笵若若一本正經地回答。
"那以後大哥常帶你去秦王府可好？那裏琴棋書畫樣樣俱全，美酒佳肴應有盡有，保準讓你樂不思蜀。"
笵閒繼續調侃道。
"大哥休要胡說！"
笵若若頓時羞紅了臉，跺腳轉身就跑。
"這年頭的姑娘家臉皮真薄。"
笵閒搖頭失笑，快步跟了上去。
......
皇宮御書房內。
剛審理完笵閒案子的梅至禮被召入宮中。
"老臣叩見皇上。"
梅至禮恭敬跪拜。
慶帝慵懶地抬了抬眼："愛卿平身，隨意坐吧。"
梅至禮緊張得咽了咽口水："微臣...微臣不敢。"
"此非朝堂，朕讓你坐便坐。"
見慶帝如此說，梅至禮只得戰戰兢兢地側身落座。
"記得梅愛卿喜飲蜜漿？"
慶帝含笑問道。
"陛下厚愛，臣受寵若驚。"
梅至禮慌忙起身行禮。
"你我故交，不必如此拘禮。"
慶帝面帶笑意，輕輕揮手示意。一名小太監捧着銀壺上前，斟滿一杯琥珀色的蜜漿。
梅至禮心頭一顫，雙手微抖地接過玉杯。
聖意難料，這瓊漿玉液或許就是穿腸 ** ！
"梅卿啊，當年朕尚在潛邸時與你相識，如今你也已是華發叢生了。"
慶帝目光掠過梅至禮，語氣中帶着幾分感慨。
"承蒙陛下垂念，歲月如梭，老臣也是無可奈何。"
梅至禮小心翼翼地回應。
"這些年在京都府尹任上，你確實勞苦功高。"
慶帝略一頷首，表示贊許。
"微臣愧不敢當，不過是盡忠職守罷了。"
"當年若非陛下破格提拔，將京都重擔托付於臣，臣哪能有今日。"
梅至禮語氣平靜，神色稍霽。
"往事如煙，恍如昨日。"
慶帝忽然正色，話鋒陡轉，"朕常想，君臣一場本該善始善終，可惜天不遂人願。"
此言一出，梅至禮頓時面如土色，明白這是要清算舊賬了。
他悔恨交加，慌忙跪伏在地："陛下，臣知罪！"
慶帝冷笑道："正說着體己話，怎麼突然認起罪來了？"
梅至禮戰戰兢兢道："臣不該審理笵閒一案！"
"有人告狀，你身爲府尹，理應秉公審理。"
梅至禮急忙補充："太子殿下突然駕臨，臣一時糊塗，誤判笵閒有罪，險些鑄成大錯。"
"太子親臨，你確實爲難，朕能體諒。"
梅至禮徹底亂了方寸，此刻才恍然大悟，皇上已知曉他暗中投靠太子之事。
慶帝素來多疑，最忌諱朝臣與太子或皇子私下往來！
"梅至禮，莫非你覺得朕年邁體衰，時日無多，急着要另尋新主？"
慶帝怒目圓睜， ** 威壓令梅至禮魂飛魄散。
"陛、陛下明鑑！臣對陛下忠心耿耿，絕無二心！"
梅至禮嘴唇發抖，連連表忠。
這般拙劣的表演豈能瞞過慶帝？
"騰梓荊可是你派人捉拿的？"
慶帝厲聲質問。
"是...但是..."
