊指向的東方前進。
林辰走在前面，不時低頭對照手中簡陋的臨摹地圖和遠處的地平線。地圖太過抽象，比例嚴重失真，所謂的“三角形標記”可能代表山峰、大型岩石，甚至只是一個象征性的符號。建築標記更是模糊難辨。他們像是在大海中依靠一張兒童塗鴉尋找孤島。
趙虎緊跟在後，黝黑的臉上汗如雨下，但他體力明顯比林辰好很多，手裏握着那重新撿起的磨尖木矛，警惕地掃視着四周。“林兄弟，這圖……靠譜不？俺咋覺得咱們在瞎走？”他抹了把汗，忍不住問道。
“不靠譜，但這是唯一的線索。”林辰頭也不回，聲音在熱浪中顯得有些澀，“系統任務提示建立‘避難所’，地圖上這個標記可能是現存的結構。盲目亂走，活不過三天。”他晃了晃腰間葉片包着的水袋，裏面凝結的水只剩一小半。這還是在趙虎幾乎舍不得喝，優先讓給他的情況下。
趙虎嘆了口氣，沒再說話。他信任這個年輕人的冷靜，但也爲前路的渺茫感到焦慮。兩人沉默地跋涉，腳下是滾燙的沙礫，呼吸間滿是灼熱的空氣。
他們嚐試使用了系統新解鎖的【簡易建造界面】，發現在所謂的“聚落範圍”外，這個界面裏只有幾個最基礎的選項亮着：【收集石材】、【收集木材（需發現）】、【挖掘地基】。而像【搭建庇護所】、【制造工具】等選項都灰暗着，提示需要“更穩定的聚落核心”或“特定藍圖”。
這系統，似乎在鼓勵他們先“定居”下來。
約莫走了兩個小時，頭接近正午，最酷熱的時刻即將來臨。林辰停下腳步，目光落在地圖上一個被他忽略的細節上——三角形標記旁邊，那些代表“沙丘或山脈”的波浪線，其中有一條的走向，與他右前方一片連綿起伏的、顏色略深的沙壟頗爲相似。
“去那邊。”他指向沙壟方向，“如果地圖還有一點參照價值，目標可能在沙壟後方。”
趙虎沒有異議。兩人轉向，朝着沙壟走去。沙地變得更加鬆軟難行，每走一步都消耗巨大體力。林辰感覺自己的肺在燃燒，0.7的體質劣勢在這種長途跋涉中暴露無遺。他咬牙堅持，知道一旦倒下，在這烈下幾乎沒有生還可能。
就在他們艱難爬上第一道沙壟脊線時，林辰忽然腳下一滑，一片鬆軟的沙壁塌陷下去。他驚呼一聲，整個人順着沙坡滾落！
“林兄弟！”趙虎大驚，想伸手去拉已經來不及。
林辰翻滾了好幾米才停住，滿身滿臉都是沙土，背包帶子也斷了。萬幸沙地柔軟，沒有摔傷。他狼狽地爬起來，吐掉嘴裏的沙子，卻猛地愣住了。
他滾落的地方，沙層下面，露出了不一樣的顏色——不是黃沙，而是灰白色的、風化的岩石！而且，岩體表面似乎有着規則的鑿刻痕跡！
“趙哥！下來！這裏有東西！”林辰立刻喊道，也顧不得疼痛，用手快速扒開周圍的浮沙。
趙虎連滾帶爬地滑下來，兩人一起動手。很快，一片大約兩三平米見方的古老石質平台顯露出來。平台邊緣有破損的矮欄痕跡，中央則是一個凹陷的、直徑約一米的圓坑，坑底積着厚厚的沙土。
“這……這是啥？井？”趙虎疑惑。
林辰仔細觀察圓坑邊緣，那裏隱約能看到一些更爲復雜、但磨損嚴重的刻痕。他用水小心地沖洗掉一點浮沙，刻痕顯露更多——那不是文字，更像是一種示意性的圖案：一些波浪線條匯聚到中央圓點，圓點上方，有一個小小的、放射狀的符號。
“不是井……或者說，不完全是。”林辰眼中閃過一絲明悟，“這像是……一種古老的集水或祭祀裝置？看這個符號，像太陽，也可能代表‘能量’或‘焦點’。”他回憶着看過的古代水利或天文遺跡資料，“如果地圖標記的‘建築’與這類設施有關，那或許……我們找對方向了。這可能是沿途的‘路標’或者前哨設施。”
這個發現給了兩人莫大的鼓舞。趙虎更是勁十足：“有門兒！這地方以前肯定有人住過！那咱們要找的避難所，說不定就是他們留下來的！”
他們記下這個石台的位置和特征，繼續向沙壟深處前進。有了這個發現，林辰對地圖的解讀多了幾分信心，他嚐試將石台位置與地圖上的波浪線進行對應，調整着前進方向。
