城郊的風帶着草木的清香，吹得馬車簾微微晃動。耿子玉剛掀簾下車，便見蘇文軒和陸驚風站在別院門前相候，前者目光掃過他身側的沈慕白時，眼底掠過一絲不易察覺的不安——他竟不知子玉何時有了這般親近之人。
“文軒，上次你沒在我來給你介紹。”耿子玉笑着上前，自然地拉過沈慕白，“這是沈慕白，上次在瀟湘院救我性命的恩人。”他又轉向沈慕白，語氣帶着熟稔的輕快，“慕白，這位是蘇文軒，文軒是禮部尚書之子，如今在翰林院任編修。”
沈慕白面向二人拱手道，目光溫和卻不失沉穩：“久仰”
蘇文軒拱手回禮：“沈兄客氣。”陸驚風表情嚴肅的同時拱手，並未多言。
四人結伴往裏走，穿過一道月洞門，“紫雲閣”三個蒼勁的題字便映入眼簾。這閣樓從外看樸實無華，踏入其中才知別有洞天——亭台樓閣依山而建，石階蜿蜒向下，盡頭竟是一汪澄澈的湖水，名喚“碧波湖”。湖中央立着一座小巧的水築，青瓦白牆映在碧波裏，宛如不染塵俗的世外桃源，要想過去，需乘湖邊的小木船。
“這水築是友人特意設計的，夜裏枕着水聲入眠，比城裏清淨多了。”蘇文軒指着水築笑道，“我們劃船過去嚐嚐這裏的特色湖鮮。”
小木船輕晃着靠向水築，耿子玉率先跳上岸，指尖觸到門楣上“聽雨小築”四個字，忍不住笑道：“這名字雅致，倒配得上這一湖好水。”
推門而入時，滿室鮮香撲面而來——圓桌已擺好在窗邊，桌上青瓷盤裏盛着清蒸鱸魚、油炸湖蝦，還有一碟翠綠的涼拌菱角，都是剛從碧波湖裏撈上來的新鮮食材。蘇文軒引着衆人落座，笑着斟酒：“這鱸魚是今早特意讓船夫捕的，火候剛到，你們嚐嚐。”
耿子玉性子最急，夾起一筷子魚肉送進嘴裏，鮮美的湯汁在舌尖散開，當即贊道：“絕了！比京城酒樓裏的還地道！”轉頭看向沈慕白：“你也試試，這魚肉嫩得很，沒什麼刺。”
沈慕白依言夾了一塊，入口果然鮮滑，他抬眼看向耿子玉，眼底帶着笑意：“確實不錯，配着這湖景，倒像是連酒都甜了幾分。”說着便舉起酒杯，與衆人碰了一下，酒液入喉，帶着淡淡的醇香。
窗外風拂過湖面，泛起粼粼波光，偶爾有幾片落葉飄落在水面，順着漣漪輕輕晃動。四人邊吃邊聊，從朝堂趣事說到年少糗事，笑聲伴着水聲傳出去，在這聽雨小築裏，襯得時光都格外溫柔。
木船劃回岸邊亭閣時，暮色已漫過湖面。蘇文軒引着衆人往一樓走，剛推開側門，便有溫熱的水汽裹着淡淡的鬆木香撲面而來——只見室內竟藏着一方泉池，澄澈的泉水泛着細微波紋，四周掛着的錦布將寒意擋在外頭，池邊托盤裏的茶水還冒着熱氣。
“這地方真真入了我心！”耿子玉率先脫了外衫踏入池中，溫熱的泉水漫過腰腹，他舒服地喟嘆一聲，轉頭看向蘇文軒，“有這麼好的去處，你竟藏到現在才說！”
蘇文軒笑着走進池裏，靠在池邊的石階上：“這別院是我朋友今年才買的，聽說原主是朝中一位老臣，後來因事離京，宅子才空了下來。我朋友接手後重新修繕，這泉池也是恰巧發現的天然溫泉，特意引過來的。”
沈慕白坐在耿子玉身側，指尖輕輕撥弄着泉水，看着他眉眼舒展的模樣，眼底也染了笑意：“確實難得，既能解乏，又能賞景。”說着便遞過一杯溫熱的茶水，“慢點喝，別嗆着。”
耿子玉接過茶一飲而盡，靠在沈慕白肩頭，望着池面蒸騰的水汽，笑道：“要是能天天泡着，怕是連京城都不想回了。”
看到二人如此親近，“天天泡着可不行，”蘇文軒眼神略暗上前打趣道，“你大哥要是知道你爲了溫泉賴在這兒，怕是要親自來綁你回府。”說完拉耿子玉靠近自己。
耿子玉哼了一聲，剛要反駁，卻不經意望向窗外，忽然道：“你們看，今晚的月亮好圓。”
衆人順着他的目光看去，只見錦布縫隙外，一輪圓月懸在墨色夜空裏，清輝灑在湖面，映得滿湖銀光。
耿子玉眼睛一亮舉起茶杯吟道
“青天有月來幾時？我今停杯一問之。”
沈慕白靠近耿子玉伸手捋了捋他額間碎發道
“人攀明月不可得，月行卻與人相隨。”
陸驚風斜眼盯着沈慕白的手，神色更冷冽了。
蘇文軒也嘆了口氣抬頭看着月亮道
“江畔何人初見月？江月何年初照人？
人生代代無窮已，江月年年望相似。”
蘇文軒忽然想到什麼，輕聲道：“對了，關於這別院原主，倒聽我朋友說過一句——聽說他當年離開京城，和前些年的一樁舊案有關，只是具體是什麼，卻沒人說得清了。”
這話一出，亭間的氣氛微微一滯，衆人聯想到近些時日朝中發生的事，心中略有思忖。