梅至禮欲言又止。
他豈敢供出是太子指使？那只會死得更快。
“莫非是朕冤枉了忠臣？”
“朕該向你道歉！”
慶帝冷冽地說道。
“微臣惶恐，微臣罪該萬死，甘願受罰！”
梅至禮五體投地，不敢再多言半句。
否則不僅他要喪命，全家都難逃一死。
若認下罪名，或許還能保住家人性命。
“罷了，念在你侍奉多年的份上，這次就不追究了。若真治你的罪，倒顯得朕刻薄無情。”
慶帝神情嚴肅，臉色逐漸陰沉。
“微臣...微臣明白。”
梅至禮面如死灰，聲音發抖，“微臣回府後便會突發重病，暴斃身亡。只求陛下開恩，饒過微臣家眷。”
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梅至禮在朝堂沉浮數十載，深知 ** 心思。
這次站錯隊支持太子，純屬咎由自取。
如今只求一死保全家人，想來以陛下的氣度不至於趕盡殺絕。
不料慶帝忽然露出意味深長的笑容：“朕何時說過要取你性命？”
梅至禮聞言愣住，隨即痛哭流涕，叩首道：“謝陛下寬恕。”
慶帝嘆息道：“你明日便告老還鄉吧，晚些出門，朕保你平安。”
梅至禮心中暗喜，雖失去權勢，總算保住性命。
這些年積蓄頗豐，回鄉也能安度晚年。
京城風芸詭譎， ** 心術難測，能離開這是非之地反倒更好。
他連連叩首：“謝陛下恩典，謝陛下恩典！”
慶帝淡淡道：“把這碗蜜漿喝了就回去吧。”
“臣領旨。”
梅至禮毫不猶豫將蜜漿一飲而盡。
行禮告退後，緩步退出御書房。
待其離去，慶帝召來禁軍副統領貢典。
冷聲吩咐：“等他出城後，派人僞裝馬匪解決。”
貢典肅然應諾：“遵命。”
......
秦王府，玄天殿。
“今日梅至禮入宮面聖了？”
聽完密報，李成極眼神驟然銳利。
那人站在後方，正是慶帝安排在秦王府的密探。
如今已被李成極以三屍腦神丹掌控。
雖表面仍是雙面細作，實則主要效命於李成極。
“絕無虛假。”
探子神色肅然道。
“此消息對本王大有裨益，方曉，你做得很好。”
李成極掌心一翻，取出一枚丹藥，指尖輕彈，落入方曉手中。
“服下此丹，可保你一年平安。”
“謝秦王殿下恩賜。”
方曉感激叩首。
這些時日，他日夜憂懼，唯恐丹毒發作，淪爲嗜血狂魔。
未料此次僅傳遞一則無關緊要的消息，竟得解藥。
雖僅一年之效，卻也足夠。只要繼續爲秦王效力，解藥自不會少。
他再三拜謝，隨即服下解藥。
“退下吧。”
“屬下告退。”
待方曉離去，驚鯢上前問道：“殿下可有謀劃？”
李成極淡淡道：“慶帝欲 ** ，本王在思慮是否相救。”
驚鯢疑惑：“慶帝要殺何人？”
李成極冷笑：“自是梅至禮。”
驚鯢不解：“梅至禮不過京都府尹，慶帝爲何殺他？”
李成極瞥她一眼：“驚鯢，你近日話有些多。”
驚鯢一驚，連忙垂首：“屬下失言，請殿下責罰。”
李成極擺手：“無妨，多言總比寡語好。”
如今的驚鯢漸融世俗，多了幾分人情味。
初現世時，她冷若冰霜，除他之外，對旁人皆漠然。
而今雖仍聽命於他，卻也開始關切周遭之事。
驚鯢微怔，暗自欣喜：“謝殿下寬恕。”
李成極續道：“既然你想知曉，本王便告知於你。”
“梅至禮乃慶帝親手提拔，如今倒向太子，已觸逆鱗。”
“慶帝雖允皇子培植勢力，卻嚴禁勾結朝臣，尤其他親自擢升之臣。”
“梅至禮必死，否則何以震懾百官，維護 ** 威儀？”
在原作中，梅至禮的生死仍存疑點。