沙壟區域的地形更加復雜，深溝縱橫，風化岩柱聳立，像是巨獸的骸骨。溫度越來越高，兩人的水消耗很快。林辰知道自己快到極限了。
“歇……歇會兒吧。”他喘着粗氣，靠在一處岩柱的陰影裏，感覺眼前陣陣發黑。
趙虎也累得夠嗆，但他還是強撐着說：“俺去旁邊瞅瞅，看能不能再找到點水或者能吃的。”他拿着木矛，小心地走向不遠處的另一片岩壁。
林辰靠在滾燙的岩石上，打開系統界面。區域頻道依舊混亂，但似乎出現了一些新的信息碎片，有人在討論“西邊發現了大片古怪植物，但有刺鼻氣味”，有人在求救說“同伴被沙地裏的蠍子一樣的東西咬了，傷口發黑”，還有零星的交易請求，用“找到的金屬片”換“水或食物信息”。他關閉頻道，這些信息目前對他意義不大。
他的目光落在【文明科技】樹上。點亮了【取水】和【簡易庇護所】後，下一個相對亮起的圖標是【基礎陷阱制作】。這或許有用，但現在沒材料也沒精力研究。
就在他準備閉目養神片刻時，趙虎那邊突然傳來一聲低呼：“林兄弟！快來看！這……這有個洞！”
第二部分：風沙中的庇護
林辰精神一振，掙扎着起身，跟了過去。趙虎發現的“洞”，其實是一條被風沙半掩的、狹窄的岩縫，位於兩塊巨大風化岩的交界處，位置非常隱蔽。岩縫斜向下延伸，裏面黑洞洞的，有股涼氣隱隱透出。
“裏面有風，說不定能通到什麼地方！”趙虎有些興奮，用木矛探了探，“就是太窄了。”
林辰湊近觀察。岩縫入口僅容一人側身擠入，內部似乎稍微寬敞。最重要的是，那股涼氣在灼熱的荒漠中如同甘泉。
“我進去看看，你在外面守着。”林辰當機立斷。他需要確認裏面是否安全，是否有價值。
“小心點！”趙虎將木矛遞給他，“拿着這個探路。”
林辰側身，艱難地擠進岩縫。裏面光線昏暗，但並非完全黑暗。岩壁粗糙，空間果然比入口寬敞一些，勉強可以彎腰行走。涼氣更明顯了，溫度比外面低了至少十幾度。他摸索着前行了大約十幾米，岩縫開始轉向，前方隱約有微弱的光線透出。
他小心翼翼地探出頭，眼前豁然開朗。
這是一個不算太大的天然岩洞，約有半個籃球場大小。洞頂有數道裂縫，天光從中照射下來，形成幾道光柱，灰塵在光柱中飛舞。洞內溫度宜人，燥，地面是堅實的岩石。最讓人驚喜的是，在岩洞的一角，有一小片溼潤的岩壁，正極其緩慢地滲出水珠，在下方的石窪中積蓄了薄薄一層清水！
水源！穩定的、相對安全的水源！
林辰的心髒砰砰直跳。他強壓激動，迅速檢查了岩洞其他角落。沒有動物巢的痕跡，沒有可疑的骨骸，除了滲水處有些滑膩的苔蘚類生物，整個岩洞看起來空曠而安全。
他立刻退回洞口：“趙哥！快進來！裏面有地方，還有水！”
趙虎聞言大喜，兩人先後擠入，來到岩洞之中。清涼的空氣和發現的水源讓疲憊不堪的兩人精神大振。趙虎更是直接撲到水窪邊，小心地用手捧起一點嚐了嚐：“是甜的！淨的！”
“省着點，這滲出很慢。”林辰提醒道，但他自己也忍不住喝了幾小口。清涼的水流入喉嚨，仿佛注入了新的生命力。
他們開始仔細探索這個意外的庇護所。除了水源，他們還發現岩洞深處散落着一些大小適中、形狀相對規整的石塊，顯然是自然崩落或前人收集的。洞壁某些地方有人工修鑿加固的痕跡，雖然年代久遠，但證明這裏確實曾被利用過。
“太好了！這地方比外面強一百倍！”趙虎一屁股坐在地上，“林兄弟，咱們要不就先在這兒安頓下來？這洞夠結實，把那縫口堵一堵，獸來了也未必進得來！”
林辰沒有立刻回答。他走到一束光柱下，再次展開那張地圖。據他們的行程和發現的石台位置，他們現在很可能已經接近地圖上波浪線（沙壟區）的核心區域。那個三角形標記和建築符號，應該就在不遠的前方。
