十月中的汴京，秋意已濃。
這午後，我正在錦繡閣核對賬目，阿福匆匆進來，神色慌張：“姑娘，外頭來了幾個官差，說要查稅！”
話音未落，三個穿公服的小吏已闖進來，爲首的是個三角眼的中年人，抖開一張文書：“開封府衙，核查商鋪稅銀。掌櫃的，把賬本拿出來！”
我放下算盤，從容起身：“差爺稍坐，阿福，上茶。”說着取出賬本，雙手奉上。
三角眼翻開賬本，裝模作樣看了幾頁，忽然一拍桌子：“這賬不對！九月十六這，進貨五十匹杭緞，爲何只記四十匹？剩下十匹去哪了？是不是偷漏稅款！”
我掃了眼賬目，心中冷笑——那進貨確是五十匹，但其中十匹是次品，退回給供貨商了，退貨單就在賬本夾着。這幾人分明是來找茬。
“差爺看仔細些，”我抽出退貨單，“這十匹緞子有瑕疵，當便退了。這是退貨憑證，供貨商畫了押的。”
三角眼一愣，接過單子看了半晌，強詞奪理：“那也不行！退貨需在衙門備案，你備了嗎？”
“大宋律令，退貨十匹以下無需報備。”我淡淡道，“差爺若不信，可去問問戶部的王主事——上月新頒的《商稅則例》第二十七條，寫得明明白白。”
三角眼臉色一變。他身後一個年輕吏員小聲提醒：“頭兒，好像真有這條……”
“閉嘴！”三角眼惱羞成怒，將賬本一摔，“少拿律令壓我！今這稅，你交也得交，不交也得交！否則……”他環視店鋪，“封店查辦！”
我盯着他，忽然笑了：“差爺貴姓？”
“姓孫，孫有德！”三角眼挺。
“孫差爺。”我慢慢坐下，“您腰間那枚玉佩，是和田白玉鏤雕雙魚佩吧？市價至少三百兩。以差爺的俸祿，不吃不喝十年也買不起。不知是祖傳的，還是……別人送的？”
孫有德下意識捂住玉佩，臉色煞白。
“還有您二位，”我轉向另外兩人，“一位靴子是江寧‘步雲坊’的鹿皮靴，八十兩一雙；一位的腰帶是蜀錦鑲玉帶，少說一百兩。三位差爺真是清廉，穿用如此樸素。”
三人面面相覷，冷汗直流。
“我聽說，”我端起茶盞，輕輕吹了吹，“開封府錢司錄最近在查幾樁貪污案，正缺典型。您三位這身行頭送去，錢司錄一定喜歡。”
孫有德腿一軟，差點跪下：“姑、姑娘，是小的有眼不識泰山……”
“誰讓你們來的？”我放下茶盞，聲音轉冷。
“是、是雲錦軒胡老板……給了二十兩，讓小的們來找茬……”孫有德全招了。
我早猜到是他。那雖他降價，他豈會甘心？定要報復。
“回去告訴胡老板，”我冷聲道，“若再有下次，我不介意讓全汴京都知道他那批‘蜀錦’的底細。至於你們——”我掃了三人一眼，“今之事，我不追究。但若讓我在錦繡閣附近再見到你們……”
“不敢！再不敢了！”三人連滾爬爬跑了。
阿福擦擦汗：“姑娘，您怎麼知道他們……”
“做賊心虛，穿金戴銀來訛詐，不是等着被抓把柄？”我重新翻開賬本，“去，把這事悄悄傳給漕運司的蕭押綱——不，現在該叫蕭都押綱了。他知道該怎麼做。”
三後，雲錦軒因“售賣劣質綢緞、以次充好”被查封。胡老板連夜離京，不知所蹤。孫有德三人被革職查辦，家產充公。
消息傳來時，我正在顧言之府上品琴。
顧家宅院清雅，院中植竹，書房掛滿字畫。顧言之撫完一曲《平沙落雁》，嘆道：“蘇姑娘可知，胡老板背後是錢司錄。你動了他，便是打了錢司錄的臉。”
“那又如何？”我撥弄琴弦，“錢司錄自身難保，哪有空替別人出頭？”
顧言之一怔：“姑娘何出此言？”
“顧大人可聽過‘花石綱’？”我抬眸。
顧言之神色一肅：“自然。朱勔在蘇州設應奉局，專爲官家搜羅奇花異石，運往汴京築艮嶽。此事鬧得江南民怨沸騰……”