但李成極確信梅至禮必須死。
若梅至禮不死，便會有第二個、第三個梅至禮接連出現。
這些人只會投向太子或二皇子的陣營。
精通權謀的慶帝豈會容忍這種局面？
“殿下已有對策？”
驚鯢領會了其中深意，亦覺慶帝城府極深。
然而在她眼中，秦王的手段甚至更勝一籌。
不過她並不在意這些，唯秦王之命是從。
即便秦王令她赴死，她也絕不遲疑。
“慶帝既已出手，本王自當回應。救人，該給慶帝添把火了。”
李成極眸光森寒。
比起正面交鋒，他更願以此方式瓦解慶帝。
你要殺的人，我偏要護。
你想保的人，我定要除。
你的心腹重臣，終將爲我所用。
你想做千古明君？
我便撕下你暴君的僞裝！
待你衆叛親離之日，自會明白——
這慶國朝堂，早已盡在我掌中！
此計，可謂誅心！
翌日拂曉。
梅至禮攜家眷倉皇離京。
卻未察覺暗處數道冰冷的目光。
朝陽初升時。
梅府衆人行至京郊荒野。
忽然，一群持刀悍匪攔路圍堵。
“放肆！本官乃京都府尹，朝廷命官！”
梅至禮厲聲呵斥，威勢不減。
他料定匪徒絕不敢對官員下手。
否則監察院必將其千刀萬剮！
可他萬萬沒想到——
這群“馬匪”實爲禁衛軍所扮。
“殺無赦！”
禁衛軍副統領貢典踏血而來。
梅至禮面如死灰。
“宮，貢典，竟然是你？！”
“陛下，你太狠毒了！”
梅至禮臉色慘白，他終於意識到，慶帝終究沒有放過他全家。
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“梅大人，別怨我，我只是奉命行事。”
貢典語氣冰冷刺骨，眼中殺意翻騰。
“我梅至禮一生效忠慶帝，兢兢業業，從未懈怠。如今不過犯了小錯，慶帝竟要滅我滿門，我不甘心啊！”
梅至禮仰 ** 吼，悲憤欲絕。
他的家人們早已癱軟在地，瑟瑟發抖。
如同待宰的羔羊。
“君命難違，梅大人放心，我貢典並非殘忍之人，會讓你們痛快上路。”
貢典面無表情，一個眼神示意，身旁侍衛立刻揮刀斬向梅至禮。
梅至禮自知在劫難逃，閉目待死。
就在生死關頭，山谷中突然響起一聲驚雷般的巨響。
那名持刀侍衛的腦袋應聲爆裂。
這詭異的一幕，讓貢典和禁衛軍們陷入恐慌。
“怎麼回事！”
“誰在暗 ** 手！”
“真是活見鬼了！”
這些平日 ** 不眨眼的禁衛軍，此刻也如常人般恐懼起來。
“故弄玄虛，繼續殺！”
貢典厲聲喝道，又一名侍衛沖向梅至禮。
嘭！
又是一聲巨響。
這名侍衛的腦袋同樣炸開，屍身倒地，血流如注。
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“大膽逆賊，竟敢辱罵聖上，罪該萬死！”
貢典身爲八品武者，雖心生懼意，卻仍強自鎮定。
他只效忠於慶帝，既然陛下下令誅殺梅至禮，他便必須完成使命！
刹那間，八品武者的威勢轟然爆發，令人膽寒。
梅至禮不過一介文官，何曾見過這等陣仗？
在八品武者面前，他如同砧板上的魚肉，毫無還手之力。
寒光一閃，貢典長刀出鞘，直取梅至禮咽喉！
“本王要護的人，你也敢動？”
一道冰冷的聲音突兀響起。
磅礴威壓席卷全場，禁衛軍紛紛跪伏在地。
就連八品境界的貢典也身形凝滯，手中長刀懸在半空，動彈不得。
墨發玄袍的青年踏着沉穩步伐而來——
竟是四皇子秦王李成極！
貢典瞳孔驟縮，聲音發顫：“秦...秦王殿下！您是大宗師？！”