這個岩洞固然是絕佳的臨時避難所，但太被動了。它只是一個藏身之處，無法發展，資源有限（只有滲水）。系統任務要求的是“建立第一個受認可的避難所”，這個天然岩洞能被“認可”嗎？恐怕不行。而且，地圖指引的終點，可能藏着更重要的東西——也許是更完善的遺跡，也許是能幫助他們長期生存的關鍵。
“這裏可以作爲我們的前哨站和補給點，”林辰沉吟道，“但不能是終點。任務要求‘建立’，地圖指向‘未知’。我們休息一下，補充體力和水，然後……”他指向岩洞另一側一條更幽深、但看起來像是人工開鑿痕跡更明顯的狹窄通道，“探索一下那邊。如果這個岩洞曾被利用，可能不止一個出口，或者連接着其他東西。”
趙虎看着那黑黢黢的通道，咽了口唾沫，但還是點了點頭：“成！聽你的！俺們有地方歇腳了，心裏踏實多了，是該繼續探探。”
兩人在岩洞中休息了約兩個小時，吃了點擠出的植物汁液（味道依舊苦澀），喝足了水，並用所有能找到的容器（包括那個空礦泉水瓶和幾片大貝殼狀的石頭）接滿了滲出的水，小心儲存起來。
體力恢復一些後，他們準備探索那條通道。林辰用從屍體帆布包上拆下的布條和撿到的燥植物莖稈，勉強做了兩個簡易火把，用趙虎那個失效的打火機反復摩擦一塊燧石（從遺跡撿的）和多功能刀的鋼片，嚐試了十幾次，終於濺出火星點燃了布條。昏暗跳動的火光，給了他們進入黑暗的勇氣。
通道比想象中長，蜿蜒向下。空氣依舊流通，帶着一股塵土和歲月沉澱的味道。岩壁上的人工痕跡越來越多，甚至能看到一些模糊的、仿佛敘事壁畫般的殘存彩繪，描繪着一些簡略的人形似乎在膜拜太陽、搬運石塊、或是與某種野獸搏鬥，畫風古樸粗獷，與之前石刻的風格一脈相承。
“這……這畫的是以前住這兒的人？”趙虎舉着火把，看得入神，“他們好像也在跟野獸打？”
“可能。”林辰仔細分辨着壁畫，“也許‘蠻獸’不是第一次出現。這個文明……或者說，這個世界的上一個輪回，可能也經歷過類似的事情。”這個猜想讓他心頭沉重。如果獸是周期性災難，那麼僅僅躲藏是不夠的。
通道繼續延伸。就在火把快要燃盡時，前方出現了變化。通道變得寬闊，盡頭處，一扇明顯由人工修整過的、厚重的石門輪廓，在火光搖曳中顯現出來！
石門半掩着，留下一條縫隙，裏面漆黑一片，寂靜無聲。
門楣上方，刻着一個清晰的、已經有些斑駁的符號——正是林辰在地圖臨摹上看到的那個模糊的建築簡筆符號的放大版！一個簡單的、由線條構成的屋頂和牆壁的示意圖形！
找到了！
地圖標記的終點，很可能就是這扇門後！
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的激動與緊張。門後是什麼？完整的古代避難所？早已腐朽的空殼？還是……沉睡的危險？
林辰將快燃盡的火把換到左手，右手握緊了多功能刀。趙虎也舉起了木矛。
“準備好。”林辰低聲道，聲音在寂靜的通道中回蕩。
他伸出手，抵在那冰涼厚重的石門上，深吸一口氣，用力一推——
嘎吱……轟……
沉悶的摩擦聲響起，石門比想象中沉重，但在兩人的合力下，緩緩向內開啓。
一股陳腐、但還算清新的空氣涌出。火把的光芒勉強照進門內，映出一個空曠、高大的石室輪廓。石室中央，似乎有一個石台。更遠處，陰影幢幢，看不真切。
就在他們準備踏入時，林辰視界中的系統光幕，突然劇烈地閃爍起前所未有的金色光芒！
【警告：檢測到高濃度、穩定‘文明火種’殘留波動！】
【發現‘古代庇護所核心（破損）’！】
【符合‘建立第一個受認可的避難所’任務觸發條件！】
【探索/激活該核心，將決定任務完成度與獎勵。】
【注意：核心區域可能存在未知守衛機制或沉睡單位。】
冰冷的系統提示音，在此刻顯得無比清晰，也無比驚心。
門後的黑暗，仿佛隨着這提示，變得深邃而莫測起來。
林辰和趙虎的腳步，同時停在了門檻之外。
