沉重的石門在身後發出悶響，隔絕了來時的通道，也將最後一絲微弱的天光擋在外面。唯有林辰手中那支即將燃盡的火把，在空曠的黑暗中投下搖曳不定、仿佛隨時會被吞噬的光暈。
兩人背靠着冰冷的石門，心髒在寂靜中狂跳。系統那冰冷的警告還在腦海中回響——“可能存在未知守衛機制或沉睡單位”。
火把的光芒勉強照亮前方。這是一個約莫五六十平米的天然岩洞經人工修整而成的石室，呈不規則圓形。空氣帶着濃鬱的塵土味和陳腐氣息，但並不窒悶，說明另有通風口，隱藏在黑暗的穹頂或牆壁某處。
石室中央，果然如驚鴻一瞥所見，有一個約半米高的方形石台。石台表面似乎刻滿了復雜的紋路，中心位置凹陷下去，裏面嵌着一個黯淡的、約籃球大小的多面晶體，大部分區域覆蓋着厚厚的灰塵和蛛網般的白色結垢，只有少數幾個棱面，在火光下偶爾反射出極其微弱、仿佛隨時會熄滅的暗金色光暈。
這就是系統提示的“古代庇護所核心（破損）”。
除此之外，石室空曠得有些詭異。地面是平整的石板，積着厚厚的灰塵，上面沒有任何雜物或骸骨。牆壁上則有大量保存相對完好的壁畫，色彩雖已斑駁褪色，但內容比通道裏的更加豐富、清晰。
林辰的注意力首先被壁畫吸引。他舉高火把，慢慢靠近左側牆壁。趙虎緊握木矛，警惕地跟在一旁，目光不斷掃視石室各個黑暗的角落。
壁畫描繪的似乎是一個完整的故事。第一幅：許多簡筆小人（風格與通道裏一致）在一片綠洲中建造房屋、耕種、狩獵，天空中有類似太陽的多個符號，光芒普照。第二幅：天空變得陰暗，少數幾個碩大的、猙獰的獸類輪廓出現，襲擊綠洲，小人驚恐逃散或持簡陋武器戰鬥，但死傷慘重。第三幅：幸存的小人躲入地下（畫面表現爲進入山體裂縫），圍繞着一個發光的、類似中央石台上晶體的物體，似乎在祈禱或舉行儀式。第四幅：晶體光芒大放，將裂縫入口封閉（畫面表現爲光線形成屏障），外面的野獸無法進入。第五幅：……畫面在這裏變得模糊破損，似乎是小人重新走出，但環境已變成荒漠，晶體光芒黯淡，裂痕密布。最後一幅：寥寥幾個小人的背影，走向遠方無盡的黃沙，身後是徹底灰暗、碎裂的晶體和廢棄的洞。
“這……”趙虎看得似懂非懂，“這畫的是……這裏以前的人？他們也是躲獸？靠那發光的石頭？後來……石頭壞了，人也走了？”
“恐怕是的。”林辰聲音低沉，目光從壁畫移到中央那黯淡的核心上，“一個曾經可能輝煌的文明，在獸侵襲下，利用這種‘核心’建立庇護所，苟延殘喘。但最終，核心能量耗盡或損壞，庇護所失效，幸存者不得不離開，文明……消散在荒漠裏。”
這個解讀讓兩人心頭都蒙上一層陰影。他們找到了古代避難所，但找到的，似乎是一個失敗的先例。這個破損的核心，還能用嗎？
“系統說能激活。”林辰強迫自己冷靜分析，“既然發布任務，就代表有完成的可能。這個核心雖然破損，但還有微弱反應，可能還殘留着部分功能或者……可以被我們的系統修復或重啓。”
他示意趙虎保持警戒，自己則舉着火把，開始仔細檢查石台和核心。石台上的紋路非常精細復雜，不像是裝飾，更像是一種導流能量或信息的“電路”。紋路從核心位置向四周輻射，最終連接向石室的幾個方向，其中一條最粗的紋路，延伸向他們對面的黑暗牆壁。
林辰沿着這條紋路走過去。牆壁上，紋路的盡頭，連接着一個嵌入牆體的、巴掌大小的金屬圓盤。圓盤表面同樣布滿灰塵，但中心有一個淺淺的凹槽，形狀……他心中一動，拿出那枚從屍體旁撿到的、鏽蝕嚴重的金屬殘片比劃了一下，大小和弧度竟然有些相似！