“豈止民怨。”我輕撫琴弦，琴音錚錚，“去年蘇州爲運一塊‘神運昭功石’，拆橋五座、毀田百畝，淹死民夫十七人。此事被蘇州通判張徽臣密奏入京，奏折卻石沉大海——顧大人可知爲何？”
顧言之沉吟：“張通判是清流，與蔡相不和。他的奏折，恐怕到不了官家面前。”
“奏折是到不了，但消息可以。”我壓低聲音，“我聽聞，張通判已將此事寫成揭帖，在江南士子間流傳。不便有人攜揭帖入京，要告御狀。”
顧言之霍然站起：“此事當真？”
“千真萬確。”我看着他，“攜揭帖之人，此刻已到汴京，化名賣卜者，藏身虹橋一帶。蔡京的人正在搜捕他。”
這是筆記中記載的重要事件：政和四年冬，蘇州士子攜“花石綱”罪證入京，被蔡京黨羽追，逃至大相國寺，得寺僧庇護，最終將揭帖遞到御史中丞手中，引發朝堂震動。而那賣卜者，正是畫中虹橋西側那個戴鬥笠、持幡杆之人。
顧言之在房中踱步，忽然轉身看我：“蘇姑娘告知此事，意欲何爲？”
“顧大人是清流中堅，又與官家親近。”我起身，鄭重一禮，“若揭帖能到官家手中，江南百姓或有一線生機。此事，非顧大人不可爲。”
顧言之凝視我良久，嘆道：“姑娘心懷天下，顧某佩服。只是……此事凶險，蔡相耳目遍布……”
“所以需從長計議。”我取出一張紙，上面是我憑記憶畫出的虹橋一帶地形圖，“賣卜者藏身之處，我已查明。三後酉時，他會在此處出現。”我指着圖中一處小巷，“屆時，請顧大人派可靠之人接應，護送他至大相國寺。寺中慧明法師是令尊故交，可托庇。”
顧言之仔細看過地圖，又看我：“姑娘如何得知這些？”
“我自有消息渠道。”我微笑，“顧大人可信可不信。但這是扳倒朱勔、打擊蔡京一黨的絕佳機會，錯過便不再有。”
沉默良久，顧言之將地圖收入袖中：“顧某，盡力而爲。”
從顧府出來，天色已晚。我雇了輛驢車回甜水巷，途中經過虹橋，特意讓車夫慢行。
暮色中，虹橋依舊人來人往。賣菱角的老嫗還在橋頭，賣香糕的孫老漢在收攤，茶肆亮起燈籠，說書人醒木聲隱約傳來。
一切都與畫中一樣，卻又不一樣了。
因爲我來了。
車至巷口，我下車步行。剛進巷子，便見一人立在桂樹下，月白襴衫，身影清瘦。
是柳清和。
“柳兄？”我訝然，“這麼晚……”
“等你。”柳清和上前，眼中帶着擔憂，“我聽說雲錦軒的事了。你可有受傷？”
“區區小事。”我笑笑，“勞柳兄掛心。”
柳清和卻不笑，從懷中取出一個小瓷瓶：“這是家傳的傷藥，你拿着。”又遞過一疊紙，“還有這個——我托刑部的朋友查了，錢司錄貪贓的證據都在這裏。他若敢動你，這些足以讓他丟官下獄。”
我接過，紙張還帶着他體溫。借着月光細看，上面詳細羅列了錢司錄歷年受賄明細，時間、人物、金額，一清二楚。
“柳兄……”我抬頭看他。
月光下，他眉眼溫柔，聲音卻堅定：“我知道你非尋常女子，也知你有丘壑。但朝堂凶險，蔡京一黨更是狠辣。你一個女子，孤身周旋其中……”他頓了頓，輕聲道，“若需要，柳家可爲你庇護。”
心頭某處，微微發軟。
“多謝柳兄。”我將瓷瓶和紙張收好，“但我的路，我自己走。”
柳清和凝視我良久，忽然伸手，替我拂去肩頭落葉。指尖觸及發梢，一觸即分。
“無論如何，”他低聲道，“我總在這裏。”
說完，他轉身離去，背影融入夜色。
我握着尚帶餘溫的瓷瓶，在桂樹下站了很久。
直到更夫梆子聲傳來，才推門入院。
當夜筆記，我只寫了一行字：
“柳清和，可托付。”