沈慕白指尖摩挲着杯沿，目光落在湖面晃動的月影上，輕聲道：“前些年的舊案……若原主是朝中老臣，倒讓我想起六年前的一樁事——當時有位姓柳的御史，因彈劾權貴被構陷，最終以‘通敵’罪名貶謫，後來便沒了音訊。說是被貶離京。”
耿子玉眉頭微蹙，順着話頭回想：“我好像也聽過這名字！當時大哥還曾惋惜過，說柳御史是難得的直臣，可惜落了那般下場。難道這別院原主，就是柳御史？”
蘇文軒聞言有些驚訝：“竟有這般淵源？我朋友只說原主是‘因故離京’，倒沒提過具體姓名與舊案。”
耿子玉笑着應下，卻在舉杯時悄悄瞥了沈慕白一眼——他分明看到，沈慕白眼底的思索並未散去。
夜漸深，月色更濃。四人又聊了些錦衣衛中趣聞與翰林院的糗事，方才的凝重漸漸散去。耿子玉已有些困意，靠在沈慕白肩頭打哈欠：“我實在撐不住了……你們接着聊，我先去歇着。”
沈慕白扶着他起身，輕聲道：“我送你回去。”兩人並肩往客房走，途經回廊時，沈慕白忽然低聲道：“關於柳御史的事，明日我想再問問蘇文軒——這別院原主的身份，或許沒那麼簡單。”
耿子玉腳步一頓，瞬間清醒了幾分，點頭道：“我也覺得奇怪，你放心，明日我跟你一起問。”
次日晨光剛透進窗櫺，耿子玉便醒了。一轉頭，見沈慕白已站在窗邊，手裏拿着一張泛黃的紙——竟是從客房抽屜裏找到的舊箋，上面只寫着“西廊第三磚”五個字，字跡潦草，似是倉促間寫下的。
“這是什麼？”耿子玉湊過去，指尖輕輕拂過箋上的墨跡，“西廊……難道是指別院的西回廊？”
沈慕白頷首，將舊箋折好收進袖中：“先去問蘇文軒，若這別院原主真是柳御史，這箋上的字或許藏着線索。”
兩人剛走到前廳，便見蘇文軒和陸驚風已在在廊下等待。聽聞他們的來意，蘇文軒連忙表示可一同查探。
剛走到廊下，沈慕白便蹲下身，順着廊柱數到第三塊地磚，指尖敲了敲，竟傳出輕微的空響。
陸驚風見狀，當即伸手去撬地磚，剛掀起一角，便見磚下藏着一個小木盒。打開盒子，裏面只有一卷泛黃的奏折副本，落款處赫然寫着“柳承澤”三個字——正是當年被貶的柳御史！
“這是……”耿子玉展開奏折，越看眉頭皺得越緊，“上面寫的是柳御史彈劾前戶部尚書貪墨賑災款的內容，還有確鑿的賬目明細！”
沈慕白接過奏折，目光沉了幾分：“六年前柳御史被貶，恐怕就是因爲這封奏折。他當年沒能將真相呈給陛下，竟把證據藏在了這裏。”
蘇文軒與陸驚風也湊過來細看，臉色漸漸凝重——誰也沒想到，這看似清淨的別院，竟藏着一樁沉冤未雪的舊案。
奏折上的字跡已有些褪色，卻仍能看清每一筆勾勒出的貪腐細節——賑災款的去向、戶部尚書與地方官員的往來密函、甚至還有幾筆被篡改的賬冊編號。耿子玉指尖捏着奏折邊緣，指節微微泛白：“難怪柳御史會被構陷，這證據若是呈上去，怕是要掀翻半個朝堂。”
沈慕白將奏折仔細卷好，放回木盒，眼底神色凝重：“六年前陛下因忌憚端王威勢，將其遠遣北疆；彼時爲制衡朝局，一度起用舊黨，卻不料反倒令趙太傅的勢力趁勢滋長，漸成氣候。那戶部尚書又是前朝遺留的重臣舊黨，柳御史僅憑一己之力彈劾，無異於以卵擊石。他把證據藏在這裏，或許是想等一個合適的時機，可惜……”
“可惜他沒能等到。”蘇文軒接過話頭，語氣裏帶着惋惜，“我朋友說，柳御史被貶後沒多久，就病逝在貶謫之地了。若不是今日發現這奏折，這樁冤案怕是要永遠埋在塵埃裏。”
陸驚風攥緊拳頭，沉聲道：“那現在怎麼辦？難道就讓當年的貪腐之徒逍遙法外？這奏折可是鐵證！”
沈慕白看向三人，目光堅定：“證據不能白費，但也不能貿然行事。當年的戶部尚書雖已致仕，但其家族在朝中仍有勢力，若我們直接呈遞奏折，恐怕會重蹈柳御史的覆轍。”他頓了頓，繼續道，“不如先將奏折妥善保管，暗中查證當年參與貪腐的官員名單，等證據鏈完整了，再找機會呈給陛下。”
耿子玉當即點頭：“我同意！此事你和我一起查，大哥在朝中也有人脈，或許能幫上忙。”蘇文軒與陸驚風也紛紛應下，原本輕鬆的別院之行，竟意外成了揭開舊案的契機。
木盒被重新藏回地磚下，四人並肩往回走時，晨光已灑滿回廊。沈慕白忽然停下腳步，看向耿子玉：“此事凶險，你……”
“我知道你想說什麼。”耿子玉打斷他，眼底滿是堅定，“這不僅是爲柳御史沉冤昭雪，更是爲了不讓貪腐之徒再危害朝堂。我絕不會退縮。”
沈慕白望着他的眼睛，心中微動，緩緩點頭：“好，那我們一起。”