“難道……”他小心地用刀刮去圓盤中心的積垢，露出下面相對光潔的金屬表面。凹槽的形狀更清晰了，確實像是某種“鑰匙”或“能源片”的接口。而他手中的殘片，很可能就是這東西的一部分，但殘缺太厲害，無法使用。
他回到石台邊，發現石台側面有幾個非常淺的、手印狀的凹痕，灰塵覆蓋下幾乎難以察覺。他嚐試着將手掌按上去，大小並不完全吻合。又示意趙虎試試。趙虎的手更大，更粗糙，按上去後，那幾個凹痕似乎微微……亮了一下？極其短暫，仿佛錯覺。
“有反應！”趙虎低呼。
林辰立刻查看系統界面。果然，在【文明任務】下方，出現了一行新的小字：
【古代庇護所核心（破損）檢測中……】
【狀態：能量枯竭，結構破損率71%，基礎防護矩陣失效，環境維持系統離線，通訊陣列損毀……】
【可嚐試初步鏈接。鏈接需滿足：1.同文明血脈（已滿足）；2.提供初始激活能量（未滿足）；3.修復關鍵接口（未滿足）。】
【警告：強行鏈接殘缺核心，可能導致不可預知數據沖擊或低概率喚醒深層防護協議。】
“需要能量，還有修復接口。”林辰眉頭緊鎖。能量從哪裏來？修復接口，是指牆上那個金屬圓盤嗎？他們手頭可沒有工具和材料。
他再次環顧石室，目光落在那些壁畫上。第五幅壁畫，晶體光芒大放形成屏障……光芒的來源？他的目光移向穹頂。火把光照有限，看不真切。
“趙哥，幫我照着上面。”林辰將快熄滅的火把遞給趙虎，自己從背包裏翻出那半截備用的、裹了少許油脂布條的簡易火把，用燧石重新點燃。
兩支火把並舉，光芒亮了許多。他們仰頭望向穹頂。只見穹頂中央，正對着下方核心的位置，有一個臉盆大小的、光滑的圓形凹面，像是鏡面或透鏡。凹面周圍，同樣鐫刻着細密的紋路，與石台上的紋路隱隱呼應。而在凹面上方，穹頂更高處，似乎有一條狹窄的、筆直的裂縫，直通外界！
“是光！”林辰瞬間明白了，“陽光！這個凹面是聚光裝置，將陽光匯聚，投射到核心上，爲其提供能量！古代人是利用太陽能維持核心運轉！”他看向牆上那個需要“鑰匙”的金屬圓盤，“那可能不是鑰匙，而是某種調節或控制裝置，需要完整的‘片’來啓動特定功能，比如防護矩陣或者環境維持。”
思路逐漸清晰。這個古代庇護所的運行邏輯是：通過穹頂聚光裝置爲核心供能，核心驅動各項功能（防護、環境維持等），而控制則需要專門的接口和權限（手印凹痕可能是某種血脈或權限驗證，牆上的圓盤是控制終端）。
現在，聚光裝置可能因年代久遠積滿沙土或略有偏差，核心破損，控制終端缺失關鍵部件。他們想要“建立受認可的避難所”，就需要解決這三個問題：清通聚光通道、嚐試鏈接/修復核心、尋找或替代控制部件。
“今天時間不夠了。”林辰看着手中火把又快燃盡，做出決定，“我們先摸清情況，確保這個石室本身安全，然後退回外面的岩洞過夜。明天白天，等陽光能照進來的時候，我們再嚐試清理穹頂的聚光裝置，看看能不能給核心充入一點點能量，至少讓系統能進一步識別。”
趙虎點頭同意。兩人舉着火把，開始更仔細地檢查石室每個角落，尋找可能隱藏的通風口、其他通道或遺落物。在檢查右側牆壁時，趙虎的木矛無意中戳到一塊略顯鬆動的石板。
“咦？”他用力一推，石板竟然向內滑開，露出一個黑乎乎的、僅能爬行通過的狹小洞口！一股更加陰冷、帶着黴味的氣流涌出。
“還有密室？”林辰警惕地湊近。火把往裏照去，裏面空間似乎不大，堆着一些模糊的、像是陶罐或箱子的陰影。沒有活物動靜。
“我進去看看，你守着。”林辰將主火把交給趙虎，自己點燃最後一小截備用火把，匍匐着爬了進去。
這是一個很小的儲藏間，約兩三平米。裏面散落着幾個腐朽破敗的木質框架（可能是儲物架），地上有幾個陶罐，大部分都碎了，只有一個相對完整。角落裏，還有一個低矮的、石板搭成的方台，上面放着一個扁平的金屬盒子，約筆記本大小，布滿了綠鏽，但形狀基本完好。
林辰小心地打開那個完好的陶罐，裏面是灰白色的、早已板結成塊的粉末，可能是儲存的食物或某種材料，完全失效了。他有些失望，但目光落在那個金屬盒子上。
他拿起盒子，入手沉甸甸的。盒子沒有鎖，但蓋子鏽死了。他用多功能刀小心地撬動邊緣，費了好大勁，才“嘎吱”一聲撬開。
盒子裏沒有金銀珠寶，只有幾件物品：一塊巴掌大小、厚度約一厘米的暗銀色金屬板，表面極其光滑，邊緣有碎裂痕跡，像是從更大物件上斷裂下來的；幾顆龍眼大小、渾濁暗淡的灰白色珠子，觸手冰涼，非石非玉；還有一卷幾乎一碰就要碎的、不知名動物皮鞣制的皮卷。
林辰的心髒猛地一跳。那塊暗銀色金屬板的質感、顏色，和他之前發現的那個需要“片”的金屬圓盤，以及從屍體旁找到的鏽蝕殘片，似乎……是同一種材質！而且這塊板子形狀相對規整，邊緣雖然碎裂，但似乎能對上圓盤凹槽的某一部分？
他強壓激動，小心地拿起皮卷。皮卷用某種黑色汁液寫着扭曲的文字，他一個都不認識，但其中一頁，畫着一個簡圖——正是這個石室的剖面圖！圖中清晰標注了穹頂聚光裝置、核心石台、牆壁控制圓盤，甚至還有他們所在的這個儲藏間！在圖示的控制圓盤位置旁邊，有一個小小的注解符號，符號指向一段文字。
林辰雖然看不懂文字，但他認得那個注解符號的圖形——和石台上幾個特殊紋路，以及金屬板上某個刻痕，幾乎一模一樣！
“找到了……鑰匙的一部分，還有說明書？”他心中涌起巨大的希望。這塊金屬板，很可能就是牆上圓盤缺失的“控制片”的重要部分！皮卷則是作指南或志，可惜文字不通。
他小心翼翼地將金屬板、幾顆珠子（雖然不知道用途，但先拿着）和皮卷包好，連同那個金屬盒子一起帶了出來。
“有發現？”趙虎急忙問。
林辰簡要說明，並展示了那塊暗銀色金屬板。趙虎也激動起來：“能對上不？”
“得試試。不過現在火把快沒了，我們先退出去。”林辰看着即將熄滅的火把光，果斷道。
兩人按原路退回，小心地關上石門（留下縫隙做標記），穿過通道，回到了有滲水岩洞的主室。外面天色已近黃昏，洞內光線黯淡，但比那完全黑暗的石室讓人安心得多。
他們用最後的光亮檢查了今天的收獲：最重要的就是那塊金屬板、未知的珠子、皮卷，以及確認了石室結構和核心狀況。林辰將東西妥善收好。
“明天，”他靠在岩壁上，對趙虎說，“我們一早進去。先想辦法清理穹頂的聚光通道，讓陽光照進來。然後，嚐試用這塊板子，看看能不能和控制圓盤產生反應。如果能爲核心注入一點能量，哪怕只是激活一點點功能，我們的任務就可能完成一大步。”
趙虎用力點頭，眼中充滿了期待：“嗯！說不定真能成！那獸……咱就有指望了！”
夜幕降臨，荒漠的寒氣再次彌漫。但在這個小小的岩洞裏，兩人心中卻燃起了一簇小小的希望之火。找到了古代先民的遺澤，拿到了可能的關鍵部件，距離建立屬於自己的避難所，似乎近了一步。
然而，躺在堅硬的石地上，林辰卻難以立刻入睡。他腦海中反復回響着系統警告的“低概率喚醒深層防護協議”，以及壁畫上那些最終走向荒漠的渺小背影。
這個破損的核心，真的能如他們所願般被喚醒嗎？喚醒的，又會是什麼？
黑暗中，懷裏那塊冰冷的金屬板，仿佛帶着某種沉睡了無數歲月的、微弱的心跳。
而遙遠的、系統界面那猩紅色的獸倒計時，依舊在一分一秒地，無情跳動。
【距離月度‘蠻獸’降臨：28天11小時】
